„Die Stadt drängt Eltern, junge Köpfe durch Gespräche zu nähren“, heißt es in der Schlagzeile auf der Titelseite des Boston Globe (4). Der Artikel beschreibt weiter, wie „Alphabetisierungstrainer“ in Sozialwohnungen in der Innenstadt vordringen, um einkommensschwachen Eltern beizubringen, wie wichtig es ist, mit ihren Kindern zu sprechen. „Du denkst vielleicht, dass du lächerlich klingst und wie ein Idiot aussiehst, aber kommentiere alles“, riet einer der Alphabetisierungstrainer, der Teil dieses dreijährigen, 2 US-Dollar teuren Programms ist, das darauf abzielt, die Leistungslücke zwischen Kindern aus der unteren und der Mittelschicht zu schließen .
Die Herausforderung für Aktivisten besteht nicht nur darin, dass wir jeden Tag Legionen von Krisen bewältigen müssen. Außerdem müssen wir in einer von Unternehmen geförderten Kultur agieren, die uns und unsere Gemeinschaften ständig mit der Botschaft bombardiert, dass der Einzelne das Problem sei. Den Machthabern ist sogar klar, dass die Lösung, die sie anbieten, uns lächerlich machen und wie Idioten aussehen lässt, aber sie raten, es trotzdem zu tun.
Wir wissen, dass es keine andere Wahl gibt, als sich zu organisieren, um Kriege zu stoppen, das soziale Sicherheitsnetz zu reparieren und die außer Kontrolle geratene Unternehmenskontrolle und Bereicherung einiger weniger zu stoppen. Aber eine der ersten Hürden besteht darin, die Menschen davon zu überzeugen, sich als Teil eines Kollektivs zu sehen, einer Gruppe, die über ihre Massenbasis Macht hat. Das ist kein einfacher Trick, wenn mächtige Kräfte antreten, um Einzelpersonen für massive soziale Probleme verantwortlich zu machen.
Während wohlmeinende Alphabetisierungstrainer einkommensschwachen Eltern „beibringen“, „die Badezeit zu erzählen“, könnte einem aufmerksamen Leser der Nachrichten auffallen, dass neben der Qualität ihrer laufenden Kommentare noch andere Faktoren im Leben einkommensschwacher Eltern eine Rolle spielen. Zusätzlich zu Zwangsvollstreckungen, Räumungen, Arbeitslosigkeit, einer hohen Mordrate unter Jugendlichen in den Innenstädten und einer unzureichenden Krankenversicherung sind Kinder in den Innenstädten im Vergleich zu ihren Altersgenossen in den Vorstädten mit deutlich höheren Schulabbruchraten konfrontiert (siehe aktuelle Forschung von America's Promise Alliance, 4).
Apropos Bildung: Laut einem am 12. November 19 veröffentlichten NEA-Bericht lesen nur ein Drittel der Kinder, die es bis zur 2007. Klasse geschafft haben, auf einem „kompetenten“ Niveau. Das bedeutet, dass überwältigende zwei Drittel nicht einmal kompetente Leser sind. Bedenken Sie, dass Kompetenz nicht unbedingt eine hohe Messlatte darstellt und dass diese Zahlen die Abbrecher nicht einschließen. Als Lehrer für Erwachsenenbildung in Boston kann ich anekdotische Beweise dafür hinzufügen, dass viele meiner Schüler mit High-School-Abschlüssen von Boston Public Schools auf dem Niveau der 5. oder 6. Klasse lasen. Sie kamen zu meinem „Bridge to College“-Kurs und dachten, sie würden ein paar Monate damit verbringen, ihre Lese-, Schreib- und Mathematikfähigkeiten „aufzufrischen“, stellten dann aber fest, dass sie Jahre des Kompetenzaufbaus brauchten, bevor sie sich für Kurse auf College-Niveau an nahegelegenen Community Colleges bewerben konnten .
In diesem Zusammenhang ist es für die Stadt ein vorrangiges Anliegen, Eltern zum „Plaudern mit kleinen Kindern“ zu drängen. Es reicht aus, eine Person frustriert schreien zu lassen, über das erbärmliche Pflaster, das gegen die blutende Wunde geklebt wird, zum Weinen zu bringen oder mit geübtem Unglauben zum Lachen zu bringen und sich an die Sportabteilung zu wenden, um vernünftigere Kommentare zu erhalten.
Das Problem ist: Da wir darauf trainiert sind, unsere Probleme individuell und nicht gemeinsam zu betrachten, werden zu viele Leser keine dieser Antworten haben und stattdessen weiterlesen, um Tipps zu erhalten, wie sie ihren Kleinkindern einen Vorsprung verschaffen können, indem sie weitere einführen Vokabeln schon in jungen Jahren an sie heranzuführen. Studien zeigen, dass Eltern aus der Mittelschicht durchschnittlich 300 Wörter pro Stunde mehr mit ihren Kindern sprechen als Eltern aus einkommensschwachen Verhältnissen. Vielleicht lesen sie den Artikel und gratulieren sich dazu, dass sie sich von der armen Masse abheben, die ihre täglichen Aktivitäten mit ihren Babys nicht richtig erzählt.
Es ist nicht so, dass Eltern aus der Mittelschicht gemein oder selbstgefällig wären. Es ist ganz natürlich, dass Sie Ihr Kind schützen und fördern möchten und sich Rat dazu holen möchten. Und es ist eine beängstigende Welt, in die Eltern ihre Kinder entführen müssen. Aber wie traurig und letztendlich wirkungslos ist es, dass wir alle hoffen, dass unsere persönlichen Tricks unserem privaten Nachwuchs dabei helfen könnten, sich durch das System zu zwängen und auf Klassenniveau zu kommen.
Der Globe-Artikel beruhigt gleichzeitig Eltern aus der Mittelschicht, indem er ihnen den Eindruck vermittelt, Vokabeln würden ihre Babys gegen ein kaputtes Bildungssystem impfen *und* schiebt Eltern mit niedrigem Einkommen die Schuld zu, indem sie die Aufmerksamkeit auf die Qualität und Quantität ihrer Gespräche statt auf die systemischen Kräfte lenken, denen sie entgegenwirken ihnen. Keine Gruppe denkt an gemeinschaftsbasierte Lösungen. Wie genial.
Nicht, dass Menschen nicht mit ihren Babys plaudern sollten. Vielleicht ist dies ein Stück Treibholz, an dem Sie sich festhalten können im großen gähnenden Meer unterfinanzierter Städte, vernachlässigter Demografie, zerstörter Schulen und zynischer Schnelllösungen. Bei all den Streiks gegen einkommensschwache Eltern in der Innenstadt ist es zumindest etwas, was Sie tun können, mit Ihrem Kleinkind zu plaudern!
Aber wir werden dazu gebracht, dabei zuzusehen und sogar zu feiern, während die Stadt aus der Verteilung von Flotationssplittern eine Politik macht.
Die neue Kampagne der Stadt ist nicht nur unzureichend und erbärmlich, sie hat auch noch andere Probleme. Haben Sie sich jemals gefragt, warum Eltern in der Innenstadt ihren Kleinkindern nicht von der Busfahrt erzählen (wie es im Globe-Artikel ausdrücklich empfohlen wird)? Nun ja, vielleicht ist es nicht das Gleiche, als würde man in dem leisen, klimatisierten Minivan herumfahren, den ihre Mittelklasse-Kollegen lieben. Vielleicht hatten Sie einen langen Tag mit einem einfachen Job und haben Ihr Kind von der Kindertagesstätte abgeholt, in der Kälte auf den nicht allzu zuverlässigen Bus gewartet und sich und Ihr Kind die Stufen zum überfüllten Bus hinaufgepfercht . Vielleicht sind Sie erschöpft von Ihrem Tag, weil Sie von Ihren Vorgesetzten angeschrien wurden, weil Sie nicht wissen, ob sie endlich den Strom zu Hause abgeschaltet haben, und vielleicht haben Sie keine Lust, das Kind aus dem Kinderwagen auf Ihren Schoß zu heben So können Sie auf die heruntergekommenen Gebäude hinweisen, die gerade noch durch das mit Schmutz verkrustete Fenster sichtbar sind. „Spürst du diese Beule, Baby? Das war ein GROßES Schlagloch, nicht wahr?“
Die Studie stellt fest, dass Eltern mit niedrigem Einkommen eher Wörter wie „Nein“, „Halt den Mund“ und „Hör auf“ verwenden, *und die Alphabetisierungstrainer wollen, dass das aufhört.* Niemand scheint die Ironie zu bemerken. Nachdem Eltern aus einkommensschwachen Familien den ganzen Arbeitstag lang Anweisungen entgegengenommen haben, können sie den Anweisungen von Alphabetisierungstrainern folgen, wie sie etwas zutiefst Persönliches tun können, wie zum Beispiel eine Beziehung zu ihren Kindern. Anstatt mit den Eltern zu reden, als wüssten sie etwas, als hätten sie einen funktionierenden Verstand, anstatt herauszufinden, welche Unterstützung sie gebrauchen könnten, verteilen die Experten leicht verständliche Anweisungen, die quantifizierbare Ergebnisse versprechen, die in keinerlei Zusammenhang mit dem Komplex stehen Leben der Menschen in der Mischung.
Wenn Sie schließlich den Artikel bis zur Innenseite verfolgen, werden Sie feststellen, dass die „Chatter-to-Your-Children“-Strategie von Staples gekauft und bezahlt wurde. Hmm. Ich frage mich, warum eine riesige, große Ladenkette Programme finanzieren würde, die Ungleichheit so aussehen lassen, als sei sie etwas, für das jeder von uns selbst verantwortlich ist, und die „Lösungen“ fördern, die Eltern infantilisieren und sie in ihre Privathäuser zurückschicken, damit sie sich vor ihren Augen lächerlich fühlen Kleinkinder?