Annie Jacobsen’s new book is called Operation Paperclip: Das geheime Geheimdienstprogramm, das Nazi-Wissenschaftler nach Amerika brachte. It isn’t terribly secret anymore, of course, and it was never very intelligent. Jacobsen has added some details, and the U.S. government is still hiding many more. But the basic facts have been available; they’re just left out of most U.S. history books, movies, and television programs.
Nach dem Zweiten Weltkrieg stellte das US-Militär XNUMX ehemalige Nazi-Wissenschaftler und -Ärzte ein, darunter einige der engsten Mitarbeiter Adolf Hitlers, darunter Männer, die für Mord, Sklaverei und Menschenversuche verantwortlich waren, darunter Männer, die wegen Kriegsverbrechen verurteilt wurden, Männer, die von Kriegsverbrechen freigesprochen wurden, und Männer, die nie vor Gericht standen. Einige der in Nürnberg angeklagten Nazis hatten bereits vor den Gerichtsverfahren für die USA in Deutschland oder den USA gearbeitet. Einige wurden jahrelang von der US-Regierung vor ihrer Vergangenheit geschützt, da sie in Boston Harbor, Long Island, Maryland, Ohio, Texas, Alabama und anderswo lebten und arbeiteten, oder wurden von der US-Regierung nach Argentinien geflogen, um sie vor Strafverfolgung zu schützen. Einige Prozessprotokolle wurden vollständig geheim gehalten, um die Vergangenheit wichtiger US-Wissenschaftler nicht preiszugeben. Bei einigen der mitgebrachten Nazis handelte es sich um Betrüger, die sich als Wissenschaftler ausgegeben hatten und einige von ihnen später ihr Fachgebiet erlernten, während sie für das US-Militär arbeiteten.
Die US-Besatzer Deutschlands erklärten nach dem Zweiten Weltkrieg im Zuge der Entnazifizierung die Einstellung jeglicher militärischer Forschung in Deutschland. Doch diese Forschung wurde im Geheimen unter der Aufsicht der USA sowohl in Deutschland als auch in den Vereinigten Staaten fortgesetzt und ausgeweitet, als Teil eines Prozesses, den man als Nazifizierung betrachten kann. Es wurden nicht nur Wissenschaftler eingestellt. Ehemalige Nazi-Spione, die meisten davon ehemalige SS-Spione, wurden von den USA im Nachkriegsdeutschland angeheuert, um Sowjets auszuspionieren und zu foltern.
Das US-Militär veränderte sich in vielerlei Hinsicht, als ehemalige Nazis prominente Positionen erhielten. Es waren Nazi-Raketenwissenschaftler, die vorschlugen, Atombomben auf Raketen zu platzieren, und mit der Entwicklung der Interkontinentalrakete begannen. Es waren Nazi-Ingenieure, die Hitlers Bunker unter Berlin entworfen hatten und nun unterirdische Festungen für die US-Regierung in den Catoctin- und Blue Ridge Mountains entwarfen. Bekannte Nazi-Lügner wurden vom US-Militär beauftragt, geheime Geheimdienstberichte zu verfassen, in denen die sowjetische Bedrohung fälschlicherweise aufgebauscht wurde. Nazi-Wissenschaftler entwickelten chemische und biologische Waffenprogramme der USA und brachten ihr Wissen über Tabun und Sarin ein, ganz zu schweigen von Thalidomid – und ihre Begeisterung für Menschenexperimente, an denen sich das US-Militär und die neu gegründete CIA bereitwillig in großem Umfang beteiligten. Jede bizarre und grausame Vorstellung davon, wie eine Person ermordet oder eine Armee bewegungsunfähig gemacht werden könnte, war für ihre Forschung von Interesse. Es wurden neue Waffen entwickelt, darunter VX und Agent Orange. Es entstand eine neue Initiative, den Weltraum zu besuchen und zu bewaffnen, und ehemalige Nazis wurden mit der Leitung einer neuen Agentur namens NASA beauftragt.
Permanentes Kriegsdenken, grenzenloses Kriegsdenken und kreatives Kriegsdenken, in dem Wissenschaft und Technologie Tod und Leid in den Schatten stellten, wurden alle zum Mainstream. Als ein ehemaliger Nazi 1953 bei einem Frauenessen in der Rochester Junior Chamber of Commerce sprach, lautete die Überschrift der Veranstaltung „Buzz Bomb Mastermind spricht heute zu Jaycees“. Das hört sich für uns nicht besonders seltsam an, hätte aber jeden, der vor dem Zweiten Weltkrieg in den Vereinigten Staaten lebte, schockiert. Schauen Sie sich diesen Walt Disney an Fernsehprogramm featuring a former Nazi who worked slaves to death in a cave building rockets. Before long, President Dwight Eisenhower would be lamenting that “the total influence — economic, political, even spiritual — is felt in every city, every State house, every office of the Federal government.” Eisenhower was not referring to Nazism but to the power of the military-industrial complex. Yet, when asked whom he had in mind in remarking in the same speech that “public policy could itself become the captive of a scientific-technological elite,” Eisenhower named two scientists, one of them the former Nazi in the Disney video linked above.
Die Entscheidung, 1,600 Mann aus Hitlers wissenschaftlich-technischer Elite in das US-Militär zu entsenden, wurde von Ängsten vor der UdSSR getragen, die sowohl begründet als auch das Ergebnis betrügerischer Panikmache waren. Die Entscheidung entwickelte sich im Laufe der Zeit und war das Ergebnis vieler fehlgeleiteter Köpfe. Aber das Problem blieb bei Präsident Harry S. Truman. Henry Wallace, Trumans Vorgänger als Vizepräsident, von dem wir uns gerne vorstellen, dass er die Welt in eine bessere Richtung geführt hätte als Truman als Präsident, drängte Truman tatsächlich dazu, die Nazis als Beschäftigungsprogramm anzuheuern. „Es wäre gut für die amerikanische Industrie“, sagte unser fortschrittlicher Held. Trumans Untergebene debattierten, aber Truman entschied. Als Teile der Operation Paperclip bekannt wurden, drängten die American Federation of Scientists, Albert Einstein und andere Truman, sie zu beenden. Der Kernphysiker Hans Bethe und sein Kollege Henri Sack fragten Truman:
„Bedeutete die Tatsache, dass die Deutschen dem Land Millionen von Dollar ersparen könnten, dass man einen dauerhaften Wohnsitz und die Staatsbürgerschaft kaufen konnte? Konnten die Vereinigten Staaten darauf zählen, dass [die deutschen Wissenschaftler] sich für den Frieden einsetzen, wenn ihr indoktrinierter Hass gegen die Russen dazu beitragen könnte, die Divergenz zwischen den Großmächten zu vergrößern? Wurde der Krieg geführt, um die Nazi-Ideologie durch die Hintertür in unsere Bildungs- und Wissenschaftseinrichtungen einschleichen zu lassen? Wollen wir Wissenschaft um jeden Preis?“
Im Jahr 1947 drohte die noch recht kleine Operation Paperclip abgebrochen zu werden. Stattdessen veränderte Truman das US-Militär mit dem National Security Act und schuf den besten Verbündeten, den sich die Operation Paperclip wünschen konnte: die CIA. Jetzt startete das Programm, absichtlich und vorsätzlich, mit dem vollen Wissen und Verständnis desselben US-Präsidenten, der als Senator erklärt hatte, dass die USA den Deutschen helfen sollten, wenn die Russen siegten, und umgekehrt, um sicherzustellen, dass möglichst viele Menschen starben, desselben Präsidenten, der bösartig und sinnlos zwei Atombomben auf japanische Städte abwarf, desselben Präsidenten, der uns den Krieg gegen Korea, den Krieg ohne Erklärung, die geheimen Kriege, das permanent erweiterte Stützpunktimperium, die militärische Geheimhaltung in allen Angelegenheiten, den kaiserlichen Präsidenten brachte Präsidentschaft und der militärisch-industrielle Komplex. Der US Chemical Warfare Service begann nach Kriegsende mit der Erforschung deutscher Chemiewaffen, um weiter bestehen zu können. George Merck diagnostizierte sowohl die Bedrohung des Militärs durch biologische Waffen als auch den Verkauf militärischer Impfstoffe, um diese zu bekämpfen. Krieg war ein Geschäft, und das Geschäft würde noch lange gut laufen.
But how big a change did the United States go through after World War II, and how much of it can be credited to Operation Paperclip? Isn’t a government that would give immunity to both Nazi and Japanese war criminals in order to learn their criminal ways already in a bad place? As one of the defendants argued in trial at Nuremberg, the U.S. had already engaged in its own experiments on humans using almost identical justifications to those offered by the Nazis. If that defendant had been aware, he could have pointed out that the U.S. was in that very moment engaged in such experiments in Guatemala. The Nazis had learned some of their eugenics and other nasty inclinations from Americans. Some of the Paperclip scientists had worked in the U.S. before the war, as many Americans had worked in Germany. These were not isolated worlds.
Wenn man über die zweitrangigen, skandalösen und sadistischen Verbrechen des Krieges hinausblickt, wie sieht es mit dem Kriegsverbrechen selbst aus? Wir stellen uns die Vereinigten Staaten als weniger schuldig vor, weil sie die Japaner zum ersten Angriff manövrierten und weil sie einige der Verlierer des Krieges strafrechtlich verfolgten. Aber ein unparteiischer Prozess hätte auch Amerikaner strafrechtlich verfolgt. Bomben, die auf Zivilisten abgeworfen wurden, töteten, verletzten und zerstörten mehr als alle Konzentrationslager – Lager, die in Deutschland teilweise den US-Lagern für amerikanische Ureinwohner nachempfunden waren. Ist es möglich, dass sich Nazi-Wissenschaftler so gut in das US-Militär einfügten, weil eine Institution, die bereits das Gleiche getan hatte, was sie den Philippinen angetan hatte, gar nicht so dringend einer Nazifizierung bedurfte?
Doch irgendwie halten wir die Brandbombenangriffe auf japanische Städte und die völlige Zerstörung deutscher Städte für weniger beleidigend als die Anstellung von Nazi-Wissenschaftlern. Aber was stört uns an Nazi-Wissenschaftlern? Ich denke nicht, dass es so sein sollte, dass sie für die falsche Seite einen Massenmord begangen haben, ein Fehler, der in manchen Köpfen ausgeglichen wird, aber ihre spätere Arbeit für Massenmorde durch die rechte Seite. Und ich denke nicht, dass es einfach so sein sollte, dass sie kranke Menschenversuche und Zwangsarbeit betrieben haben. Ich denke, diese Handlungen sollten uns beleidigen. Aber das gilt auch für den Bau von Raketen, die Tausende von Menschenleben fordern. Und es sollte uns beleidigen, egal für wen es getan wird.
Es ist merkwürdig, sich in ein paar Jahren irgendwo auf der Erde eine zivilisierte Gesellschaft vorzustellen. Würde ein Einwanderer mit einer Vergangenheit beim US-Militär einen Job finden? Wäre eine Überprüfung erforderlich? Hatten sie Gefangene gefoltert? Hatten sie Kinder von Drohnen angegriffen? Hatten sie in einer Reihe von Ländern Häuser dem Erdboden gleichgemacht oder Zivilisten erschossen? Hatten sie Streubomben eingesetzt? Abgereichertes Uran? Weißer Phosphor? Hatten sie jemals im US-amerikanischen Gefängnissystem gearbeitet? System zur Inhaftierung von Einwanderern? Todeszelle? Wie gründlich wäre eine Überprüfung erforderlich? Würde es ein gewisses Maß an Verhalten geben, bei dem man nur Befehle befolgt, das als akzeptabel angesehen würde? Würde es nicht nur eine Rolle spielen, was die Person getan hat, sondern auch, wie sie über die Welt dachte?