"Det er ikke sandt, at livet er den ene forbandede ting efter den anden - det er en forbandet ting igen og igen." -Edna St. Vincent Millay
Så der er måske ikke masseødelæggelsesvåben alligevel ... hvorfor er nogen overrasket? Når som helst USA har haft brug for et påskud for militær intervention, har det fabrikeret eller fremprovokeret det. Zachary Taylors udflugter i mexicansk territorium, forliset af Maine, den porøse 38. Parallel, sikkerheden for medicinstuderende i Grenada, April Glaspies indgraverede invitation til Saddam Hussein, Noreigas narkohandel og hungersnød i Somalia...for blot at nævne nogle få.
Som George W. Bush erklærede den 17. marts 2003, den aften han gav Saddam Hussein et endeligt ultimatum, "USA og andre nationer gjorde intet for at fortjene eller invitere denne trussel, men vi vil gøre alt for at besejre den."
Det er en undskyldning, vi alle lærer i barndommen: "Han startede det" eller "Hun slog mig først." Ud fra dette rudimentære alibi vokser myten om den sovende kæmpe. Ved at fremstille sig selv som mål for et uprovokeret eller forestående snigangreb er alle baser dækket. Ikke alene hævder du uskyld og rollen som et offer, du kan endda blive undskyldt for at reagere vredt ... måske endda med lidt for meget kraft.
Hvis vi skal stole på vores historiebøger og avisoverskrifter, vil vi næsten helt sikkert komme til denne konklusion: USA passer velvilligt på sin egen virksomhed, men bliver ustandseligt vækket af overraskelsesbegivenheder og uprovokerede hændelser, der tester dets berømte tålmodighed ... hændelser som førnævnte forliset af Maine eller det japanske angreb på Pearl Harbor, hvorefter admiral Isoroku Yamamoto, øverstbefalende for den japanske flåde, rapporteres at have sagt: "Jeg frygter, at vi har vækket en sovende kæmpe." Interessant nok er Yamamotos citat endnu et eksempel på spin. Der er ingen officiel registrering af den japanske kommandant, der udtalte disse ord … bortset fra spillefilmen fra 1970, "Tora! Tora! Tora!" Tak, Hollywood. Det kan faktisk være Napoleon Bonaparte, der fortjener ære for denne periode. Legenden siger, at han pegede på Kina på et verdenskort og knurrede: "Der er en sovende kæmpe. Lad ham sove! Hvis han vågner, vil han ryste verden."
Uanset hvem der sagde det først, som med alle myter, smuldrer "US as Sleeping Giant"-facaden hurtigt under lup. Her er to eksempler.
SKÆNDENS DAG
Den japanske bombning af Pearl Harbor den 7. december 1941 er moderen til alle sovende kæmpe spins. Dagen efter angrebet talte Franklin Delano Roosevelt til Kongressen. USA var "i fred" med Japan, sagde han, men var alligevel blevet "pludselig og bevidst angrebet." Alligevel, som historikeren Thomas A. Bailey skrev: "Franklin Roosevelt bedragede gentagne gange det amerikanske folk i perioden før Pearl Harbor... Han var ligesom lægen, der skal fortælle patienten løgne for patientens eget bedste." Den diplomatiske optegnelse afslører noget af det, Dr. Roosevelt forsømte at fortælle sine let vildledte patienter i den nu mytiske "Date of Infamy"-tale:
*Dec. 14, 1940: Joseph Grew, USA's ambassadør i Japan, sender et brev til FDR, hvori han meddeler, at "Det forekommer mig mere og mere klart, at vi er nødt til at have et opgør [med Japan] en dag."
*Dec. 30, 1940: Pearl Harbor anses for at være så sandsynligt et mål for japansk angreb, at kontreadmiral Claude C. Bloch, kommandant for det fjortende flådedistrikt, forfatter et memorandum med titlen "Situation vedrørende flådens sikkerhed og den lokale evne til nutid Forsvarsstyrker skal møde overraskelsesangreb."
*Jan. 27, 1941: Grew (i Tokyo) sender en udsendelse til udenrigsministeriet: "Min peruvianske kollega fortalte et medlem af min stab, at de japanske militærstyrker planlagde, i tilfælde af problemer med USA, at forsøge et overraskende masseangreb på Pearl Harbor ved at bruge alle deres militærfaciliteter."
*feb. 5, 1941: Blochs memorandum af 30. december 1940 fører til megen diskussion og til sidst et brev fra kontreadmiral Richmond Kelly Turner til krigsminister Henry Stimson, hvori Turner advarer: "Sikkerheden for den amerikanske stillehavsflåde i Pearl Harbor og selve Pearl Harbor-flådebasen, har været under fornyet undersøgelse af flådeministeriet og styrker flydende i de sidste mange uger... Hvis krig slutter med Japan, menes det let muligt, at fjendtlighederne ville blive indledt af et overraskelsesangreb på flåden eller flåden. Flådebase i Pearl Harbor... Efter min mening berettiger de iboende muligheder for en større katastrofe for flåden eller flådebasen at tage hvert skridt, så hurtigt som det kan gøres, som vil øge hærens og flådens fælles beredskab til at modstå et raid af karakteren nævnt ovenfor."
*feb. 18, 1941: Den øverstkommanderende, admiral ægtemand E. Kimmel siger: "Jeg føler, at et overraskelsesangreb på Pearl Harbor er en mulighed."
*Sept. 11, 1941: Kimmel siger: "En stærk stillehavsflåde er uden tvivl en afskrækkelse for Japan - en svagere kan være en invitation."
*nov. 25, 1941: Krigsminister Henry L. Stimson skriver i sin dagbog, at "Præsidenten ... bragte fuldstændig forholdet til japanerne op. Han nævnte begivenheden, at vi sandsynligvis vil blive angrebet [så snart] næste mandag, for japanerne er berygtede for at lave et angreb uden varsel."
*nov. 27, 1941: Den amerikanske hærs stabschef George C. Marshall udsender et memorandum, der advarer om, at "Japansk fremtidig handling er uforudsigelig, men fjendtlig handling mulig til enhver tid. Hvis fjendtligheder ikke kan undgås, ønsker USA, at Japan begår den første åbenlyse handling."
*29. november 1941: Udenrigsminister Cordell Hull, som reagerer på en tale af den japanske general Hideki Tojo en uge før angrebet, ringer til FDR i Warm Springs, GA for at advare om "den overhængende fare for et japansk angreb" og opfordrer ham at vende tilbage til Washington hurtigere end planlagt.
I lyset af denne rekord, hvorfor blev amerikanerne fanget med bukserne nede den 7. december? Undervurder aldrig arrogancens og racismens kollektive magt. "Mange amerikanere, inklusive Roosevelt, afviste japanerne som kamppiloter, fordi de alle blev formodet at være 'nærsynede'," skriver Kenneth C. Davis. "Der var også en følelse af, at ethvert angreb på Pearl Harbor let ville blive slået tilbage." (Det er ikke svært at forestille sig, at en lignende efterretningskonklusion blev nået før 9/11.) Da tingene ikke gik som forventet, og den amerikanske flåde blev ødelagt ved Pearl Harbor, fik det sovende kæmpe spin ret til.
SKYDNING PÅ HVALER
"Gennem mørket, fra vest og syd, skyndte de ubudne gæster modigt. Der var mindst seks af dem, russisk-designede Swatow kanonbåde bevæbnet med 37 mm og 28 mm kanoner og P-4'ere. Klokken 9.52 åbnede de ild mod destroyerne med automatvåben, og denne gang fra så tæt som 2,000 yards. Natten glødede uhyggeligt med det mareridtsagtige skær af luft, der faldt flammer og bådens søgelys. To af fjendens både gik ned." Nej, det her er ikke Tom Clancy; det er Time Magazine i august 1964. "Mens den var på rutinepatrulje i internationalt farvand, gennemgik den amerikanske destroyer Maddox et uprovokeret angreb," erklærede forsvarsminister Robert McNamara.
Washington Posts overskrift den 5. august 1964 lød: AMERIKANSKE FLY HAMDE NORDVIETNAM EFTER ANDET ANgreb PÅ VORES ØDELÆGGERE; FLYT TAGET FOR AT STOPSE NY AGGRESSION. "Den officielle historie var, at nordvietnamesiske torpedobåde lancerede et 'uprovokeret angreb' mod en amerikansk destroyer på 'rutinepatruljering' i Tonkin-bugten den 2. august - og at nordvietnamesiske PT-både fulgte op med et 'bevidst angreb' på en et par amerikanske skibe to dage senere,” skriver Jeff Cohen og Norman Solomon. Præsident Lyndon Johnson, der talte på nationalt tv om aftenen den 4. august 1964, annoncerede luftangreb mod Nordvietnam. Som svar opfordrede Los Angeles Times læserne til "at se i øjnene, at kommunisterne ved deres angreb på amerikanske fartøjer i internationalt farvand selv har eskaleret fjendtlighederne."
"Kort efter begivenhederne i Tonkin-bugten mødtes Lyndon Johnson med kongresledere og lobbyede dem for at give ham brede beføjelser til at reagere på den formodede provokation," siger historikeren Donald R. Shaffer. "Husets og senatets ledere imødekom hurtigt hans anmodning."
Ved en næsten enstemmig afstemning i Kongressen vedtog Tonkinbugtens resolution den 7. august 1964, og bemyndigede dermed Johnson "til at tage alle nødvendige forholdsregler for at afvise ethvert væbnet angreb mod USA's styrker og for at forhindre yderligere aggression." I løbet af de næste to år blev 400,000 amerikanske soldater sendt til Sydvietnam.
Propagandamønstre grænser ofte til forudsigelighed. Ligesom USS Maine var Maddox ikke på et lystkrydstogt. "Amerikanske skibe havde støttet sydvietnamesiske kommandoangreb ind i Nordvietnam," siger Shaffer. Besætningen på Maddox var ved at indsamle efterretninger for at støtte disse razziaer. På trods af den aggressive karakter af dens mission, er der stadig ingen grund til at tro, at Maddoxen blev beskudt. Ifølge Cohen og Solomon refererede kabler fra den amerikanske taskforces øverstbefalende i Tonkin-bugten, kaptajn John J. Herrick, til 'freak vejrpåvirkninger', 'næsten totalt mørke' og en 'overivrig sonarmand', der 'hørte skibets egne propelslag.'” Eskadrillechef James Stockdale, som senere skulle tjene som Ross Perots vicestyrmand i 1992, var en flådepilot, der fløj over Tonkinbugten den nat. "Jeg havde det bedste sæde i huset til at se den begivenhed," huskede Stockdale, "og vores destroyere skød bare på fantommål - der var ingen PT-både der .... Der var ikke andet der end sort vand og amerikansk ildkraft."
"Der var ingen kamp. Der var ikke en eneste ubuden gæst, pyt med seks af dem,” fastslår Ben Bradlee fra Washington Post ligeud. "Lad være med at russisk designede Swatow-kanonbåde bevæbnet med 37 mm og 28 mm kanoner. De åbnede aldrig ild. De sank aldrig. De affyrede aldrig torpedoer. Det var de aldrig.” Et år efter den tvivlsomme hændelse indrømmede Lyndon Johnson: "Så vidt jeg ved, skød vores flåde på hvaler derude."
Eller måske var det Saddam?
Mickey Z. er forfatteren til The Murdering of My Years: Artists and Activists Making Ends Meet (www.murderingofmyyears.com ) og en redaktør hos Wide Angle (www.wideangleny.com ). Han kan træffes på: [e-mail beskyttet] .
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner