Das U.S. Marine Corps vergrub einen riesigen Vorrat an Agent Orange auf dem Luftwaffenstützpunkt Futenma in Okinawa, wodurch der frühere Wartungsleiter der Basis schwer krank wurde und möglicherweise Anwohner und der Boden unter der Basis kontaminiert wurden.
Nach Angaben von auf der Insel stationierten Soldaten wurden die Fässer am Ende des Vietnamkrieges in Okinawa zurückgelassen – als die US-Regierung das mit Dioxin beladene Entlaubungsmittel aus gesundheitlichen Gründen verbot – und danach in der Anlage in der Stadt Ginowan vergraben Nach Angaben der Veteranen, die in den 1970er- und 1980er-Jahren an der Anlage dienten, ignorierte das Pentagon wiederholte Aufforderungen, sie sicher zu entsorgen.
Die Schließung von Futenma war das Zentrum eines erbitterten 16-jährigen Kampfes zwischen Tokio und Washington um die Neuausrichtung der US-Streitkräfte auf der Insel – und eine aktuelle Umfrage von Ryukyu Shimpo ergab, dass 90 % der Okinawaner gegen den Stützpunkt waren. („Neunzig Prozent der Menschen in Okinawa sind gegen den Henoko-Umsiedlungsplan“, Ryukyu Shimpo, 9. Mai 2012.) Diese jüngsten Anschuldigungen werden wahrscheinlich Befürchtungen schüren, dass das Land unter der Basis auch nach der endgültigen Schließung von Futenma für eine zivile Nutzung zu stark vergiftet sein wird jahrzehntelang, wie es bei ehemaligen US-Lagerstätten für Agent Orange in Südvietnam der Fall ist.
Einer der Veteranen, die Ansprüche auf die Beerdigung geltend machten, ist Oberstleutnant im Ruhestand Kris Roberts, 57, der die Gesamtverantwortung für Wartungsprojekte auf der U.S. Marine Corps Air Station Futenma hatte.
Im Sommer 1981 sagte Roberts, nachdem er von hochrangigen Beamten darüber informiert worden war, dass die Überwachung „unakzeptabel hohe Werte“ von Chemikalien im aus der Anlage abfließenden Abwasser ergeben habe, mit den Grabarbeiten in einem Bereich nahe dem Ende der Landebahn begonnen habe.
„Ich ging davon aus, dass es sich um ein Treibstoffleck handelte, aber als wir in der Nähe der Sturmrohre zu graben begannen, stießen wir auf über 100 in Reihen vergrabene Fässer. Sie waren rostig und undicht und wir konnten um einige ihrer Mitten herum orangefarbene Markierungen erkennen“, sagt Roberts jetzt sagte ein Staatsvertreter in New Hampshire kürzlich in einem Interview.
Die Gefahren von Agent Orange – das seinen Namen von der Farbe der Streifen um die Fässer erhielt, in denen es gelagert wurde – waren Anfang der 1980er Jahre noch nicht allgemein bekannt. Aber Roberts sagte, sein Verdacht sei durch die Reaktion seiner höheren Führungsebene auf die Entdeckung geweckt worden.
„Unser kommandierender Offizier erklärte das Gebiet sofort für gesperrtes Gebiet für anderes Militärpersonal. Anschließend wurden die Fässer, anstatt den Standardverfahren zu folgen und sie zur Entsorgung in einen sicheren Bereich auf dem Stützpunkt zu bringen, von Arbeitern aus Okinawa auf Lastwagen verladen und von der Anlage abtransportiert. Der Kommandant wollte nicht, dass jemand erfuhr, was wir ausgegraben hatten.“
Kurz nachdem die Fässer entfernt worden waren, überschwemmte ein Taifun das Gelände. „Es drohte die Landebahn zu überschwemmen, also stiegen meine Crew und ich ins Wasser, um die Auslasstore zu öffnen. Das Wasser hatte einen chemischen Film von den undichten Fässern. Schließlich gelang es uns, das kontaminierte Wasser von der Basis abzuleiten.“
Aufgrund seines Kontakts mit dem Inhalt der Fässer erkrankte Roberts, ein ehemaliger Marathonläufer, der Medaillen gewann, an Herzproblemen, Prostatakrebs und Vorstufen von Lungenkrebs – Krankheiten, die laut seinem Arzt auf die Exposition gegenüber Agent Orange zurückzuführen sind.
Roberts war besorgt darüber, dass auch seine Besatzungsmitglieder vergiftet wurden, und forderte das U.S.
Roberts befürchtet auch, dass okinawanische Stützpunktarbeiter entlarvt wurden, und er bedauert ihre Behandlung während des Vorfalls. „Diese Männer waren leicht zu ersetzen. Wenn wir also einem okinawanischen Arbeiter sagten, er solle etwas tun, taten sie es. Es war nicht fair.“
Im vergangenen Jahr haben mehr als 30 US-Veteranen über den Einsatz von Agent Orange in Okinawa während des Vietnamkriegs gesprochen, als die Insel als wichtiger Versorgungsposten des amerikanischen Militärs diente. Einige dieser ehemaligen Militärangehörigen haben über den Einsatz von Agent Orange auf der Insel bis Mitte der 1970er Jahre ausgesagt – trotz der Behauptung des Pentagons, es habe 1971 den Einsatz der Herbizide in Vietnam eingestellt. Dies sind die ersten Enthüllungen über seine Existenz auf Okinawa erst in den 1980er Jahren.
Das Department of Veterans Affairs hat mindestens drei Veteranen, die auf Okinawa an diesen Chemikalien erkrankten, eine Entschädigung zugesprochen, das Pentagon bestreitet jedoch weiterhin, dass das Entlaubungsmittel jemals auf der Insel vorhanden war. Die japanische Regierung weigerte sich, Tests in Stützpunkten durchzuführen, in denen angeblich Agent Orange gelagert war, und kürzlich lehnte die Präfektur Okinawa Anfragen von Bürgern ab, ehemalige Stützpunktarbeiter zu befragen, mit der Begründung, dass solche Umfragen der lokalen Wirtschaft (Tourismus und Landwirtschaft) schaden könnten.
Die Weigerung verärgerte Kawamura Masami von der NGO Citizens' Network for Biodiversity in Okinawa – der Gruppe, die den Kampf für eine umfassende Untersuchung des Problems anführt.
„Wir haben die Präfektur daran erinnert, dass es in ihrer Verantwortung liegt, das Leben, die Gesundheit und die Umwelt der Menschen in Okinawa zu schützen. Aber die Präfekturregierung ist dieser Verantwortung nicht nachgekommen. Wir forderten sie erneut auf, Sachverhaltsermittlungen durchzuführen, einschließlich Interviews mit ehemaligen Mitarbeitern auf einem US-Stützpunkt und der Recherche von Archivmaterial in Okinawa, was alles unabhängig durchgeführt werden kann, ohne auf die US-amerikanische oder japanische Regierung angewiesen zu sein oder deren Eingreifen.“ (Sehen "Okinawa-NGO diskutiert mit der Präfektur Okinawa über Agent Orange."
Zu den Dutzenden Veteranen, die sich öffentlich über das Entlaubungsmittel auf Okinawa äußerten, gehört Carlos Garay, ein ehemaliger Marinesoldat, der 1975 im Hauptquartier und der Wartungsstaffel in Futenma diente. Garay behauptet, er habe 12 Fässer Agent Orange gesehen, die danach bei der Installation zurückgelassen worden seien das Ende des Vietnamkrieges.
„Außerdem schickten andere Staffeln ihre Restbestände zur Entsorgung an uns, also schickte ich Nachrichten an das Verteidigungsministerium und das Hauptquartier des Marine Corps, aber sie antworteten nie. Die Fässer waren noch da, als ich 1976 abreiste“, sagte er .
Garays Bericht und Roberts‘ Entdeckung der Fässer deuten darauf hin, dass es in der Führungsspitze Verwirrung darüber gibt, wie die Vorräte an Agent Orange entfernt werden sollen, die offiziell nie in Okinawa vorhanden gewesen sein sollten.
Zwischen 1961 und 1971 versprühte das US-Militär 76 Millionen Liter Herbizide in Südostasien, um seinen Feinden die Ernte und den Dschungel zu rauben. Ihr Einsatz wurde jedoch eingestellt, nachdem Studien einen Zusammenhang zwischen den Chemikalien und Geburtsfehlern und schweren Krankheiten festgestellt hatten.
1972 entfernten die USA ihre Bestände an Agent Orange aus Südvietnam. Das Pentagon hat immer behauptet, dass diese Bestände zur Entsorgung direkt zur Johnston-Insel im Nordpazifik gebracht wurden. Ein Bericht aus dem Jahr 2003 mit dem Titel „Eine ökologische Bewertung des Johnston Atolls“ Die von der Chemical Materials Agency des US-Armeeministeriums erstellte Studie stellt Zweifel an der Behauptung des Pentagons auf, dass die Vorräte direkt nach Johnston Island geschickt wurden, und wirft die Möglichkeit auf, dass große Mengen des Entlaubungsmittels in Okinawa gelagert wurden.
Der vom unabhängigen Forscher John Olin entdeckte Bericht beschreibt detailliert den Transport von Agent Orange nach Okinawa. Es sagt aus:
„1972 brachte die US-Luftwaffe 25,000 55-Gallonen-Fässer des chemischen Herbizids Orange (HO) nach Johnston Island, das aus Vietnam stammte und auf Okinawa gelagert wurde.“
Die Aussage, die im Widerspruch zu den Dementis des US-Militärs steht, ist derzeit Gegenstand einer Reihe von Anträgen nach dem Freedom of Information Act auf Sicherung der Primärdokumente, auf denen der Bericht basierte.
Die Anwesenheit von 1.3 Millionen Gallonen Agent Orange auf Okinawa ist eine erschreckende Aussicht. Wissenschaftler, die die Gefahren von Agent Orange in Südvietnam erforschen, haben herausgefunden, dass das hochgiftige Dioxin, da es nicht vom Regenwasser gelöst wird, im Boden verbleiben und Menschen jahrzehntelang vergiften kann. Im Süden Vietnams gibt es heute mehr als 20 Dioxin-Hotspots an Standorten, die vom US-Militär zur Lagerung von Agent Orange genutzt wurden. Nach Schätzungen des Vietnamesischen Roten Kreuzes leiden etwa drei Millionen Bürger unter der Exposition gegenüber diesen Herbiziden an lebensbedrohlichen Krankheiten wie Krebs, Diabetes und Geburtsfehlern. Eine dritte Generation von Kindern, die durch diese Chemikalien vergiftet wurden, zeigt die entsetzlichen Schäden, die sie auf genetischer Ebene mehr als ein halbes Jahrhundert nach ihrem ersten Einsatz durch das US-Militär anrichten. (Siehe zum Beispiel Fred A. Wilcox, Scorched Earth (Seven Stories Press, New York, 3.)
In der Nähe von Futenma, das von den Einheimischen wegen seiner Nähe zu Wohngebieten als „gefährlichste Militärbasis der Welt“ bezeichnet wird, gibt es 20 Schulen, darunter zehn Grundschulen. Einige befinden sich in der Nähe des Gebiets, in dem die Fässer gefunden wurden und das kontaminierte Wasser ausgestoßen wurde.
Iha Yoichi, Bürgermeister von Ginowan von 2003 bis 2010, erklärte in einem Interview, dass das U.S Basis, die aus vielen Höhlen und natürlichen Quellen besteht.
„Wenn sich das Dioxin noch im Boden befindet, können wir seine Anwesenheit durch Probenahmen bestätigen. Aber die japanische Regierung wird keine Genehmigung erteilen, solche Tests in US-Anlagen in Okinawa durchzuführen“, sagte Iha.
Das US-Militär – das nach japanischem Recht nicht für die Säuberung ehemaliger, zivil genutzter Stützpunkte verantwortlich ist – hat eine wenig beneidenswerte Erfolgsbilanz bei der Verschmutzung seiner Anlagen in Okinawa.
Im Jahr 1995 wurde der Onna-Kommunikationsstandort wieder zivil genutzt, das Gebiet muss jedoch aufgrund der Kontamination durch Schadstoffe, darunter Quecksilber und hochgiftige PCBs, noch saniert werden. Im Jahr 1999 wurden nach der teilweisen Schließung des Munitionsdepots Kadena gefährliche Mengen an Blei und krebserregendem sechswertigem Chrom im Boden festgestellt.
Letzten Sommer alarmierte der Bericht eines US-Veteranen über die Vergrabung von Hunderten Fässern Agent Orange im Jahr 1969 in einem heute beliebten Touristengebiet in Chatan Town die Anwohner.
Der Veteran, der aus Angst vor Konsequenzen seitens des Veteranenministeriums nicht wollte, dass sein Name preisgegeben wird, erklärte, warum die Armee die Fässer vergrub: „Es war billiger, die Fässer zu vergraben, als sie in die Staaten zurückzuschicken.“ ordnungsgemäße Entsorgung. Das hat das Militär auf Okinawa immer getan.“
Laut Hayashi Kiminori, einem Experten für US-Stützpunktverschmutzung, „muss das Austreten von Agent Orange auf Futenma die Anwohner und die Umwelt diesen Giftstoffen ausgesetzt haben.“
Hayashi schlägt einen klaren Weg vor, um Roberts‘ Vorwürfe bezüglich Agent Orange auf Futenma zu untersuchen:
„Es ist notwendig, die Berichte derjenigen, die am Ausgraben und Transport der Fässer beteiligt waren, so schnell wie möglich zu sammeln, bevor ihre Erinnerungen verblassen. Ihre Aussage wird für die künftige Sanierung des Bodens von entscheidender Bedeutung sein. Nachdem sie diese gesammelt haben, sollten die japanische Regierung und die Präfektur Okinawa ihre Ergebnisse entschieden an das US-Militär weiterleiten, um dieses Problem zu klären.“
Dies ist eine überarbeitete und erweiterte Version eines Artikels, der ursprünglich in erschien Die Japan Times.
Jon Mitchell ist eine Der in Wales geborene Schriftsteller lebt in Yokohama und wird von Curtis Brown Ltd., New York, vertreten. Am 15. Mai 2012 strahlte Ryukyu Asahi Broadcasting einen einstündigen Dokumentarfilm mit dem Titel aus, der auf Jons Recherchen basiert Entlaubte Insel. Anschließend folgte ein 90-minütiges Programm – Das Scoop-Special - ausgestrahlt von TV-Asahi am 20. Mai 2012. Er hat für die japanische und amerikanische Presse ausführlich über soziale Themen Okinawas geschrieben – eine Auswahl davon finden Sie hier hier. Er lehrt am Tokyo Institute of Technology und ist Mitarbeiter des Asia-Pacific Journal.
Empfohlene Zitierung: Jon Mitchell, „Agent Orange auf Okinawas Futenma-Basis in den 1980er Jahren“, Das Asien-Pazifik-Journal, Band 10, Ausgabe 25, Nr. 3, 18. Juni 2012.
ZNetwork finanziert sich ausschließlich durch die Großzügigkeit seiner Leser.
Spenden