Kilde: Andre ord
Ada Maes smukke blonde krøller er vilde på denne solrige, milde vintereftermiddag.
Jeg har lige hentet hende fra homeschool co-op, der supplerer de første klasses lektioner, vi har lavet derhjemme, og vi hænger ud i parken. Dette er min yndlingstid på ugen, at se hende lege med andre børn.
Men jeg husker også min egen barndom - kolde Missouri-vintre uden støvler, huer eller vanter. Fattigdommen var hård for min familie, og det traume forfulgte mig ind i voksenlivet.
Jeg ville gøre alt for at holde mit barn fra den skæbne, men vi har haft vores tætte samtaler.
We were nearly homeless when the pandemic struck. I’d tried to pull myself out of poverty so many times by then — I’d even just finished graduate school. But trying to enter the job market as COVID-19 shut down the economy proved difficult. There wasn’t going to be enough money for rent.
Fortunately, the COVID-19 relief programs Congress passed — like the stimulus checks and those monthly Child Tax Credit payments — helped me keep our apartment.
Med denne hjælp kunne jeg søge arbejde, mens jeg underviste min datter hjemme. Jeg var endda i stand til at sætte et par dollars ind på en opsparingskonto for første gang i mit liv, hvilket var en stor lettelse. Min familie overlevede ikke bare - vi var på vej til at trives.
Det er præcis, hvad et sikkerhedsnet er til. Men hvad skal der nu ske?
Kreditten udløb i december sidste år, fordi republikanerne, plus demokraten Joe Manchin, har stoppet bestræbelserne på at udvide denne skattelettelse til arbejdende familier. Millioner af familier som min gik glip af vores check i januar - og vi får ikke en anden, medmindre de bliver fornyet.
Disse månedlige børneskattefradrag gav Ada Mae mulighed for at deltage i sit elskede hjemmeskole-samarbejde, hvilket er så nødvendigt for hendes sociale velvære. De sørgede for økonomisk stabilitet, der hjalp mig til at være mere nærværende med hende, når jeg ikke bekymrede mig om, hvordan den næste regning ville blive betalt. Og de gav mig plads til at lede efter - og få - bedre betalt arbejde inden for det felt, hvor jeg nu er kvalificeret.
Der er mange historier som vores. Et Columbia-studie fundet at decemberbetalingerne alene holdt 3.7 millioner børn ude af fattigdom, hvilket reducerede den månedlige børnefattigdomsrate med omkring 30 procent.
Men i den første måned uden betalinger regner Columbia-eksperter med, at den månedlige børnefattigdom kan stige fra de nuværende 12 procent til over 17 procent - det højeste, det har været i over et år.
Som disse tal viser, spildte forældre ikke disse betalinger på luksus. De brugte dem til at leve mindre usikkert.
A kvartal af forældrene brugte kreditten på børnepasning, så de kunne vende tilbage til arbejdet. En tredjedel af betalingerne gik til væsentlige skoleudgifter. Og i hvert fald 90 procent af familier brugte kreditterne på fornødenheder til deres familier.
Måske mest dramatisk har ny forskning fundet, at kontanter betalinger til lavindkomstfamilier forbedrer spædbørns hjerneudvikling markant og lære senere i livet.
Dette er den slags livline, der ændrer børns liv. Så hvorfor tager vi en fakkel til det? Hvorfor skulle vi løfte børn ud af fattigdom for kun at smække dem tilbage i det et par måneder senere?
Manglen på at forny den udvidede børneskattefradrag er ikke bare grusom og kortsigtet - den er økonomisk usund. For at økonomien kan komme sig fuldt ud, skal arbejdere og familier være i stand til at overleve inflation og andre pandemi-relaterede vanskeligheder. Det forbedrede skattefradrag for børn var uden tvivl vores bedste værktøj til det.
Det var bestemt for mig og min smukke, selvsikre Ada Mae
Alle vores børn fortjener den bedste chance i livet, fri fra fattigdommens brutale prekærhed. Den forbedrede børneskattefradrag er den bedste chance. Lad os ikke gå glip af det.
Clara Moore er en forsker og mor, der bor i Newark, New Jersey. Hun deler sine erfaringer med fattigdom som fortaler med RESULTS Education Fund. Denne op-ed blev distribueret af OtherWords.org.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner