Das Thema, Studiengebührenfreiheit zu gewährleisten, ist in letzter Zeit in der amerikanischen Politik in den Vordergrund gerückt, vor allem weil sich die beiden Spitzenkandidaten für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten, Bernie Sanders und Hillary Clinton, jeweils dafür eingesetzt haben. Sanders hat eine kostenlose Grundausbildung an öffentlichen Hochschulen und Universitäten gefordert, die durch eine Spekulationssteuer an der Wall Street finanziert werden soll Clinton hat das Gleiche getan, allerdings mit einigen Qualifikationen und einem anderen Finanzierungsmechanismus.
Das Hauptargument für eine kostenlose öffentliche Hochschul- und Universitätsbildung ist dasselbe wie für eine kostenlose öffentliche Bildung im Allgemeinen: Wie die bereits in den Vereinigten Staaten bestehenden kostenlosen öffentlichen Grund- und Oberschulen bietet die kostenlose öffentliche Hochschulbildung Bildungsmöglichkeiten für alle.
Tatsächlich verfügten die Vereinigten Staaten bis vor relativ kurzer Zeit über ein kostenloses oder praktisch kostenloses System der öffentlichen Hochschulbildung. Im Jahr 1862, um Bildungschancen für die zu bieten „Söhne der Arbeit“ der US-Kongress verabschiedete die Morrill-Gesetz, Einrichtung öffentlicher Hochschulen und Universitäten mit Landbewilligung auf gebührenfreier Basis. Etwa ein Jahrhundert lang erhoben viele amerikanische öffentliche Colleges und Universitäten entweder keine Studiengebühren oder eine geringe Gebühr für die Teilnahme. Die State University of New York (SUNY) System – das größte im Land – blieb bis 1963 gebührenfrei University of California Das 1868 gegründete System bot bis in die 1980er Jahre kostenlosen Unterricht.
In den letzten Jahrzehnten hat sich die Situation jedoch dramatisch verändert, und die Studiengebühren sind sowohl an öffentlichen als auch an privaten Hochschulen in schwindelerregende Höhen geschossen. Berichten zufolge sind die Studiengebühren an amerikanischen Hochschulen zwischen 1978 und 2013 um XNUMX % gestiegen 1,120 Prozent. Letztes Jahr lagen die durchschnittlichen jährlichen Kosten für Studiengebühren und Studiengebühren bei öffentliche Hochschulen und Universitäten betrug 9,139 US-Dollar für Einwohner des Bundesstaates und 22,958 US-Dollar für Einwohner außerhalb des Bundesstaates. Bei der University of CaliforniaDie jährlichen Studiengebühren und Studiengebühren betragen jetzt 13,251 US-Dollar für Staatsbürger und 37,959 US-Dollar für Staatsbürger außerhalb des Bundesstaates. Die Kosten sind deutlich höher private Hochschulen und Universitäten, die durchschnittlich 32,599 US-Dollar pro Jahr für Studiengebühren und Gebühren betragen. Die zehn teuersten kosten durchschnittlich 50,632 US-Dollar pro Jahr. In diesen Zahlen sind natürlich zusätzliche Tausende von Dollar für Unterkunft, Verpflegung, Bücher und andere Lebenshaltungskosten nicht enthalten.
Dieser enorme Anstieg der Studiengebühren hatte eine verheerende Auswirkung nach Bildungsmöglichkeit. Da sie sich ein Studium nicht leisten können, besuchen viele junge Leute es nie oder brechen es unterwegs ab. Studien haben ergeben, dass der Hauptgrund für den Verzicht junger Menschen auf einen Hochschulbesuch die enormen Kosten sind. Viele andere junge Menschen können es sich nur leisten, ein College zu besuchen, indem sie gleichzeitig einer bezahlten Arbeit nachgehen (was Zeit für ihr Studium kostet) und/oder enorme Schulden machen. Noch Anfang der 1990er-Jahre nahmen die meisten College-Studenten keine Kredite zur Finanzierung ihrer Ausbildung auf. Mittlerweile haben jedoch fast drei von vier Hochschulabsolventen Kredite aufgenommen, um ihre Studienkosten zu decken, wodurch sich Schulden in Höhe von durchschnittlich 30,000 US-Dollar pro Person anhäufen. Infolgedessen belaufen sich die Schulden der amerikanischen Studentendarlehen nun auf insgesamt 1.3 Billionen Dollar. Die Rückzahlung dieser Schulden zu hohen Zinssätzen stellt für junge Amerikaner eine schwere Belastung dar, und allzu viele von ihnen sind entweder nicht in der Lage, ihre Schulden zurückzuzahlen, oder geben, um sie zurückzuzahlen, ihre Träume auf und geben sich mit einem Job zufrieden, den sie nicht mögen.
