Die Lehrer von Chicago kehren nach einem neuntägigen Streik an ihre Arbeit zurück – und sind stolz darauf, den Angriff von Bürgermeister Rahm Emanuel auf ihre Arbeitsplätze, ihre Gewerkschaft und ihre Schulen zurückgeschlagen zu haben.
Am späten Dienstagnachmittag stimmte das Abgeordnetenhaus der Chicago Teachers Union (CTU) mit überwältigender Mehrheit dafür, den Streik auszusetzen und am Mittwoch wieder an die Arbeit zu gehen. Die vorläufige Vereinbarung, die die CTU mit den Chicago Public Schools (CPS) getroffen hat, geht nun an die Mitglieder zur Ratifizierungsabstimmung in den nächsten zwei Wochen.
„Ich bin aufgeregt und die meisten Lehrer teilen diese Meinung“, sagte Lawrence Balark, Lehrer an der Moos Elementary im West Side der Stadt. „Wir machen uns wieder an die Arbeit und zeigen uns dabei solidarisch. Es war auf jeden Fall ein Sieg. So viele andere Gewerkschaften mussten leistungsorientierte Löhne akzeptieren, aber ich bin stolz, sagen zu können, dass wir das aufgehalten haben.“
Laut Jackson Potter, Personalkoordinator der Gewerkschaft:
Wir fühlen uns gestärkt. Wir fühlen uns als Gewerkschaft stärker. Einige Elemente des Vertrags entsprachen in wirtschaftlicher Hinsicht nicht ganz unseren Wünschen, aber wir haben einige wichtige nichtwirtschaftliche Verbesserungen in Bereichen wie beruflicher Autonomie, Formulierungen zum Verbot von Mobbing durch Schulleiter und einem Berufungsverfahren für Lehrerbeurteilungen und Disziplinarentscheidungen durchgesetzt .
Potter fügte hinzu: „Wir haben Strom aufgebaut und werden in unseren Gebäuden effektiver sein, wenn wir zurückkehren. Und das wird uns besser in die Lage versetzen, missbräuchliche Schulleiter zu stoppen, die Satzungen zu organisieren und die Schulschließungen zu stoppen.“
Rahm Emanuel zog jede Waffe in seinem Arsenal – von Rufmorden über Teile-und-Herrsche-Taktiken mit anderen Gewerkschaften bis hin zur Androhung einer gerichtlichen Verfügung –, aber die Lehrer blinzelten nicht. „Wir sind froh, zu unseren eigenen Bedingungen zurückzukehren“, sagte Susan Hickey, eine 18-jährige Sozialarbeiterin, gegenüber Channel 5 News von NBC.
Der Lehrerstreik in Chicago ist ein inspirierendes Beispiel dafür, was möglich ist, wenn sich Gewerkschaftsmitglieder in einem gemeinsamen Kampf engagieren und aktiv sind. CTU-Präsidentin Karen Lewis sagte auf einer Pressekonferenz nach der Abstimmung: „Wir sind froh, eine geeinte Gewerkschaft zu haben. Wenn eine Gewerkschaft zusammenarbeitet, passieren erstaunliche Dinge.“
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Die Grundzüge der Vereinbarung nahmen Ende letzter Woche Gestalt an, als Beamte des CPS angesichts eines heftigen Streiks, der Chicago elektrisierte, von den schärfsten Forderungen nach Zugeständnissen Abstand zu nehmen begannen. Jeden Tag gab es Streikposten vor Schulen in jedem Viertel der Stadt, die als Organisationszentrum für Lehrer und ihre Unterstützer dienten – gefolgt von riesigen Demonstrationen, oft in der Innenstadt, wo die Straßen von einer Menge Menschen in leuchtend roten CTU-Kleidern verstopft waren .
Sobald die Nachricht von den Fortschritten an die Presse gelangte, starteten die Medien am Montag eine Kampagne, um die Lehrer wieder an die Arbeit zu schicken. Doch als sich das Abgeordnetenhaus am Sonntagabend mit Gewerkschaftsfunktionären versammelte, beschloss die Versammlung, den Streik um eine zweite Woche zu verlängern, um allen CTU-Mitgliedern die Möglichkeit zu geben, den Vorschlag im Detail zu prüfen. Während der Streikposten am Montag und Dienstag gingen die Lehrer die 23-seitige Vertragszusammenfassung durch – oft Artikel für Artikel, um die Vor- und Nachteile zu diskutieren und zu debattieren.
Emanuel versuchte noch einmal, den harten Kerl zu spielen – am Montag befahl er seinen Anwälten, Klage gegen die Gewerkschaft einzureichen und eine einstweilige Verfügung zu erwirken, die die Lehrer zur Rückkehr an die Arbeit zwingen würde. Doch ein Richter aus Cook County beschloss, den Fall nicht sofort anzuhören – und so behielten die Lehrer die Initiative und entschieden, ob sie ihren Streik beenden sollten.
Vor der Sitzung am Dienstag war klar, dass die Delegierten sowohl die Probleme mit dem Deal als auch die Chancen abwägten, dass die Gewerkschaft mehr bekommen könnte, wenn sie den Streik fortsetzte. Bei dem Treffen besprachen die Gewerkschaftsführer nicht nur die Errungenschaften und Zugeständnisse des Vertrags, sondern stellten den Deal auch in den breiteren Kontext des aktuellen Angriffs auf die Gewerkschaften, insbesondere auf Lehrer.
Einem Lehrer zufolge sprach CTU-Vizepräsident Jesse Sharkey bei dem Treffen über den historischen Charakter dieses Vertragsstreits und wies darauf hin, dass die CTU in einer Zeit aufgestanden sei, in der viele Gewerkschaften den Rückzug angetreten hätten. Dieser Vertrag sei auch nicht das Ende des Kampfes, argumentierte er, sondern der Beginn eines längeren Kampfes für Bildungsgerechtigkeit. Sharkey begrüßte auch die Delegierten, die den Streik fortsetzen und für mehr kämpfen wollten, und verwies auf die wichtige Rolle, die diese Mitglieder in den kommenden Wochen spielen werden.
Nach der Abstimmung über die Beendigung des Streiks und tosendem Jubel verließen die Delegierten die Versammlung mit einem spürbaren Gefühl der Einheit und Macht. Das ist etwas, was sie in den bevorstehenden Kämpfen brauchen werden – zum einen, um zu verhindern, dass CPS seine Verpflichtungen bricht, und um sich gegen die weiteren Angriffe auf das öffentliche Bildungswesen zu organisieren, die vor uns liegen, wie etwa die geplante Schließung von bis zu 100 Schulen in der Nachbarschaft.
„Ich bin seit 11 Jahren Delegierter, aber so etwas habe ich noch nie gesehen“, sagte John von der Ray Elementary auf der South Side. „Ich hatte einige Erfolge dabei, Menschen einzubeziehen, vielleicht um Lobbyarbeit oder Interessenvertretung zu betreiben, aber das Maß an Einigkeit und Beteiligung ist unglaublich. Natürlich gibt es einige Dinge im Vertrag, die ich mir besser wünschte, aber wir können es.“ Gehen Sie gestärkt und besser vorbereitet an die Arbeit zurück, um sich erneut zu organisieren und zu kämpfen.
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Die Lehrer sind erleichtert, dass sie einige der schlimmsten Forderungen des CPS abgewehrt haben. Sie sind sich aber auch bewusst, dass Vertragsbestimmungen schmerzhafte Zugeständnisse an die Sparpolitik der Politiker darstellen.
Die CTU schlug den Versuch der Stadt zurück, eine Leistungsvergütung einzuführen, bei der die Gehälter der Lehrer davon abhängig gemacht werden, wie gut ihre Schüler bei standardisierten Tests abschneiden. Dies ist ein zentraler Bestandteil der „Reform“-Agenda der Unternehmensschulen, auch wenn dadurch der Unterricht überhaupt nicht gefördert wird.
Die Gewerkschaft behielt außerdem „Steps and Lanes“ bei, eine Lohnstruktur, die zusätzliche Gehaltserhöhungen auf der Grundlage jahrelanger Erfahrung und zusätzlicher Ausbildung gewährt. CPS erhielt nicht den gewünschten Fünfjahresvertrag, sondern stimmte stattdessen drei Jahren zu – was bedeutet, dass der Vertrag ausläuft, da Emanuel sich zur Wiederwahl stellt.
Das Grundgehalt wird im ersten Jahr um 3 Prozent und in den nächsten beiden Jahren jeweils um 2 Prozent steigen, wobei die Stadt ausdrücklich daran gehindert wird, Gehaltserhöhungen wie im letzten Jahr zurückzuziehen. Diese Erhöhungen werden jedoch durch nicht entschädigte zusätzliche Tage in einem längeren Schuljahr ausgeglichen.
Ein weiteres Zugeständnis betrifft, was mit entlassenen Lehrern geschieht – eine wichtige Frage für Lehrer in einem Schulbezirk, in dem so viele Schulen geschlossen oder „saniert“ werden müssen. Der Vertrag sieht vor, dass die Hälfte der neu eingestellten Lehrer entlassene CTU-Mitglieder sein müssen – aber dadurch verkürzt sich die Zeit, die Lehrer im Pool der entlassenen Lehrer bleiben und volle Bezahlung und Sozialleistungen erhalten, von zehn auf fünf Monate.
Diese Zugeständnisse sind schwer zu ertragen, insbesondere für Lehrer an Schulen in armen Vierteln, denen wahrscheinlich eine Schließung droht. Und sie sind eine Enttäuschung nach solch einer unglaublichen Mobilisierung während des Streiks.
Schulbehörden im ganzen Land haben Lehrer auf die gleiche Weise ins Visier genommen. Insgesamt werden die Gewerkschaften im öffentlichen Dienst mit Zugeständnissen überschüttet, während die Politiker Sparmaßnahmen und Opfer predigen. Dass die CTU in so vielen Bereichen die Linie gehalten und sogar einige Fortschritte erzielt hat, ist praktisch einzigartig – und muss für ihre Leistung anerkannt werden.
Deshalb ist der Kampf der CTU weit über die Grenzen Chicagos hinaus zu einem Sammelpunkt geworden. Gewerkschaftsaktivisten und politische Aktivisten erkannten, dass in diesem Kampf viel auf dem Spiel stand und wie wichtig die Mobilisierung der Lehrer war.
Auf Schritt und Tritt unterschätzte Rahm Emanuel – einer der mächtigsten Demokraten des Landes mit direktem Draht zum Weißen Haus – die Lehrergewerkschaft und überschätzte seine Fähigkeit, sie zur Unterwerfung zu zwingen.
Zunächst brachte er seine Verbündeten im Parlament von Illinois dazu, ein speziell gegen die CTU gerichtetes gewerkschaftsfeindliches Gesetz durchzusetzen, das die Gewerkschaft unter anderem dazu verpflichtete, 75 Prozent aller Mitglieder dazu zu bringen, für die Genehmigung eines Streiks zu stimmen. Emanuels politische Verbündete prahlten damit, dass es in Chicago nie wieder einen Lehrerstreik geben würde. Aber die CTU hat die Schwelle nicht nur erreicht, sondern sogar übertroffen: Fast 90 Prozent der Lehrer stimmten für die Genehmigung eines Streiks.
Emanuel versuchte, Eltern und Schüler gegen die Gewerkschaft aufzuhetzen. Die CTU reagierte, indem sie sich aktiv um ihre Unterstützung bemühte und Ressourcen für den Kampf zur Verbesserung der Klassenzimmer für Chicagoer Kinder bereitstellte, etwa durch Kunst-, Musik- und Fremdsprachenunterricht. funktionierende Klimaanlage; und Obergrenzen für die Klassengröße. Diese Bemühungen zahlten sich aus, als eine Mehrheit der Einwohner Chicagos – und eine noch größere Mehrheit der CPS-Eltern – die Gewerkschaft unterstützten, was bei einem Lehrerstreik eine Seltenheit war.
Einer der politisch mächtigsten Männer Amerikas erklärte der Lehrergewerkschaft den Krieg – aber die Lehrer gewannen diesen Kampf, nicht Rahm.
