Die US-Umweltschutzbehörde hat neue Standards dafür vorgeschlagen, wie viel der Kraftstoffversorgung des Landes aus erneuerbaren Quellen stammen sollte.
Das Angebot, veröffentlicht im letzten Monat, fordert eine Erhöhung der obligatorischen Anforderungen, die vom Federal Renewable Fuel Standard (RFS) festgelegt werden. Das 2005 ins Leben gerufene Programm schreibt vor, wie viel erneuerbare Brennstoffe – Produkte wie Ethanol auf Maisbasis, Biogas auf Güllebasis und Holzpellets – verwendet werden, um den Verbrauch von erdölbasiertem Transportkraftstoff, Heizöl oder Kerosin zu reduzieren und zu reduzieren Treibhausgasemissionen.
Die neuen Anforderungen haben eine hitzige Debatte zwischen Branchenführern ausgelöst, die sagen, dass der jüngste Vorschlag dazu beitragen wird, den Markt in den kommenden Jahren zu stabilisieren, und grünen Gruppen, die argumentieren, dass die bevorzugten Kraftstoffe mit hohen Umweltkosten verbunden sind.
Nachfolgend finden Sie einen Grist-Leitfaden für diese wachsende Debatte, in dem genau aufgeschlüsselt wird, was diese Kraftstoffe sind, wie sie hergestellt werden und wie sie sich unter dem neuen Vorschlag der EPA ändern würden:
Die Brennstoffe
Erneuerbarer Kraftstoff ist ein Überbegriff für die von der EPA vorgeschriebenen biobasierten Kraftstoffe, die in die Kraftstoffversorgung des Landes eingemischt werden müssen. Die Kategorie umfasst Brennstoffe, die aus Kulturpflanzen, gepflanzten Bäumen, tierischen Abfällen und Nebenprodukten sowie Holzresten aus ökologisch nicht sensiblen Gebieten und nicht aus Bundeswaldgebieten hergestellt wurden. Nach dem RFS sollen erneuerbare Kraftstoffe fossile Brennstoffe ersetzen und im ganzen Land für Transport und Heizung verwendet werden und 20 Prozent weniger Treibhausgase ausstoßen als die Energie, die sie ersetzen.
Nach dem neuen EPA-Vorschlag würden erneuerbare Kraftstoffe bis Ende 9 um etwa 2025 Prozent zunehmen – eine Zunahme von fast 2 Milliarden Gallonen. Der neue EPA-Vorschlag sieht ein Ziel von fast 21 Milliarden Gallonen erneuerbarer Kraftstoffe im Jahr 2023 vor, darunter über 15 Milliarden Gallonen Mais-Ethanol. Bis 2025 hofft die EPA, über 22 Milliarden Gallonen verschiedener erneuerbarer Kraftstoffquellen zu verfügen, die die Nation mit Strom versorgen.
Fortschrittlicher Biokraftstoff, eine Art erneuerbarer Kraftstoff, umfasst Kraftstoff, der aus Pflanzenabfällen, tierischen Abfällen, Lebensmittelabfällen und Gartenabfällen hergestellt wird. Dazu gehört auch Biogas, ein Erdgas, das aus dem Methan gewonnen wird, das durch tierische und menschliche Abfälle entsteht. Fortschrittlicher Biokraftstoff kann neben Ethanol auch Kraftstoffe umfassen, die aus Zucker und Stärke hergestellt werden.
In ihrem neuesten Vorschlag schlägt die EPA vor, den Verbrauch dieser Kraftstoffe von 14 bis 2023 um etwa 2024 Prozent und im Jahr danach um 12 Prozent zu erhöhen. Die EPA will bis zu diesem Jahr rund 6 Milliarden Gallonen fortschrittlichen Biokraftstoffs auf den Markt bringen.
Eingebettet in die Kategorie der fortschrittlichen Biokraftstoffe ist Diesel auf Biomassebasis, eine Brennstoffquelle erstellt aus pflanzlichen Ölen und tierischen Fetten. Dieser Kraftstoff kann auch aus Ölen, Abfällen und Schlämmen hergestellt werden, die in kommunalen Kläranlagen anfallen. Im Rahmen des neuen EPA-Vorschlags schlägt die Agentur eine jährliche Steigerung dieser Kraftstoffe um 2 Prozent bis Ende 2025 vor, was einer endgültigen Menge von fast drei Milliarden Gallonen entspricht.
Zellulose-Biokraftstoff, eine andere Art von erneuerbarem Brennstoff, ist ein flüssiger Brennstoff, der aus „Pflanzen, Bäumen, Waldresten und landwirtschaftlichen Rückständen, die nicht speziell für Lebensmittel angebaut werden, einschließlich aus Gerstenkorn, Traubenkernen, Reiskleie, Reishülsen, Reisstroh, Sojabohnenmaterial“ hergestellt wird. sowie Nebenprodukte von Zuckerrohr, gemäß zum Gesetz von 2005.
Der jüngste Vorschlag der EPA zielt darauf ab, den Verbrauch dieser Kraftstoffe bis 2024 fast zu verdoppeln. Im Jahr darauf folgt eine Steigerung um 50 Prozent, was 2 Milliarden Gallonen entspricht.
Der neue RFS-Vorschlag hofft auch, einen standardisierteren Weg für die Verwendung erneuerbarer Kraftstoffe zu schaffen Elektrofahrzeuge antreiben, mit immer mehr Autofahrer in den letzten Jahren auf Elektrofahrzeuge umgestellt.
„Wir sind ziemlich zufrieden mit dem, was die EPA für 2023 bis 2025 vorgeschlagen hat“, sagte Geoff Cooper, Präsident und CEO der Verband für erneuerbare Kraftstoffe, eine Industriegruppe, deren Mitglieder in erster Linie Ethanolproduzenten sind, aber auch Biogas- und Biomasseproduzenten vertreten, sagte Grist.
Cooper sagte, dass die EPA und die Biden-Regierung anerkennen, dass alternative Kraftstoffe ein wachsender und benötigter Sektor sind, während das Land versucht, sich von fossilen Brennstoffen zu entfernen. Das Setzen von Standards für die nächsten drei Jahre wird der Biokraftstoffindustrie zum Wachstum verhelfen, sagte Cooper, der voraussagte, dass in den kommenden Jahren weitere Ethanol-, Biomasse- oder Biogasproduzenten entstehen werden.
„Ich denke, die Regierung erkennt an, dass Sie nicht alles über Nacht elektrifizieren werden“, sagte Cooper, „und in der Zwischenzeit wird es einen Bedarf an kohlenstoffärmeren, erneuerbaren flüssigen Kraftstoffen geben.“
Die Kontroverse
Während die Standards für erneuerbare Kraftstoffe von Industrieherstellern und der Bundesregierung ein Gütesiegel erhalten haben, sehen Umweltgruppen erhöhte Investitionen in Ethanol, Biomasse und Biogas als eine Verdoppelung des Verbrauchs von schmutzigem Kraftstoff.
„Das ist nicht ermutigend, weil es von der falschen Prämisse ausgeht, dass Biokraftstoffe im Allgemeinen ein hilfreicher Weg sind, um unsere Klimaziele zu erreichen“, sagt Brett Hartl, Direktor für Regierungsangelegenheiten der gemeinnützigen Umweltgruppe Zentrum für biologische Vielfalt.
Hartl argumentiert, dass die Investition in eine gesteigerte Maisproduktion, um Ethanol zu tanken, die schädlichen landwirtschaftlichen Praktiken fortsetzen wird Boden erodieren und massive Mengen an Pestiziden auf Maiskulturen abladen, was zu einer erhöhten Wasserverschmutzung und toxischen Totzonen führt quer durchs Land und für Golf von Mexiko. Die Vereinigten Staaten sind der weltweit größte Maisproduzent 40 Prozent des produzierten Mais verwendet für Äthanol.
A Studie Anfang dieses Jahres von den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht, fanden heraus, dass bei steigender Nachfrage nach Mais, verursacht durch eine Erhöhung der Mischanforderungen des RFS, auch die Preise steigen, was dazu führt, dass die Landwirte mehr Düngemittel hinzufügen, die aus fossilen Quellen stammen Kraftstoffe bis hin zu Feldfrüchten. Der EPA gehört interne Recherche hat auch gezeigt, dass die Treibhausgasemissionen in den nächsten drei Jahren mit der Erhöhung der Beimischungsanforderungen aus dem Bundesmandat zunehmen werden.
Das Center for Biological Diversity hat die frühere Unterstützung der EPA für erneuerbare Kraftstoffe kritisiert, ohne die gesamten Umweltauswirkungen der Herstellung und des derzeitigen Einsatzes des Kraftstoffs zu berechnen Rechtskämpfe mit der Bundesbehörde. Sie sind nicht allein in ihrer Kritik.
Tarah Heinzen, Rechtsdirektorin für Food & Water Watch, eine gemeinnützige Umweltüberwachungsgruppe, sagte in einer Erklärung, dass eine Steigerung sowohl der industriellen Maisproduktion als auch des Biogases, eines Brennstoffs, der aus Tier- und Lebensmittelabfällen hergestellt wird, nicht Teil einer sauberen Energiezukunft sind.
„Wenn wir uns zur Reinigung unseres Transportsektors auf schmutzige Kraftstoffe wie Fabrikgas und Ethanol verlassen, wird das nur ein tieferes Loch graben“, sagte Heinzen. „Die EPA sollte dies anerkennen, indem sie die Volumenanforderungen für diese schmutzigen Energiequellen im Renewable Fuel Standard reduziert, nicht erhöht.“
Alternative Kraftstoffe wie Biogas und Biomasse (ein Kraftstoff, der aus Bäumen und Zellstoff hergestellt wird) haben dank des Ethanolbooms in der Kategorie der erneuerbaren Kraftstoffe an Fahrt gewonnen. Die Biogasbranche ist auf Boom setzen dank steuerlicher Anreize durch das Inflationsminderungsgesetz.
Biomasse ist ein wachsende Industrie im Süden, mit Holzpelletmühlen, die in den letzten Jahren auftauchten. Wissenschaftler aus der ganzen Welt haben den Vorschlag der Industrie, dass das Verbrennen von Bäumen zur Stromerzeugung kohlenstoffneutral ist, zurückgewiesen, wobei 650 Wissenschaftler einen kürzlich unterzeichneten Vorschlag unterzeichnet haben Brief die Behauptungen der Industrie anzuprangern.
Der weltweit größte Produzent von Holzpellets-Biomasse-Energie ist von einem Whistleblower unter Beschuss geraten sagte Das Unternehmen verwendet ganze Bäume, um Strom zu erzeugen, trotz der Behauptung des Unternehmens, nur Äste nachhaltig zu ernten, um Energie zu erzeugen. Holzpelletanlagen sind auf Widerstand von lokalen Regierungen und Bundesgesetzgebern gestoßen, wobei Gemeindemitglieder in Springfield, Massachusetts, erfolgreich eine Genehmigung für a neue Biomasseanlage im November.
Trotz der Bedenken von Umweltgruppen zeigen die prognostizierten Forderungen der EPA, dass die Nation in den kommenden Jahren auf mehr dieser Kraftstoffe drängt. Im vergangenen Frühjahr eine überparteiliche Gruppe von Gouverneuren des Mittleren Westens gefragt die EPA für einen dauerhaften Verzicht, höhere Ethanolmischungen ganzjährig zu verkaufen, trotz Sommersmog entsteht durch die höhere Mischung aus erneuerbarem Kraftstoff.
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