Kommer republikanske kvinder nogensinde til at blive trætte? Det er spørgsmålet, der bliver ved med at dukke op efter hver hændelse, hvor republikanske politiske ledere minimerer, benægter eller undskylder seksuel chikane og misbrug. Indtil videre er svaret nej. Republikanske kvinder tændte ikke på Donald Trump, efter at et bånd blev frigivet, hvori han praler med seksuelle overgreb. Republikanske kvinder tændte ikke på partiet, da det støttede Roy Moores kampagne for et amerikansk senatssæde i Alabama, på trods af adskillige rapporter om, at han sneg sig på teenagepiger som voksen mand. Nu rejses spørgsmålet igen i lyset af beskyldningerne om seksuelle overgreb mod Brett Kavanaugh, Donald Trumps kandidat til højesteret.
Efter torsdagens høring - da det blev klart, at Kavanaughs hovedanklager, Christine Blasey Ford, var troværdig og bakket op af rigelige beviser, mens Kavanaugh selv så ud til at lyve flere gange under ed - opstod spørgsmålet igen. Vil republikanske kvinder endelig vågne op, indse, at deres partiledelse ser dem som andenrangsborgere og kæmpe tilbage?
En undersøgelse af medierapporter tyder på, at der er mange mennesker, der inderligt håber det. "Her er hvorfor hvide kvinder forlader GOP," bragede en overskrift på Atlanterhavet.
"Republikanske kvinder mister troen på Kavanaugh - og Trump - efter uge med anklager," sagde en Morning Consult-overskrift.
Ny meningsmåling: Kavanaugh, Trump mister støtte til republikanske kvinder." erklærede magasinet New York.
Anden dækning antyder dog en anden historie. Politico udsendte for nylig en artikel, hvori han erklærede, at "partiloyalitet overtrumfer #MeToo” for kvindelige republikanere. Lokale nyheder dækkede demonstrationer af kvinder, der støtter Kavanaugh. Det Associated Press kørte et stykke hvor republikanske kvinder udtrykte skepsis over for Fords beretning og fordoblede deres vilje til at støtte republikanerne. Konservative eksperter kan lide Kellyanne Conway , Mollie Hemingway minimerede beskyldningens karakter og afviste, at det Ford beskrev på verdensomspændende live-tv – at blive holdt nede med munden tildækket, mens en ældre teenagedreng forsøgte at fjerne hendes tøj – udgjorde overgreb og antydede, at det mere lignede uskyldig flirt.
Så hvad er historien her? Er republikanske kvinder ved at blive trætte eller ej?
"Sandsynligvis vender nogle af dem sig" mod Kavanaugh, sagde Marjorie Spruill, en pensioneret historieprofessor og forfatter til "Divided We Stand: Kampen om kvinders rettigheder og familieværdier, der polariserede amerikansk politik." "Men langt de fleste af dem tvivler jeg på, at de ville, fordi de er forpligtet til ham på grundlag af de politikker, som han ville fremme, ligesom de var med Trump."
Tresa Undem fra meningsmålingsfirmaet Perry Undem var enig og sagde, at mindretallet af republikanske kvinder, der allerede er misbillige for Trump, vil være mere solide i deres afsky, men at "dette ikke kommer til at have en effekt" på det store flertal af republikanske kvinder.
Denne uges meningsmålinger understøtter denne påstand. En ny meningsmåling fra CBS News viser, at mens kun 29 procent af amerikanske kvinder ønsker Kavanaugh bekræftet, hele 70 procent af de republikanske kvinder vil have ham på bænken. Selv Morning Consult-målingen, der blev holdt frem som bevis på, at republikanske kvinder forlod Trump og Kavanaugh, viste det ikke rigtigt. Mens der var en vis glidning af kvindelig republikansk støtte, kun omkring 15 procent af de republikanske kvinder var villige til at modsætte sig Kavanaughs bekræftelse — sammenlignet med 39 procent misbilligelse blandt alle kvindelige vælgere.
Disse meningsmålinger viste også, at demokratiske og uafhængige mænd var langt mere skeptiske over for Kavanaugh end republikanske kvinder - og med store marginer.
Selvom dette kunne overraske tilfældige iagttagere, overraskede det ikke Undem, som fortalte Salon: "Ligestilling er meget et partipolitisk spørgsmål," og bemærkede, at hendes egen forskning har vist, igen og igen, at Republikanske kvinder er næsten lige så gode til at benægte og minimere sexisme som republikanske mænd. De har en tendens til at skrive under på det samme synspunkt, at sexisme egentlig ikke er et problem, men i høj grad er noget, kvinder finder på for at få opmærksomhed eller score politiske point.
For eksempel påpegede Undem, at flertallet af kvinder, der stemte på Trump, ligesom flertallet af mænd, der gjorde det, var enige i udsagnet: "De fleste kvinder fortolker uskyldige bemærkninger eller handler som værende sexistiske."
I en nylig fokusgruppe, da Undem spurgte om spørgsmålet om de to partiers syn på kønsspørgsmål, sagde hun, at hun fik "bare blanke blik" fra republikanske kvinder.
Dette har foregået i årtier, sagde Spruill og hævdede, at meget af den politiske polarisering i dette øjeblik afspejler den måde, konservative kvinder aggressivt har organiseret sig i modsætning til feminisme. Hun pegede på den måde, hvorpå anti-feministiske kvinder i 1970'erne "omdirigerede det republikanske parti væk fra dets traditionelle støtte til kvinders rettigheder" og formede det til det dristigt sexistiske parti, det er nu.
Mens det meste af fokus i kønskampen i de seneste årtier har været på spørgsmål som ligeløn eller abortrettigheder, bemærker Spruill, at andre spørgsmål, der er direkte relevante for Kavanaugh-sagen, længe har spillet en rolle. "Phyllis Schlafly og Eagle Forum var i årevis modstandere af meget af det, feminister sagde og gjorde for at forsøge at beskytte kvinder mod vold, misbrug i hjemmet og seksuel vold," sagde hun.
Schlaflys omfattende historie med at slå feministiske bestræbelser på at forhindre vold i hjemmet og seksuelt misbrug er stadig let at finde online. Hun rasede mod loven om vold mod kvinder fra dens begyndelse, og hævdede, at det opmuntrede til skilsmisse og lærte kvinder at hade mænd. Da Anita Hill trådte frem for at anklage Clarence Thomas for seksuel chikane i 1991, Schlafly hævdede, at Hill var skyld i chikanen fordi hun ikke havde skubbet tilbage og foreslog, at kvinder på arbejdspladsen skulle lære "at trives i et fjendtligt miljø".
Ekkoerne af Schlaflys argumentation kan stadig høres i Laura Ingraham portrætterer Christine Blasey Ford som hysterisk for at være ked af et voldtægtsforsøg eller konservativ juridisk kommentator Sidney Powell beskriver at kvæle nogens skrig efter at have låst dem inde i et værelse som "et fumlet forsøg på at skændes med en pige til en fest." Seksuelt misbrug eller overgreb fra mænd og drenge behandles inden for dette verdensbillede som noget, kvinder simpelthen må finde sig i. Hvis kvinder er kede af det eller traumatiserede af det, bliver det holdt frem som bevis på, at de er svage og ikke fortjener bekymring.
Denne form for retorik er foruroligende, men det er værd at huske på, at republikanske kvinder har en tendens til at leve sammen med republikanske mænd. At vælge at være gift med eller bo sammen med mænd, der kommer med undskyldninger for denne form for adfærd, betyder enten at komme ombord - og måske endda overbevise dig selv om, at det gør dig "svær" at finde sig i det - eller leve med en grad af kognitiv dissonans, som er langt mere, end de fleste mennesker kan tåle.
Undem understregede, at mens de fleste republikanske kvinder holder fast i deres parti og deres mænd, er en lille procentdel dog ved at blive vaklende - omkring 15 procent, den samme andel, som nu er imod Kavanaughs bekræftelse. I masser af kongresdistrikter - og nationalt i præsidentvalget i 2016 - vindes valg i marginerne. Selv et par procentpoint af republikanske kvinder, der bliver sure og forlader partiet i væmmelse, kan vende valgkampen i 2018 og kan gøre en endnu større forskel, når den øverste fisse-grabber er på valg til genvalg i 2020.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner