CNN og CBS gør det. NPR og PBS gør det. De gør det alle sammen.
Det er en "gentleman's"-aftale mellem elitemedier og deres etablissementsgæster - en høflighed store nyhedsmedier tildeler tidligere embedsmænd, der kommer til at pontificere og redaktionelle om i dags begivenheder uden bekymring, vil de blive identificeret ved deres job I DAG.
Onsdag aften var CNN's Don Lemon vært for den allestedsnærværende Bernie Sanders-basher Jim Messina – solo, uden en modsatrettede holdning – for at smække Sanders og hans Medicare for All-forslag.
Messina blev introduceret og gentagne gange kun identificeret af hans tidligere stillinger: "Tidligere Obama Campaign Manager" og "Tidligere vicestabschef, Obama Administration."
Som det er typisk, fik seerne ikke at vide, hvad Messinas nuværende job er – måske langt mere relevant information end hans positioner for år siden.
Messina er nu virksomhedskonsulent. Han er administrerende direktør for Messina-gruppen, hvis hjemmeside kan prale af erhvervskunder som Amazons farmaceutiske datterselskab PillPack, Google, Uber, Delta - og sloganet: "Unlocking Industries So Businesses Can Win."
Hvis det blev introduceret korrekt, ville det ikke have været nogen overraskelse for CNN-seerne, at en virksomhedskonsulent ville bagtale Sanders, den mest populære anti-virksomhedspolitiker i nyere amerikansk historie.
Vært Lemon forsømte også at informere seerne om, at Messina, siden han forlod Team Obama, er blevet pænt betalt for at vælge konservative politikere over hele kloden, herunder Tory-premierministre David Cameron , Theresa May i Storbritannien og premierminister Mariano Rajoy i Spanien. Messinas firmawebsted viser et billede af Cameron ved siden af banneret: "Kampagner for kandidater, vi tror på".
I amerikanske virksomhedsmedier er sådan fejlidentifikation en hæsblæsende tradition og uærlig. Mere relevant for nyhedsforbrugere med hensyn til at vurdere kvaliteten af information fra en tidligere embedsmand ville være den tidligere embedsmands nuværende ansættelse og forviklinger.
I månederne efter den kinesiske regering massakrerede studerende på Den Himmelske Freds Plads i 1989, var ingen stemme i amerikanske medier mere fremtrædende eller allestedsnærværende i undskylder for Kina end Henry Kissinger, normalt kun identificeret som "tidligere udenrigsminister". Nyhedsforbrugere fik næsten aldrig at vide, at Kissinger på det tidspunkt var konsulent for virksomheder, der gjorde forretninger i Kina – og lederen af China Ventures, et selskab, der var involveret i joint ventures med Kinas statsbank.
Da sundhedsreformen blev diskuteret heftigt i 1993-94, præsenterede NPR konfrontationer mellem en tidligere GOP-kongresmedlem og en tidligere demokratisk kongresmedlem, som begge var hurtige til at håne forslaget i Kongressen om et enkeltbetaler-regeringssystem -udstedt sygesikring. Det fortalte NPR ikke sine lyttere begge dets "tidligere" var nuværende lobbyister eller konsulenter for private sundhedsselskaber.
Meget af korruptionen i Washington – den slags Sanders og Elizabeth Warren kritiserer – stammer fra tidligere embedsmænd, hvad enten de er demokrater eller republikanere, der forlader regeringen for at arbejde som konsulenter eller lobbyister for grådige private interesser. Almindelige nyhedsmedier arbejder hårdt på at se væk fra denne korruption, og en måde, de gør det på, er ved pligtskyldigt kun at identificere deres "eksperter" som tidligere.
Anita Dunn vil altid være "den tidligere Obama-kommunikationsdirektør i Det Hvide Hus" - og i det job assisterede hun førstedame Michelle Obamas kampagne mod fedme. Efter at have forladt Det Hvide Hus blev Dunn en konsulent for fødevarevirksomheder forsøger at blokere restriktioner for annoncer med sukkerholdige fødevarer rettet mod børn. Hun konsulterede også for TransCanada i deres fremstød for den kontroversielle Keystone XL-pipeline. I dag er Dunn en seniorrådgiver om Joe Bidens præsidentkampagne.
En advarsel til nyhedsforbrugere: Når CNN eller NPR eller PBS kun introducerer en gæst som en "tidligere" embedsmand, bliver du oftere løjet for dig.
Jeff Cohen er medstifter af online aktivismegruppen RootsAction.org, grundlægger af medieovervågningsgruppen FAIR, en pensioneret journalistikprofessor og forfatter til "Cable News Confidential: My Misadventures in Corporate Media."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner