In als Reaktion auf einen Angriff auf ihr Buch in der Die Washington PostAntonia Juhasz erklärte: „Mein Ziel beim Schreiben Die Tyrannei des Öls bestand darin, eine Analyse anzubieten, die in der US-Literatur seit der Veröffentlichung von Anthony Sampsons klassischem Buch im Jahr 1975 schmerzlich vermisst wurde. Die sieben Schwestern: eine kompromisslose und unbedingt notwendige tiefgreifende und ernsthafte Kritik des aktuellen Zustands der US-Ölindustrie, die auch die Stimmen derjenigen erhebt, die nicht regelmäßig in abendlichen Nachrichtensendungen, Fernsehwerbespots und in Büchern zu hören sind.“
Juhasz hat dieses Ziel und noch mehr erreicht. Die Tyrannei des Öls ist ein knapp geschriebener Überblick über den Aufstieg der Ölkonzerne, von seinen Anfängen im 19. Jahrhundert mit der Machtübernahme durch John D. Rockefeller und seinesgleichen bis zum Aufstieg der Erdöl-Megakonzerne. Offensichtlich war die Welt der Ölkonzerne schon immer ziemlich brutal. In einem frühen Kapitel wird Rockefeller mit den Worten zitiert: „Der Weg, Geld zu verdienen, besteht darin, zu kaufen, wenn Blut auf den Straßen fließt.“ Aber Juhasz zeigt, dass das Bush-Regime, das bis zum Rand mit Veteranen der Ölindustrie besetzt war, die Verbindung zwischen der großen Ölindustrie und dem militärischen Industriekomplex auf eine neue Ebene gehoben hat. Sie zitiert Kevin Phillips, der Bushs „Benzinimperialismus“ beschreibt, der „die Umwandlung des US-Militärs in eine globale Ölschutztruppe“ erleichtert.
Das Buch beginnt mit einem Abschnitt über die bahnbrechende Investigativjournalistin Ida Tarbell und ihren Kreuzzug gegen Standard Oil zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Tarbells Enthüllung schürte die öffentliche Wut über den Standard Trust und ebnete den Weg für ein Gesetz, das 1911 die Standard Oil auflöste. Obwohl die einzelnen Bestandteile des Trusts später wiederhergestellt wurden, präsentiert Juhasz die erfolgreiche Basiskampagne, an der Tarbell beteiligt war, als lehrreiches Beispiel dafür Die heutigen Aktivisten.
Die Ölriesen, mit Abstand die profitabelsten Konzerne, die es je gab, geben riesige Summen für PR-Greenwashing aus. Doch Juhasz‘ Untersuchungen zeigen, dass die meisten erbärmliche 1 bis 4 Prozent ihrer Gesamtinvestitionen für grüne Energiealternativen ausgeben. Neben der Aufdeckung und Durchsicht von Daten von Ölunternehmen tat Juhasz ihr Bestes, um Mitarbeiter großer Ölkonzerne zu befragen. Obwohl ihr der Zugang zu den meisten dieser Beamten wiederholt verweigert wurde, sprach sie mit John Felmy, Chefökonom des führenden Handelsverbands der Ölindustrie. Felmy räumte ein, dass zu den „neuen Energietechnologien“ Investitionen in „Grenzkohlenwasserstoffe“ wie Ölsande und Ölschiefer gehören, die Juhasz als „Methoden der Ölförderung bezeichnet, die noch umweltschädlicher und riskanter sind als traditionelle Methoden“.
Darüber hinaus hat Big Oil die Meeresbohrungen in Gewässern mit einer Tiefe von mehr als 500 Fuß stark ausgeweitet. Solche Tiefseebohrungen setzen Methan frei, ein mindestens 20-mal stärkeres Treibhausgas als Kohlendioxid.
Passiv zu hoffen, dass diese Unternehmen uns helfen, uns von unserer Ölsucht zu befreien, indem sie Werbetafeln mit ernst aussehenden Typen aufhängen, auf denen Dinge wie „Ich werde weniger konsumieren“ stehen, ist nicht gerade eine brillante Strategie. Juhasz ist sich auch der Gefahren bewusst, die mit der Hoffnung einhergehen, dass die Demokraten die harte Arbeit leisten werden, die entwickelte Welt von der auf Erdöl basierenden Wirtschaft abzubringen. Sie hat jedoch eine differenzierte Sicht auf das, was durch bürgerschaftliches Handeln möglich ist, und betont die Notwendigkeit, den Druck auf den Kongress und die Obama-Regierung aufrechtzuerhalten.
Während sie Straßenproteste nicht als das einzige würdige Aktivisteninstrument im sprichwörtlichen Repertoire fetischisiert, konzentriert sich Juhasz weiterhin auf soziale Gerechtigkeit an der Basis und Antikriegsaktionen gegen die Ölkonzerne.
Da Juhasz in San Francisco lebt, macht es Sinn, dass ein Hauptziel ihrer Forschung die in San Ramon ansässige Chevron Corp. ist. Dieser Ölriese erzielte 18.7 einen Gewinn von 2007 Milliarden US-Dollar. Er ist auch ein wichtiger Akteur westlicher Unternehmensinteressen, von dem er profitieren kann Die Ölversorgung des Irak. Chevron war einer der ersten Empfänger von Marketingverträgen nach der Invasion im Irak 2003 und vermarktet nun erhebliche Mengen irakischen Öls.
Chevron würde massiv von der Verabschiedung eines irakischen Ölgesetzes profitieren, das immer noch von der US-Regierung und dem Internationalen Währungsfonds vorangetrieben wird. Das Gesetz, dessen Entwurf den Führungskräften internationaler Ölkonzerne und dem IWF zur Prüfung vorgelegt wurde, bevor er den irakischen Parlamentariern vorgelegt wurde, würde die irakische Ölindustrie privatisieren und mindestens zwei Drittel des irakischen Öls der Kontrolle ausländischer Unternehmen im Rahmen von Verträgen überlassen über ein Jahrzehnt andauernd.
Ich fragte Juhasz nach ihrer laufenden Kampagne gegen Chevron. Sie schickte mir eine E-Mail: „In den letzten Monaten habe ich mit einer beispiellosen Gruppe von Gemeinden, Aktivisten und Organisationen zusammengearbeitet, die sich Sorgen um Chevron aus der gesamten Bay Area, dem ganzen Land und der ganzen Welt machen. Während Chevrons Jahresbericht 2008 veröffentlicht wurde seine Aktionäre ist eine glänzende Feier, die das profitabelste Jahr des Unternehmens in seiner Geschichte ankündigt, es verrät seinen Aktionären jedoch nicht den wahren Preis, der für diese finanziellen Erträge gezahlt wurde: die verlorenen Leben, die geführten Kriege, die zerstörten Gemeinden, die dezimierte Umwelt, die zerstörten Lebensgrundlagen und die politischen Stimmen zum Schweigen gebracht. Deshalb haben wir einen alternativen Jahresbericht für Chevron mit dem Titel „Die wahren Kosten von Chevron“ erstellt.“ Juhasz und andere übergaben den Bericht Chevron und seinen Aktionären auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens am 27. Mai in San Ramon, während mehrere hundert Menschen auf der Bühne standen ein Protest vor den Firmentoren des Unternehmens.