Kilde: 48hills
Den 2. januar affyrede en amerikansk drone et missil mod en karavane, der forlod Bagdad lufthavn, og dræbte den iranske generalmajor Qassem Suleimani og ledere af irakiske militsgrupper. Trump-administrationen hævder, at angrebet eliminerede terrorister, der planlagde angreb på amerikanske styrker. Men mange irakere og iranere betragter det som en krigshandling. Hvem er Suleimani, og hvilken indflydelse vil hans mord have på regionen? 48 Hills talte med Reese Erlich, forfatter til vores udenrigskorrespondent, som har rapporteret fra Iran og Irak i 20 år.
48 bakker: Hvem var Qassem Suleimani, og hvorfor er hans mord vigtigt?
Erlich: Suleimani var en topleder i Irans revolutionsgarde og stod i spidsen for Quds Force, Irans elitetropper, der kæmpede i Syrien, Irak og andre steder i regionen. Han spillede en vigtig politisk rolle, for eksempel ved for nylig at forhandle med irakiske politiske partier om at vælge en ny premierminister. USA hævder, at han var ansvarlig for at dræbe amerikanske soldater under Irak-krigen i 2003.
Suleimani var ekstremt populær herhjemme og nød en 83 procent godkendelsesvurdering i Iran. Det er, som om Iran havde myrdet Eisenhower under Anden Verdenskrig. Iranerne vil næsten helt sikkert gøre gengæld.
48 bakker: Hvilken form vil den gengældelse have?
RE: Jeg har ikke en krystalkugle, men vi kan se, hvad Iran og dets allierede har gjort for nylig. Vi kan se flere store demonstrationer mod den amerikanske ambassade i Bagdad, angreb på USA-allierede skibsfart i Den Persiske Golf og/eller angreb på amerikanske styrker i regionen. Ironisk nok demonstrerede titusindvis af irakere før de seneste amerikanske angreb mod Irans tilstedeværelse i Irak. I november afbrændte demonstranter endda det iranske konsulat i Najaf, Irak. De seneste handlinger fra Trump-administrationen har imidlertid vendt den irakiske folkeopinion mod USA, og demonstrationerne mod Iran er stoppet.
48 bakker: Er det nylige angreb et eksempel på "Wag the Dog", hvor Trump søger en krig for at aflede opmærksomheden fra sin rigsretssag og valget i 2020?
RE: I de kommende dage vil vi lære mere om de interne diskussioner i Det Hvide Hus, der førte til angrebene. Trump håber utvivlsomt at samle landet rundt om flaget i sin nye offensiv mod "terrorisme". Men de nuværende handlinger er også det logiske resultat af Trumps maksimale pres-kampagne mod Iran, der blev lanceret i 2017. Da Iran ikke har bøjet sig under ensidige amerikanske sanktioner, er militær handling det næste logiske skridt for ham. I sidste ende er det lige meget om Trumps intentioner. Hans handlinger er ulovlige i henhold til international lov og en katastrofe for befolkningen i USA og Mellemøsten.
48 bakker: Hvem er de "iransk støttede militser", som Washington giver skylden for at angribe amerikanske tropper?
RE: Fra 2003-2011 brugte Pentagon milliarder af dollars på at træne den irakiske hær. Men da Islamisk Stat angreb Irak i 2014, kollapsede den USA-trænede hær. Da ISIS nærmede sig Bagdad, gik opfordringen ud for at danne selvforsvarsgrupper. Iran, hvor ISIS også nærmede sig sine grænser i det nordøstlige Irak, bevæbnede og trænede nogle af disse militser. De forskellige væbnede grupper dannede senere de populære mobiliseringsenheder og blev formelt tilknyttet den irakiske hær. I dag betaler den irakiske regering deres løn og giver dem rang, der svarer til hæren.
USA trænede og bevæbnede sine egne fraktioner inden for hæren, især de irakiske kontraterrorstyrker. I Syrien bevæbnede USA de kurdisk-baserede syriske demokratiske styrker og har trænet og bevæbnet den kurdiske Peshmerga i det nordlige Irak. Det er ret hyklerisk at give Iran skylden for at træne væbnede grupper, mens USA gør nøjagtig det samme.
Som svar på USA's økonomiske krigsførelse mod Iran affyrede dets allierede i Irak morterer og raketter mod flere baser, hvor amerikanske soldater var indkvarteret. Den 29. december bombede Pentagon en milits baselejr, Kataib Hizbollah, og hævdede, at gruppen var kontrolleret af Iran. Kataib Hizbollah er også en enhed af den irakiske hær.
Lige før bombningen den 29. december, som dræbte 19 og sårede 35, rådførte Trump-administrationen sig med lederne af Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater og Israel – men ikke Irak. Forståeligt nok kritiserede irakere på tværs af det politiske spektrum bombningen og mordet på Suleimani som en krænkelse af irakisk suverænitet. USA ser ud til at have til hensigt at bekæmpe Iran på irakisk jord.
48 bakker: Udgør Iran en fare for amerikanske nationale interesser?
RE: Irans regering er et højreorienteret, religiøst baseret regime, der undertrykker sit eget folk. Den søger regional indflydelse, hovedsageligt i lande med store shia-befolkninger som Irak, Libanon, Yemen og Bahrain, men også Syrien. Washington bekymrer sig ikke meget om menneskerettighedskrænkelser i Iran eller andre steder. Den ønsker at genetablere et pro-amerikansk regime i Iran, der vil tillade amerikanske olieselskaber igen at dominere økonomien. Befolkningen i USA har ingen national interesse i at beskytte olieselskabernes overskud. De seneste begivenheder har vist, at folk i regionen ikke ønsker at blive domineret af nogen fremmed magt, uanset om det er USA eller Iran.
Reese Erlichs nationalt distribuerede klumme, Foreign Correspondent, dukker op hver anden uge i 48 Hills. Han er forfatter til Irans dagsorden i dag: Den virkelige historie inde i Iran og hvad der er galt med amerikansk politik. Følg ham videre Twitter, @ReeseErlich; ven ham på Facebook; og besøge hans webside.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner