1988 fanden nach 21 Jahren Militärdiktatur die ersten Kommunalwahlen statt. In der 1,3-Millionen-Stadt Porto Alegre gewann Partido do Trabalhadores (PT). 1989 übernahm der erste PT-Bürgermeister in Porto Alegre sein Amt. 1989 war auch das Jahr, in dem der Arbeiterjunge und Gewerkschaftsführer Lula zum ersten Mal für Präsidentschaftswahlen kandidierte – und alle überraschte, indem er fast gewann.
Partizipative Demokratie war Teil des Wahlprogramms von 1988, aber niemand wusste, was das war. Wir haben im Wahlkampf gesagt, dass wir mit Volksbeteiligung, mit Volksräten regieren wollen, aber nicht einmal wir wussten, was das eigentlich war. Bisher gab es in Brasilien keine vergleichbare Erfahrung. Wir wollten die Art und Weise des Regierens radikal ändern und dachten, dass eine partizipative Demokratie möglich sein würde. Wir haben mit dem Budget begonnen, weil wir dachten, das sei das Wichtigste und Dringendste, was es zu öffnen gilt.
Heute engagieren sich jedes Jahr mehr als 50 Menschen im Prozess des Bürgerhaushalts. Der Prozess beginnt im März und dauert bis Ende Januar. Die Stadt ist in 000 Bezirke und 16 thematische Ausschüsse unterteilt, die sich mit Themen befassen, die die gesamte Stadt betreffen. Die Menschen engagieren sich entweder in ihren Bezirken oder in den Themenausschüssen. Die Kommunalverwaltungen gehen zu jedem Bezirks- und Themenausschuss und legen die Bewertung der Investitionen des Vorjahres, den Investitionsplan und die Satzung des OP vor.
Nachdem die Gemeinde festgelegt hat, welche drei Bereiche priorisiert werden sollen, erfolgt die Zuteilung der Investition nach drei Kriterien:
2. Infrastrukturanforderungen
Hier erfolgt die Umkehrung der Prioritäten. Der zweite Punkt ist der wichtigste, um den Reichtum umzuverteilen und den Bereichen zu helfen, die ihn am meisten benötigen. Das größte Stück vom Kuchen kommt immer dorthin, wo der Bedarf am größten ist, das ist eine in den Prozess eingebaute Garantie. Auf der Grundlage des Ergebnisses des OP-Prozesses wird ein Investitionsplan sowie eine Budgetmatrix erstellt, die vom örtlichen Parlament verabschiedet werden muss.
Das bedeutet, dass der OP-Prozess eine parallele Macht zur kommunalen Macht ist und dass es auch zu Konflikten und Zusammenstößen mit dem lokalen Parlament kommt, wo die Opposition gegen die PT in der Mehrheit ist. Den Bürgerhaushalt gibt es seit 1989, denn seitdem hat die PT jede Bürgermeisterwahl gewonnen. Das sind 13 Jahre, in denen sich der Prozess entwickelt hat, und 13 Jahre lang hat die Opposition ihn kritisiert. In den ersten sechs Jahren der OP war die Opposition schlicht gegen den Haushaltsprozess. Die Jahre vergingen und als sie sahen, dass der Prozess populär war und dass die partizipative Demokratie eine starke Bevölkerungsbasis in der Stadt hatte, änderten sie ihre Taktik. Nun ist niemand gegen das OP, aber die Opposition will es institutionalisieren, so dass alles durch das lokale Parlament entschieden werden muss. Unter den örtlichen Oppositionsabgeordneten gibt es heftige Kritik, dass die repräsentative Demokratie – die ihrer Meinung nach die Grundlage der Demokratie sei – an Bedeutung verliere.
Und es hat sowohl praktisch als auch politisch einen Unterschied gemacht. Heute haben die Bürger der Stadt Zugang zu asphaltierten Straßen, einem Abwassersystem, einem Wassersystem und einer Müllabfuhr. Es wurden über 70 Schulen gebaut. Die Umverteilung nahm zu, und zwar auch im öffentlichen Sektor. Wenn ein multinationaler Konzern in die Stadt kommt, wird er immer zu den Bedingungen willkommen geheißen, die die lokale Regierung gemeinsam mit der Gemeinde vorlegt. Die Idee dahinter ist, dass die Konzerne selbst für die von ihnen verursachten Probleme aufkommen sollen. Es kann darum gehen, Häuser für Menschen zu bauen, die umziehen müssen, Straßen zu pflastern oder freizugeben, Brücken zu bauen oder kleine Boutiquen für kleine und mittlere Unternehmen zu bauen – und immer Steuern zu zahlen.
Entscheidungen zu treffen, die nicht der Logik der neoliberalen Globalisierung folgen, ist nicht einfach, wird aber viel einfacher, wenn die Entscheidung durch die Beteiligung der Bevölkerung legitimiert wird. Der Bürgerhaushalt in Porto Alegre ist eines der wenigen Beispiele weltweit für eine partizipative Demokratie, in der den Bürgern die Möglichkeit gegeben wird, wirtschaftliche Entscheidungen zu treffen. Im Gegensatz zum neoliberalen Denken, bei dem Ökonomen wirtschaftliche Entscheidungen treffen sollten und manchmal von Ökonomen, die eine Region nicht kennen, wie es der IWF immer tut. Die partizipative Demokratieerfahrung in Porto Alegre ist auch ein Beispiel für eine verstärkte Beteiligung an der Politik und Entscheidungsfindung.
America Vera-Zavala beendet ihre Dissertation „Demokratie im Zeitalter der Globalisierung: Macht und Gegenmacht unter besonderer Berücksichtigung des Bürgerhaushalts in Porto Alegre“