„Die Fähigkeit zu lieben ist unserer Staatsreligion des Marktes untergeordnet…“
Bibliothekare des Moravian College forderten kürzlich Lehrkräfte und Mitarbeiter auf, ihre Lieblingsbücher für eine Ausstellung auszuwählen. Ich zögerte nicht, meinen Namen zu nennen: „Die Kunst des Liebens“ von Erich Fromm. Der Autor, ein praktizierender Psychoanalytiker und humanistischer Philosoph, musste 1933 aus Nazi-Deutschland fliehen und emigrierte in die Vereinigten Staaten, wo er ein produktiver Schriftsteller und politischer Aktivist wurde und eine Zeit lang an der Columbia University lehrte.
Jetzt im Jahr seines 50-jährigen Jubiläums ist dieser schmale Band von knapp 100 Seiten Fromms beliebtestes und zugänglichstes Buch. Ich schreibe es häufig für mein Abschlussseminar, und jedes Mal, wenn ich es noch einmal lese, entdecke ich neue Erkenntnisse. Für Fromm geht es bei der Liebe nicht in erster Linie darum, sich auf eine bestimmte Person zu beziehen, sondern „ist eine Haltung, eine Charakterorientierung, die die Beziehung der Person zur Welt als Ganzes bestimmt, nicht zu einem ‚Objekt der Liebe‘.“ ”
Daraus folgt, dass authentische Liebe nicht im Entferntesten mit der vertrauten, oberflächlichen und oft missverstandenen Vorstellung romantischer Liebe oder „sich verlieben“ verbunden ist. Vielmehr handelt es sich um eine anspruchsvolle und disziplinierte „Kunst“, die Elemente von Sorgfalt, Anstrengung, Respekt, Mut, Verantwortung und Wissen beinhaltet. Liebe erfordert, wie jede andere „Kunst“, die Beherrschung sowohl der Theorie als auch der Praxis. Fromm vergleicht klugerweise das Erlernen des Liebens mit dem Erlernen der Künste der Malerei, des Tischlerhandwerks, der Musik, des Ingenieurwesens oder der Medizin.
Hier fragen Sie sich vielleicht, was das mit Kursen in Politikwissenschaft zu tun hat. Die Antwort lautet: „Die Kunst des Liebens“ ist eine scharfe Anklage gegen die sozialen und wirtschaftlichen Kräfte, die uns die lohnendste Erfahrung des Lebens und „die einzig vernünftige und befriedigende Antwort auf das Problem der menschlichen Existenz“ verwehren.
Für Fromm ist das Verständnis, wie die Gesellschaft unsere menschlichen Instinkte und damit unser Verhalten prägt, wiederum der Schlüssel zum Verständnis, warum „Liebe deinen Nächsten“, die Liebe der Menschheit, zu der natürlich auch wir selbst gehören, in unserer Gesellschaft so schwer zu fassen ist.
Unsere globale hyperkapitalistische Kultur mit ihrem Fokus auf Akkumulation und Profit vor den Menschen entwertet nicht nur eine liebevolle Veranlagung, sondern erzeugt auch eine verkümmerte Charakterstruktur, in der „alles in eine Ware verwandelt wird, nicht nur Dinge, sondern auch die Person selbst, ihr Physisches.“ Energie, seine Fähigkeiten, sein Wissen, seine Meinungen, seine Gefühle, sogar sein Lächeln.“ Die Fähigkeit zu lieben ist unserer Staatsreligion des Marktes untergeordnet, in der jeder Mensch in einem entfremdenden und endlosen, warengierigen Wettbewerb nach Vorteilen sucht.
Fromm behauptet überzeugend: „Das Prinzip der kapitalistischen Gesellschaft und das Prinzip der Liebe sind unvereinbar.“ Das ist das Grunddilemma: Um andere zu lieben, muss man sich selbst lieben. Aber es muss ein authentisches Selbst geben, eine Identität zum Lieben. Jeder ehrliche Mensch weiß, dass die vorherrschenden Merkmale unserer Gesellschaft dazu neigen, Individuen hervorzubringen, die sich selbst entfremdet haben, verkrüppelte Persönlichkeiten, die ihrer Menschlichkeit beraubt sind und ständig darum kämpfen, wahre Liebe auszudrücken und zu empfangen.
Bedauerlicherweise beobachte ich diesen Zustand bei meinen Studenten, die selbst nach der Lektüre von Fromm einen überwältigenden Druck verspüren, ihre Liebe dem „Erfolg“ und den Anforderungen des Systems zu opfern, und glauben, sie müssten sich dem Rennen stellen oder als Versager auf der Strecke bleiben. Zeit ist Geld. Eine Studentin brachte diese Spannung auf den Punkt, als sie sagte: „Unserer Generation fällt es schwer, über den großen Gehaltsscheck hinauszuschauen und etwas Sinnvolles zu tun, die Welt tiefer zu lieben …“
Am Ende dieses Semesters schrieb ein Absolvent: „Es macht mich dann traurig, im Laufe des Kurses zu hören, dass viele meiner Kommilitonen sich darauf freuten, sich zu ‚ausverkaufen‘ und Teil der Unternehmenswelt zu werden, selbst wenn sie das verlieren würden.“ Liebe und tiefere Erfüllung.“ Niemand sollte gezwungen werden, eine solche Entscheidung zu treffen. Aber ich gestehe, dass ich mir gewünscht hätte, dass die Wahl gewissenhafter und besser über die Konsequenzen informiert wäre.
Kein Wunder, dass Fromm glaubte, dass grundlegende Veränderungen in unserer sozialen Struktur und unseren wirtschaftlichen Institutionen erforderlich seien, wenn Liebe mehr als eine seltene individuelle Errungenschaft und ein gesellschaftliches Randphänomen sein solle. Er verstand, dass dies nur möglich sein wird, wenn das Wirtschaftssystem Frauen und Männern dient und nicht umgekehrt.
Der 1980 verstorbene Fromm lebte seine Werte. Er arbeitete daran, die sozialen Ursachen menschlichen Unglücks zu beseitigen und so die Welt für die Liebe sicherer zu machen. Dies ist nicht die schlechteste Wahl für einen Beruf – oder für Worte, nach denen man leben kann.
Gary Olson ist Vorsitzender der Abteilung für Politikwissenschaft am Moravian College in Bethlehem. Seine E-Mail-Adresse lautet [E-Mail geschützt] .