Den 14. juni var 33 kvinder, der er blevet tilbageholdt og fængslet af ICE i Californiens Adelanto Detention Facility indledte en sultestrejke. De protesterede mod de dårlige forhold på anlægget såvel som den politik, der holdt dem væk fra deres børn og deres kære.
Adelanto Detention Facility, med en kapacitet på 1,940, er den største private immigrationsdetentionsfacilitet i USA. Drives af GEO Group, ICE betaler $ 111 pr. Person pr. Dag for de første 975 fanger, hvilket garanterer GEO et minimum på 40 millioner dollars hvert år. Hvis mere end 975 personer tilbageholdes inde i Adelanto, falder den daglige takst til mindre end $50 pr. dag.
Immigrantrettighedsorganisationer, såsom Community Initiatives for Visiting Immigrants in Confinement, eller CIVIC, og Detention Watch Network, har skarpt kritiseret Adelanto for dets udbredte og systemiske overgreb mod varetægtsfængslede immigranter.
Siden marts 2017 tre mennesker er døde hos Adelanto. Andre har rapporteret medicinsk omsorgssvigt og ved mindst én lejlighed blevet straffet for at søge lægehjælp. Norma Gutierrez, en af kvinderne i sultestrejke, har fået flere slagtilfælde under sin fængsling i Adelanto. I stedet for at modtage ordentlig lægehjælp blev hun sat i isolation. En sådan medicinsk forsømmelse er ikke ny; Human Rights Watch fundet at Adelanto har haft løbende svigt i at yde lægehjælp til tilbageholdte, herunder forlængede forsinkelser i at reagere på medicinske anmodninger, overmedicinering af mennesker med psykiske handicap, brug af lænker under psykiatriske aftaler, mangel på kontinuitet i plejen til personer med kroniske lidelser, forsinket eller nægtet omsorg for mennesker, hvis fjernelse synes at være nært forestående, og nægtelse af omsorg eller fejldiagnosticering af mennesker med alvorlige lidelser eller sygdomme.
Blandt kvindernes krav var bedre lægehjælp, respektfuld behandling af fængselspersonalet, en ende på ICEs urimeligt høje bånd og genforening med deres børn og familier. Ifølge Christina Mansfield, medstifter og co-executive director for CIVIC, havde mange af kvinderne været tilbageholdt i over seks måneder på det tidspunkt. "Vi vil have, at de taler til os, som om vi er mennesker, ikke dyr. Vi ønsker ikke at blive respekteret og forbandet,” fortalte Sara Salcido, en af kvinderne i sultestrejke, til Mansfield.
Dette er ikke den første sultestrejke i Adelanto i denne måned. Ugen før indledte ni mænd en sultestrejke i protest mod de samme forhold. De var ankommet med en flygtningekaravane fra El Salvador, Honduras og Guatemala, der krævede asyl ved den amerikanske grænse. I stedet blev de tilbageholdt og sendt til Adelanto.
Mandag den 12. juni nægtede de at vende tilbage til deres tildelte senge til tælling, en praksis i fængsler, fængsler og indvandrerfængsler, hvor al bevægelse stopper, mens hver eneste person tælles. Men den morgen, den ni mænd låste våben; som svar sprayede vagter dem med peber og satte dem i isolation. Advokater sagde, at vagter også slog mændene fysisk, en påstand som ICE-embedsmænd bestridte i en e-mail-erklæring, og sagde, at vagterne "anvendte den nødvendige grad af magt for at trække de modstandsdygtige fanger ud af opholdsenheden og overføre dem til et begrænset boligområde. ” Kort efter begyndte seks af disse mænd at nægte mad.
Mændene fremsatte ni krav: et retfærdigt bånd for alle tilbageholdte, politisk asyl, nye uniformer - især nyt undertøj - i stedet for tøj, som andre mennesker tidligere har båret, mere tid til religiøse tjenester, papirarbejde på deres eget sprog, 24-timers adgang til rent vand, bedre mad , og en ende på at smide deres ejendele. De krævede også, at de blev løsladt efter deres egen erkendelse i stedet for at blive tilbageholdt på grund af deres manglende evne til at betale kaution.
Kvinderne var klar over mændenes handlinger, sagde Mansfield. I håb om at undgå lignende former for gengældelse, spurgte de det deres navne offentliggøres.
Den onsdag morgen, da 33 kvinder nægtede at spise morgenmad, modtog Mansfield endnu et opkald indefra. Ifølge kvinderne, der ringede til hende, havde vagter truet kvinderne med peberspray, isolation og konfiskation af deres ejendele, hvis de fortsatte med at nægte mad.
Men den eftermiddag blev 20 af kvinderne, som alle uden held havde søgt sundhedspleje, taget til lægepersonale. Fængselspersonalet indvilligede også i at behandle kvinderne med respekt, herunder respekt for deres religionsfrihed. ICE-embedsmænd fortalte dog kvinderne, at de ikke har kontrol over bindingerne. I virkeligheden har Department of Homeland Security, som fører tilsyn med ICE, imidlertid hjemmel til at give betinget prøveløsladelse og frigive en person på deres egen erkendelse i stedet for at sætte bånd.
Ved middagen den aften havde kvinderne afsluttet sultestrejken.
I den begrænsede kommunikation, Mansfield har modtaget siden, har ingen af kvinderne rapporteret gengældelse. Men det betyder ikke, at Adelantos personale og GEO-administratorer ikke er på vagt og klar til at ophæve eventuelle fremtidige tegn på aktivisme eller solidaritet.
Den 20. juni, en uge efter kvindernes sultestrejke og to uger efter mændenes, gik CIVIC og over 60 trosledere og advokater ombord på en bus for at tage til Adelanto, 85 miles uden for Los Angeles, for at besøge de tilbageholdte personer. Da gruppen gik fra borde, holdt gruppen en fem minutters tværreligiøs bøn uden for anlægget. Som svar nægtede GEO-medarbejdere ikke kun de besøgende adgang, men satte også hele anlægget i lås og smed advokaterne og familiemedlemmerne ud, som allerede var inde og ventede på at komme på besøg.
Selvom ICE's føderale standarder påbyder, at frihedsberøvelsesfaciliteter giver advokater 24-timers adgang til at besøge deres klienter, blev Christina Fialho, en advokat såvel som CIVIC's anden medstifter og co-executive director, nægtet besøg hos 14 af sine klienter på trods af at have modtaget forudgående godkendelse fra ICE. Andre advokater blev også nægtet adgang, inklusive dem, der ikke var kommet eller ikke var tilknyttet bussen fra Los Angeles.
"Når vi ser misbrug i fængsling, er det vores moralske forpligtelse at tale op og stå i solidaritet med vores venner i fængsling," sagde Fialho. "Ved at nægte os adgang efter en fredelig og kort bøn har ICE forsøgt at få os til at vælge mellem vores første ændringsret og besøge vores venner og klienter i immigrationsfængsling. Dette er ikke et valg, som vores regering lovligt kan bede os om at træffe."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner