En ting, der slog mig ved haitiske kvinder, var deres utrolige følelse af værdighed, deres skønhed og ynde. De skiller sig ud blandt andre latino-caribiske kvinder, da selv deres måde at klæde sig på er så meget mere beskeden. Hver dag så jeg dem balancere disse utrolige byrder på deres hoveder – 200 æg, snesevis af bananer, en hel række fra grøntsagsgangen i et lokalt supermarked. Men deres skridt, på de sporede, hullede gader, virkede altid så lette og yndefulde, at deres værdighed strålede. Jeg undrer mig over, hvor mange haitiske kvinder, der har magtpositioner. Jeg fornemmer, at det ville være et meget anderledes land, hvis flere gjorde det.
Lisa Sullivan, School of the Americas Watch-delegationen til Haiti, oktober 2011
Midt i jordskælvstragedien, besættelse af FN-tropper, udenlandsk økonomisk udnyttelse og den formodede valgte koloniregering, fortsætter Haitis kvinder med at kæmpe for deres sikkerhed og menneskerettigheder. Størstedelen af disse kvinder er økonomisk marginaliserede, og derfor er det en tragedie af monstrøse proportioner, der er ramt af systemisk fattigdom, voldtægt og vold. Men disse kvinder spiller ikke blot offeret. Lige siden den seksuelle vold under militærregimet fra 1991 til 1994 har haitiske kvinder organiseret sig for at beskytte sig selv og for at søge retfærdighed og livets basale fornødenheder.
På et nyligt besøg i Port-au-Prince var jeg i stand til at overvære situationen for haitiske kvinder og høre førstehåndsberetninger om, hvad der er sket, især i de teltlejre, der stadig er tilbage, to år efter jordskælvet.
Forholdene i teltlejrene er beklagelige efter enhver standard. Officielt bor der omkring 600,000 mennesker i disse lejre, men kyndige kilder siger, at der er mange flere end det. Lejrene har normalt meget lidt mad, ingen elektricitet, ingen sundhedspleje og ofte ikke engang vand eller toiletter – en undersøgelse foretaget af en gruppe haitiske studerende viser, at kun 30 % af teltlejrene har vand eller toiletter. Shelterne er spinkle, normalt lavet af presenninger eller lærred. Der er kriminelle og bander, der forgriber sig på mennesker, især kvinder, uden sikkerhed stillet til rådighed af regeringen eller besættelseshæren (kendt som MINUSTAH, FN's stabiliseringsmission i Haiti). Det er en situation præget af desperation og fortvivlelse.
Kvinder, der bor i disse lejre, er sultne, arbejdsløse, tager sig ofte af børn og er ofte traumatiserede af den vold, de bliver påført, herunder voldtægt og truslen om voldtægt. Nogle gange er kvinder tvunget til at sælge sig selv bare for at spise.
Voldtægt, et problem, der allerede var blevet værre i Haiti siden det første kup mod præsident Aristide i 1991, er blevet akut siden jordskælvet. Uden elektricitet er teltlejrene mørke om natten. Med kun lærredsvægge, der nemt kan skæres op af overfaldsmænd og ingen sikkerhed, er kvinder og børn ekstremt sårbare.
Lejrenes konfiguration skaber usikre forhold for kvinder. Mennesker lever i ufattelig tæthed - lige oven på hinanden. Der er intet privatliv og ingen følelse af fællesskab. Kvinder er bange for deres sikkerhed og meget overlevelse. De toiletter, der findes, er typisk langt væk fra teltene, og det er meget farligt at gå til dem i mørke. Unge piger skal i bad midt i lejren, hvilket gør dem mere sårbare.
Disse lejre omfatter mange arbejdsløse mænd (arbejdsløshedsprocenten er 80%) og nogle kriminelle, der blev løsladt fra fængslerne lige efter jordskælvet.
Over for denne udbredte situation står et væld af græsrodskvindeorganisationer, som arbejder på at styrke og beskytte kvinder. Bevidste kvinder kæmper for udviklingen af Haiti (FEMCADH), kvindelige ofre står op, står op (FAVILEK), national koordinering af direkte ofre i skjul (KONAMAVID), dialoggruppen for kvindelige ofre (GCFV) og Kommissionen for kvindelige ofre for Ofre (KOFAVIV) er nogle af de primære græsrodskvindegrupper, der arbejder med disse spørgsmål.
FEMCADH-frivillige arbejder i teltlejrene – især med kvinder og unge piger. De har registreret mange tilfælde af voldtægt, herunder voldtægt af børn. Selv handicappede mennesker bliver ofre, kvinder der ikke kan gå. Kvinder, der anklager, mens de stadig bor i lejrene, er truet og skal beskyttes mod yderligere angreb og muligvis at blive dræbt. "Du kan ikke efterlade et offer på det sted, hvor forbrydelsen blev begået," sagde en FEMCADH-frivillig. Nogle kvindeorganisationer sørger for sikker bolig til voldtægtsofre, især for dem, der rejser tiltale.
En modig kvinde fra gruppen, en enlig mor, fortalte historien om sit 17-årige barn, der var blevet bortført og voldtaget. Barnet sad ved siden af hende, mens hun talte. En nat, sagde hun, kom mænd ind i hendes telt og tog hendes barn væk. De strippede hende, bedøvede hende og holdt hende i 2 dage og voldtog hende gentagne gange. De truede hende med hunde (barnet stod og viste os bidene). De ville ikke lade hende gå på toilettet. Hun blødte i 9 dage bagefter og skal til psykolog nu. Moderen var også blevet truet. De måtte gå i skjul, fordi familien til manden - som nu sad i fængsel - var efter hende. De har ingen mandlige allierede, kun denne organisation af kvinder.
KOFAVIV er en organisation af kvindelige ofre for kønsbaseret vold, der arbejder for at hjælpe andre kvindelige ofre. Det startede i 2004 og giver psykologisk og medicinsk bistand, sikker bolig, mad, fri skole, erhvervsuddannelse for teenagere og en hotline. Den henviser også sager til Bureau des Avocats Internationaux for juridisk bistand og ledsager ofrene gennem denne proces. Gruppen arbejder med ofre for voldtægt, vold i hjemmet og børneslaveri og med kvinder, der er blevet tvunget til at arbejde i prostitution. Der er omkring 65 agenter, der arbejder i organisationen.
KOFAVIV fører en database over indberettede tilfælde. Siden jordskælvet har der været en stor stigning i vold mod teenagere og børn – helt ned til 17 måneder. Alene fra begyndelsen af 2011 har der været 350 sager i databasen. 60 % af tilfældene er børn.
En vellykket indsats iværksat af KOFAVIV har været at få mænd involveret for at hjælpe med at stoppe volden i lejrene. I en lejr har organisationen arbejdet med femogtyve mænd for at uddanne dem om kønsbaseret vold, så de kan uddanne andre mænd. Mændene patruljerer også ud på natten. I denne lejr var der en gang tredive til fyrre overgreb hver måned, men nu er det reduceret til stort set ingen. Mange af mændene har haft koner eller døtre, der var ofre for vold.
Et af de centrale problemer forbundet med at tackle volden mod kvinder i Haiti er korruption i retssystemet. Mario Joseph, direktør for Bureau des Avocats Internationaux (BAI), en partnerorganisation for det USA-baserede Institut for Retfærdighed og Demokrati i Haiti (IJDH), beskriver problemet:
Systemet virker ikke for de fattige. Kun de rige får retfærdighed, fordi de kan betale for det. De betaler deres vej ud. Fængsler er fulde af fattige mennesker... Der er ingen retsstat. Udnævnelsen af dommere er partisk - kongresmedlemmer blander sig konstant i processen; retsvæsenet er ikke uafhængigt – dommere kan fyres af den udøvende magt, så de følger ordrer. Indtil lige nu har vi været fem år uden en højesteret.
Der er også en kønsbias indbygget i systemet, siger Joseph: ”De fleste dommere er mænd. Gerningsmændene er mænd. I Haiti er det ikke så alvorligt, at du voldtog nogen.”
En kvinde fra KOFAVIV beskrev, hvordan manglen på et retssystem direkte fører til kriminalitet mod kvinder: "I Haiti har vi ingen regering. Retfærdigheden er overladt til alle. Hvis de fanger en voldtægtsmand, kan han bare betale for at slippe. Det er korrupt; det er bestikkelse. Når folk betaler for at komme ud af fængslet, kommer de banditter, der har betalt for at komme ud, for at dræbe kvinderne. Der er total usikkerhed. De kan hærge kvinderne. Der gøres ikke noget ved det."
BAI, etableret i 1994 af præsident Aristide, er en bastion for kvinder, der kæmper tilbage mod volden. Organisationen, der består af advokater og aktivister, giver kvindelige ofre for kønsbaseret vold mulighed for at tale deres sag i retten og forfølge deres menneskerettigheder. BAI er forpligtet til ikke kun at opnå retfærdighed for kvinder, men også til at fremme en vedvarende følelse eller handlekraft og empowerment blandt sine kunder.
Siden februar 2000 er mindst to voldtægtsofre kommet til BAI hver uge. Dette har inkluderet alle aldre, med børn helt ned til halvandet år. I årenes løb har BAI haft mere og mere succes med at få politiet til at foretage anholdelser for voldtægt og fremme sagerne gennem systemet. En aktivistisk taktik i tidligere sager, der har været effektiv i lyset af det ødelagte system, er at engagere folk uden for domstolene under sager ved at bære skilte, tale med pressen og organisere sit-ins.
BAI arbejder også for at gøre det lettere at få en lægeerklæring til bevis for voldtægt; samarbejder med kvinders fortalervirksomhed; ledsager kvinder til hospitalet, opretholder kontakt med ofre og deres familier; hjælper ofre med at finde rådgivning, opfølgende behandling og om nødvendigt test for kønssygdomme. Det koordinerer et ugentligt selvforsvarsprogram for ofre eller kvinderettighedsaktivister.
Sager er blevet henvist til BAI, hvor MINUSTAH-soldater har voldtaget eller haft sex ulovligt med unge haitiske kvinder. I et tilfælde blev en voldtaget kvinde gravid, og soldaten tog efterfølgende barnet og forlod landet. I en anden sag, ikke voldtægt, bliver en soldat, der befrugtede en ung kvinde og derefter forlod landet, forfulgt for børnebidrag. Forældrene til en 18-årig dreng, der blev voldtaget af uruguayanske soldater, er også kommet for at søge hjælp fra BAI.
Forbindelsen mellem kønsvold og MINUSTAH militære besættelse er tydelig for haitierne. En kvinde forklarede sagligt, at voldtægt og vold mod kvinder altid har været brugt som et politisk og militært våben i Haiti: "Når der er et kup eller en uroligheder, er det kvinderne, der er de primære ofre for vold. Det er beregnet til at sende en besked."
Andre påpegede, at MINUSTAH-soldaterne ikke kun selv begår seksuelle overgreb, men de tillader også vold mod kvinder ved at nægte at stille sikkerhed i nogle teltlejre. "Hære eksisterer for at beskytte penge, ikke de fattige," sagde en. Det er velforstået, at fordi soldater er frie til at begå forbrydelser, fordi de får immunitet over for loven - de ved, at der ikke sker noget med dem, hvis de begår en forbrydelse.
Nogle kvinders stemmer om MINUSTAH:
»Det er sket, at når nogen blev voldtaget lige foran deres base, grinede de bare. De har selv gjort mange kvinder gravide.”
"MINUSTAH-soldater bliver betalt så meget, at de kan bruge deres tid på stranden, drikke, flirte med piger."
"De tager sig ikke af haitierne. De kan ikke engang tale vores sprog.”
Det eneste, der frygtes mere end den eksisterende tilstedeværelse af MINUSTAH, er udsigten til, at den bliver erstattet af en haitisk hær, noget som præsident Martelly fremmer. Det menes, at dette ville bringe de selvsamme mennesker tilbage, der var ansvarlige for mange dødsfald og menneskerettighedskrænkelser i Duvalier-æraen og post-1991-kupregimet – Tonton Macoutes og FRAPH.
Ligeledes er det eneste værre end at bo i teltlejrene at blive smidt ud fra dem. Engrosudsættelser og rydning af lejre er en tilbagevendende katastrofe her og nu. Selvom jordejere ikke har juridisk ejendomsret til jorden, og heller ikke nogen domme fra en domstol, ankommer de uden advarsel om at smide folk ud, ledsaget af MINUSTAH tropper og våben.
Hvor bliver de smidte hen? Der er omkring 80,000 huse kodet i hele Port-au-Prince som farlige og klar til at falde ned. Mange mennesker, der bliver smidt ud af teltlejre, ender i disse farlige huse. Og alligevel er det en tragisk ironi, at disse usikre huse faktisk kan være sikrere for kvinder end at bo i teltlejrene.
Kvinder i Haiti, især de mange kvinder i fattigdom, har i stigende grad været under angreb i Haiti siden jordskælvet på trods af, eller måske på grund af, den haitiske regering, det lokale politi eller FN-tropperne. Men mange modige kvinder fortsætter med at kæmpe for deres sikkerhed og uafhængighed. Med grupper som FEMCADH, KOFAVIV og BAI, der arbejder for at støtte dem, er disse kvinder ikke besejret. De er moderne frihedskæmpere, deres skridt på sporede veje lette og yndefulde, deres værdighed udstråler.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner