Quietschende Reifen. Blinkende Lichter. Schwerbewaffnete Männer, die das dunkle Treppenhaus hinaufstürmen, eröffnen das Feuer durch Wände und Türen auf die Schläfer im Inneren. Wenn es vorbei ist, markieren mindestens 90 Löcher die Flugbahn der Polizeikugeln, die in die Wohnung eindringen und meist auf das Bett eines jungen Mannes gerichtet sind. Eine Kugel hatte von innen heraus geantwortet. Es war der 4. Dezember 1969.
Ein paar Stunden später fragt mich mein Mittelschullehrer nach meiner schwarzen Armbinde. „Fred Hampton wurde heute Morgen ermordet“, antworte ich. In den nächsten Tagen werden Mitglieder der Chicago Black Panther Party Gruppen von Anhängern (einschließlich meines Vaters) durch die zerstörte und blutbefleckte Wohnung führen – bis die Polizei die Beweise verschließt. Man erfährt, dass Hamptons Leibwächter, ein Informant der Polizei, seinen Saft mit einem Beruhigungsmittel versetzt und den Polizisten einen Grundriss der Wohnung gegeben hatte, wobei ein X die Position seines Bettes markierte.
Die offizielle Linie, die in den Medien von FBI-nahen Reportern verkündet wurde, war, dass die Panthers eine Gefahr darstellten, weil sie rassistisch und gewalttätig seien. Interne FBI-Memos erzählen eine andere Geschichte. Es war gerade die Fähigkeit der Partei, Rassenunterschiede zu überbrücken, die sie so alarmierend fanden. Das Versäumnis der Fed, tödliche Gewalt zwischen den Panthers und der Straßenbande Blackstone Rangers zu provozieren, führte zu der Razzia vor Tagesanbruch.
In den folgenden Jahren organisierte ich Streiks und Märsche, Konferenzen und Besetzungen zur Unterstützung der belagerten Partei. Ich arbeitete im Panther Defense Committee und sogar in der verbotenen Black Student Union meiner High School (wo ich den geschätzten Titel „Token Spic“ trug). Während ein junger Mumia Abu Jamal damit feilbot Schwarzer Panther Als ich eine Zeitung auf den Straßen von Philly veröffentlichte, verkaufte ich – obwohl ich keiner der beiden Gruppen angehörte – die Panther zusammen mit Pitirre, die Zeitung der Young Lords Organization, in Chicago. Die Lords waren wie puerto-ricanische Panther. Sie waren eine Straßenbande gewesen, die unter dem Einfluss des Panthers politisch wurde. Fred Hampton war ihr Mentor. Vorsitzender Fred holte auch die Young Patriots mit, weiße Straßenkinder, die aus dem Migrationsstrom der Appalachen geboren wurden. Er brachte sie alle zu einem Bündnis zusammen, für das er den Namen „The Rainbow Coalition“ prägte. Es war 1968.
Fred Hampton gilt als Märtyrer des Krieges des FBI gegen die radikale Linke, dem COINTELPRO (Counter-Intelligence Program). Was die Leute vergessen, ist das Versprechen, das er verkörperte. Während die nationalen Führer in Kalifornien, Huey Newton, Bobby Seal, Kathleen und Eldridge Cleaver, zu bekannten Namen wurden, leuchteten in den Kapiteln Sterne. Fred war einer der Klügsten. Kurz nachdem er das Chicago Chapter gegründet hatte, veranstaltete er auf der Westseite fünf „Kostenloses Frühstück für Kinder“-Programme sowie eine kostenlose Gesundheitsklinik, Tür-zu-Tür-Screenings auf Sichelzellenanämie und die berühmten Polizeipatrouillen des Panther. Er hatte die charismatische Fähigkeit, mit allen möglichen Menschen zu kommunizieren, hatte die Fähigkeit, den ideologischen Nebel zu durchbrechen, und eine ansteckende Liebe für die Misshandelten und Respektlosen auf der Straße. Schon bald unterhielt er sich mit den Latin Kings, den Blackstone Rangers und den Disciples und suchte nach Möglichkeiten, sie aus den Straßenkriegen in den Kampf zu holen. (Es ist ein Verdienst der Politik, die er verkörperte, dass diese Hommage an ihn von einem jüdischen Puerto-Ricaner verfasst wurde.) Er gehörte zu der Art von Anführer, vor dem die Außenstellen des FBI auf der Hut sein sollten und den sie, wenn er identifiziert wurde, „neutralisieren“ sollten. Nach seinem Sturz war er zum nationalen Stabschef der Partei ernannt worden. Er war einundzwanzig Jahre alt.
Die Welle der Unterdrückung, die Fred Hampton und seinen Panther-Kollegen Mark Clark an diesem Morgen erfasste, erfasste farbige Gemeinschaften in den USA und hinterließ Hunderte Tote, Verwundete oder im Gefängnis (wo viele noch immer leben). In seinem Kielwasser floss Geld, Bundesmittel, die in neue Sozialämter und Polizeibehörden flossen. Ein „Führer“ in unseren Gemeinden war nun jeder, der eine Agentur leiten durfte. Als Weiße aus den Städten flohen und Gelder woanders hingeschoben wurden, durften dunkle Gesichter die Büros des Bürgermeisters betreten, um über die Trümmer zu wachen.
Das Verlangen nach Würde und Respekt, das den Kampf vor einer Generation elektrisierte, hallt immer noch in unseren Straßen wider, aber ohne die Hoffnung, dass es in Banden seinen Ausdruck findet. An die Stelle der „Überlebensprogramme“ treten „gemeinnützige Unternehmen“. Ohne eine revolutionäre Vision sind sie darauf ausgelegt, zu verwalten und nicht zu transformieren. Zwei Formen der „Gemeinschaftsverwaltung“, von denen keine eine Bedrohung für die Vermögensstrukturen darstellt.
Bruder Vorsitzender, die Herausforderungen, vor denen wir stehen, sind nicht schwieriger als die, mit denen Sie konfrontiert waren. Wenn Sie bei uns wären, würden Sie einfach darauf bestehen, dass die Verachteten und Unterdrückten die Lösung und nicht das Problem sind.
Wir haben dich zu früh verloren, kleiner Bruder (die grausame Geschichte hat mich gemacht Ihre jetzt Ältester). Es tut mir leid, dass wir Sie nicht beschützen konnten. Es tut mir leid, dass Ihr Sohn Ihren Weg gehen musste, ohne Sie jemals berührt zu haben.
Und was uns betrifft? Was soll ich sagen, Mann ... ich wünschte, du wärst hier.
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