Otteogtyve Greenpeace-aktivister fra 18 forskellige lande og to uafhængige journalister, er blevet sigtet i Rusland med pirateri med maksimalt 15 års fængsel. Dette på trods af, at præsident Putin i sidste uge sagde: "Det er klart, at de ikke er pirater". Men det, der er indlysende for Putin, når han taler foran verdenspressen på et arktisk forum, kan blive tilsløret i labyrinten af det russiske retssystem.
Greenpeace har grebet direkte ind til søs for 42 år og i det russiske Arktis i over tre årtier, kampagne mod hvalfangst, atomprøvesprængninger og for nylig olieboring. I den periode har Greenpeace-aktivister aldrig begået vold eller tyveri. At forsøge at argumentere for, at besætningen på et Greenpeace-skib ikke er pirater, føles mere end lidt surrealistisk, som at forsvare Moder Teresa mod berusede og uordentlig anklager. Men dette kafkaske mareridt er konkret og ubehageligt virkeligt for de modige individer, der bekymrer sig nok om vores verden til at vidne om, hvad der i øjeblikket sker i Arktis.
Anvendelse af piratlovgivning på fredelige demonstranter afslører den anklagende kejsers nøgenhed. Piratanklagerne er den russiske version af en strategisk retssag mod offentlig deltagelse (Slapp). Disse irriterende retssager er populære rundt om i verden blandt virksomheder og regeringer, der ønsker at bringe deres kritikere til tavshed med juridisk bureaukrati. Gazprom ønsker ikke, at opmærksomheden henledes på dets hensynsløse fare for det russiske Arktis og vores fælles klima, når de slæber rustende borerigge op i verdens mest fjendtlige have. Og i Rusland har statsejede Gazprom en tendens til at få, hvad Gazprom vil have. De russiske anklagere forsøger at skræmme aktivister væk fra Gazprom og væk fra at vidne om, hvad der sker i Arktis. Hvis præsident Putin mener, hvad han siger, at Greenpeace-aktivister "ikke er pirater", så bør han handle nu for at afslutte denne farce.
Greenpeace er ihærdig, og vi vil sandsynligvis ikke acceptere, at Gazprom og dets vestlige partner i det russiske Arktis – Shell – har kommercielle interesser, der opvejer vores behov for et stabilt klima. Den slags person, der melder sig frivilligt til at sejle til det arktiske hav for at aflægge vidnesbyrd, er ikke den slags person, der let skræmmer. Men aktivister, og civilsamfundet mere generelt, kan kun fungere med offentlig støtte. Hvis det globale civilsamfund er villig til at tolerere disse absurde anklager om piratkopiering, så vil Ruslands handlinger blive legitimeret. Et dusin andre regeringer rundt om i verden vil sætte sig op og tage hensyn. Den lektie, de lærer, vil være, at de kan bringe deres kritikere til tavshed og beskytte oliebaronerne mod offentlig granskning med meget mere voldsomhed og meget mindre lovlighed, end de tidligere havde troet.
Jeg vil gerne takke de hundredtusindvis af tilhængere, der har gjort så meget for at hjælpe og beskytte vores aktivister i løbet af den sidste uge, jeres stemmer er deres bedste forsvar. Men vi har brug for alle, der interesserer sig for at beskytte civilsamfundet sige fra nu.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner