Mein erster Versuch, mich politisch zu engagieren, war in der feministischen Bewegung, die sich für ein Ende der Gewalt von Männern gegen Frauen und des Missbrauchs von Frauen durch Männer in der Branche der sexuellen Ausbeutung (Streifen, Pornografie, Prostitution) einsetzte, basierend auf einer Kritik der zugrunde liegenden Vorstellung davon, was es bedeutet, zu sein Ein Mann, den die meisten von uns sozial akzeptiert haben: Männlichkeit als Streben nach Kontrolle und Herrschaft, das regelmäßig zu Aggression und Gewalt führt. Unser Verständnis davon, was es bedeutet, männlich zu sein, muss sich ändern, und um diesen Punkt deutlich zu machen, stelle ich meinen Brüdern oft die folgende Herausforderung: „Du kannst ein Mann sein, oder du kannst ein Mensch sein.“
Der Punkt war nicht, dass wir Männer unseren Körper verändern sollten, sondern dass wir der Männlichkeit nicht treu bleiben und trotzdem ein völlig menschliches Leben führen konnten. Später habe ich diese Frage für Gespräche über Rassismus, Außenpolitik und Wirtschaft der Vereinigten Staaten angepasst. Wir können weiße Menschen sein, oder wir können Menschen sein. Wir können Amerikaner sein, oder wir können Menschen sein. Wir können wohlhabend sein oder wir können Menschen sein.
Die gemeinsame Behauptung ist einfach: Ein Mann im herkömmlichen Sinne zu sein heißt, die Unterdrückung der Frauen im Patriarchat zu akzeptieren; Wer es akzeptiert, in einer rassistischen Gesellschaft ein weißer Mensch zu sein, bedeutet, die Unterdrückung nicht-weißer Menschen zu akzeptieren. In einer Welt, die von unserem überaus gewalttätigen Nationalstaat dominiert wird, Amerikaner zu sein, bedeutet, tiefgreifende Ungerechtigkeit in der Welt zu akzeptieren. Und wenn man in einer Welt, die von einem räuberischen Konzernkapitalismus geprägt ist, den Wohlstand akzeptiert, muss man die Entbehrungen akzeptieren, unter denen Milliarden Menschen auf der ganzen Welt leiden.
Hinter diesen Behauptungen verbirgt sich eine strukturelle Analyse der Wurzeln eines ungerechten und unhaltbaren Systems und die Erkenntnis, dass die Vereinigten Staaten trotz ihres Reichtums und ihrer militärischen Macht in vielerlei Hinsicht eine Gesellschaft im Zusammenbruch sind – politisch, wirtschaftlich, kulturell und, was am wichtigsten ist, ökologisch. Wir leben in einer zunehmend gefühllosen Kultur, die Sexualität ausbeutet und Gewalt verherrlicht, oft mit rassistischen Bildern und Themen; eingebettet in eine Kartenhauswirtschaft, die auf orgiastischem Konsum, zunehmender persönlicher und kollektiver Verschuldung und einem künstlich aufgeblähten Dollar aufbaut; am Ende einer imperialen Ära, die auf einen möglicherweise katastrophalen Untergang zusteuert. Und über all diesen Krisen lauern die Folgen einer zu langen Ignorierung des sich auflösenden ökologischen Geflechts, das Leben ermöglicht.
Dieser Rahmen dürfte vielen zweifellos radikal, ja sogar verrückt erscheinen. Es ist im grundlegenden Sinne des Wortes radikal: an die Wurzel gehen und versuchen, die Natur der Dinge zu verstehen. In diesem neuen Jahrhundert brauchen wir radikale Analysen mehr denn je. Das ist nicht verrückt, aber tatsächlich die einzig vernünftige Reaktion auf eine Welt, die mit solchen Krisen konfrontiert ist. Radikal ist realistisch und realistisch ist vernünftig.
Wenn wir es wagen, radikal zu sein, werden wir mit der Realität konfrontiert, dass wir sowohl auf der persönlichen als auch auf der Planetenebene von Systemen umgeben sind, die auf einer Dominanz-/Unterordnungsdynamik basieren, die wir auf allen Ebenen herausfordern müssen. Es ist wichtig, sich über diese besonderen Systeme im Klaren zu sein – Rasse, Geschlecht und Sexualität, Kapitalismus und Imperium –, die alle im Kontext des bevorstehenden ökologischen Zusammenbruchs untersucht werden müssen.
Eine Fokussierung auf die ersten beiden, Rasse und Geschlecht, wird oft als bloße „Identitätspolitik“ abgetan, und es gibt sicherlich eine Möglichkeit, wie ein oberflächliches „Diversitätsgespräch“ radikale Politik zum Scheitern bringen kann. Aber es gibt keine Möglichkeit, über einen fortschreitenden sozialen Wandel in diesem Land und der ganzen Welt zu sprechen, wenn wir uns nicht mit den Pathologien der weißen Vorherrschaft und des Patriarchats auseinandersetzen, die beide tief in der US-amerikanischen Gesellschaft verwurzelt sind. Solche Begriffe mögen altmodisch erscheinen, aber wir leben in einer Welt anhaltender rassistischer Ungleichheiten in Bezug auf Wohlstand und Wohlbefinden, die nicht auf die Unzulänglichkeit farbiger Menschen, sondern auf die Dominanz der Weißen zurückzuführen sind, und in einer Welt, in der Frauen immer noch mit sozialen Einschränkungen konfrontiert sind und körperliche Bedrohungen, die von männlicher Dominanz ausgehen.
Diese Ideologien der weißen Vorherrschaft und des Patriarchats sind mit den Systemen des Kapitalismus und des Imperiums verbunden und basieren auf der Verherrlichung einer hyperkompetitiven, gewalttätigen Männlichkeit und dem Glauben an die inhärente Überlegenheit der Vereinigten Staaten und Europas. Der Kapitalismus schafft eine Welt, die von Gier geprägt ist, und versucht, uns zu krassen Maximierern des Eigeninteresses zu degradieren – nicht gerade ein Rezept für ein menschenwürdiges Leben im Einklang mit unseren Grundsätzen der Gleichheit und der Würde aller Menschen. Das Imperium erlaubt die Ausbeutung des Reichtums der Vielen, um eine immer kleinere Zahl von Menschen zu bereichern, was moralisch nicht gerade ein vertretbares Modell ist.
Diese Systeme führen dazu, dass die Hälfte der Menschen auf dem Planeten von weniger als 2.50 Dollar pro Tag leben muss (Weltbank, „World Development Report 2008“, www.worldbank.org/wdr2008). Mehr als 3 Milliarden Menschen kämpfen um Nahrung, Unterkunft, Kleidung, Bildung und medizinische Versorgung für weniger, als einer von uns in der entwickelten Welt für eine schicke Tasse Kaffee ausgeben würde. Die Menschen, die auf diesem Armutsniveau leben, sind überproportional nicht-weiß und weiblich. Sie leben größtenteils in einer Dritten Welt, die unter der militärischen und/oder wirtschaftlichen Vorherrschaft der Ersten Welt, heute insbesondere der Vereinigten Staaten, gelitten hat und weiterhin leidet. Radikale Politik sagt nicht nur, dass dieser Zustand ungerecht ist, sondern auch, dass die Machtsysteme und -strukturen, die ihn hervorbringen, grundsätzlich ungerecht sind und geändert werden müssen.
Und dann ist da noch die Frage der Nachhaltigkeit. Schauen Sie sich jedes entscheidende Maß für die Gesundheit der Ökosphäre an, in der wir leben – Grundwassererschöpfung, Verlust des Mutterbodens, chemische Kontamination, erhöhte Toxizität in unserem eigenen Körper, Anzahl und Größe von „toten Zonen“ in den Ozeanen, beschleunigtes Artensterben usw Reduzierung der Artenvielfalt – und stellen Sie eine einfache Frage: Wohin gehen wir? Denken Sie auch daran, dass wir in einer ölbasierten Welt leben, in der das Öl schnell zur Neige geht, was bedeutet, dass wir vor einer gewaltigen Neukonfiguration der Infrastruktur stehen, die unserem Leben zugrunde liegt. Und natürlich gibt es den unbestreitbaren Verlauf des Klimazusammenbruchs.
Das ist kein schönes Bild, und es ist wichtig, dass wir uns darüber im Klaren sind, dass es keine technischen Lösungen gibt, die uns retten können. Wir müssen an die Wurzel gehen und anerkennen, dass menschliche Versuche, die nichtmenschliche Welt zu beherrschen, gescheitert sind. Wir zerstören den Planeten und zerstören dabei uns selbst. Hier, genau wie in menschlichen Beziehungen, geben wir entweder die Herrschafts-/Unterordnungsdynamik auf oder wir überleben nicht.
Eine radikal realistische Einschätzung der Natur heutiger Systeme und Institutionen ist notwendig, wenn wir Fortschritte auf dem Weg zu echter Gerechtigkeit und echter Nachhaltigkeit machen wollen. Es ist realistisch, wenn auch nicht angenehm zu erkennen, dass, wenn wir unser Selbstbewusstsein aus den Privilegien und der Macht beziehen, die mit einer dominanten Position in ungerechten und unmoralischen hierarchischen Systemen einhergehen – Patriarchat, weiße Vorherrschaft, US-imperiale Vorherrschaft und Kapitalismus – Wir opfern einen tieferen Sinn für unsere Menschlichkeit. Wir können diese Privilegien und diese Macht nicht akzeptieren, ohne einen Teil von uns selbst zu verlieren, den Teil, der unserem Leben einen echten Sinn gibt, den Teil, mit dem wir uns danach sehnen, uns mit anderen zu verbinden.
Wir können Männer/Weiße/Amerikaner/Wohlhabende sein, oder wir können Menschen sein.
Diese Herausforderung lässt eine offensichtliche Frage offen: Was bedeutet es, ein Mensch zu sein? Was bedeutet angesichts all dessen, was wir in der modernen Welt wissen und nicht wissen, in diesem Moment der Geschichte wirklich der Anspruch, ein Mensch zu sein? Auf welche Eigenschaften konzentrieren wir uns am meisten, wenn wir sagen, dass wir Menschen sind, wenn wir über unsere Menschlichkeit sprechen? Wir appellieren ständig an die Menschlichkeit des anderen, diskutieren aber überraschend wenig darüber, was das im modernen Kontext bedeutet.
Als ich mich mit politischen Fragen im Zusammenhang mit diesen Unterdrückungssystemen beschäftigte, stellte ich fest, dass die politischen Traditionen, in denen ich verwurzelt war, mir die Werkzeuge gaben, die ich brauchte, um diese Systeme zu analysieren und ihnen zu widerstehen. Radikaler Feminismus, antirassistische Theorie und Praxis, traditionelle antiimperialistische und antikapitalistische Bewegungen und das beste Denken in der Ökologie – sie alle waren mehr als ausreichend, um zu verstehen, wie diese Systeme funktionieren, und um eine ganzheitliche Analyse eines zu erstellen zutiefst ungerecht und unmoralisch in der modernen Welt. Diese politischen Traditionen könnten mich weit bringen, aber zunehmend hatte ich das Gefühl, dass sie mich nicht den ganzen Weg nach Hause bringen könnten. Es fiel mir schwer, eine Antwort auf diese quälende Frage zu finden: Was bedeutet es, ein Mensch zu sein?
Etwas widerstrebend wandte ich mich dann der Theologie zu und schloss mich schließlich einer Gemeinde an. Meine Motivation war nicht ein plötzlicher Anstieg des Interesses an den Ursprüngen des Universums oder die Sorge darüber, was mich nach dem Tod erwartete; Mein Fokus liegt weiterhin auf der Frage, wie ich im Hier und Jetzt voll und verantwortungsvoll leben kann. Dieselben Fragen, die mich zur radikalen Politik geführt hatten, veranlassten mich, den Umfang meiner Untersuchung zu erweitern. Ich hatte kein Interesse daran, der Selbstgefälligkeit im New-Age-Stil zu erliegen, und ich hatte auch nicht die Absicht, die Politik aufzugeben, um mich der Theologie zu widmen. Mein Ziel war es, meine Politik durch Theologie zu vertiefen und mich auch für neue Denkweisen über mich selbst zu öffnen. Was auch immer ich in der Vergangenheit über religiöse Institutionen gedacht hatte – ich hatte mich nie besonders für sie interessiert – zunehmend schien es selbstzerstörerisch, mich nicht mit der Religion auseinanderzusetzen, die für so viele offensichtlich eine mächtige Kraft darstellt. Theologie und organisierte Religion sind natürlich nicht die einzigen Wege, um diese Fragen zu untersuchen, aber es gibt keinen Grund, die Weisheit, die die Theologie bieten könnte, abzulehnen.
Unser erster Schritt besteht nicht darin, so zu tun, als ob wir Fragen beantworten würden, sondern darin, Fragen klar zu stellen, und zwar auf eine Art und Weise, die es Menschen mit unterschiedlichen Ansichten zumindest ermöglicht, von einer gemeinsamen Basis auszugehen. Wenn ich das alles in einer Frage zusammenfassen würde, würde das so aussehen:
Welche Praktiken, Systeme und grundlegenden Vorstellungen davon, was es bedeutet, ein Mensch zu sein,
stehen im Einklang mit einer nachhaltigen menschlichen Präsenz auf der Erde und respektieren anderes Leben.
in Gesellschaften, die die notwendigen Ressourcen bereitstellen, damit alle Menschen ein menschenwürdiges Leben führen können,
innerhalb einer Kultur, die das individuelle Aufblühen neben einem sinnvollen Gefühl der kollektiven Identität fördert,
Helfen Sie uns, unsere Verpflichtungen gegenüber uns selbst, einander und gegenüber der nichtmenschlichen Welt ernst zu nehmen?
In dieser einen Frage sind natürlich viele komplexe Fragen verankert, über die die Menschen jahrhundertelang nachgedacht haben, ohne eine klare Lösung zu finden. Völlig neue Erkenntnisse dürften sich hier nicht ergeben; Vielleicht gibt es für niemanden wirklich originelle Einsichten. Aber wenn wir Politik und Theologie ernst nehmen wollen, können wir nicht so tun, als ob wir diese Fragen nicht verstehen, und wir können uns unserer Verantwortung nicht entziehen, darum zu kämpfen, sie zu verstehen und dann auf der Grundlage dieses Verständnisses zu handeln.
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Dieser Aufsatz ist ein Auszug aus Robert Jensens neuem Buch „All My Bones Shake: Seeking a Progressive Path to the Prophetic Voice“ von Soft Skull Press. Weitere Informationen finden Sie unter http://www.softskull.com/detailedbook.php?isbn=978-1-59376-234-6
Jensen ist Journalismusprofessor an der University of Texas in Austin und Vorstandsmitglied des Third Coast Activist Resource Center in Austin, TX. Er ist außerdem Autor von Getting Off: Pornography and the End of Masculinity (South End Press, 2007); Das Herz des Weißseins: Konfrontation mit Rasse, Rassismus und weißen Privilegien (City Lights, 2005); Bürger des Imperiums: Der Kampf um unsere Menschlichkeit (City Lights, 2004); und Dissens schreiben: Radikale Ideen von den Rändern zum Mainstream bringen (Peter Lang, 2002). Jensen ist unter erreichbar [E-Mail geschützt] <[E-Mail geschützt] > und seine Artikel finden Sie online unter http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/index.html.