Christopher Hill, en tidligere amerikansk udenrigsminister for Østasien, som var ambassadør i Irak - og normalt en meget lydig og utalende amerikansk diplomat - skrev forleden, at "forestillingen om, at en diktator kan kræve den suveræne ret til at misbruge sit folk er blevet uacceptabelt".
Medmindre du selvfølgelig bor i Bahrain – og hr. Hill nævnte det ikke. På denne lille ø regerer et sunni-monarki, al-Khalifas, en shia-majoritetsbefolkning og har reageret på demokratiske protester med dødsdomme, masseanholdelser, fængsling af læger for at lade patienter dø efter protester og en "invitation" til saudiske styrker at komme ind i landet. De har også ødelagt snesevis af shia-moskeer med samme grundighed som en 9/11-pilot. Men lad os så huske, at de fleste af 9/11-morderne faktisk var saudier.
Og hvad får vi for det? Stilhed. Tavshed i de amerikanske medier, stort set tavshed i den europæiske presse, tavshed fra vores egen elskede CamerClegg og selvfølgelig fra Det Hvide Hus. Og – skam – tavshed fra araberne, der ved, hvor deres brød er smurt. Det betyder selvfølgelig også tavshed fra al-Jazeera. Jeg optræder ofte i deres ellers fremragende arabiske og engelske udgaver, men deres undladelse af at nævne Bahrain er skamfuldt, en klat lort i den værdighed, som de har bragt til rapportering i Mellemøsten. Emiren fra Qatar – jeg kender ham og holder meget af ham – behøver ikke at forklejne sit tv-imperium på denne måde.
CamerClegg er selvfølgelig tavs, fordi Bahrain er en af vores "venner" i Golfen, en ivrig våbenkøber, hjemsted for tusindvis af udlændinge fra briterne, som – under Bahrains shiamuslimers minirevolution – brugte deres tid på at skrive ondskabsfulde breve til lokal pro-Khalifa presse, der fordømmer vestlige journalister. Og hvad demonstranterne angår, husker jeg en ung shia-kvinde, der fortalte mig, at hvis bare kronprinsen ville komme til Perle-rundkørslen og tale med demonstranterne, ville de bære ham på deres skuldre rundt på pladsen. Jeg troede på hende. Men han kom ikke. I stedet ødelagde han deres moskeer og hævdede, at protesterne var et iransk plot - hvilket aldrig var tilfældet - og ødelagde statuen af perlen ved rundkørslen og deformerede dermed selve hans eget lands historie.
Det er overflødigt at sige, at Obama har sine egne grunde til tavshed. Bahrain er vært for den amerikanske femte flåde, og amerikanerne ønsker ikke at blive skubbet ud af deres glade lille havn (selvom de kunne stå op og flytte til UAE eller Qatar når som helst de måtte ønske det) og ønsker at forsvare Bahrain mod mytisk iransk aggression . Så du vil ikke finde La Clinton, der er så ivrig efter at misbruge Assad-familien, der siger noget dårligt om al-Khalifas. Hvorfor i alverden ikke? Står vi alle i gæld til Golf-araberne? De er ærede mennesker og forstår, når kritik bliver fremsat med god tro. Men nej, vi er stille. Selv når bahrainske studerende i Storbritannien bliver frataget deres stipendier, fordi de protesterede uden for deres London-ambassade, er vi tavse. CamerClegg, skam dig.
Bahrain har aldrig haft et ry som en "ven" af Vesten, selvom det er sådan, det kan lide at blive portrætteret. For mere end 20 år siden risikerede enhver, der protesterede over kongefamiliens dominans, at blive tortureret i sikkerhedspolitiets hovedkvarter. Lederen af det var en tidligere britisk politibetjent i specialafdelingen, hvis senior torturist var en ødelæggende major i den jordanske hær. Da jeg offentliggjorde deres navne, blev jeg belønnet med en tegneserie i regeringsavisen Al-Khaleej, som forestillede mig som en rabiat hund. Rabiate hunde skal selvfølgelig udryddes. Det var ikke en joke. Det var en trussel.
Al-Khalifas har dog ingen problemer med oppositionsavisen Al-Wasat. De arresterede en af dets grundlæggere, Karim Fakhrawi, den 5. april. Han døde i politiets varetægt en uge senere. Ti dage senere arresterede de avisens klummeskribent, Haidar Mohamed al-Naimi. Han er ikke set siden. Igen, tavshed fra CamerClegg, Obama, La Clinton og resten. Anholdelsen og sigtelsen af shiamuslimske læger for at lade deres patienter dø – patienterne, der selvfølgelig er blevet skudt af "sikkerhedsstyrkerne", er endnu mere modbydeligt. Jeg var på hospitalet, da disse patienter blev bragt ind. Lægernes reaktion var rædsel blandet med frygt – de havde simpelthen aldrig set så tætte skudsår før. Nu er de blevet anholdt, læger og patienter taget fra deres hospitalssenge. Hvis dette skete i Damaskus, Homs eller Hama eller Aleppo, ville CamerCleggs og Obamas og La Clintons stemmer ringe i vores ører. Men nej. Stilhed. Fire mænd er blevet dømt til døden for at have dræbt to bahrainske politifolk. Det var en lukket militærdomstol. Deres "tilståelser" blev sendt på tv, sovjetisk stil. Intet ord fra CamerClegg eller Obama eller La Clinton.
Hvad er det for noget sludder? Nå, jeg vil fortælle dig. Det har intet at gøre med Bahrainerne eller al-Khalifas. Det handler om vores frygt for Saudi-Arabien. Hvilket også betyder, at det handler om olie. Det handler om vores absolutte afvisning af at huske, at 9/11 i vid udstrækning blev begået af saudier. Det handler om vores afvisning af at huske, at Saudi-Arabien støttede Taliban, at Bin Laden var saudiarabisk, at den mest grusomme version af islam kommer fra Saudi-Arabien, hovedhuggeres og håndskærers land. Det handler om en samtale, jeg havde med en Bahrainsk embedsmand – en god og anstændig og ærlig mand – hvor jeg spurgte ham, hvorfor Bahrains premierminister ikke kunne blive valgt af en shia-befolkning med flertal. "Saudierne ville aldrig tillade det," sagde han. Ja, vores andre venner. Saudierne.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner