Michael T. Klares Der Wettlauf um das, was noch übrig ist: Der globale Kampf um die letzten Ressourcen der Welt (Metropolitan Bücher, 2012).
Ist es möglich, die immensen Gefahren zu bewältigen, die der rasante Verbrauch der weltweiten Ressourcen mit sich bringt? In Der Wettlauf um das, was übrig bleibt, Michael Klare behauptet, dass es so sei – allerdings nur durch eine deutliche Verhaltensänderung.
Klare ist Autorin von vierzehn Büchern, von denen sich das jüngste auf Ressourcen und internationale Konflikte konzentriert. Er ist außerdem Verteidigungskorrespondent für The Nation und Direktor des Five College Program in Peace and World Security Studies am Hampshire College in Amherst, Massachusetts.
In Das Rennen um das, was noch übrig ist – ein Buch, das sein beeindruckendes Wissen über Bohr- und Bergbautechniken, unbekannte Mineralien, Geologie und abgelegene Regionen der Welt zeigt – argumentiert Klare, dass „die Welt in eine Ära allgegenwärtiger, beispielloser Ressourcenknappheit eintritt.“ Sowohl Regierungs- als auch Unternehmensvertreter „erkennen, dass die vorhandenen Reserven in erschreckendem Tempo erschöpft sind und in nicht allzu ferner Zukunft weitgehend erschöpft sein werden.“ Ihrer Ansicht nach besteht „die einzige Möglichkeit für Länder, eine ausreichende Versorgung mit diesen Materialien sicherzustellen und dadurch ihre Wirtschaft am Laufen zu halten, darin, an den wenigen Standorten, die noch nicht vollständig trockengelegt sind, neue, unerschlossene Reservoirs zu erwerben.“ Dies hat zu einem weltweiten Bestreben geführt, die letzten Ressourcenreserven der Welt zu finden und auszubeuten – nicht nur Energie- und Bodenschätze, sondern auch Ackerland. Daher ist derzeit ein großer Kampf privater Unternehmen und staatlicher Stellen im Gange, um Ressourcen in der Arktis, in Nordsibirien, in den tiefen Gewässern des Atlantiks, in abgelegenen Regionen Afrikas und in anderen bisher unzugänglichen, weitgehend unerschlossenen Regionen zu besitzen oder zu kontrollieren der Welt.
Natürlich gibt es seit langem einen Wettbewerb zwischen den Nationen um Ressourcen. Doch wie Klare zeigt, wird der aktuelle Kampf immer heftiger. „Während frühere Jahrhunderte im Allgemeinen Konflikte zwischen nur wenigen dominanten Mächten erlebten“, stellt er fest, „sind heute viel mehr Länder industrialisiert oder auf dem Weg zur Industrialisierung – daher ist die Zahl der Hauptanwärter auf Ressourcen größer als je zuvor.“ Darüber hinaus „beherbergen diese neuen Herausforderer oft auch große und wachsende Bevölkerungsgruppen, deren Verlangen nach Konsumgütern aller Art nicht lange geleugnet werden kann.“ Gleichzeitig sind viele bestehende Versorgungsquellen rückläufig, während nur wenige neue Reservoirs am Horizont warten.“ Folglich „verschärft sich der Wettbewerb, da mehr Nationen am Ressourcenwettlauf teilnehmen und weniger Preise unter ihnen aufgeteilt werden müssen, und die Regierungen werden gezwungen, eine aktivere Rolle zu übernehmen.“
Ein Skeptiker könnte fragen: Was ist an diesem Wettbewerb falsch? Die offensichtliche Antwort, die von Unternehmens- und Regierungsvertretern gleichermaßen stillschweigend akzeptiert wird, ist, dass nicht genügend Ressourcen vorhanden sind. In dieser Situation werden die Preise steigen und der Lebensstandard vieler Menschen auf der ganzen Welt sinken. Inmitten zunehmender Knappheit werden einige als Gewinner und andere als Verlierer hervorgehen, und die Ärmsten unter ihnen werden verhungern und sterben.
Aber es gibt, wie Klare zeigt, auch andere große Nachteile. Einer davon ist, dass Unternehmen und Regierungen in ihrem Bestreben, bisher unzugängliche Ressourcen zu erreichen, extraktive Technologien einsetzen, die die Umwelt zerstören. Die Tiefseebohrungen von BP im Golf von Mexiko, das firmeneigene Hydrofracking im Nordosten der USA und der riesige Ölsandabbau in Kanada sind drei bekannte Beispiele für dieses Phänomen. Auch der steigende Verbrauch fossiler Brennstoffe wird den Klimawandel beschleunigen.
Darüber hinaus sind wohlhabende Investoren, Hedgefonds und eine wachsende Zahl von Regierungen (darunter die von Saudi-Arabien, anderen Golfstaaten, China, Indien und Südkorea) damit beschäftigt, Agrarland in anderen Ländern aufzukaufen – allein im Jahr 2009 schätzungsweise 110 Millionen Hektar, eine Fläche so groß wie Schweden. Laut Susan Paynes Emergent-Fonds ist „Afrika die letzte Grenze“, mit Land, das „sehr, sehr günstig“ ist. Daher verspricht Emergent, eine sehr hohe Rendite für solche Agrarinvestitionen zu erzielen – über 25 Prozent pro Jahr. Die Rückkehr zu den afrikanischen Bauern, die von ihrem angestammten Land vertrieben wurden, um Platz für die Agrarindustrie und Profite im Ausland zu machen, wird mit ziemlicher Sicherheit viel geringer ausfallen.
Natürlich wird der intensive Rohstoffabbau auch zur ausländischen Unterstützung ausbeuterischer, diktatorischer Regime führen, wie es in vielen afrikanischen Ländern der Fall ist. Sicherlich haben die Durchschnittsbürger dieser Länder wenig Nutzen aus ihrem Ressourcenreichtum gezogen. Klare bemerkt: „Seit der frühen Zeit des Kalten Krieges, als Niger noch unter französischer Herrschaft stand, war die Urangewinnung ein bedeutender Wirtschaftszweig im Land, doch sie hat größtenteils nur ein paar gut vernetzte Regierungsbeamte und die Unternehmen, denen die Minen gehören, bereichert.“ Nur wenige der sechzehn Millionen Einwohner Nigers haben jemals einen Nutzen aus dem Bergbau gezogen, und zwei Drittel von ihnen leben immer noch von weniger als einem Dollar pro Tag, was Niger zu einem der ärmsten Länder der Erde macht.“
Schließlich birgt der Kampf um globale Ressourcen das Potenzial für eine Verschärfung militärischer Konflikte. Klare bemerkt: „Aller Wahrscheinlichkeit nach werden Länder mit großen Ressourcenvorkommen mehr Waffen, militärische Ausbildung, technische Hilfe und nachrichtendienstliche Unterstützung von Staaten erhalten, die sich um ihre Gunst bemühen oder engere Beziehungen aufbauen möchten. Gleichzeitig werden Kampftruppen im Ausland eingesetzt, um befreundete Regime zu verteidigen und wichtige Häfen, Pipelines, Raffinerien und andere kritische Anlagen zu schützen.“ Angesichts konkurrierender Ressourcenansprüche kam es in der Arktis, in Afrika sowie im Ost- und Südchinesischen Meer in letzter Zeit zu neuen Spannungen und militärischen Aufrüstungen.
Glücklicherweise gibt es, wie Klare betont, eine Alternative zum „Wettlauf um das, was übrig bleibt“ – einen „Wettlauf um Anpassung“. Dies würde einen Wettbewerb zwischen den „großen politischen und unternehmerischen Mächten“ nach sich ziehen. . . zu den Ersten zu gehören, die neue Materialien, Methoden und Geräte einführen, die die Welt von ihrer Abhängigkeit von endlichen Ressourcen befreien.“ Es würde „die Regierungen, Unternehmen und Gemeinden belohnen, die bei der Entwicklung effizienter, umweltfreundlicher Industrieprozesse und Transportsysteme eine Führungsrolle übernehmen.“ Der Ersatz „endlicher natürlicher Ressourcen durch erneuerbare Energien“ und die Konzentration „auf Effizienzsteigerung“ würden es nicht nur der Weltwirtschaft ermöglichen, „aus der Falle des knapper werdenden Ressourcenangebots zu entkommen“, sondern „vielen Nationen die Möglichkeit geben, sich von Militärpakten und anderen diplomatischen Vereinbarungen zu befreien“. derzeit beschäftigt, um die Beziehungen zu ausländischen Ressourcenanbietern zu festigen.“
Obwohl Klare nicht vorschlägt, diesen „Wettlauf der Anpassung“ kooperativ durchzuführen, könnte er ähnlich ablaufen wie die Frauenrennen vor einigen Jahren, bei denen sich die Teilnehmer beim Überqueren der Ziellinie die Hände reichten. Wäre es nicht ein großartiger Moment in der Geschichte der Menschheit, wenn Menschen aller Nationen zusammenarbeiten würden, um die Herausforderung schwindender Ressourcen zu bewältigen, vor der wir alle stehen? Aber ob kooperativ oder konkurrierend, wir müssen beginnen, uns an die Grenzen unserer Ressourcen anzupassen, und Michael Klares herausragendes Buch – umfassend recherchiert, wunderschön geschrieben und überzeugend argumentiert – hilft, dieses wichtige Projekt voranzutreiben.
[Lawrence Wittner ist emeritierter Professor für Geschichte an der SUNY/Albany. Sein neuestes Buch ist Für Frieden und Gerechtigkeit arbeiten: Erinnerungen eines aktivistischen Intellektuellen (University of Tennessee Press).]
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