Kilde: Elektronisk Intifada
Store Silicon Valley-virksomheder censurerede onsdag en begivenhed på San Francisco State University.
Det betyder, at under pandemien har private virksomheder, der er tæt på linje med regeringen, enorm magt over, hvad der kan siges, selv i et akademisk miljø.
Zoom, den webbaserede videokonferenceplatform, annoncerede Tirsdag aften, at den forbød SFSU at bruge sin software til at afholde et planlagt webinar onsdag med Leila Khaled, det palæstinensiske modstandsikon, der nu er i halvfjerdserne og bor i Jordan.
Arrangementet var også begrænset af Facebook, som har en lang historie af censurere palæstinensere på vegne af Israel.
Onsdag gik arrangementet i gang via YouTube, men kort efter det begyndte, kom virksomheden afbryde videostrømmen, og erstattede den med en meddelelse, der sagde "Denne video er blevet fjernet for at overtræde YouTubes servicevilkår."
Ifølge en e-mail set af The Electronic Intifada onsdag, professor Rabab Abdulhadi, direktør for programmet for arabiske og muslimske etniciteter og diaspora ved SFSU, og begivenhedens med-moderator professor Tomomi Kinukawa, siger, at de forventede, at universitetet "alvorligt og offentligt ville udfordre Zooms forsøg på at kontrollere videregående uddannelse og indholdet af vores læseplaner og klasseværelser. ”
Professorerne tilføjer, at "privatiseringen af vores uddannelse er en alvorlig udvikling. Som offentlig institution skal SFSU afslå og gøre modstand.”
Zooms meddelelse var en kapitulation over for den israelske regering og anti-palæstinensiske grupper – herunder Anti-Defamation League, StandWithUs og Lawfare Project – som har presset virksomheden i ugevis over det planlagte arrangement.
I sidste uge israelske lovgivere offentligt fordømt begivenheden og udtværede dens arrangører som antisemitisk.
Medlem af den venstreorienterede politiske gruppe Folkefronten for Palæstinas Befrielse (PFLP), Khaled er bedst kendt for sin rolle i en række flykapringer i 1969 og 1970. Hun har ikke været involveret i nogen væbnet modstandsaktiviteter i årtier.
Act.IL, den israelske regeringsfinansierede astroturfing-app, der sender sine brugere på "missioner" for også at promovere Israel opmuntrede sine brugere at sende mails til universitetssystemets bestyrelse.
Act.IL erklærede "sejr" onsdag morgen.
Den havde derefter opfordret sine brugere til at forstyrre YouTube-strømmen, mens den var i gang.
Khaled ville have talt langs med Sydafrikanske anti-apartheid militærleder Ronnie Kasrils, amerikanske aktivister og tidligere politiske fanger Sekou Odinga og Laura Whitehorn og lærde Rula Abu Dahou, direktør for kvindestudieinstituttet ved Birzeit University på den besatte Vestbred.
SFSU-præsident Lynn Mahoney havde forsvarede det planlagte arrangement på akademisk frihedsgrund.
Men i en bizar erklæring, sagde Mahoney onsdag, at Zooms afvisning af at være vært for webinaret er lige så "sårende for nogle" som Khaleds deltagelse i en diskussion i klasseværelset.
Hun sagde ikke, om administrationen ville gøre mere for at udfordre virksomhedens politik.
Abdulhadi anklager SFSU-administrationen for systematisk at underminere hendes AMED-program, herunder at annullere Palæstina-specifikke kurser og rydde dets budget.
Skubber tilbage
Israelske lobbyorganisationer forsøgte at få føderale og statslige regeringer involveret i at lukke ned for webinaret.
Lawfare projekt, en pro-israelsk gruppe, der bruger retssager til at chikanere tilhængere af palæstinensiske rettigheder, sendte for nylig et brev til National Security Division i det amerikanske justitsministerium.
Den hævdede, at SFSU, der hoster Khaled, ville udgøre "materiel støtte" til USA-udpegede "terrorister", selvom Khaled ikke bliver kompenseret for hendes involvering i webinaret.
Lawfare-projektet har været et af Abdulhadis mest ondskabsfulde angribere, der forsøgte – men mislykkedes – at bringe hende til tavshed.
Derudover den zionistiske gruppe AMCHA-initiativet hævdede, at begivenheden overtræder to californiske love.
Dog ytringsfrit forsvarsorganisation FIRE sagde ingen af disse love gælder.
Tilhængere af palæstinensiske rettigheder og akademisk frihed har trukket tilbage.
Den amerikanske kampagne for den akademiske og kulturelle boykot af Israel (USACBI) erklærede "dens urokkelige støtte" til webinaret og til Abdulhadi og kaldte Israels lobbybestræbelser på at udtvære og tie dem, der går ind for retfærdighed, "giftige og ødelæggende."
Private virksomheder som dommere
Efter at det tidligere ikke lykkedes at få universitetet til at aflyse begivenheden, gik anti-palæstinensiske grupper om til at presse Zoom med Lawfare Project truer virksomheden under den samme "materiel støtte"-klausul.
Israel fortaler også protesterede uden for Zooms hovedkvarter tirsdag.
"I lyset af talerens rapporterede tilknytning til eller medlemskab af en amerikansk udpeget udenlandsk terrororganisation, og SFSU's manglende evne til at bekræfte andet, fastslog vi, at mødet er i strid med Zooms servicevilkår og fortalte SFSU, at de ikke må bruge Zoom til denne særlige begivenhed ," virksomheden erklærede senere samme dag.
Som en privat virksomhed sætter Zoom sine egne servicevilkår (ToS) og kan beslutte, hvad det vil tillade på sin platform.
Men med det meste af den offentlige diskurs og endda uddannelse nu afhængig af sådanne platforme, er virksomheder som Zoom, YouTube og Facebook nu i det væsentlige dommerne for ytringsfrihed.
Israelske lobbygrupper fejrede Zooms censur.
Abdulhadi sagde, at det, der skete, er en del af et mønster fra israelske lobbygrupper.
"Det, de forsøger at gøre - disse angreb og bagvaskelser, udtværingen og mobningen - er at aflede diskussionen," sagde Abdulhadi til The Electronic Intifada.
"De er generet af de måder, hvorpå vi fokuserer på spørgsmål om sorts befrielse, palæstinensisk befrielse og afskaffelse af fængsler, og forbindelserne mellem disse bevægelser," sagde Abdulhadi.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner