Die Umweltzerstörung durch frühere und laufende Goldabbauaktivitäten in El Salvador, Guatemala und Honduras hat eine gewaltige salvadorianische soziale Bewegung hervorgerufen, die Gemeinden für ein vollständiges Verbot des Metallabbaus in El Salvador aufgeklärt und organisiert hat. Als Reaktion darauf haben Unternehmen wie Pacific Rim aus Kanada und die Commerce Group mit Sitz in Milwaukee, Wisconsin, Klagen in Höhe von mehreren Millionen Dollar gegen die salvadorianische Regierung eingereicht, um das Land zur Unterwerfung zu zwingen – und aus der Zahlung der von ihnen bereits verursachten Umweltschäden auszusteigen.
Die Klage der Commerce Group löste die Gründung der Midwest Coalition Against Lethal Mining (MCALM) aus, einer in Wisconsin ansässigen Gruppe, die sich dafür einsetzt, Gemeinden im gesamten Bundesstaat und im Mittleren Westen über die verheerenden Auswirkungen des transnationalen Bergbaus in El Salvador aufzuklären. Aufbauend auf jahrzehntelanger solidarischer Organisation, die ihren Ursprung im salvadorianischen Bürgerkrieg der 1980er Jahre hat, wurde MCALM von Veteranen des US-El Salvador Sister City Network und insbesondere des Madison-Arcatao Sister City Project gegründet.
Wie El Salvador war auch Wisconsin von einem gigantischen Eisentagebau in der Nähe des Lake Superior und dem größten verbliebenen Wildreis-Feuchtgebiet im Bad River Ojibwe Reservat bedroht (siehe „Widerstand gegen den Ressourcenkolonialismus in der Lake Superior-Region“). Z-Magazin, September 2011). Der Stamm der Bad River Ojibwe hat die Opposition angeführt und eine Koalition aus den elf Stämmen Wisconsins, lokalen Gemeinschaften und der Umwelt- und Naturschutzgemeinschaft des Staates gebildet. Am 11. Februar, nachdem Gogebic Taconite vier Jahre lang die Einwände einer indischen Umweltbewegung gegen die Unmöglichkeit des Bergbaus in einem Gebiet mit ausgedehnten Feuchtgebieten ignoriert hatte, gab er zu, dass das Projekt nicht realisierbar sei, und zog den Stecker vom Minenplan.
Ein großer Teil des erfolgreichen Widerstands der Bad River Ojibwe beruht auf ihrer Fähigkeit, aus den Erfahrungen anderer Anti-Bergbau-Bewegungen wie der erfolgreichen Opposition gegen die Crandon-Mine in Wisconsin zu lernen (siehe „Die Crandon-Mine-Saga“). Z-Magazin, Februar 2004) und die Anti-Bergbau-Bewegung in El Salvador (siehe „Salvadoraner widersetzen sich dem Goldabbau“ Z-Magazin, Oktober 2006 und „Widerstand gegen CAFTA und Metallabbau in El Salvador, Z-Magazin, Mai 2010). Mit Hilfe von MCALM holte der Bad River Ojibwe Kenia Ortez, eine Anwältin aus der kleinen Bauerngemeinde San Sebastian, El Salvador, mit, um mit Stammesmitgliedern über die Umweltzerstörung durch die Goldmine der Commerce Group in ihrer Gemeinde zu sprechen. „Wir möchten Ihnen nur sagen, dass wir nicht wollen, dass irgendeine andere Gemeinschaft oder irgendein Volk das Gleiche erleiden muss, was wir durch den Bergbau erlitten haben.“
Verschmutzung der Goldmine San Sebastian
Die Commerce Group betrieb die Goldmine San Sebastian von 1972 bis 1978. Während des salvadorianischen Bürgerkriegs (1980–1992) blieb die Mine geschlossen. Das Unternehmen nahm den Bergbau von 1995 bis 1999 wieder auf. Anwohner machen die Commerce Group dafür verantwortlich, dass sie den Fluss San Sebastian und den umliegenden Grundwasserspiegel mit Arsen und Schwermetallen verschmutzt und dem Bach die Farbe von Preiselbeersaft verleiht.
Im Jahr 2012 stellte das salvadorianische Umweltministerium fest, dass der Fluss San Sebastian den zulässigen Zyanid-Grenzwert um das Neunfache und den gesetzlichen Eisengehalt im Wasser für den menschlichen Verzehr um das Tausendfache übersteigt. Die Verschmutzung des Flusses hat die Bewohner dieser verarmten Gemeinde gezwungen, die Kosten für den Trinkwassertransport per LKW zu tragen. Während die Mehrheit der Familien nicht aus dem Fluss trinkt, gibt es einige Familien, die in extremer Armut leben und keine andere Wahl haben, als den Fluss zu nutzen. Auch alternative Wasserquellen aus Brunnen sind kontaminiert. Infolgedessen leiden die Gemeindemitglieder häufig unter Nierenversagen und anderen Krankheiten, die mit einer Arsen- und Metallvergiftung einhergehen. Die Verfärbung des Wassers ist auf die Entwässerung saurer Minen zurückzuführen – eine chemische Reaktion, die entsteht, wenn Sulfide im Abraumgestein Luft und Wasser ausgesetzt werden, wodurch Schwefelsäure entsteht und Schwermetalle wie Arsen, Blei und Quecksilber in Oberflächen- und Grundwasser freigesetzt werden. Die Entwässerung der Säuremine in den San Sebastian River hat ihren Ursprung in einem Bach oberhalb des Dorfes San Sebastian, neben einer verlassenen Goldmine, in der das Unternehmen seine Minenabfälle (Rückstände) deponiert hat.
Handelsgruppe klagt wegen „entgangener Gewinne“
Im Jahr 2006 entzog El Salvador der Commerce Group die Bergbaugenehmigungen wegen Nichteinhaltung der Bergbaugesetze des Landes in der Goldmine San Sebastian. Als Vergeltung reichte die Commerce Group eine Klage gegen die Regierung von El Salvador im Rahmen des „Schutzes ausländischer Investoren“ im Zentralamerikanischen Freihandelsabkommen (CAFTA) ein und forderte von der salvadorianischen Regierung eine Entschädigung in Höhe von 100 Millionen US-Dollar, einschließlich angeblicher „entgangener Gewinne“. ” Das Unternehmen forderte außerdem das Recht, die Mine gegen den Willen der Regierung wieder zu eröffnen.
Den bei der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission eingereichten Dokumenten zufolge hatte das Unternehmen den Betrieb in El Salvador jedoch bereits im Dezember 1999 eingestellt und finanzielle Schwierigkeiten, darunter Insolvenz, als Hauptgrund für die Entscheidung zur Einstellung des Betriebs angeführt. MCALM nannte die Klage einen zynischen Versuch eines erfolglosen Unternehmens, internationale Handelsabkommen auszunutzen, um Geld zu verdienen, das es mit legitimen Mitteln nicht hätte verdienen können.
Im März 2011 wies das Internationale Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten (ICSID) der Weltbank den Fall der Commerce Group ab, weil das Unternehmen gleichzeitig Klagen vor den örtlichen Gerichten in El Salvador eingereicht hatte. Die Commerce Group legte gegen die Entscheidung Berufung ein, doch im August 2013 war das Unternehmen nicht in der Lage, die für die weitere Berufung erforderliche Gebühr zu zahlen, weshalb der Fall eingestellt wurde.
Bad River Ojibwe Treten Sie der internationalen Delegation bei
„Wir stehen heute an der Seite der Menschen in El Salvador und lassen sie wissen, dass unsere Stimmen zu ihren hinzugekommen sind. Wir sind davon überzeugt, dass staatliche Entscheidungsträger, Gesetze und öffentliche Maßnahmen respektieren sollten, dass das Recht auf saubere Luft, Land und Wasser für die Menschen mehr wert ist als der Profit der Mächtigen.“ Im September 2014 schloss sich Aurora Conley, ein Bad River-Mitglied, das in der Rechtsabteilung des Stammes beschäftigt ist und stellvertretende Vorsitzende der Environmental Protection Alliance des Stammes, einer internationalen Delegation an, um sich über das zerstörerische Erbe des Bergbaus in El Salvador zu informieren, sich mit Anti-Bergbau-Führern zu treffen und zu beobachten ein historischer gemeinschaftlicher Konsultationsprozess zur Schaffung kommunaler Verordnungen, die den Bergbau blockieren. Conley war für diese Mission gut geeignet. Sie war drei Jahre lang Assistentin der Geschäftsleitung der White Earth, Minnesota Ojibwe-Aktivistin Winona La Duke und war mit den verheerenden Auswirkungen des Bergbaus auf das Land der amerikanischen Ureinwohner bestens vertraut.
Trotz dieses Hintergrunds war sie schockiert über die Verarmung der Menschen, die sie in Santa Rosa de Lima, dem Standort der Goldmine von San Sebastian, besuchte. „Das Wasser im San Sebastian River ist leuchtend orange, da es aus der Säureminenentwässerung stammt, aber ich sah immer noch Kinder im Fluss schwimmen und eine Frau, die Wasser aus dem Fluss holte. Das Wasser wird auch zum Waschen von Kleidung und zum Bewässern von Feldfrüchten verwendet. In ihren Häusern gibt es kein fließendes Wasser. Es hat mich so erschüttert, die Heldentaten zu sehen, vor denen sie bereits stehen, und zu sehen, wie ein Unternehmen hereinkommt und das Wenige zerstört, das noch übrig ist, ohne aufzuräumen oder Rücksicht auf Menschenleben zu nehmen. Wasser ist Leben und die Verschmutzung und giftigen Umgebungen waren verheerend. Und ich dachte, eine solche Kontamination könnte meinem Stamm passieren, wenn wir nicht daran arbeiten würden, sie zu verhindern.“
Das El Dorado-Projekt von Pacific Rim in Cabanas
Die zweite Station der internationalen Beobachterdelegation war die Gemeinde San Isidro, wo der Konflikt um eine riesige Goldmine, die von der Pacific Rim Mining Corporation (Pac Rim), einem in Kanada ansässigen multinationalen Unternehmen, geplant wurde, eine landesweite Debatte über die Umweltauswirkungen des Bergbaus ausgelöst hat in El Salvador. San Isidro ist die Stadt in der Nähe der geplanten Goldmine El Dorado im nördlich-zentralen Departement Cabanas. Die geplante Untertagemine würde große Mengen Wasser und Tonnen Zyanid verbrauchen, um Gold aus dem Erzkörper zu gewinnen. Die Mehrheit der Bevölkerung von Cabanas sind Subsistenzbauern, die auf sauberes Oberflächen- und Grundwasser zum Trinken, Baden und für die Versorgung ihrer Nutzpflanzen und Tiere angewiesen sind. El Salvador steht bereits vor einer großen Wasserkrise. Ein Bericht der Weltbank aus dem Jahr 2006 schätzt, dass 90 Prozent der Oberflächenwasserkörper El Salvadors kontaminiert sind und 98 Prozent des kommunalen Abwassers und 90 Prozent des Industrieabwassers ohne Behandlung in die Flüsse und Bäche El Salvadors eingeleitet werden (El Salvador, Recent Economic Developments in Infrastructure). —Strategiebericht Nr. 37689-SV).
Die geplante Mine liegt im Wassereinzugsgebiet des größten Flusses El Salvadors, des Rio Lempa, und versorgt fast die Hälfte der 6 Millionen Einwohner El Salvadors, einschließlich der Bevölkerung der Hauptstadt San Salvador, mit unverschmutztem Wasser.
Der lokale Widerstand gegen Pac Rim begann, kurz nachdem das Unternehmen ohne Genehmigung damit begann, auf Privatgrundstücken Erkundungsbohrungen zu bohren. Als Menschen in der Nähe von Erkundungsbrunnen verunreinigtes Wasser und eine verringerte Wasserversorgung für Nutzpflanzen und den menschlichen Verbrauch bemerkten, verstärkte sich der Widerstand.
Wenn die Anwohner in der Explorationsphase solche negativen Auswirkungen erlebten, waren sie sehr besorgt darüber, was passieren könnte, wenn die Mine genehmigt würde. Gemeindeführer besuchten Goldabbaubetriebe in Guatemala und Honduras und erkannten die Probleme der Wasserverschmutzung, mangelnder öffentlicher Konsultation, mangelnder Achtung der Rechte indigener Völker und begrenzter wirtschaftlicher Erträge für die örtlichen Gemeinden.
Im Jahr 2005 gründeten Gemeindemitglieder das Umweltkomitee von Cabanas, schlossen sich mit anderen Organisationen der Zivilgesellschaft zusammen und gründeten den Nationalen Runden Tisch gegen Bergbau in El Salvador (La Mesa). Im Jahr 2005 reichte Pac Rim seine Umweltverträglichkeitsprüfung (EIA) bei der Regierung des damaligen Präsidenten Tony Saca von der rechtsgerichteten Nationalist Republican Alliance (ARENA) ein. Doch das Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen verweigerte dem Unternehmen eine Genehmigung, da es weder eine angemessene Umweltverträglichkeitsprüfung vorlegte noch die anderen Voraussetzungen für die Erteilung einer Bergbaugenehmigung erfüllte.
Unterdessen organisierte La Mesa eine landesweite Kampagne gegen das El Dorado-Projekt und drängte auf ein Verbot des Goldabbaus. Die Kampagne errang einen bedeutenden Sieg, als die katholische Kirche von El Salvador 2007 eine Proklamation gegen den Goldabbau in El Salvador herausgab und dabei mögliche Schäden für Wasser, Flora und Fauna sowie die allgemeine öffentliche Gesundheit anführte. Im März 2008 gab Präsident Saca bekannt, dass er die Bergbaugenehmigungen „administrativ eingefroren“ habe.
Pac Rim verklagt El Salvador wegen fehlender Bergbaugenehmigung
Im April 2009 verklagte Pac Rim die salvadorianische Regierung auf 77 Millionen US-Dollar gemäß den Anlegerschutzbestimmungen des Zentralamerikanischen Freihandelsabkommens (CAFTA), weil das Unternehmen dem Unternehmen keine Bergbaugenehmigungen erteilt hatte. Die Klage wurde 300 auf über 2013 Millionen US-Dollar ausgeweitet, als das australische Unternehmen Oceana Gold Pac Rim übernahm. El Salvador argumentiert, dass dem Unternehmen nicht nur Umweltgenehmigungen für das Projekt fehlten, sondern dass es auch keinen Großteil des von seinem Konzessionsantrag abgedeckten Landes besaß oder Rechte daran hatte. Bei dieser Klage handelt es sich jedoch nicht einfach um einen Streit zwischen Pac Rim und der Regierung von El Salvador. Wie Marcos Orellana vom Zentrum für Internationales Umweltrecht (CIEL) in seinem Schriftsatz des Freundes des Gerichts (Amicus Curiae) feststellte: „Der Kläger [Pac Rim] nutzt dieses Verfahren, um sich einen Vorteil in etwas zu verschaffen, das im Grunde kein Streit zwischen ihm ist.“ und der Republik [El Salvador], sondern eher zwischen ihr und den unabhängig organisierten Gemeinschaften, die sich gegen die Projekte des Klägers erhoben haben, also La Mesa.“ Darüber hinaus ist Pac Rim ein kanadisches Unternehmen und nicht berechtigt, gemäß CAFTA Klage einzureichen, da Kanada CAFTA nicht unterzeichnet hat. Um diese Einschränkung zu umgehen, reichte Pac Rim die Klage über eine in Reno, Nevada, ansässige Tochtergesellschaft ein, die es vor Einreichung der Klage erworben hatte. Dieser Trick funktionierte nicht und das Internationale Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten (ICSID), ein geheimes Schiedsgericht der Weltbank, wies den Fall ab.
Dennoch hat ICSID dem Unternehmen erlaubt, nach einem bereits veralteten salvadorianischen Investitionsgesetz vorzugehen, das Unternehmen Zugang zu internationalen Gerichten verschafft. Seitdem hat El Salvador letztes Jahr sein Investitionsgesetz geändert und verlangt von Unternehmen mit Beschwerden, sich an örtliche Gerichte statt an internationale Schiedsgerichte zu wenden. Dieses Gesetz gilt nicht rückwirkend und hat keine Auswirkungen auf den vorliegenden Fall.
El-salvadorianische Aktivisten aus La Mesa reisten am 19. März nach Washington, D.C., um vor dem Hauptsitz der Weltbank zu protestieren, wo ICSID die von Oceana Gold gegen ihre Regierung eingereichte Klage prüft. Vidalina Morales sprach im Namen von La Mesa: „Wir sind nicht bereit, die salvadorianische Regierung auch nur einen einzigen Dollar zahlen zu lassen.“ Es ist das Bergbauunternehmen, das El Salvador für die Verletzung von Umwelt- und Menschenrechten bezahlen sollte. Diese Gerichte verteidigen nur die Interessen großer Unternehmen, nicht die der Bevölkerung von El Salvador.“ Mit einem Urteil wird für Juni 2015 gerechnet.
Das Thema Investor-Staat-Streitbeilegung (ISDS) geht weit über CAFTA und El Salvador hinaus. Multinationale Konzerne berufen sich immer dann auf ISDS, wenn sie auf Widerstand gegen Rohstoffgewinnungsprojekte stoßen, bei denen Regierungen ihr souveränes Recht geltend machen, die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen. Laut einem aktuellen Bericht des in Washington, D.C. ansässigen Institute for Policy Studies stehen von den derzeit 137 vor dem ICSID anhängigen Handelsabkommen-Investitionsverfahren 43 im Zusammenhang mit Öl, Bergbau oder Gas (Mining for Profits in International Tribunals: How Transnational Corporations Nutzen Sie Handels- und Investitionsverträge als wirksame Instrumente bei Streitigkeiten über Öl, Bergbau und Gas.
Während die Obama-Regierung versucht, diese Unternehmensrechte mit „Fast-Track“-Befugnissen für die massiven Freihandelsabkommen, die als Transpazifische Partnerschaft und Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft bekannt sind, auszuweiten, haben der US-Repräsentant Mark Pocan (D-WI) und das 12. Repräsentantenhaus versucht, diese Unternehmensrechte auszuweiten Die Demokraten führten HR 967 ein: Protecting America's Sovereignty Act. Diese Gesetzgebung würde Bestimmungen zur Schlichtung von Investor-Staat-Streitigkeiten in Außenhandelsabkommen verbieten. „ISDS-Bestimmungen könnten den Gesundheits-, Sicherheits- und Umweltschutz der USA schwächen, wenn sie weiterhin Teil zukünftiger Handelsabkommen, einschließlich der Transpazifischen Partnerschaft, bleiben“, sagte Rep. Pocan.
Eine strategische Terrorkampagne gegen Bergbaugegner
Nachdem die Klage gegen Pac Rim eingereicht worden war, eskalierte die Gewalt gegen Bergbaugegner in Cabanas. Der erste Bergbaugegner, der ins Visier genommen wurde, war Marcelo Rivera, ein ausgesprochener Kritiker des El Dorado-Projekts und Gemeindeorganisator. Marcelo wurde im Juni 2009 entführt und ermordet. Als seine Leiche schließlich in einem verlassenen Brunnen entdeckt wurde, wies sie Anzeichen von Folter auf, die an die Morde der Todesschwadronen der Bürgerkriegsjahre erinnerten.
Sechs Monate später wurden zwei weitere Anti-Bergbau-Aktivisten getötet. Ramiro Rivera (kein Verwandter von Marcelo) wurde von mindestens drei bewaffneten Männern mit M-16-Militärsturmgewehren überfallen, als er mit einem Lastwagen in der Nähe seines Hauses fuhr. Ramiro sollte zu diesem Zeitpunkt wegen zahlreicher Morddrohungen unter Polizeischutz stehen. Kurz darauf wurde Dora Alicia Recinos Sorto mit einem Hochleistungsgewehr getötet, als sie vom Wäschewaschen an einer nahegelegenen Quelle zurückkehrte. Sie war im achten Monat schwanger. Auch ihr zweijähriger Sohn wurde bei dem Angriff verletzt.
Dora und ihr Mann, Jose Santos Rodriguez, waren aktive Mitglieder des Umweltausschusses von Cabanas und wohnten neben Ramiro Rivera in der Nähe des geplanten Minenstandorts Santa Rita in Trinidad. Rodriguez war 2008 mit einer Machete angegriffen worden und hatte zwei Finger sowie den Gebrauch seiner rechten Hand verloren. Er machte Pac Rim für den Mord an seiner Frau verantwortlich. „Früher lebten wir in Frieden mit unseren Nachbarn; [Pacific Rim] kam, um Gruppen, Familien und Freundschaften zu spalten, weil sie sich für wenig Geld verkauften ... wir sagten ihnen, sie sollten uns in Ruhe lassen. Aber sie wandten Gewalt an. Alles, was ich hatte, habe ich wegen Pacific Rim verloren“ (zitiert in Damien Kingsbury, „Gold, Water and the Struggle for Basic Rights in El Salvador“, September 2013, Oxfam Australia).
Pac Rim verurteilt die Morde, lehnt jedoch jegliche Verantwortung für die Gewalt ab und führt sie auf Rivalität zwischen den Familien und allgemeine Kriminalität zurück. In der Zwischenzeit gingen die Drohungen und Tötungen weiter. Im Juni 2011 wurde Juan Francisco Duran Ayala, ein Freiwilliger des Cabanas Environmental Committee, ermordet.
Während ihres Besuchs in Cabanas traf sich Aurora Conley mit den Mitarbeitern von Radio Victoria, einem Gemeinderadiosender in Victoria, Cabanas. Sie erfuhr, dass Pac Rim angeboten hatte, dem Sender monatlich 8,000 Dollar für Werbung und Öffentlichkeitsarbeit zu zahlen. Der Sender hatte sich öffentlich gegen den Goldabbau ausgesprochen und das Angebot abgelehnt. Dies war der Beginn einer Einschüchterungskampagne gegen das Personal, die Morddrohungen, Hauseinbrüche, Angriffe und Vandalismus an entfernten Funkantennen und -geräten umfasste. „Es ist schwer, seinen Job zu machen“, sagte Conley, „wenn es angeheuerte Schläger gibt, die einen töten wollen, weil man über das Bergbauproblem berichtet.“
„Aus Gesprächen mit den Bürgern vor Ort in Cabanas geht hervor“, sagt Professor Richard Steiner in einer Studie der Internationalen Union für Naturschutz über die El Dorado-Mine aus dem Jahr 2010, „dass es derzeit eine strategische Kampagne der Gewalt, Bedrohung und Gewalt gibt.“ Einschüchterung gegen Gemeindevorsteher und andere, die sich der Eröffnung der El Dorado-Mine widersetzen … Anwohner berichten, dass Unternehmensvertreter ihren Mitarbeitern erklärt hätten, dass örtliche Umweltschützer, insbesondere Mitglieder des Umweltausschusses von Cabanas, für ihren Mangel an Arbeit verantwortlich seien.
Die Anwohner äußern den starken Wunsch, dass die genaue Natur jeglicher Verbindung zwischen dem Minenunternehmen und der Gewalt sowie jeder anderen intellektuellen Unterstützung für die Gewalt von der Generalstaatsanwaltschaft gründlich untersucht wird.“ (El Salvador—Gold, Waffen und Wahlmöglichkeiten: Die El Dorado-Goldmine, Gewalt in Cabanas, CAFTA-Behauptungen und die landesweiten Bemühungen, den Bergbau zu verbieten.) Während mehrere Personen wegen ihrer Beteiligung an diesen Verbrechen verhaftet wurden, hat das Büro der AG es versäumt, die intellektuellen Urheber der Gewalt zu identifizieren. Seit 2008 verfügt die salvadorianische Regierung über ein Moratorium für alle Bergbaugenehmigungen. Präsident Salvador Sanchez Ceren, ein ehemaliger Kommandeur der Guerillaarmee (FMLN), der Anfang des Jahres gewählt wurde, hat ebenfalls geschworen, den Bergbau im Land nicht zuzulassen. Allerdings sind alle Versuche, ein dauerhaftes Bergbauverbot zu erlassen, in der von der Oppositionspartei ARENA dominierten Legislaturperiode gescheitert.
Da es kein landesweites Verbot des Metallabbaus gibt, hat La Mesa mit Unterstützung internationaler Solidaritätsorganisationen wie den International Allies against Metallic Mining in El Salvador (www.stopesmining.org) eine Kampagne für bergbaufreie Gebiete organisiert.
„Wir können nicht warten, bis wir auf die Umstände reagieren“, sagte Marcos Galvez, Präsident von CRIPDES, einer lokalen Gemeindeentwicklungsorganisation. Bergbaubewegung überhaupt.“ Der Geburtsort der Anti-Bergbau-Bewegung ist Chalatenango, eine Hochburg der FMLN während des Bürgerkriegs. Mehrere kanadische Goldminenunternehmen haben bereits sämtliche Explorationen in diesen Gemeinden eingestellt.
Im September 2014 war Aurora Conley eine von 15 Vertretern einer internationalen Beobachterdelegation aus den USA, Kanada, Mittel- und Südamerika sowie Neuseeland, die die Ergebnisse der Gemeindekonsultation zum Bergbau in der Gemeinde San Jose Las Flores bezeugte. Bei der Auszählung der Stimmen äußerten 99 Prozent der Wähler den Wunsch, ein bergbaufreies Gebiet zu werden.
Conley war vom Ausmaß der Beteiligung der Gemeinschaft am Konsultationsprozess beeindruckt. Einige dieser älteren Frauen gingen vier Stunden zu Fuß, um zum Wahllokal zu gelangen. „Dies war ein historisches, episches Ereignis in der salvadorianischen Politik“, sagte Conley. „Menschen, deren Stimmen auf nationaler Ebene ignoriert wurden, haben nun begonnen, die nationale Debatte zu diesem Thema zu beeinflussen. Andere Kommunen werden diesem Beispiel folgen.“ Kurz darauf lehnten 98 Prozent der Wähler von San Isidro Labrador den Bergbau ab.
David Morales, der Anwalt für Menschenrechte des salvadorianischen Staates, sagte, die Abstimmung in San Jose Las Flores sei mehr als symbolisch gewesen. „Die Folge wird sein, dass in der Gemeinde keine Genehmigungen für die Exploration, geschweige denn für die Ausbeutung erteilt werden“, sagte er. „Es wird ein sehr wichtiger Sieg im rechtlichen Kampf gegen den Bergbau in El Salvador sein.“ Auf die eine oder andere Weise könnte El Salvador das erste Land werden, das den Metallabbau verbietet.
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Al Gedicks ist Exekutivsekretär des Wisconsin Resources Protection Council und Gründungsmitglied der Midwest Coalition Against Lethal Mining. Fotos von Al Gedicks.