Titusindvis af besættere over hele landet fejrer i dag to-måneders jubilæet for Occupy-fænomenet med undervisning og marcher på broer for at fremhæve behovet for reparation af infrastruktur og job.
I New York har formiddagen set hundredvis af anholdelser under konfrontationer med det formål at forstyrre den finansielle arkitektur i hjertet af landets koncentrerede rigdom og rådne politiske system.
Så hvorfor har Occupy-bevægelsen fanget offentlighedens fantasi, når fagforeninger, som har sagt mange af de samme ting, og som har protesteret mod virksomhedernes overgreb og Wall Street-redningen i år, årtier, ikke har gjort det?
Fagforeninger har trods alt langt flere medlemmer end Occupy-lejrene, inklusive medlemmer, der er strategisk placeret til at udøve magt.
Vi uddrager en tale, Jane Slaughter holdt i denne uge til Washtenaw County Community Action Team, en alliance af fagforeninger og samfundsmedlemmer i det sydøstlige Michigan.
Jeg ser tre grunde til, at besætterne har opnået mere støtte end fagforeninger:
1. Besætterne valgte en modig taktik. Hvornår var den sidste fagforeningsbesættelse af en arbejdsplads, du kan huske? Flint 1937?
Faktisk, netop denne sommer, blokerede longshore-arbejdere i staten Washington jernbanespor, invaderede en kornterminal og åbnede tragtene på et tog, der transporterede 10,000 tons korn og spildte det på jorden.
Men generelt strejker fagforeninger sjældent længere, langt mindre optager de noget. Sidste år var der kun 11 strejker af mere end 1,000 arbejdere. Rekordlavet blev sat i 2009, til fem.
I 1970'erne var der derimod 269 store strejker om året. I 1952 var der 470.
Så Occupy Wall Street fik opmærksomhed på grund af sin nye/gamle og dristige taktik. Besætterne greb symbolsk et symbol - Wall Street. I dag øgede besætterne deres forsøg på at forstyrre i New York, og forhindrede nogle Wall Street-folk i at komme til deres uhyggelige arbejde, i et stykke tid alligevel, hvor politiet lukkede mange gader.
2. Besætterne har et bedre slogan.
Hvem er det, fagforeningerne har forsøgt at forsvare i de sidste 20 år?
Middelklassen. Hermed menes arbejdere med middelklasseløn.
Hvilket fanger bedre ideen om, at vi har en uretfærdig fjende – at proklamere, at vi er middelklassen, eller at vi er de 99 %? At tale om 1% peger på toppen af økonomien og siger, at vi er på forskellige sider. "Middelklassen" siger bare, at vi adskiller os fra de fattige.
Occupy har et bedre slogan, et der vækker klassehad. Selvom "1%" ikke er helt præcis til at påpege, hvem der er på den anden side, påpeger det den fuldstændige mangel på demokrati i at lade vores land blive styret af et lillebitte oligarki.
3. Men den virkelige grund til, at fagforeninger ikke har antændt en bevægelse, er, at for det meste – med nogle store undtagelser – vi har ikke taget handlingerne der ville antænde en bevægelse. Fagforeninger har siddet fast i gammel, frygtsom, konservativ politik for længe.
Her er et citat fra United Auto Workers-præsident Bob King i en lederartikel i Detroit News: "UAW er grundlæggende en moderat, pragmatisk og socialt ansvarlig aktør i dialogen." Inspirerer det nogen til at ville slutte sig til autoarbejdere? Det lyder som om fagforeningen forsøger at imponere 1%, ikke 99'erne.
Arbejde sammen
Den imødekommende reaktion fra fagforeningsledere og medlemmer på Occupy-bevægelsen har været opmuntrende. Det samme har okkupanternes vilje til at arbejde med institutioner - fagforeninger, de havde god grund til at se som sklerotiske. Det er fordelen ved 99%-sloganet - uanset hvilke problemer du kan se med fagforeninger, er det klart, at fagforeningsmedlemmer ikke er i 1%.
Vi har set nogle gode eksempler på, at fagforeninger og besættere arbejder sammen: kl Sotheby kunst auktionshus; når milliardær borgmester Bloomberg forsøgte at fordrive besætterne at "rense" Zuccotti Park første gang; i Boston, da Occupiers sluttede sig til telefonarbejdere kæmper indrømmelser til at omgive en Verizon butik; og i Oakland, hvor besætterne fik masser af fagforeningsstøtte, da de marcherede på havnen.
I Detroit har vi haft arbejdsmarcher for at støtte besættelsen, men hvad jeg fandt mere imponerende var historien om en GM-pensionist. Han gik til sit månedlige pensionistmøde og samlede $700 ind. Hvem ville have troet, at disse ældre mennesker ville blive inspireret af besætterne?
Mange fagforeningsaktivister er blevet overrasket over og stolte over reaktionerne fra både medlemmer og embedsmænd. Vi stønnede, da præsidenten for AFSCME, Gerry McEntee, erklærede, at fagforeninger ønskede at kanalisere besætternes energi ind i valget i 2012. Talsmænd for Occupy Wall Street erklærede straks, at det ikke ville ske.
Lær af dem
Fagforeninger skal lære nogle af Occupys lektier.
(1) Labour har været genert over for et afgørende aspekt af bevægelsesopbygning: definere fjenden. Occupy-bevægelsen har haft held med at definere fjenden – 1 % – mens arbejdskraft i årtier var fanget i samarbejdsplaner og erklærede partnerskab med vores arbejdsgivere.
Husker du samarbejdsplanerne for arbejdskraft og ledelse i 1980'erne og 1990'erne? Hvis du bruger 35 måneder ud af 36 på at erklære, at arbejdsgiveren er din partner, når ledelsen i den 36. måned kommer for at kræve indrømmelser, er det svært at trække en streg i sandet. Vi har vidst, at samarbejde er en død bogstav i nogle år nu, men vi blev svækket af vores forgæves ønske om partnerskab med vores fjende.
(2) Foren de mange. Se bredt efter allierede. Occupy har vist, at folk er villige til at tænke bredt og tænke stort over, hvem der er på samme side, som de er. Fagforeninger bør ryste spindelvævene ud af deres tanker og tænke over, hvordan man kan nå ud til ikke-sædvanlige mistænkte – og tilbyde proaktiv støtte, ikke vente, til det er vores tur i tønden.
(3) Hvis du ønsker at få opmærksomhed fra magthaverne, er du nødt til det smide sand i gearene.
Oprøret i Wisconsin i år var det mest imponerende svar, jeg har set på arbejdsgivernes offensiv, siden den begyndte for 32 år siden. Det var stort i antal, og det blev opretholdt over uger. Men hvad den for det meste ikke gjorde var at kaste sand i gearene.
I begyndelsen blev opstanden berørt af fagforeningen for de færdiguddannede ansatte, der besatte Capitol, og lærerne, der trak strejke.
Men det meste af opstanden var præget af stævner over hele staten og op til mere end 100,000 mennesker. Du kan forestille dig Scott Walker kigger ud af sit vindue på folkemængderne, der demonstrerer på en lørdag og tænker: "Så længe de er tilbage på arbejde på mandag..."
Vi lærte, at du kan samle hundredtusindvis på en ugentlig basis og stadig blive damprullet. Fagforeningerne satte gang i motoren for organiseret arbejde og lod den derefter gå i tomgang. Vi kan ikke mobilisere så mange mennesker og have svaret på spørgsmålet "Hvad nu?" være kun "genkald republikanere." Eller endda kun “kom til næste marts."
Læg mærke til, hvor vigtigt det er for bymyndighederne i hele landet at rydde ud i parkerne. I Zuccotti Park den 15. november, efter udsættelsen, blev 130 betjente med optøjer og batoner tildelt til at bevogte den for at forhindre demonstranter i at vende tilbage. Vi bør ikke glemme, hvor vigtig orden og kontrol er for regeringer. De skal vise, at de har kontrol, selvom det er over noget så tilsyneladende ligegyldigt, som hvem der sover hvor.
Lad os opdage flere måder at få sand i gearene. Så længe arbejdskraftens strejkestatistikker er 11 om året, er der for meget business-as-usual i gang. Vi kan lære af besætterne.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner