Journalistenschulen haben viele Gemeinsamkeiten mit den Mainstream-Nachrichtenmedien, die sie traditionell bedienen. Während das Geschäftsmodell des herkömmlichen Unternehmensjournalismus zusammenbricht und digitale Technologien die Medienlandschaft neu gestalten, kämpfen Journalistenschulen mit parallelen Problemen in Bezug auf Lehrpläne und Personal.
Zu Beginn meines dritten Jahrzehnts als Journalistiklehrer höre ich, dass immer mehr Studenten an der Relevanz von Journalistenschulen zweifeln – und das aus guten Gründen. Die besten unserer Studierenden sorgen sich nicht nur darum, ob sie nach ihrem Abschluss einen Job finden können, sondern auch darum, ob diese Jobs es ihnen ermöglichen, zur Gestaltung einer menschenwürdigen Zukunft für eine Welt am Abgrund beizutragen.
Können Journalismus und Journalistenausbildung relevant sein, wenn immer deutlicher wird, dass die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Systeme, die unsere Welt strukturieren, uns in jeder Hinsicht im Stich lassen? Sind diese Institutionen in der Lage, über die Probleme sinkender Werbeeinnahmen und veralteter Lehrpläne hinwegzusehen und haben sie Schwierigkeiten, die Krisen unserer Zeit zu verstehen? Können Journalisten und Journalistenpädagogen den Mut aufbringen, sich diesen Herausforderungen zu stellen?
Die Frage ist nicht, ob Journalismus und Bildung in einer demokratischen Gesellschaft wichtig sind, sondern ob sich die Institutionen, in denen diese beiden Bestrebungen traditionell ausgeübt werden, anpassen können – nicht nur an die spezifischen Veränderungen in dieser Branche, sondern auch an diese Welt in der Krise.
Meine Antwort ist ein vorläufiges „Ja, aber“ – nur wenn beide Unternehmen die Illusionen der Neutralität über Bord werfen, die ihre Fähigkeit behindert haben, die Machtzentren für die Bürger zu überwachen und den Studenten echtes kritisches Denken vorzuleben.
Die geschäftlichen Probleme des Journalismus bieten eine Gelegenheit für eine Neugestaltung der Journalistenausbildung, die mit einer Unabhängigkeitserklärung von den Mainstream-Medien und einem Verzicht auf die Loyalität der Konzernmedien gegenüber der bestehenden Machtstruktur beginnen sollte. Unsere einzige Hoffnung besteht darin, radikal zu werden und den Problemen auf den Grund zu gehen.
Zu diesem Zweck habe ich meinen Fakultätskollegen an der School of Journalism der University of Texas in Austin ein neues Leitbild vorgeschlagen. Ich habe argumentiert, dass wir Studierenden, die das Versagen unserer Generation nicht wiederholen wollen, eine spannende Alternative bieten könnten, indem wir die Natur der Krisen, mit denen wir in der heutigen Welt konfrontiert sind, unverblümt darlegen und mit unserer langjährigen Unterordnung unter die Industrie brechen.
Es wurde schnell klar, dass einige Kollegen zwar einigen Aspekten der folgenden Erklärung zustimmten, sie jedoch nur von einer Handvoll als Leitbild befürwortet wurden. Einige waren mit meiner Einschätzung der Krisen, mit denen wir konfrontiert sind, nicht einverstanden, während andere es für politisch unklug hielten, die Industrie und die Macht der Konzerne so direkt zu kritisieren. Aber nichts in dieser Diskussion hat mich von meiner Schlussfolgerung abgebracht, dass wir den Kurs dramatisch ändern müssen, wenn die journalistische Ausbildung in den kommenden Jahrzehnten relevant sein soll.
Daher biete ich dieses Leitbild einem breiteren Publikum als Ausgangspunkt für eine Debatte über die Zukunft der Journalistenschulen an, die mit einer Diskussion über die grundlegende Verteilung von Reichtum und Macht in der größeren Welt verbunden sein muss. Journalismus allein kann eine sterbende Kultur natürlich nicht umkehren, aber er kann Teil des Prozesses sein, durch den eine gerechtere und nachhaltigere Alternative entsteht.
Journalismus für Gerechtigkeit/Storytelling für Nachhaltigkeit: Bildung in den Nachrichtenmedien für eine neue Zukunft
Journalistenschulen müssen erkennen, dass unsere Arbeit in einer Gesellschaft voranschreitet, die mit zahlreichen Krisen konfrontiert ist – politischen und kulturellen, wirtschaftlichen und ökologischen. Diese Krisen sind nicht das Ergebnis vorübergehender Abschwünge, sondern ein Beweis für einen dauerhaften Niedergang, wenn die bestehenden Systeme und Machtstrukturen auf ihrem bisherigen Weg bleiben.
Diese versagenden Systeme führen zu zu wenig Gleichheit innerhalb der Menschheitsfamilie und zu viel Zerstörung im größeren Ökosystem. Wir stehen vor einer Welt, die in der Verteilung von Reichtum und Macht zutiefst ungerecht ist und in der die Nutzung der ökologischen Ressourcen des Planeten grundsätzlich nicht nachhaltig ist. Die Aufgabe des Journalismus besteht darin, unser Verständnis dieser Herausforderungen zu vertiefen und dieses Verständnis der Öffentlichkeit zu vermitteln, um den sinnvollen Dialog zu fördern, der für eine echte Demokratie notwendig ist.
Die besten Traditionen des Journalismus basieren auf dem Widerstand gegen die illegitimen Autoritätsstrukturen, die den Kern unserer Probleme bilden. Von Thomas Paine bis Upton Sinclair, Ida B. Wells und Ida Tarbell – die angesehensten Journalisten hatten den Mut, sich für die einfachen Leute und gegen arrogante Machtkonzentrationen einzusetzen. Heutzutage wird der kommerzielle Journalismus jedoch durch ablenkende und trügerische Neutralitätsansprüche eingeschränkt, wodurch Journalisten in einer von Unternehmen definierten und gezielten Unterwürfigkeit gegenüber dem Status quo gefangen sind. Wir leben zunehmend mit einem Journalismus, der den Mächtigen selten die Wahrheit sagt und routinemäßig die Plattitüden der Mächtigen wiedergibt. Selbst wenn Journalisten kritische Fragen stellen, liegen sie allzu oft im Rahmen der von den Reichen und ihren politischen Verbündeten vorgegebenen Parameter.
Können wir in einer Welt, in der eine zunehmend räuberische globale Unternehmenswirtschaft dazu führt, dass die Hälfte der Bevölkerung von weniger als 2.50 US-Dollar pro Tag leben muss, den Ruf nach Gerechtigkeit ignorieren? Können wir in einer Welt, in der alle Indikatoren für die Gesundheit des Ökosystems, das unser Leben ermöglicht, dramatisch zurückgehen, den Schrei der lebenden Welt ignorieren? Massenmedien haben die moralische Verantwortung, Journalismus für Gerechtigkeit und Geschichtenerzählen für Nachhaltigkeit zu produzieren.
Da die Journalismusbranche mit einem kaputten Geschäftsmodell konfrontiert ist und nach Lösungen ringt, gibt es große Chancen, den Journalismus so umzugestalten, dass er den Menschen und dem Planeten dient und dabei den Traditionen der temperamentvollen unabhängigen Journalisten der Vergangenheit und Gegenwart folgt. Der Lehrplan hierfür sollte nicht nur eine Ausbildung für einen Beruf bieten, sondern auch zu einer gemeinsamen Suche nach Werten und Ideen anregen, die eine gerechte und nachhaltige Gesellschaft beleben können. Wir laden Sie ein, uns in dieser aufregenden Zeit des Journalismus zu begleiten. Indem wir uns an die inspirierenden Lehren unserer Vergangenheit erinnern und uns ehrlich den Problemen der Gegenwart stellen, tragen wir dazu bei, eine neue Zukunft zu ermöglichen, in der Gerechtigkeit und Nachhaltigkeit nicht nur unsere Träume, sondern unser Leben bestimmen.
Ein Hinweis für Kritiker: Einige könnten argumentieren, dass dieses Leitbild eine „Politisierung des Klassenzimmers“ droht. Diese Art von Beschwerde basiert auf der naiven Vorstellung, dass ein Lehrplan in den Geistes- und Sozialwissenschaften auf magische Weise außerhalb der Verteilung von Reichtum und Macht in der größeren Gesellschaft und unbeeinflusst von dieser erstellt werden kann. Die Entscheidungen, die in den gesamten Unterricht einfließen – von der Identifizierung relevanter Probleme über die Auswahl geeigneter Materialien bis hin zu den in Vorlesungen angebotenen Analysen – basieren auf Behauptungen über die Natur eines guten Lebens und einer guten Gesellschaft. Die wichtigen Fragen sind, ob die Dozenten den Studierenden gegenüber offen darüber sprechen, wie diese Entscheidungen getroffen werden, und ob sie diese Entscheidungen aus intellektuellen Gründen rechtfertigen können. Mit anderen Worten: Jeder Unterricht hat eine Politik, aber guter Unterricht ist mehr als die Behauptung der eigenen Politik.
Wenn eine Abteilung einen Lehrplan erstellt, der die bestehende Verteilung von Reichtum und Macht unterstützt, treten selten Herausforderungen auf. Die vielleicht am stärksten politisierten Abteilungen auf dem Campus aller Hochschulen befinden sich an der Business School, wo die stark ideologischen Behauptungen des Unternehmenskapitalismus selten in Frage gestellt werden und der Lehrplan auf dieser Ideologie basiert. In einer gesunden Bildungseinrichtung mit echter akademischer Freiheit sollten wir eine Vielfalt an Herangehensweisen an komplexe Fragen fördern. Dieses Leitbild identifiziert Probleme und schlägt vor, dass wir die systemischen und strukturellen Wurzeln dieser Probleme berücksichtigen, ohne vereinfachende Lösungen zu behaupten. Ein solcher Ansatz würdigt die besten Traditionen des Journalismus und der Wissenschaft und bietet einen Weg, sich mit schwierigen Fragen auseinanderzusetzen, anstatt vereinfachende Antworten zu diktieren.
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Robert Jensen ist Professor an der School of Journalism der University of Texas in Austin und Vorstandsmitglied des Third Coast Activist Resource Center, http://thirdcoastactivist.org/. Sein neuestes Buch ist All My Bones Shake: Seeking a Progressive Path to the Prophetic Voice (Soft Skull Press, 2009). Er ist außerdem Autor von Getting Off: Pornography and the End of Masculinity (South End Press, 2007); Das Herz des Weißseins: Konfrontation mit Rasse, Rassismus und weißen Privilegien (City Lights, 2005); Bürger des Imperiums: Der Kampf um unsere Menschlichkeit (City Lights, 2004); und Dissens schreiben: Radikale Ideen von den Rändern zum Mainstream bringen (Peter Lang, 2002). Jensen ist unter erreichbar [E-Mail geschützt] und seine Artikel sind online unter http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/index.html zu finden.