Der Druck auf die Studiengebühren für junge Amerikaner ist größtenteils darauf zurückzuführen drastische Kürzungen der staatlichen und lokalen Finanzierung für öffentliche Hochschulen und Universitäten, in der Regel initiiert von konservativen, sparsamen Regierungen. Allein seit 2008 sind die staatlichen Mittel für öffentliche Universitäten um 16 Prozent gesunken. Im gleichen Zeitraum gingen die staatlichen Mittel für die 64 Campus der SUNY um 28 Prozent zurück. Tatsächlich besteht erhebliche Frage, ob öffentliche Hochschulen und Universitäten immer noch öffentliche Einrichtungen sind, da der Großteil ihrer Kosten – die einst durch staatliche Mittel gedeckt wurden – heute durch Studiengebühren gedeckt wird. Heute deckt die staatliche Finanzierung nur etwa 30 Prozent der Kosten von SUNY; Die restlichen 70 Prozent übernehmen die Studierenden.
Dieses Sparprogramm auf dem Campus schadet nicht nur den Studierenden, sondern dem gesamten Bildungsprozess. Da sie darauf bedacht sind, den Betrieb trotz rückläufiger staatlicher Mittel aufrechtzuerhalten oder zu erweitern, senkten Hochschul- und Universitätsverwalter die Campuskosten um ein Vielfaches Ersetzung von fest angestellten und fest angestellten Lehrkräften mit entwurzelten, machtlosen, schlecht bezahlten Teilzeitkräften (Adjuncts) und unterbezahlten Vollzeitkräften in befristeten Positionen (Contingents). In 1969Drei von vier Lehrstellen hatten die Lehrkräfte auf Lebenszeit und auf Lebenszeit inne. Im Jahr 2013 hatte diese „reguläre“ Fakultät einen von fünf Lehrkräften inne. Die Moral der Fakultät und die Qualität der Ausbildung sind stark gesunken.
Darüber hinaus neigen Universitätsverwalter angesichts sinkender Einnahmen zunehmend dazu, Finanzmittel von wohlhabenden Privatpersonen und Unternehmen anzunehmen, die die Hochschulbildung im Sinne ihrer Interessen umgestalten. Von 2005 bis 2013 verbrachten zwei rechte Milliardäre, Charles und David Koch, ihr Leben 68 Mio. US$ Finanzierung der von ihnen gewünschten Programme an 308 Hochschulen und Universitäten in den USA. Im Staat New York, als Gouverneur Andrew Cuomo die Initiative ergriff Start-up NY, einem Plan, der Unternehmen, die auf oder in die Nähe öffentlicher (und einiger privater) Universitätsgelände umziehen, eine steuerfreie Oase bieten soll, gab es keine Frage, wie der Kanzler von SUNY und andere Administratoren reagieren würden. Anstatt sich dieser Übernahme der Universitätseinrichtungen und des Missionswerks durch Unternehmen zu widersetzen, taten sie es Cheerleader für sie.
Unter diesen Umständen würde kostenloser Unterricht zumindest Millionen von Amerikanern ihre Bildungschancen zurückgeben und die schreckliche Schuldenlast von den Schultern junger Menschen nehmen. Darüber hinaus würde dadurch, dass eine große Zahl neuer Studenten und deren Finanzierung an öffentliche Hochschulen und Universitäten gebracht würden, der Anreiz für die Verwaltung verringert, die Fakultäten in machtlose, verarmte Wanderarbeiter zu verwandeln. Tatsächlich könnte ein Anstieg voll finanzierter Studierender den Verwaltungsbehörden sogar das Rückgrat bieten, um der zunehmenden Übernahme der Hochschulbildung durch Unternehmen zu widerstehen. Auch wenn private Hochschulen diese erhöhte Finanzierung durch ihre öffentlichen Konkurrenten möglicherweise verärgern, könnte der daraus resultierende Wettbewerb um Studenten sie dazu veranlassen, ihre astronomischen Studiengebühren zu senken und so über eine wirtschaftlich vielfältigere Studentenschaft zu verfügen.
Insgesamt macht ein gebührenfreies College also sehr viel Sinn, was erklärt, warum die Amerikaner es überhaupt eingeführt haben.
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) ist emeritierter Professor für Geschichte an der SUNY / Albany. Sein neuestes Buch ist ein satirischer Roman über die Korporatisierung und Rebellion von Universitäten. Was ist los im UAardvark?
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