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SpendenWeniger als eine Woche vor den Vorwahlen am 4. März erscheint es ratsam, über eine Frage nachzudenken, die von der Mainstream-Presse weitgehend ignoriert wird: Wie hat Barack Obama die Skepsis der Schwarzen gegenüber seiner Kandidatur überwunden? Im vergangenen Monat wurde die Unterstützung der Schwarzen für Senator Obama wie eine automatische Reaktion darauf behandelt, dass er ein schwarzer Kandidat ist, aber erinnern Sie sich daran, dass Hillary Clinton vor einem Jahr einen souveränen Vorsprung unter den schwarzen Wählern in South Carolina hatte, einem Bundesstaat, den sie schließlich knapp verlor 30 Prozentpunkte. Wie konnte Barack Obama die schwarzen Amerikaner davon überzeugen, seine Kandidatur zu unterstützen? Indem man Weiße davon überzeugt, für ihn zu stimmen, insbesondere im rassisch homogenen Umfeld des Iowa Caucus. Dieser einfache Akt löschte einen zentralen Grundsatz der schwarzen amerikanischen Orthodoxie aus: dass Weiße niemals einen schwarzen Präsidentschaftskandidaten unterstützen würden, weil sie rassistisch sind. Als solcher stellt dieser politische Moment einen Wandel in der Geschichte der schwarzen Amerikaner dar, der ebenso bedeutsam ist wie der Generationswechsel in der amerikanischen Politik, wenn Senator Obama die Präsidentschaft gewinnen würde.
Durch die Widerlegung der Vorstellung vom weißen Rassismus untergräbt Obamas rasante Kandidatur die Mythologie der schwarzen amerikanischen Vergangenheit und wirft hoffnungsvolle, aber auch beunruhigende Fragen über die Zukunft auf. Nicht wenige schwarze Redakteure haben darüber gesprochen, welche Auswirkungen eine Obama-Präsidentschaft auf die Ambitionen schwarzer Kinder haben würde, weit mehr als nur Sport- oder Unterhaltungsstars anzustreben. Für diejenigen, die sich der Rassengeschichte Amerikas bewusst sind, ist dies allein ein würdiger Grund, Senator Obama zu unterstützen. Obamas breite rassistische Anziehungskraft wurzelt jedoch in dem aus persönlicher Erfahrung entstandenen Verständnis, dass sich die meisten Weißen, obwohl sie die beschämende Rassenvergangenheit Amerikas anerkennen, selbst nicht als Täter dieser historischen Ungerechtigkeiten fühlen. Dies bedeutet, dass Gespräche über Wiedergutmachung und systemischen Rassismus bei Weißen keinen Anklang finden, die wie ihre schwarzen Mitbürger versuchen, in einem immer schwierigeren wirtschaftlichen und sozialen Umfeld über die Runden zu kommen und Familien zu gründen. Warum sollten Schwarze Hilfe von der Bundesregierung bekommen, fragen sie sich, wenn sie selbst aus entmachteten Verhältnissen stammen? Schwarze Führer haben diese Perspektive schnell als rassistisch bezeichnet, ohne anzuerkennen, dass sie auch wahr ist. Obama hat diesen verräterischen Weg beschritten, indem er an die Besten der weißen Wählerschaft appellierte, indem er ihr Engagement für die Rassengleichheit bekräftigte, sie aber nicht für die Sünden ihrer Väter verantwortlich machte.
Die Tatsache, dass diese Strategie zu nicht weniger einem Amt als der Präsidentschaft führen könnte, zeugt von ihrer eigenen Wirksamkeit und zwingt schwarze Amerikaner dazu, eine Geschichte neu zu bewerten, die die Viktimisierung angesichts von etwas scheinbar Nachhallenderem und Mächtigerem betont. In diesem Sinne zwingt Obamas triumphaler Sieg zur Schaffung einer neuen schwarzen amerikanischen Weltanschauung, die, ohne die Vergangenheit zu schmälern, eine Vision fördert, die die Fülle der schwarzen amerikanischen Staatsbürgerschaft anerkennt.