Mexiko und Mittelamerika sehen auf Karten, die zukünftige Bodenfeuchtigkeitsverhältnisse projizieren, aus, als wären sie mit getrocknetem Blut bedeckt.
Die Ergebnisse von 19 verschiedenen hochmodernen Klimamodellen prognostizieren extreme und anhaltende Dürrebedingungen (auf den Karten dunkelrotbraun gefärbt) für fast ganz Mexiko, den Mittleren Westen der USA und den größten Teil Mittelamerikas.
Wenn der Klimawandel die globale Durchschnittstemperatur auf 2.5 Grad Celsius über dem Niveau vor der Industriezeit ansteigen lässt, wie viele Experten jetzt erwarten, werden diese Regionen unter schweren und dauerhaften Dürrebedingungen leiden.
Die künftigen Bedingungen werden voraussichtlich schlimmer sein als die aktuelle Dürre in Mexiko oder die Dust Bowl-Ära in den 1930er Jahren in den USA, die Hunderttausende Menschen zur Migration zwang.
Dies sind einige der Schlussfolgerungen der Studie „Prognosen zukünftiger Dürren in den kontinentalen Vereinigten Staaten und Mexiko“, das in der Dezemberausgabe 2011 des Journal of Hydrometeorology der American Meteorological Society veröffentlicht wurde und weitgehend unbemerkt blieb.
„Dürrebedingungen werden vorherrschen, egal wie hoch die Niederschlagsraten in Zukunft sein werden“, sagte Co-Autor Michael Wehner, Klimaforscher am Lawrence Berkeley National Laboratory, einem Forschungszentrum der US-Regierung in Kalifornien.
„Selbst in Regionen, in denen die Niederschläge zunehmen, werden die Böden trockener. Das ist ein sehr belastbarer Befund“, sagte Wehner gegenüber Tierramérica.
Ohne wesentliche Reduzierungen der Kohlenstoffemissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe werden die globalen Temperaturen zwischen 2.5 und 2050 auf mindestens 2090 Grad Erwärmung ansteigen, abhängig von der Emissionsrate der Treibhausgase, der Klimasensitivität und den Rückkopplungen.
Die 19 in der Studie verwendeten Modelle zeigen, dass die erhöhte Hitze die Böden stärker austrocknet, als jeder zusätzliche Regen den Bodenfeuchtigkeitsgehalt wieder auffüllen kann. Immer wärmere Lufttemperaturen führen zu einer stärkeren Verdunstung und damit zur Austrocknung der Böden.
Der Klimawandel verändert auch die Niederschlagsmuster, sodass in den Wintermonaten immer mehr Niederschläge fallen. Und es sei wahrscheinlicher, dass es in Form sehr starker Regenfälle über kurze Zeiträume käme, sagte Wehner.
Sobald der Boden trocken ist, brennt die Sonnenenergie den Boden aus, was zu einem weiteren Anstieg der Lufttemperatur führt, wie Beverly Law, Forscherin für globale Klimaveränderungen an der Oregon State University, Tierramerica auf der 16. Sitzung der Vertragsstaatenkonferenz sagte zum Rahmenübereinkommen der Vereinten Nationen über Klimaänderungen, das 2010 in Cancún stattfand.
Laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie von Law und Kollegen mit dem Titel „Climate Change: Water Cycle Dries Out“ sind große Gebiete der südlichen Hemisphäre, darunter große Teile Australiens, Afrikas und Südamerikas, im letzten Jahrzehnt ausgetrocknet Natur im Jahr 2010.
Eine weitere Studie aus dem Jahr 2010 in Nature, „Dürre unter globaler Erwärmung: Ein Rückblick“, untersuchte zukünftige Klimaprognosen und stellte außerdem fest, dass die Böden in weiten Teilen der zentralen Vereinigten Staaten, Mexikos und Mittelamerikas bis zum Jahr 2060 stark austrocknen, allerdings schon lange vorher.
Diese Studie von Aiguo Dai, einem Wissenschaftler am National Center for Atmospheric Research (NCAR) im US-Bundesstaat Colorado, prognostizierte auch, dass es im Nordosten Südamerikas zu ähnlichen Dürrebedingungen kommen wird.
„Wenn die Prognosen dieser Studie auch nur annähernd eintreffen, werden die Folgen für die Gesellschaft weltweit enorm sein“, sagte Dai im Jahr 2010.
Laut Wehner zeigen auch die allerneuesten, noch nicht veröffentlichten Hochrechnungen der neuesten Computermodelle sehr ähnliche Ergebnisse. „Zumindest rechnen wir in Zukunft mit schweren Dürrebedingungen.“
Wehner sagte, er sei überrascht, dass die Studie angesichts der schwerwiegenden Auswirkungen auf die Zukunft nur sehr wenig Medienaufmerksamkeit erhielt.
Was dies für zukünftige Generationen bedeutet, sei für mich persönlich „ein sehr schwieriges Thema“, gab Wehner zu.
Gleichzeitig gibt es kaum Untersuchungen darüber, wie sich diese viel trockeneren Bedingungen auf die Landwirtschaft, die Wasserverfügbarkeit und die menschliche Besiedlung auswirken werden.
„Ich habe versucht, mit Agrar- und anderen Experten zusammenzuarbeiten, um das herauszufinden, aber es fällt mir schwer, Geld zu bekommen“, sagte er.
„Es ist schwer, sich die Konsequenzen unter diesen zukünftigen Bedingungen vorzustellen“, sagt Lester Brown, ein internationaler Landwirtschaftsexperte, Autor und Gründer des Earth Policy Institute in Washington, D.C. „Wir sind bereits am Rande“, sagte Brown gegenüber Tierramérica.
Die aktuelle Dürre in Mexiko ist die schlimmste seit 70 Jahren. Letztes Jahr erlitt der südliche US-Bundesstaat Texas die schlimmste Dürre aller Zeiten, und in diesem Jahr befanden sich am 56. Mai 8 Prozent der Vereinigten Staaten unter Dürrebedingungen, fast doppelt so viel Fläche wie im Vorjahr zu diesem Zeitpunkt, wie aus Daten von hervorgeht der US-Dürremonitor.
„Landwirte auf der ganzen Welt haben Mühe, mit der Nachfrage nach Nahrungsmitteln Schritt zu halten“, betonte Brown.
Der Weltgetreideverbrauch hat sich mehr als verdoppelt, ebenso wie die Preise. Wasserknappheit, extremes Wetter und höhere Temperaturen hätten derzeit Auswirkungen, sagte er.
„Unser gesamtes Agrarsystem ist auf die stabilen Klimabedingungen der letzten Jahrtausende ausgerichtet. Und das ändert sich“, fügte er hinzu. „Landwirtschaft und Klima geraten aus dem Takt.“
Die Situation hat zu einem intensiven Wettbewerb um Land und Wasser geführt. Doch Landraub sei die schlimmste Reaktion auf diese Herausforderungen, sagte er.
Spekulanten, Investmentbanken, Pensionsfonds und Staatskonzerne haben in den letzten Jahren vielleicht 200 Millionen Hektar Land von armen Bauern in Afrika, Lateinamerika und Asien übernommen. Wenn die Menschen vor Ort den Zugang zu Land und Wasser verlieren, werden sie verzweifelter und es kommt zu gewalttätigen Reaktionen, warnte Brown.
„Wir müssen zusammenarbeiten. Wir können diese zukünftigen Herausforderungen nicht bewältigen, indem jedes Land nur auf sich selbst aufpasst.“
Der Autor ist IPS-Korrespondent. Diese Geschichte wurde ursprünglich von lateinamerikanischen Zeitungen veröffentlicht, die Teil des Tierramérica-Netzwerks sind. Tierramérica ist ein spezialisierter Nachrichtendienst, der von IPS mit Unterstützung des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen, des Umweltprogramms der Vereinten Nationen und der Weltbank produziert wird.
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