„Dieses Land ist zu wertvoll, als dass arme Menschen darauf parken könnten“, sagte Justin Herman 1970, Leiter der Sanierungsbehörde der Stadt, als er asiatische Senioren aus Manilatown vertrieb. Ein großer Innenstadtplatz am Ende der belebten Market Street und gegenüber dem Ferry Building am Wasser trägt den fälschlichen Namen dieses elitären Platzes.
Letztes Jahr errangen die Befürworter der Mieterrechte in San Francisco einen wichtigen Sieg, als die Wähler Proposition K mit überwältigender Mehrheit zustimmten, die vorschreibt, dass alle neuen Wohnsiedlungen 33 % kostengünstige und preisgünstige Wohneinheiten bereitstellen müssen.
Das Ziel bestand darin, den unregulierten, spekulativen Bauboom einzudämmen, der der Stadt die umstrittenste Auszeichnung einbrachte, gleich nach New York City der zweitteuerste Wohnort des Landes zu sein.
Wohnungsaktivisten sagen, Prop K sei ein Teilsieg gewesen, aber es sei noch mehr nötig.
Dieser nächste Schritt zur „Eindämmung der rekordhohen Zwangsräumungsraten“ wurde am 27. Juli auf einer Pressekonferenz im Rathaus angekündigt, an der über 75 Gemeinde-, Gewerkschafts- und Politikführer teilnahmen.
„Die Daten zeigen deutlich, dass die Räumungskrise und der daraus resultierende Verlust von Mieteinheiten ein schwerer Schlag für die Stadt sind, ihre Ziele für bezahlbaren Wohnraum zu erreichen“, sagte Aufsichtsrätin Jane Kim.
Als Kim auf den Stufen des Rathauses sprach, kündigte sie ihre neue mieterfreundliche Verordnung „Eviction Protection Act/Just Cause 2.0“ an, eine Anspielung auf die neueste Verordnung dot.com Boom, der einen rasanten Wohnungswettbewerb auslöste.
Die Verordnungsidee kam von der Gemeinde und ich bin nur allzu froh, sie „durch den Gesetzgebungsprozess zu begleiten“, sagte Kim.
„Wir wollen, dass diese Stadt vielfältig ist und ein Ort ist, an dem Lehrer, Künstler, Studenten, Rentner und andere arbeitende Familien leben können, ohne Angst vor ungerechtfertigten Räumungen haben zu müssen“, erklärte Kim unter Applaus, der lauter und enthusiastischer wurde, als sie schnell hinzufügte „und posten.“ Büroangestellte auch“ als Reaktion auf die hupende Unterstützung eines vorbeifahrenden Postwagens.
Die Angst vor Zwangsräumung wird von vielen in dieser Stadt geteilt, nicht nur von einkommensschwachen Bewohnern.
Ken Tray, politischer Direktor von UESF, der Lehrergewerkschaft in San Francisco, sagte mir: „Zu vielen Lehrern droht die ‚Räumung durch Belästigung‘.“ Wir bekommen ständig Anrufe der Verzweiflung.“
Laut dem jährlichen Räumungsbericht des San Francisco Rent Board gab es solche 2120 Räumungsbescheide für das am 28. Februar 2015 endende Jahr eingereicht – laut der sehr breiten und inklusiven San Francisco Anti-Displacement Coalition (SFADC) ein Anstieg von 67 % in den letzten fünf Jahren.
Zu diesen Zahlen zählen Hunderte zweifelhafter Räumungen, die die Grenzen der Legalität und der Moral überschreiten – ein riesiges Problem, von dem Aktivisten sagen, dass es nur noch schlimmer werden wird.
Die Liste ist lang. Auf der SFADC-Facebook-Seite werden mehrere zitiert:
„Kurz nach dem Kauf des Gebäudes kündigte der Vermieter die 72-jährige Sylvia Smith, weil sie in ihrer Missionswohnung mit drei Schlafzimmern illegale Untermieter hatte.“
Es stellte sich heraus, dass die „illegalen Untermieter“ ihre beiden Enkel waren, die einzogen, um bei der Pflege ihrer Großmutter zu helfen.
Fälle wie der ältere Smith haben endlich die Aufmerksamkeit der örtlichen Behörden auf sich gezogen. Im Juni verklagte die Stadt einen Vermieter Mobbing älterer und behinderter Mieter.
In der Beschwerde des Stadtstaatsanwalts Dennis Herrera vor dem Obersten Gerichtshof von San Francisco wurde „ein Krieg der Belästigung, Einschüchterung und Vergeltung“ gegen Mieter behauptet, um sie aus ihren mietpreisgebundenen Häusern zu vertreiben.
Die Räumungsangst
Deshalb, sagen Wohnungsaktivisten nachdrücklich, ist es völlig angemessen, dass die Rechte der Mieter im Mittelpunkt stehen, um die Vertreibung von Arbeiterfamilien aus San Francisco zu verlangsamen.
Ein Stadtbericht zeigt beispielsweise, dass zwischen 6,559 und 2004 2014 bezahlbare Wohneinheiten hinzugefügt wurden. Das ist eigentlich nicht schlecht.
Aber im gleichen Zeitraum wurden weitere 5,470 Wohnungen durch eine Reihe von „unverschuldeten“ Räumungen, die durch schwache und nebulöse staatliche Gesetze zugelassen wurden, aus dem „geschützten Status“ der Mietpreisbindung entfernt. Das ist tatsächlich schlimm, sehr schlimm.
Wenn man also nachrechnet, kommen Aktivisten logischerweise zu dem Schluss, dass die Arbeit gegen Zwangsräumungen genauso wichtig ist wie der Bau von mehr bezahlbarem Wohnraum. Daher ist Kims 2.0-Verordnung speziell darauf ausgelegt, das dringende Räumungsproblem anzugehen.
Neben Kim haben sich drei weitere Vorgesetzte – Campos, Mar und Avalos – als Co-Sponsoren angemeldet, mit Unterstützung zahlreicher anderer Gemeinde- und Arbeitsgruppen, darunter Asian Law Caucus, Chinatown Community Development Center, Causa Justa und Human Rights Committee of SF , SF Labour Council, SF Tenants Union, Mission Economic Development Agency, SEIU 1021, Senior Disability Action und die Tenderloin Housing Clinic.
Aber trotz all dieser Unterstützung der Gemeinschaft für „Just Cause 2.0“ wird es immer noch eine große politische Herausforderung sein, die Unterstützung der verbleibenden sieben Stadtverwalter zu gewinnen.
Räumungsschutzgesetz/Just Cause 2.0
Als ich Aktivisten fragte, was sie von der Gesetzgebung hielten, sagten mir fast alle: „Es war das einzig Wahre.“ Die Gesetzgebung „ist genau das, was wir brauchen“, sagte mir Roberto Hernandez, der führende Organisator der Nachbarschaftsgemeinschaft der Mission.
Die Gemeinde- und Gewerkschaftsorganisatorin Conny Ford, Vizepräsidentin des SF Labour Council (AFL-CIO), stimmte zu und erklärte, dass die Gesetzgebung „dazu beiträgt, einige der Schlupflöcher zu schließen, die gierige, skrupellose Vermieter gegen Mieter genutzt haben.“
Ford sagte mir zum Beispiel, dass technische Verstöße gegen einen Mietvertrag nicht länger als Vorwand für Räumungen dienen dürfen – etwa das Streichen einer Schlafzimmerwand in einer anderen Farbe als der Originalfarbe, das Aufhängen von Wäsche aus dem Fenster oder das Zurücklassen eines Kinderwagens Im Gang.
Mit anderen Worten: Bevor es zu einer Räumung kommen kann, muss ein erheblicher Verstoß gegen den Mietvertrag vorliegen und es muss ein ordnungsgemäßes Berufungsverfahren geben, in dem die Mieter ihre Klage vorbringen können.
Wenn die Verordnung verabschiedet würde, wären Vermieter daher nicht mehr in der Lage, willkürliche Beschränkungen für die Aufnahme von Mitbewohnern zu verhängen, wie im Fall der 72-jährigen Sylvia Smith.
Darüber hinaus wären nach unverschuldeten Räumungen, nach Änderungen in Bezug auf Mieträumungen oder nach der Entscheidung eines Vermieters, die Teilnahme an staatlichen Wohnungsbauförderungsprogrammen wie Abschnitt 8 einzustellen, keine Mieterhöhungen zulässig.
Dies sind alles äußerst bedeutsame Schritte, die den unkontrollierten Drang eines Vermieters zur Räumung verringern würden, indem sie die mit Spannung erwartete Belohnung in Form enormer Mieterhöhungen für die nächsten Mieter nicht zulassen würden.
Was wird aus San Francisco?
Die Veränderungen in San Francisco in den letzten fünf Jahren waren bemerkenswert und durchaus spürbar. Überall in der Stadt sind riesige Star-War-Turmbaukräne zu sehen. Sie können ihnen nicht aus dem Weg gehen.
Touristen mühen sich den Kopf, nach oben zu blicken und ihre Pracht zu bestaunen – feste vertikale Masten, die 26 Stockwerke hochragen, an deren Spitze sich ein rotierender Ausleger befindet und die mit einer Winde zum Heben und Senken von Lasten ausgestattet sind.
Einheimische sind weniger sympathisch. Die Straßen sind verstopft. Der Verkehr ist verstopft. Die Mieten sind hoch.
Diese dramatischen Veränderungen sind beispiellos und in vielen Fällen unwillkommen. Und es wird nur noch schlimmer werden.
Bei einer Bevölkerung, die im letzten halben Jahrhundert konstant bei etwa 775,000 geblieben ist, Planer planen jetzt ein superschneller Anstieg von 150,000 in fünfzehn Jahren, eine satte Steigerung um 20 Prozent.
Mit einer Fläche von nur 47 Quadratmeilen ist San Francisco nach New York bereits die am dichtesten besiedelte Stadt des Landes.
Eingezwängt zwischen dem mächtigen, weiten Pazifischen Ozean und den ruhigen, geschlossenen Gewässern der Bucht: Wie viele Einwohner können noch in diese wunderschöne Stadt hineingezwängt werden, und, noch wichtiger: Wer werden sie sein?
Carl Finamore ist Delegierter der Machinist Lodge 1781 im San Francisco Labour Council. Er wurde vor zehn Jahren aus dem Arbeiterviertel Mission vertrieben, nachdem zwei Besuchsfreunde ein paar Tage über die dreitägige Mietdauer seiner Studiowohnung hinaus geblieben waren. Er wohnt jetzt im Viertel Hunters Point mit der höchsten Arbeitslosen- und Armutsquote der Stadt. Er ist unter erreichbar [E-Mail geschützt]
1 Kommentar
San Francisco ist ein Ort, der für arme Menschen sehr entgegenkommend und für arme Menschen zu wertvoll ist