OAuf hoher See, außerhalb der Hoheitsgewässer, wurde das Schiff von der Marine gestoppt. Die Kommandos stürmten es. Hunderte Menschen an Deck leisteten Widerstand, die Soldaten gingen mit Gewalt vor. Einige der Passagiere kamen ums Leben, zahlreiche wurden verletzt. Das Schiff wurde in den Hafen gebracht, die Passagiere wurden gewaltsam abtransportiert. Die Welt sah sie am Kai entlanggehen, Männer und Frauen, jung und alt, alle erschöpft, einer nach dem anderen, jeder zwischen zwei Soldaten marschiert ...
Das Schiff hieß „Exodus 1947“. Sie verließen Frankreich in der Hoffnung, die britische Blockade zu durchbrechen, die verhängt wurde, um zu verhindern, dass mit Holocaust-Überlebenden beladene Schiffe die Küste Palästinas erreichen. Hätte es das Land erreichen dürfen, wären die illegalen Einwanderer an Land gekommen und die Briten hätten sie wie zuvor in Internierungslager auf Zypern geschickt. Niemand hätte die Episode länger als zwei Tage zur Kenntnis genommen.
Aber der Verantwortliche war Ernest Bevin, ein Führer der Labour Party, ein arroganter, unhöflicher und machtliebender britischer Minister. Er hatte nicht vor, sich von einem Haufen Juden diktieren zu lassen. Er beschloss, ihnen eine Lektion zu erteilen, die die ganze Welt sehen würde. „Das ist eine Provokation!“ rief er, und natürlich hatte er Recht. Das Hauptziel bestand in der Tat darin, eine Provokation zu erzeugen, um die Aufmerksamkeit der Welt auf die britische Blockade zu lenken.
Was folgte, ist bekannt: Die Episode zog sich immer weiter, eine Dummheit führte zur nächsten, die ganze Welt hatte Mitleid mit den Passagieren. Doch die Briten gaben nicht nach und zahlten den Preis. Ein hoher Preis.
Viele glauben, dass der „Exodus“-Vorfall der Wendepunkt im Kampf um die Gründung des Staates Israel war. Großbritannien brach unter der Last der internationalen Verurteilung zusammen und beschloss, sein Mandat über Palästina aufzugeben. Natürlich gab es noch viele weitere gewichtige Gründe für diese Entscheidung, aber der „Exodus“ erwies sich als der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.
Ich bin nicht der Einzige, der diese Woche an diese Episode erinnert wurde. Eigentlich war es fast unmöglich, nicht daran erinnert zu werden, besonders für diejenigen von uns, die zu dieser Zeit in Palästina lebten und es miterlebten.
Natürlich gibt es wichtige Unterschiede. Damals waren die Passagiere Holocaust-Überlebende, dieses Mal waren es Friedensaktivisten aus aller Welt. Doch damals wie heute sah die Welt, wie schwerbewaffnete Soldaten unbewaffnete Passagiere brutal angriffen, die sich mit allem, was zur Hand war, Stöcken und bloßen Händen, widersetzten. Damals wie heute geschah es auf hoher See – damals 40 km vom Ufer entfernt, heute 65 km.
Im Nachhinein scheint das britische Verhalten während der gesamten Affäre unglaublich dumm zu sein. Aber Bevin war kein Dummkopf, und die britischen Offiziere, die die Aktion befehligten, waren keine Dummköpfe. Schließlich hatten sie gerade einen Weltkrieg auf der Siegerseite beendet.
Wenn sie sich von Anfang bis Ende völlig dumm verhielten, war das das Ergebnis von Arroganz, Gefühllosigkeit und grenzenloser Verachtung der Weltöffentlichkeit.
Ehud Barak ist der israelische Bevin. Er ist auch kein Dummkopf, und unsere Spitzenleute sind es auch nicht. Aber sie sind für eine Reihe von Torheiten verantwortlich, deren katastrophale Folgen schwer abzuschätzen sind. Der frühere Minister und jetzige Kommentator Yossi Sarid nannte das „Siebener-Komitee“ des Ministerrats, das über Sicherheitsfragen entscheidet, „sieben Idioten“ – und ich muss dagegen protestieren. Es ist eine Beleidigung für Idioten.
Die Vorbereitungen für die Flottille dauerten mehr als ein Jahr. Hunderte E-Mail-Nachrichten gingen hin und her. Ich selbst habe viele Dutzend erhalten. Es gab kein Geheimnis. Alles lag offen.
Allen unseren politischen und militärischen Institutionen blieb viel Zeit, sich auf die Annäherung der Schiffe vorzubereiten. Der Politiker hat sich beraten. Die Soldaten trainierten. Die Diplomaten berichteten. Die Geheimdienstler haben ihren Job gemacht.
Nichts hat geholfen. Alle Entscheidungen waren vom ersten Moment bis zu diesem Moment falsch. Und es ist noch nicht das Ende.
Die Idee einer Flottille als Mittel zur Durchbrechung der Blockade grenzt an Genialität. Es stellte die israelische Regierung vor ein Dilemma – die Wahl zwischen mehreren Alternativen, die alle schlecht waren. Jeder General hofft, seinen Gegner in eine solche Situation zu bringen.
Die Alternativen waren:
Damit die Flottille ungehindert Gaza erreichen kann. Der Kabinettssekretär unterstützte diese Option. Das hätte zum Ende der Blockade geführt, denn nach dieser Flottille wären immer mehr und größere hinzugekommen.
Um die Schiffe in Hoheitsgewässern anzuhalten, ihre Ladung zu inspizieren und sicherzustellen, dass sie keine Waffen oder „Terroristen“ an Bord hatten, und sie dann weiterfahren zu lassen. Das hätte einige vage Proteste in der Welt hervorgerufen, aber das Prinzip einer Blockade gewahrt.
Sie auf hoher See einzufangen und nach Aschdod zu bringen und dabei einen direkten Kampf mit Aktivisten an Bord zu riskieren.
Wie es unsere Regierungen immer getan haben, hat sich die Netanyahu-Regierung, wenn sie vor der Wahl zwischen mehreren schlechten Alternativen stand, für die schlechteste entschieden.
Wer die in den Medien berichteten Vorbereitungen verfolgte, konnte vorhersehen, dass es dabei zu Toten und Verletzten kommen würde. Man stürmt kein türkisches Schiff und erwartet nicht, dass süße kleine Mädchen ihm Blumen überreichen. Die Türken gelten nicht als Menschen, die leicht nachgeben.
Die an die Streitkräfte erteilten und veröffentlichten Befehle enthielten die drei schicksalhaften Worte: „um jeden Preis“. Jeder Soldat weiß, was diese drei schrecklichen Worte bedeuten. Darüber hinaus stand die Rücksichtnahme auf die Passagiere in der Zielliste erst an dritter Stelle, nach der Gewährleistung der Sicherheit der Soldaten und der Erfüllung der Aufgabe.
Wenn Binyamin Netanyahu, Ehud Barak, der Stabschef und der Kommandeur der Marine nicht verstanden haben, dass dies zur Tötung und Verwundung von Menschen führen würde, dann muss – selbst von denen, die bisher nicht bereit waren, darüber nachzudenken – zu dem Schluss kommen, dass sie sind völlig inkompetent. Man muss ihnen sagen, mit den unsterblichen Worten von Oliver Cromwell an das Parlament: „Sie haben zu lange gesessen, als dass Sie in letzter Zeit irgendetwas Gutes getan hätten ... Gehen Sie, sage ich; und lass uns mit dir fertig sein. Im Namen Gottes, geh!“
DIESES EREIGNIS weist erneut auf einen der schwerwiegendsten Aspekte der Situation hin: Wir leben in einer Blase, in einer Art mentalem Ghetto, das uns abschneidet und uns daran hindert, eine andere Realität zu sehen, die vom Rest der Welt wahrgenommen wird. Ein Psychiater könnte dies als Symptom eines schweren psychischen Problems einstufen.
Die Propaganda der Regierung und der Armee erzählt eine einfache Geschichte: Unsere heldenhaften Soldaten, entschlossen und einfühlsam, die Elite der Elite, stiegen auf das Schiff, um „zu reden“ und wurden von einer wilden und gewalttätigen Menge angegriffen. Offizielle Sprecher wiederholten immer wieder das Wort „Lynchen“.
Am ersten Tag akzeptierten fast alle israelischen Medien dies. Schließlich ist klar, dass wir Juden die Opfer sind. Stets. Das gilt auch für jüdische Soldaten. Zwar stürmen wir ein fremdes Schiff auf See, werden aber sofort zu Opfern, denen keine andere Wahl bleibt, als uns gegen gewalttätige und aufgehetzte Antisemiten zur Wehr zu setzen.
Es ist unmöglich, sich nicht an den klassischen jüdischen Witz zu erinnern, in dem es um die jüdische Mutter in Russland geht, die von ihrem Sohn Abschied nimmt, der zum Dienst des Zaren im Krieg gegen die Türkei einberufen wurde. „Überanstrengen Sie sich nicht“, fleht sie ihn an, „töte einen Türken und ruhe dich aus.“ Töte einen weiteren Türken und ruhe dich wieder aus…“
„Aber Mutter“, unterbricht der Sohn, „Was ist, wenn der Türke mich tötet?“
"Du?" ruft die Mutter, „Aber warum? Was hast du mit ihm gemacht?“
Für jeden normalen Menschen mag das verrückt klingen. Schwerbewaffnete Soldaten einer Elitekommandoeinheit entern auf hoher See mitten in der Nacht ein Schiff, vom Meer und aus der Luft – und sie sind die Opfer?
Aber da ist ein Fünkchen Wahrheit: Sie sind Opfer arroganter und inkompetenter Kommandeure, verantwortungsloser Politiker und der von ihnen gespeisten Medien. Und tatsächlich auch der israelischen Öffentlichkeit, da die meisten Menschen für diese Regierung oder für die Opposition gestimmt haben, was nicht anders ist.
Die „Exodus“-Affäre wiederholte sich, allerdings mit einem Rollenwechsel. Jetzt sind wir die Briten.
Irgendwo plant ein neuer Leon Uris, sein nächstes Buch zu schreiben: „Exodus 2010“. Ein neuer Otto Preminger plant einen Film, der ein Blockbuster wird. Darin wird ein neuer Paul Newman mitspielen – schließlich gibt es keinen Mangel an talentierten türkischen Schauspielern.
Vor mehr als 200 Jahren erklärte Thomas Jefferson, dass jede Nation mit „angemessenem Respekt vor den Meinungen der Menschheit“ handeln müsse. Die israelischen Führer haben die Weisheit dieser Maxime nie akzeptiert. Sie folgen dem Diktum von David Ben-Gurion: „Es ist nicht wichtig, was die Heiden sagen, es ist wichtig, was die Juden tun.“ Vielleicht ging er davon aus, dass die Juden nicht dumm handeln würden.
Es ist mehr als dumm, sich die Türken zu Feinden zu machen. Seit Jahrzehnten ist die Türkei unser engster Verbündeter in der Region, viel enger, als allgemein bekannt ist. Die Türkei könnte in Zukunft eine wichtige Rolle als Vermittler zwischen Israel und der arabisch-muslimischen Welt, zwischen Israel und Syrien und ja sogar zwischen Israel und dem Iran spielen. Vielleicht ist es uns jetzt gelungen, das türkische Volk gegen uns zu vereinen – und manche sagen, dass dies die einzige Angelegenheit ist, in der die Türken jetzt einig sind.
Dies ist Kapitel 2 von „Gegossenes Blei“. Dann brachten wir die meisten Länder der Welt gegen uns auf, schockierten unsere wenigen Freunde und erfreuten unsere Feinde. Jetzt haben wir es erneut getan, und vielleicht mit noch größerem Erfolg. Die Weltöffentlichkeit wendet sich gegen uns.
Dies ist ein langsamer Prozess. Es ähnelt der Ansammlung von Wasser hinter einem Damm. Das Wasser steigt langsam, leise und die Veränderung ist kaum spürbar. Aber wenn es ein kritisches Niveau erreicht, bricht der Damm und die Katastrophe steht vor der Tür. Wir nähern uns diesem Punkt stetig.
„Töte einen Türken und ruhe dich aus“, sagt die Mutter im Witz. Unsere Regierung ruht nicht einmal. Es scheint, dass sie nicht aufhören werden, bis sie sich den letzten unserer Freunde zu Feinden gemacht haben.
(Teile dieses Artikels wurden in Ma’ariv, Israels zweitgrößter Zeitung, veröffentlicht.)