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AUSSERHALB der Sitzung des Abgeordnetenhauses am Dienstagabend sprach Rolando Vazquez, der die Brighton Park Elementary auf der Southwest Side vertritt, mit dem Chicago Sun-Times über das Ergebnis. „Ich fühle mich großartig dabei“, sagte er. „Morgen gehen wir wieder zur Schule. Die Eltern und die Menschen in der Stadt waren mit uns, drei zu eins gegen Rahm Emanuel. Und wir haben einen tollen Kraftakt abgeliefert.“
Trotz der Versuche der Stadt, sie zu spalten, verbinden nun starke, während des Streiks entstandene Solidaritätsbande Lehrer, Eltern und Schüler. Erica Clark, Mitbegründerin von Parents 4 Teachers, sagte Stunden vor der Sitzung des Abgeordnetenhauses einer Menschenmenge bei einer Protestkundgebung vor dem CPS-Hauptquartier: „Eltern verlangen die gleichen Dinge wie die Lehrer.“
Diese Solidarität muss gefördert und gestärkt werden, während der Kampf für unsere Schulen weitergeht. Die Stadt bereitet sich darauf vor, angeblich 80 bis 100 Schulen zu schließen und gleichzeitig Charter-Schulbetreibern die Übernahme von CPS-Gebäuden und die Rekrutierung der gewünschten CPS-Schüler zu ermöglichen – während der Rest in einem System zurückbleibt, das ressourcenhungriger denn je ist.
„Ich denke, wir können nicht aufhören, bis die öffentliche Bildung für alle unsere Kinder kostenlos ist“, sagte Marvin Neely von der Pullman Elementary im äußersten Süden. „Wir müssen die Charterschulen bekämpfen. Indem wir privaten Unternehmen erlauben, unsere Kinder zu unterrichten, sendet das ein falsches Signal an die Schulen in der Nachbarschaft. Der Kampf für Schulen in der Nachbarschaft ist der Kampf der CTU.“
Der Lehrerstreik in Chicago warf ein landesweites Schlaglicht auf die Krise des öffentlichen Bildungswesens und die anhaltenden Angriffe auf Lehrer – und zwar nicht nur durch die mündlichen Erklärungen von Gewerkschaftsführern, sondern auch durch Proteste und Streikposten, die sich oft auf arme schwarze und lateinamerikanische Viertel konzentrierten und die die Situation aufdeckten Nationaler Skandal um öffentliche Schulen im Amerika des 21. Jahrhunderts.
Alicia Peshel-Schoenbeck, die die dritte Klasse an der Mitchell Elementary auf der West Side unterrichtet, beschrieb die Bedeutung des Kampfes:
Dies ist ein Sieg für die öffentliche Bildung. Wir haben es auf die Titelseiten des Bildungssystems geschafft, und das ist eine Möglichkeit, die Qualität der öffentlichen Bildung zu verbessern. Ich denke, es ist uns gelungen, deutlich zu machen, dass unsere Arbeitsbedingungen die Lernbedingungen der Studierenden sind.
Ich fühle mich heute definitiv anders als vor zwei Wochen. Ich fühle mich politisch bewusster und muss mich besser darüber informieren, was Politiker vorhaben. Sie müssen verstehen, dass öffentliche Bildung ein Recht ist.
Kommentare wie diese machen deutlich, dass der Lehrerstreik in Chicago die jüngste Phase einer breiteren Opposition war, die sich gegen die Gier der Konzerne und die Sparmaßnahmen der Regierung entwickelte – wie der Kampf zur Verteidigung der Gewerkschaftsrechte im vergangenen Jahr in Wisconsin, der das Kapitol übernahm, oder die Occupy Wall Street-Bewegung die sich von New York City aus im ganzen Land verbreitete.
Diesmal fand der Kampf in Hunderten von Schulen in ganz Chicago statt. Nennen Sie es Wisconsin am Arbeitsplatz – oder Occupy Chicago Public Schools.
Die Lehrer können stolz auf ihren inspirierenden Kampf und sein Ergebnis sein, aber der Kampf ist noch lange nicht vorbei. Der Kampf um die Art von Schule, in der unsere Lehrer arbeiten sollten und in der unsere Kinder lernen können, wird weitergehen.
Mario Cardenas, Trish Kahle und Eric Ruder haben zu diesem Artikel beigetragen.
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