Als der Emir von Katar Anfang des Sommers zum algerischen Präsidenten Abdelaziz Bouteflika flog, hatte er eine Botschaft zu übermitteln: Helfen Sie dem Gaddafi-Regime nicht. Mit anderen Worten: Ersetzen Sie die von der Nato zerstörten Panzer des Diktators nicht durch identische Panzer und Mannschaftstransporter der algerischen Armee. Es heißt – das heißt sehr gute arabische Militärquellen –, dass Herr Bouteflika, der für die Militärbehörden in Algerien fast ebenso eine Fassade darstellt wie Herr Assad für die Baath-Partei in Damaskus, alle notwendigen Versprechen gegeben und sie dann gebrochen hat. Sehr viele von Gaddafis in Russland hergestellten Wüstenrüstungen scheinen neu zu sein; Es hat nicht seinen makellosen Glanz erhalten, nachdem es in den letzten fünf Jahren in der Wüste verrottet war.
Die Rolle Katars im Libyen-Konflikt bleibt eine der unerzählten Geschichten des Krieges – letzte Woche wurden auf dem Märtyrerplatz in Tripolis katarische Flaggen geschwenkt –, aber auch die Rolle Algeriens. Die Araber waren nicht überrascht, dass diese Woche so viele Mitglieder von Gaddafis Familie in Algerien auftauchten. Seit Jahren unterstützen die Algerier Gaddafis unabhängige – wenn auch verrückte – Politik, weil sie aus ihrer eigenen Geschichte gelernt haben, niemals Befehle aus dem Ausland anzunehmen. In dem Moment, als die Franzosen – Besatzer, Kolonisatoren und Verfolger Algeriens seit 132 Jahren – Libyen bombardierten, wurde der Überlebenskampf des Gaddafi-Regimes zu einer Nachstellung des Freiheitskampfes der algerischen FLN gegen die französische Herrschaft in den Jahren 1954–62. Auch wenn den Libyern mehr als vier Jahrzehnte lang seriöse Schulgeschichtsbücher vorenthalten wurden, kennen sie die Mühsal ihres Landes nur allzu gut. Denn der Fezzan, die steinigen Wüsten und Berge südlich der Küstenstädte, wurde lange nach dem Zweiten Weltkrieg von französischen Truppen besetzt, um die Grenze Algeriens zu schützen – damals noch Teil des französischen Reiches. Die trockene Grenze zwischen Libyen und Algerien ist seit Jahrhunderten ein Schmugglerpfad. Die Verschleppung der Gaddafi-Familie ins Exil war keine große Militäroperation.
Tatsächlich war es typisch für das algerische Außenministerium, die Anwesenheit der Familie Gaddafi auf algerischem Boden anzukündigen. Algerier zeigen dem Westen – insbesondere den Franzosen – gerne, dass ihre Freiheit, das heilige Vertrauen der algerischen Nationalität, das durch den islamistischen Aufstand von 1990–98 beschädigt wurde, nicht gegen westliche Gefälligkeiten eingetauscht werden darf.
Es gäbe keine Schlagzeilen über die „Gaddafi-Familie im geheimen algerischen Exil“; Algerien hatte jedes Recht, seinen arabischen Landsleuten humanitäres Mitgefühl zu zeigen; Die Rebellenverbündeten der Nato können das algerische Zufluchtsangebot als „einen Akt der Aggression“ bezeichnen, wenn sie wollen. Darüber hinaus machte Gaddafis Kampf gegen seine eigenen islamistischen Feinde – winzig im Vergleich zum erbitterten Krieg der algerischen Regierung gegen ihre eigenen Al-Qaida-Antagonisten – die Gaddafis-Diktatur und die aufeinanderfolgenden algerischen Militär-„Demokraten“-Regime zu Verbündeten. Warum sollte das stolze Algerien nun seinen alten Bruder Muammar im Stich lassen, nur weil sich die Araber am Golf und die europäischen Mächte (zumindest einige von ihnen) gegen ihn gewandt haben? Der französische Präsident Nicolas Sarkozy könnte 2007 Gaddafi umarmen und ihn weniger als vier Jahre später bombardieren. Algerien wendet sich nicht gegen seine eigenen Freunde.
So lässt sich das alles zumindest mit dem Pouvoir in Algier erklären. Aber es gibt dunklere, blutigere Kontakte zwischen den Sicherheitsdiensten beider Länder, die Folter, politische Tötungen und Massaker eingesetzt haben, um ihren Willen gegenüber ihrem Volk durchzusetzen; Die Algerier gaben die Früchte ihrer „Anti-Terror“-Erfahrung oft an Gaddafis Mukhabarat weiter. Die algerische Geschichte beinhaltete noch mehr Blutbäder – 150,000 Tote, überwiegend Zivilisten, was kaum mit den geringeren Folterungen und Morden in Gaddafis Libyen mithalten kann – aber beide Regierungen wussten, dass der Machterhalt bedeutet, schreckliche Macht auszuüben.
Außerdem hat Algerien nicht die Absicht, ein zweites Libyen zu sein. Das Land ist freier und geringfügig demokratischer als in den schrecklichen 1990er Jahren. Aber sie glaubt – nicht ohne Grund –, dass die libysche Revolution westliche Unterstützung gefunden hat, weil Gaddafis Land so reich an Öl ist.
Algerien selbst verfügt über die achtgrößten Erdgasreserven der Welt und ist der viertgrößte Gasexporteur. Unter seinen Wüsten liegen 12.5 Milliarden Barrel Ölreserven und 27 Prozent der aktuellen Ölexporte werden von den Vereinigten Staaten gekauft. Die Algerier sind sich durchaus darüber im Klaren, dass der Westen ebenso wenig eingegriffen hätte, wenn Libyens nationaler Export aus Kartoffeln bestanden hätte, als er in den Irak einmarschiert wäre, wenn Saddam Husseins Hauptressource Spargel gewesen wäre.
Wenn also irgendjemand anderes die Herrschaft des Pouvoir in Frage stellt, wird es nicht in einem „demokratischen“ Frühling zusammenbrechen. Die Aufnahme von Gaddafis Frau und Brut war eine Geste, die eher gegen den Westen als gegen die Überreste der Elite des Tyrannen in Libyen gerichtet war.
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