In den letzten Wochen haben mich Freunde und Familie aus dem ganzen Land mit tiefer Eindringlichkeit im Ton gefragt: „Wie ist es, dort zu sein?“ Wie fühlt es sich an? Wie würden Sie es beschreiben?“ Diese Fragen beunruhigen mich, denn wie bei jedem Projekt, das Leben so zu beschreiben, wie es um einen herum passiert, fühlt es sich manchmal unmöglich an, wenn man sehr darin steckt. Und anstatt zu beschreiben, wie sich Occupy Wall Street anfühlt, sage ich: „Es geht alles so schnell, es ändert sich jeden Tag, es ist überwältigend, ich bin müde, aber ich bin auch wieder aufgeregt, ich habe neue Freunde und neue Liebhaber gefunden.“ und neue Feinde, ich hätte mir vor einem Monat nicht vorstellen können, dass mein Leben so sein würde.“
Als ich das letzte Woche meiner Freundin Amy sagte, lachte sie und antwortete halb im Scherz: „Das klingt nach dem Beginn der Revolution.“
„Noch nicht“, antwortete ich, „aber wir versuchen es.“
Aber meine Unfähigkeit, diese Frage zu beantworten, hat mir zu schaffen gemacht: Warum ist es so schwer zu beschreiben, wie es sich anfühlt, Teil dieser Bewegung zu sein, die nicht wirklich eine Bewegung ist, dieser Moment, dieser Raum? Vielleicht ist die Tatsache, dass es schwer zu beschreiben ist, ein Teil seiner Stärke?
Hier ist die Sache: Occupy Wall Street hat sich in den letzten zwei Wochen stark verändert. Es ist enorm gewachsen, hat immer mehr Medienaufmerksamkeit auf sich gezogen und scheint noch eine Weile bestehen zu bleiben. Während ich vor zwei Wochen das Liberty Plaza verließ und daran dachte, wie schön und inspirierend es war, aber auch besorgt darüber, wie lange es dort bleiben wird, hat sich das Terrain der Fragen jetzt verschoben. Es ist nicht so: Wann werden uns die Bullen rausschmeißen? Aber wie werden wir wachsen? Wie können wir all die Menschen unterstützen, die hierher gekommen sind? Sollen wir auch woanders wohnen? Das bedeutet nicht, dass es nicht immer noch ein großes Problem ist, dass die Bullen uns loswerden, sondern einfach, dass wir jetzt das Gefühl haben, in gewisser Weise halb etabliert zu sein, oder zumindest in ausreichender Weise, dass wir etwas aufrechterhalten können.
Allerdings wurde mir am Freitag klar, wie sehr ich mich an die eigentliche Fläche des Zucotti Parks gewöhnt habe, als uns von Brookfield Properties, dem privaten Immobilienunternehmen, dem der Park gehört, mit der Räumung gedroht wurde. An diesem Tag wachte ich um 3 Uhr morgens auf und machte mich auf den Weg zum Park, besorgt und zutiefst traurig, dass alles vorbei sein könnte. Als ich im Park ankam, sah ich alte und neue Freunde, und wir umarmten uns in der kühlen Morgenluft. „Ich möchte das alles nicht verlieren“, sagte ich immer wieder. „Das werden wir nicht“, antworteten sie, „und selbst wenn, werden wir es woanders bauen.“
Wir haben am Freitagmorgen nicht verloren, und das Gefühl, von Tausenden Menschen umgeben zu sein, die bereit waren, im Park zu bleiben und sich weigerten, nachzugeben, selbst wenn die Polizei mit Verhaftung drohte, war stärker, als ich es hier ausdrücken kann. In diesem Moment wurde mir klar, dass sich meine Einstellung zu all dem und die Art, wie ich darüber spreche, verändert hat. Plötzlich verwende ich Personalpronomen – das ist „unsere“ Bewegung, „wir“ haben Angst, dass die Bullen uns rausschmeißen. Ich weiß nicht, wann das passierte, aber irgendwann verspürte ich ein gewisses Gefühl der Verantwortung für diese Bewegung. Und ich habe angefangen, es eine Bewegung zu nennen. Ich habe angefangen, Dinge zu sagen, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie jemals tun würde, Dinge wie „in der Bewegung…“.
Wie ich in meinem geschrieben habe LadepfostenIch denke immer noch, dass OWS eher ein Raum als eine Bewegung ist, ein Raum radikaler Möglichkeiten, aber ich denke auch, dass es sich zu etwas anderem entwickelt. Es ist ein Raum, aber es ist auch ein Moment: ein Moment, in dem radikale Kritik an unseren politischen und wirtschaftlichen Systemen und dem Schaden, den sie angerichtet haben, eine Kritik, die viele von uns schon seit einiger Zeit hegen, in einem größeren Rahmen möglich erscheint Skala. Es ist ein Moment, in dem Menschen protestieren, die nie gedacht hätten, dass sie jemals auf die Straße gehen würden, um zu demonstrieren. Und das ist an sich schon revolutionär.
Wie fühlt es sich also an, Teil von Occupy Wall Street zu sein, fast jeden Tag dort zu sein? In gewisser Weise ist es zu einer Sucht geworden. An manchen Morgen wache ich auf und sage mir, dass ich heute nicht vorbeigehen werde, dass ich mir heute den Tag frei nehmen und wieder als Doktorandin arbeiten werde. Aber irgendwie finde ich mich dort wieder, entweder um zu einer Arbeitsgruppensitzung, einer Sitzung des Arbeitsgruppen-Unterausschusses zu gehen, an einer Schulung teilzunehmen, an einem kleineren Marsch teilzunehmen, eine Aufführung zu sehen, um zu hören und ein Teil dessen zu sein, was ist an diesem Abend in der Generalversammlung besprochen wird, oder einfach nur ein paar Minuten am Rande herumzuhängen und zu beobachten, was passiert. Es gibt den Aspekt, Prominente zu beobachten, wenn man sich in diesem Raum aufhält, da alle linken Intellektuellen und linksgerichteten Ikonen der Popkultur vorbeischauen (ein Gespräch, das ich mit einem Freund geführt habe: „Ich habe gestern Abend Deepak Chopra gesehen.“ „Nun, ich habe gesehen Talib Kweli heute Abend“, mischt sich jemand anderes ein: „Neutral Milk Hotel vor einer Woche war mein Favorit“).
Aber das ist nicht das, was den Aufenthalt dort süchtig macht. Was daran süchtig macht, dort zu sein, ist, dass dieser Raum, dieser Moment, diese Bewegung mich plötzlich dazu bringt, auf eine neue Art und Weise über die Dinge nachzudenken. Es macht mir plötzlich wieder Hoffnung. Und es begeistert mich, über meine eigenen und alle unsere Möglichkeiten und Möglichkeiten nachzudenken. Alles fühlt sich wieder möglich an. Ich hätte nie gedacht, dass ich mich so fühlen würde.
Und ich bin nicht der Einzige – wie ich oben schon sagte, ich habe neue Freunde gefunden, gute Freunde, Freunde, ohne die ich mir plötzlich ein Leben nicht mehr vorstellen kann. Und ich habe mir gelegentlich neue Feinde gemacht, die Art von Feinden, die man sieht, lächelt und nickt, aber weiß, dass man unterschiedliche theoretische Ansichten, unterschiedliche persönliche Ansichten, unterschiedliche Perspektiven teilt. Auch diese Feinde sind notwendig, denn ohne sie wäre der Raum nicht das, was er ist: manchmal ein Ort der Frustration, aber auch der Hoffnung und Erwartung.
Doch wie sieht der Alltag bei OWS aus? Das ist schwer zu beschreiben, denn es ändert sich je nachdem, zu welcher Tageszeit man dort ist, welcher Wochentag gerade ist, wie das Wetter ist, wer dort ist und was dort passiert. Es kann sowohl unglaublich chaotisch als auch unglaublich organisiert wirken. Es kann enttäuschend und dennoch überwältigend wirken. Manchmal sieht es so aus, als ob nur ein Haufen Leute herumsteht und Schilder in der Hand hält, oder manchmal sieht es so aus, als ob Gruppen von Menschen herumlaufen, auf der Treppe sitzen, auf dem Boden sitzen oder auf Planen schlafen. Aber schauen Sie genauer hin: Was diese Menschen tatsächlich tun, was dieser Raum tatsächlich tut, verändert das Terrain unserer Vorstellungen. Diese Körper in diesem Bereich sind von Natur aus eine Herausforderung.
Aber pragmatischer:
Sie können OWS jetzt hören, bevor Sie es sehen. Wenn es während der abendlichen Generalversammlung ist, die stundenlang dauern kann, kann man die Stimme von Hunderten von Menschen hören, die gleichzeitig sprechen und die Worte einer Person verstärken, sodass jeder sie hören kann – die Generalversammlung ist in den letzten beiden Jahren so stark gewachsen Wochen, dass das „Volksmikrofon“ jetzt 2 und manchmal 3 Wellen durch die Menge braucht, damit jeder weiß, was los ist. Ich bekomme jedes Mal Gänsehaut, wenn ich diesen Prozess in Aktion sehe – etwas an der Art und Weise, wie er jeden dazu bringt, zuzuhören, zu wiederholen und wirklich zu verstehen, was jemand sagt. Sie können auch den Trommelkreis auf der Westseite des Platzes hören, auf dem Hunderte von Menschen spielen und tanzen. Der Rhythmus, den sie erzeugen, wird von den Wänden der Bürotürme rund um den Platz reflektiert und hallt auf dem gesamten Platz wider. Und über all dem hört man den allgemeinen Lärm von Hunderten von Menschen in einem Raum: reden, debattieren, streiten oder einfach nur mit Freunden zusammensitzen und zusammen in diesem Raum sein. Jedes Mal, wenn ich in Richtung Occupy Wall Street fahre und dabei Autos, Bussen und Taxis am Broadway ausweiche, fängt mein Herz an, ein wenig schneller zu schlagen, wenn ich diesen Lärm höre, ich fange an, schneller zu radeln, und ich kann es kaum erwarten, einfach dort zu sein. Um zu hören, was an diesem Abend in der Generalversammlung besprochen wird, um meine Freunde zu treffen, um an einer Sitzung teilzunehmen oder einfach nur durch die Gegend zu schlendern und zu sehen, was es zu sehen gibt, ein neues Schild anzufertigen oder in der Bibliothek in einem Buch zu stöbern, etwas zu essen von der Essensstation aus oder beobachten Sie einfach das wunderschöne, überwältigende Schauspiel des Ganzen.
Vor ein paar Nächten war ich gegen 10 Uhr dort, als es nieselte und alle unter ihre Planen und Schlafsäcke schlüpften und sich für die Nacht einrichteten. Ich war mit einem Freund von außerhalb der Stadt zusammen, der versucht, Occupy New Orleans zu gründen (lesen Sie darüber). hier). Sie ist auch Straßensanitäterin, also machten wir uns auf den Weg zur Sanitätsstation, einem Ort, an dem ich nur umhergeschlendert, aber nie angehalten habe. Die Sanitätsstation besticht dadurch, dass man sie schon riecht, bevor man sie sieht: Sie riecht nach Desinfektionsmittel und Reinigungsalkohol. Und tatsächlich, während wir draußen standen, desinfizierten und wuschen sie ihren gesamten Bereich, schrubbten den Beton und alle Oberflächen sauber. Der Sanitäter, mit dem wir gesprochen haben, sprach langsam und war einer der ruhigsten Menschen, die ich je getroffen habe.
„Oh ja, wir mussten uns mit einigen ernsten Dingen auseinandersetzen“, sagte er, „aber das ist eines der besten Teams, die ich je getroffen habe.“ Er beschrieb weiter, wie sie über Ärzte und Krankenschwestern auf Abruf, ein ganzes Team von Straßenärzten zu jeder Zeit und Zugang zu kostengünstigen oder kostenlosen Kliniken in der Nachbarschaft verfügten. Er bot Occupy New Orleans auf jede erdenkliche Weise seine Hilfe an, und gemeinsam überlegten sie, welche Vorräte sie benötigen und wie OWS helfen könnte.
Als ich an diesen Moment der Solidarität und Unterstützung dachte, während wir uns um all diese Planen herum aus dem Park schlängelten, aus deren Unterseite die Füße der Menschen herausragten, schwoll mein Herz für einen Moment an. Als ich nach Hause kam, scherzte ich zu meinem Mitbewohner: „Wenn du krank wirst, geh zum OWS, dort gibt es eine bessere kostenlose Gesundheitsversorgung als anderswo.“
Und darin liegt zum Teil der Punkt: OWS stellt eine solche Herausforderung für den Staat dar, weil es in vielerlei Hinsicht eigenständig funktioniert. Es regiert sich selbst, es ernährt sich selbst, es macht Kunst, macht Musik, liest ein Buch, sitzt auf der Treppe und redet mit Freunden, es kümmert sich um sich selbst. Das unterscheidet sich grundlegend von einem Marsch oder einer Kundgebung, die Endpunkte haben. Das wurde mir letzte Woche klar, als nach dem großen Mittwochsmarsch (über den mein Freund Sonny schreibt). hier), habe ich mit ein paar Freunden etwas getrunken, und wir saßen alle zusammen und redeten darüber, wie toll der Marsch war, aber dann stellten wir auch die unvermeidliche Frage: „Was kommt als nächstes?“ Und als diese Frage gestellt wurde, wurde mir klar, dass es die falsche Frage für OWS war. Das ist aus mehreren Gründen die falsche Frage: Denn wenn wir den Alltag reproduzieren, brauchen wir nicht zu fragen: „Was kommt als nächstes?“ denn diese Frage ist bereits beantwortet. Aber es ist auch die falsche Frage, denn in einer Bewegung ohne Führer und ohne Forderungen lautet die Frage nicht „Was kommt als nächstes?“ sondern vielmehr: „Was möchte ich als nächstes tun?“
Am nächsten Tag in der U-Bahn auf dem Heimweg von einem weiteren Abend bei OWS (7 Uhr Generalversammlung) und dann ein fantastisches Abendessen an der Essensstation: Bohnen und Reis und Pizza und Äpfel und Eis und Salat und Makkaroni und Käse. Während jemand in der Essensschlange war Ich kam und ließ alle ihre Hände desinfizieren und verteilte dann Teller und ich fühlte mich für einen Moment so gut aufgehoben), stellten sich die Leute, mit denen ich zusammen war, genau diese Frage: Was wollen wir hier, in dieser Bewegung, geschehen sehen? , in diesem Raum? Die Antworten fielen unterschiedlich aus: Z. wünschte sich mehr Berufe, C. wünschte sich Bankrundgänge, A. wünschte sich mehr Tanzen und Singen, ich wollte die Erklärung umschreiben. Dieser Moment fühlte sich so anders an als die Nacht zuvor, und dieser Unterschied ist wichtig, denn er ist der Unterschied zwischen Ende und Anfang.
Occupy Wall Street ist kein Ende, es ist ein Anfang.