I løbet af de sidste to år eller deromkring har der været megen polemik mellem regeringen og oppositionen om spørgsmålet om fattigdom. Chavez blev oprindeligt valgt på en platform for at være særlig opmærksom på Venezuelas fattiges behov. Også uden tvivl repræsenterer de fattige Chavez' vigtigste valgkreds. Meningsmålinger, hvis nøjagtighed man med rette kan tvivle på for at være partisk over for oppositionen, viser konsekvent, at Chavez henter det meste af sin støtte fra Venezuelas fattige.
Men i et forsøg på at miskreditere Chavez og skabe tvivl blandt hans tilhængere, hævder oppositionen med hjælp fra fattigdomsforskningscentre, såsom det katolske universitet Andres Bello (UCAB), at fattigdommen er steget dramatisk under Chavez' embedsperiode som formand. En af oppositionens foretrukne anti-Chavez-reklamer, der vises ret regelmæssigt, hver gang tv-stationerne mobiliserede til en anti-Chavez-demonstration, viser en fattig kvinde i et af Venezuelas slumkvarterer, som siger: "Chavez sagde, at han ville gøre en ende på fattigdommen" hvad han virkelig gør er at sætte en stopper for de fattige.'
Uanset om fattigdommen er steget eller faldet med Chavez, er alle sider enige om, at fattigdom er blevet det politiske spørgsmål nummer et i Venezuela lige siden Chavez kom til magten. Oppositionspartier erkender, at hvis de virkelig ønsker at slå Chavez ved et valg, er de nødt til at tilbyde et troværdigt alternativ til, hvordan man kan bekæmpe fattigdom i Venezuela. Selvom de endnu ikke har tilbudt et sådant program, ligger det klart i deres sind.
Uanset hvad regeringen eller oppositionsprogrammerne er, synes der, når man undersøger dataene om fattigdom, at være en mærkelig modsigelse. På den ene side viser mange forskningscentre en stigning i fattigdom siden Chavez kom til magten. På den anden side tyder nogle indikatorer på, at fattigdommen er blevet mindre alvorlig i de seneste fem år. I det følgende vil jeg undersøge nogle af fattigdomsdataene og -politikkerne under Chavez-administrationen og sammenligne disse med tidligere præsidentskaber.
Fattigdomsdata
Der er to ret uomtvistelige tendenser i Venezuela i løbet af de sidste tyve år, som har haft en dybtgående effekt på stigende fattigdom. Den første tendens er en støt stigning i uligheden. Den anden er et støt fald i indkomst pr. indbygger. Disse to tendenser tilsammen har produceret i Venezuela den største fattigdomsstigning i noget land i Latinamerika.
Standardmålet for ulighed, den såkaldte 'Gini-koefficient', som måler indkomstulighed i noget land, viser ikke væsentlige ændringer i løbet af næsten tredive år i Venezuela. Fra 1971 til 1997 svingede den uregelmæssigt, men forblev generelt mellem 45 og 50, og endte på næsten nøjagtig samme niveau i 1997 som i 1971.[1] Gini-indekset måler dog kun løn- og lønindkomst, ikke kapitalindkomst. Andre data viser f.eks., at andelen af kapitalindkomst (indkomst fra kapitalinvesteringer) er steget væsentligt mere, end løn- og lønindkomsten er steget over de sidste tredive år i Venezuela. Forskning udført af Francisco Rodriguez viser for eksempel, at arbejdskraft mistede 11 % af BNP til kapital mellem halvfjerdserne og halvfemserne.[2]
Hvis man således tager kapitalindkomst i betragtning, er Venezuelas ulighed ifølge Rodriguez steget ganske dramatisk, så Venezuela nu er et af verdens mest ulige samfund, der overgår uligheden i selv Sydafrika og Brasilien.[3] Årsagen til dette kan spores til flere faktorer, hvoraf de vigtigste er en stigende koncentration af kapital og et kollaps i lønsatserne i denne periode.
Man kan spore dette kollaps i lønsatserne til en vis grad til en faldende olieindkomst pr. indbygger i Venezuela. Selv om olieeksporten pr. kapital fordobledes fra 1973 til 1983, faldt olieindkomsten pr. indbygger. Hovedårsagen til dette kan spores til faldende oliepriser, som faldt fra et højdepunkt på omkring $15.92 pr. tønde i 1982 til $3.19 pr. tønde i 1998 (begge tal i 1973-priser).[4] Værdien af olieeksporten pr. indbygger faldt således fra $955 i 1974 til $384 tyve år senere, i 1993.[5]
Da olie er Venezuelas vigtigste indtægtskilde, havde dens tilbagegang, kombineret med voksende ulighed i Venezuela, en betydelig indvirkning på fattigdomsraten. Alt efter hvilke statistikker og målemetoder man bruger, steg fattigdommen dramatisk fra 33 % af befolkningen i 1975 til 70 % i 1995.[6] Mens fattigdommen mere end fordobledes, tredobledes antallet af husstande i ekstrem fattigdom, fra omkring 15 % til 45 %. Andre fattigdomsforanstaltninger, især dem, der ikke kun er baseret på indkomst, er lidt lavere, men alle tegner de billedet af en stor stigning i fattigdommen i Venezuela over de seneste 25 år. Sammenlignet med andre lande i Latinamerika har Venezuela den største stigning i fattigdom i denne tidsperiode, og blandt de større lande har det den største andel af befolkningen, der lever i fattigdom.
Tendenser, der fulgte med denne stigning i fattigdom, er et dramatisk fald i de reale industri- og mindstelønninger, som faldt til 40 % af deres 1980-niveau på tyve år, hvilket efterlod dem på et niveau under 1950'erne.[7] De samlede offentlige sociale udgifter faldt fra 8 % af BNP i 1987 til 4.3 % i 1997. Desuden voksede procentdelen af mennesker, der arbejder i den uformelle økonomi fra 34.5 % i 1980 til 53 % i 1999. Endelig faldt fagforeningsniveauet fra 26.4 % i 1988 til 13.5 % i 1995.
Mærkeligt nok afspejler Venezuelas Human Development Index (HDI), som målt af FN's Udviklingsprogram (UNDP), ikke fattigdomstendensen. HDI måler ikke kun indkomst pr. indbygger i et land, men også faktorer i sundheds- og uddannelsesstatistikker, såsom dødelighed, skolegang, læsefærdigheder og andre rater. Mellem 1970 og 1990 steg Venezuelas HDI fra 0.689 til 0.821. Det faldt derefter en smule i anden halvdel af 1990'erne og steg derefter igen i 1999 til 2001, i de første år af Chavez-præsidentskabet, og endte på 0.7694 i 2001.[8]
Der er måske to store mulige forklaringer på denne tilsyneladende modsætning. For det første er en mulighed, at siden uligheden steg mellem 1975 og 2000, hævede de rigere dele af befolkningen HDI, fordi deres HDI blev forbedret uforholdsmæssigt i forhold til de fattiges HDI, og dermed øgede HDI for den samlede befolkning. For det andet er det muligt, at selvom andelen af befolkningen, der er fattig, er steget, er deres HDI, ligesom befolkningens generelt, forbedret, fordi statslige tiltag styrkede landets sociale sikkerhedsnet. Selvom mangle konkrete data gør argumentet afgørende, vil jeg foreslå, at en undersøgelse af fattigdomspolitikkerne viser, at forbedringen i HDI under Chavez-præsidentskabet for det meste kan spores til fornyede offentlige politikker, der er fokuseret på landets fattige.
Anti-Poverty Politiker før Chavez
Udviklingen af politikker til bekæmpelse af fattigdom i Venezuela før Chavez fulgte den overordnede udvikling af fattigdom og økonomi, og gennemgik en opbygningsfase under højkonjunkturen, fra midten af 70'erne til midten af 80'erne og et fald (som præget af nedgangen) i sociale udgifter) under busten, fra slutningen af 80'erne til slutningen af 90'erne. Før olieboomet var regeringens vigtigste program mod fattigdom landreformprogrammet, som omfordelte jord til 150,000 familier i begyndelsen af 1960'erne. Men med olieboomet havde Venezuela til hensigt at blive et moderne industrialiseret land og forsømte jordreformprogrammet til fordel for programmer, der ville flytte landet væk fra landbruget. Primært betød anti-fattigdomspolitikker i højkonjunkturen at give gratis universel uddannelse, gratis sundhedspleje, en anstændig minimumsløn og massive offentlige byggeprojekter. Alle disse var afhængige af høje olieindtægter og endte med at have en klar indflydelse på at reducere fattigdommen i Venezuela. Der fandtes også andre sociale hjælpeprogrammer, men de led alle af klientelisme og paternalisme.
Men med den tidligere nævnte 20-årige nedtur, som begyndte i midten af 1980'erne, endte de vigtigste tiltag, som oprindeligt skulle gavne landets fattige, med at komme middelklassen til gode. Efterhånden som landet blev fattigere og fattigere og medianlønningerne faldt dramatisk, havde middelklassen ikke længere råd til privat sundhedspleje og privat uddannelse. Som et resultat overtog middelklassen gradvist landets offentlige uddannelses- og offentlige sundhedssystem. Også andre programmer, der oprindeligt var rettet mod arbejderklassen, som f.eks. hjælpeprogrammet til boligkøb, stipendier til internationale studier i udlandet eller den skattefrie bil blev i stigende grad politikker, der støttede middelklassen.
En vigtig faktor i det gradvise klasseskifte blandt modtagere af statslige programmer var, at tjenesterne ikke længere var gratis. Offentlig uddannelse, for eksempel, indførte gradvist registreringsafgifter og stadigt stigende omkostninger til skoleforsyninger. Tilsvarende krævede offentlig sundhedspleje, selv om det var nominelt gratis eller lavpris, at patienterne skulle betale for alle behandlingsforsyninger. Regeringens sporadiske skift i retning af neoliberale økonomiske foranstaltninger under Carlos Andres Perez-administrationen (1989-1993) og mod slutningen af Rafael Calderas præsidentperiode forværrede fattigdomsproblemerne i Venezuela på grund af privatiseringsforanstaltninger, nedskæringer i sociale udgifter og stigende omkostninger vedr. offentlige tjenester.
Ikke alene skiftede målgruppen for regeringspolitikker gradvist mod middelklassen, men selve fattigdommen ændrede sig gradvist. Ud over at omfatte en stadig større del af befolkningen, begyndte fattigdom at ramme mennesker, som ud fra deres uddannelse normalt ville blive betragtet som en del af middelklassen. Fattigdom blev således meget mere diversificeret og generaliseret. Også med store migrationsstrømme fra Colombia og andre latinamerikanske lande blev de fattige etnisk mere forskellige. På tidspunktet for den anden Caldera-regering (1994-1998) var statens ressourcer til at afhjælpe fattigdom blevet så knappe, at der næsten ikke var nogen programmer tilbage, som direkte gavnede de fattige.
Politikker mod fattigdom under Chavez-formandskabet
Planlæg Bolivar 2000
Chavez blev valgt i slutningen af 1998 på tre grundlæggende løfter: For det første at bryde Venezuelas gamle politiske system, kendt som 'puntofijismo', opkaldt efter stedet, Punto Fijo, hvor Kristne Demokrater (Copei) og Socialdemokrater (Acción Democratica) underskrev en aftale om at begrænse Venezuelas politiske system til en konkurrence mellem disse to partier. For det andet lovede Chavez at stoppe korruptionen. Og for det tredje lovede Chavez at afhjælpe fattigdommen i Venezuela.
Chavez' første år i embedet, 1999, var dog dedikeret til at bryde med puntofijo-systemet via en ny forfatning. På grund af recessionen, der ramte Venezuela i 1999, var der kun få ressourcer til rådighed for politikker til bekæmpelse af fattigdom. Som et resultat fokuserede han på den ene institution i Venezuela, der var relativt dyr, men som ikke gjorde meget for socialt velvære: militæret. Det vil sige, at han beordrede alle grene af militæret til at udtænke programmer, der ville gavne de fattige. Det overordnede navn for det civil-militære program var 'Plan Bolivar 2000'. Hver gren af Venezuelas militær udviklede et andet program under dette større program.
Flyvevåbnet udviklede en plan for at transportere folk, der ikke havde råd til at rejse, men som hurtigt havde brug for det gratis, til forskellige dele af landet. Søværnet udviklede Plan Pescar (fiskeri) 2000, som involverede reparation af køleskabe, organisering af kooperativer, afholdelse af kurser. Nationalgarden blev involveret i politiaktivitet, især i områder, hvor statens tilstedeværelse var minimal. Et andet program var Plan Avispa, også organiseret af Nationalgarden, for at bygge boliger til de fattige. Plan Reviba var ens, bortset fra i stedet for at bygge nye hjem fra bunden, involverede genopbygning af gamle hjem. Andre aspekter af Plan Bolivar 2000 involverede distribution af mad til fjerntliggende områder af landet.
Plan Bolivar 2000 skabte megen kontrovers i løbet af dens tre års eksistens, fra 1999 til 2001. Den måske vigtigste kritik, der blev rettet mod den, var, at den var dårligt forvaltet og med ringe gennemsigtighed. Resultatet var, at mange anklager om korruption blev rettet mod de betjente, der var ansvarlige for programmet.
Men i det år, programmet fandtes, reparerede Plan Bolivar 2000 tusindvis af skoler, hospitaler, klinikker, hjem, kirker og parker. Over to millioner mennesker modtog medicinsk behandling. Næsten tusinde billige markeder blev åbnet, over to millioner børn blev vaccineret, og tusindvis af tons affald blev indsamlet, for blot at nævne nogle få af programmets resultater.
Meget af programmet var bestemt af ad hoc-karakter, hvor embedsmænd og militærstyrker identificerede et socialt problem og derefter forsøgte at finde ud af, hvordan man kunne løse det på kort sigt. Selvom dette er en gyldig kritik, er man nødt til at se programmet i sammenhæng med en alvorlig mangel på ressourcer, da 1999 var en recession i Venezuela. Også mod slutningen af året indtraf Vargas-katastrofen, hvor over ti tusinde mennesker blev dræbt i mudderskred og over hundrede tusinde blev gjort hjemløse, med næsten 4 milliarder dollars i anslået ejendomsskade. I betragtning af problemernes alvor, manglen på ressourcer og regeringens fokus på at reformere forfatningen, havde Plan Bolivar 2000 en vigtig positiv indvirkning på de fattige i Venezuela, hvilket sandsynligvis også havde en positiv indvirkning på Venezuelas menneskelige udviklingsindeks (HDI). .
Mission Chavez: Langsigtet og mellemlang sigt anti-fattigdomspolitik
Det var først i 2001 og 2002, at Chavez-regeringen var i stand til at koncentrere sig mere om en overordnet makroøkonomisk politik til afhjælpning af fattigdom. De vigtigste elementer i denne plan var at reducere inflationen, diversificere økonomien og øge ikke-olieindtægter. Som alle var mål for tidligere regeringer i en eller anden form. Men næsten alle tidligere regeringer formåede ikke at nå disse mål. Nu mangler det at se, om Chavez-regeringen, hvis den får chancen, vil få mere succes.
Med hensyn til et program, der specifikt var afsat til at bekæmpe fattigdom på kort sigt, var 2002 endnu et kriseår på grund af et kupforsøg, tre arbejdsgiverledede generalstrejker og nedlukning og sabotage af landets vigtigste industri, olieindustrien . Som et resultat havde regeringen få ressourcer at afsætte til specifikke programmer til bekæmpelse af fattigdom, ud over de igangværende programmer, den allerede havde. De igangværende, eller måske mellemfristede politikker (hvor den makroøkonomiske repræsenterer langsigtede politikker), omfattede by- og landreformprogrammerne, mikrokreditprogrammerne, øgede udgifter til primær uddannelse og bestræbelserne på at fremme kooperativer i hele landet.
Selvom det stadig er for tidligt at bedømme disse programmers langsigtede effektivitet i kampen mod fattigdom, er det et generelt etableret faktum blandt fattigdomsforskere, at jordomfordeling, uddannelsesmuligheder og fremme af små private virksomheder hjælper folk med at komme ud. af fattigdom. Lad os tage et kort kig på hver af disse efter tur.
Landreform af landdistrikterne
Venezuelas landreformprogram repræsenterer sandsynligvis et af de vigtigste vendepunkter i Chavez' præsidentskab. Da det blev indført i november 2001, var det en af de love, oppositionen modsatte sig mest af pakken med 49 love, som blev vedtaget på samme tid. Loven siger grundlæggende, at alle voksne venezuelanere har ret til at ansøge om et stykke jord til deres familie, så længe de opfylder nogle grundlæggende forudsætninger.
Denne jord skal tages fra statsejede jordbesiddelser, som er enorme og udgør den største del af Venezuelas landbrugsmæssigt levedygtige jord. Loven åbner også mulighed for, at staten kan omfordele privatejet jord, hvis det er en del af en stor jordejendom på mere mellem 100 hektar landbrugsjord af høj kvalitet til 5,000 hektar lavkvalitetsjord. Jorden ville blive eksproprieret til markedspriser, hvilket gør Venezuelas jordreform til et relativt ikke-radikalt program i jordreformers historie rundt om i verden.
Landreformprogrammet kom langsomt i gang, primært fordi den nødvendige infrastruktur skulle på plads. Mens regeringen uddelte meget lidt jord i 2002, gik den næste år i høj kurs og omsatte 1.5 millioner hektar til omkring 130,000 familier. Dette kommer til omkring et gennemsnit på 11.5 hektar pr. familie og en samlet modtagerbefolkning på 650,000 (baseret på et gennemsnit på fem personer pr. husstand). Det skal bemærkes, at der hidtil ikke er blevet eksproprieret jord. Der har dog været meget konflikt om jord, som regeringen betragter som statsjord, men som store jordejere hævder at være deres, selvom de mangler dokumenterne til at bevise det.
Jordreformen formodes at være et omfattende program og har således til formål at undgå de problemer, sådanne programmer har stået overfor mange andre steder ved at sikre, at de nye landmænd har kompetencer, kredit, teknologi og markedsføringskanaler til rent faktisk at leve af. deres nyerhvervede jord. Så ud over det nationale jordinstitut (INTI) er der en institution, der tilbyder kredit- og færdighedstræning og en organisation til markedsføring af landbrugsprodukter, der er produceret af modtagere af jordreformen.
Overordnet set er landreformprogrammet designet til at forfølge både langsigtede og kortsigtede mål. For det første skal det på lang sigt bidrage til diversificeringen af Venezuelas økonomi og sikre, hvad der i Venezuela er kendt som 'fødevaresuverænitet', hvilket betyder Venezuelas evne til at producere sine egne basale fødevarefornødenheder. For det andet er programmet på mellemlang sigt rettet mod at reducere fattigdommen i landdistrikterne (og byerne, i meget lille udstrækning, i det omfang folk beslutter sig for at flytte ud af byernes slumkvarterer og ud på landet).
Byens jordreform
En anden meget vigtig anti-fattigdomsforanstaltning fra Chavez-regeringen er byreformen, som går ud på at omfordele barrioernes jord, byernes slumkvarterer, til dens indbyggere. Konceptet ligner meget det, Hernando de Soto har promoveret i Peru og i andre lande,[9], men det inkorporerer nogle interessante yderligere elementer, der kunne gøre dette program til et eksempel for andre lande.
Begrebet omfordeling af byområder behandler mange problemer samtidigt. For det første, når folk erhverver ejendomsretten til deres eget selvbyggede hjem i barrioen, har de for første gang en vis sikkerhed for, at boligen er deres og ikke vil blive overtaget af den oprindelige grundejer. For det andet kan de bruge boligen som sikkerhed for et mindre lån, til enten at forbedre deres hjem, til at købe en bedre bolig eller til at investere i en lille virksomhed. For det tredje skaber det et ejendomsmarked, som, hvis det reguleres, kan forbedre den generelle kvalitet i kvarteret. For det fjerde er processen med at erhverve ejendomme i byområder en kollektiv proces, som bringer kvarteret sammen med henblik på at forbedre kvarterets infrastruktur, såsom veje, adgang til forsyningsselskaber, sikkerhed, komfort osv.
Dette sidste punkt om processens kollektive karakter er måske det mest innovative aspekt af regeringens program for omfordeling af byområder. Det vil sige, at for at erhverve titler skal 100 til 200 familier i et kvarter gå sammen og danne et jordudvalg, som så fungerer som bindeled med regeringen om at regulere jordejerskabet til de familier, som udvalget repræsenterer. Som en måske utilsigtet positiv konsekvens er det, der er sket i mange tilfælde, at jordudvalgene er begyndt at arbejde med mange flere spørgsmål udover forhandling og erhvervelse af jordejendomme. De har også dannet underudvalg, der beskæftiger sig med offentlige forsyningsselskaber, såsom vandselskabet, elselskabet og så videre. Landudvalgene leverer for første gang partnere til forskellige statslige agenturer og forsyningsselskaber, som de kan håndtere direkte. Tidligere var disse agenturer og forsyningsselskaber nødt til at håndtere lokale embedsmænd, som generelt var for fjernet fra problemerne i de specifikke kvarterer til at gøre en forskel.
Indtil nu er den urbane jordreformproces baseret på et præsidentielt dekret, som betyder, at kun statsejet jord kan omfordeles til barrio-indbyggere. Der er en lov, der er udarbejdet, så alle barrio-indbyggere kan være en del af processen, men denne lov er blevet sat på bagkant til fordel for mere presserende love. Men blot via dekretet kunne så mange som en tredjedel af barrio-indbyggerne erhverve titler, da det anslås, at omkring en tredjedel af barrio-jorden er på offentlig ejendom (en tredjedel er på privat ejendom og en tredjedel på jord, hvor ejerskab er endnu ikke fastlagt). Processen er dog ekstremt langsom, fordi processen er ret kompliceret og involverer mange tekniske og juridiske trin. I november 2003, i hele Venezuela, havde omkring 45,000 familier (hvilket passer til 225,000 individer) modtaget titler til deres hjem, med yderligere 65,000 familier (eller 330,000 individer) i pipelinen til at modtage dem snart.
Den 'sociale økonomi'
Chavez-regeringens socialøkonomiske projekt er ikke 'bare' en anti-fattigdomsforanstaltning, men udgør et ret centralt element i Chavez' bolivariske projekt. Det vil sige, at det ikke kun er designet til at afhjælpe fattigdom, men er også et centralt aspekt for at skabe et mere ligeværdigt, mere demokratisk og mere solidaristisk samfund. Regeringens hjemmeside om socialøkonomi definerer socialøkonomi som omfattende følgende syv elementer: [10]
1. Den sociale økonomi er en alternativ økonomi.
2. Hvor demokratisk og selvstyrende praksis dominerer.
3. Det er drevet af arbejdsformer baseret på partnerskab og ikke på løn.
4. Ejendomsretten til produktionsmidlerne er kollektiv (undtagen i tilfælde af mikrovirksomheder).
5. Det er baseret på ligelig fordeling af overskud.
6. Det er solidaristisk med det miljø, det udvikler sig i.
7. Den holder fast i sin egen autonomi over for monopolistiske centre for økonomisk eller politisk magt.
Ovenstående definition er formentlig en idealisering, eftersom den blev skrevet af et team, der arbejdede under den tidligere planlægnings- og udviklingsminister Felipe Perez og viceminister for lokalplanlægning Roland Denis, som blev afskediget fra deres stillinger i begyndelsen af 2003. Generelt er det sociale Chavez-regeringens økonomiprojekt har kogt ned til fremme af kooperativer og mikrofinansiering.
Mikrofinansieringsprogrammet er på mange måder modelleret efter Grameen Bank of Bangladesh og har flere forskellige institutionelle baser. Først og fremmest er der flere banker dedikeret til mikrofinansiering, såsom Banco de la Mujer (Kvindebank), Bandes (Bank for Økonomisk og Social Udvikling, Banfoandes (Bank til Fremme af Andesregionen) og Banco del Pueblo (People's Bank). Så er der institutioner som Fonden for udvikling af mikrofinans og ministeriet for udvikling af den sociale økonomi. Der er også en kontroversiel banklov, som kræver, at alle konventionelle banker dedikerer en vis procentdel af deres lån til mikrofinansiering.
Mellem 2001 og 2003 er der blevet givet mikrokreditter til en værdi af 50 millioner dollars af de ovenfor nævnte banker. Kvindebanken og Folkebanken har givet 70,000 mikrokreditter imellem sig. For det næste år agter regeringen at udvide mikrokreditprogrammet ved at tredoble det, ifølge ministeren for socialøkonomi, Nelson Merentes.[11] Private og offentlige banker gav også mikrokreditter for i alt 75 millioner dollars i løbet af september måned 2003.[12]
Blandt de vigtigste modtagere af mikrokreditprogrammet er kooperativerne, som repræsenterer den anden dimension af regeringens sociale økonomi. Mens Venezuela kun havde omkring 800 kooperativer, da Chavez-regeringen kom til magten, anslås det nu, at der er over 40,000 ' en 50-dobling. Den aktive fremme af kooperativer fremmer ikke kun små virksomheder, som generelt er kendt for at være det første sted, hvor der skabes nye job i en økonomi, men sikrer også større lighed, da andelshavernes medlemmer deler deres indkomst meget mere ligeligt end i en konventionel virksomhed.
Bolivariske skoler og dagtilbud
Som nævnt i indledningen udelukkede Venezuelas gratis offentlige uddannelsessystem gradvist større og større antal fattige, efterhånden som skolesystemet øgede barriererne for fattige børns deltagelse. Disse barrierer tog for det meste form af registreringsgebyrer, som blev fastsat af hver skole individuelt, ofte for at kompensere for den manglende ressourcer, den modtog fra centralregeringen. I 1996 var de offentlige udgifter til uddannelse faldet til 2.1 % af BNP.
Da Chavez-regeringen kom til magten, var udgifter til uddannelse et af de områder, regeringen fokuserede mest på. I 2001 øgede den offentlige udgifter til uddannelse til 4.3 % af BNP, det dobbelte af niveauet i 1996 og et af de højeste niveauer i tyve år. En stor del af de nye investeringer i uddannelse gik til bygningen af nye skoler og omdannelsen af gamle til 'bolivariske skoler'.
Bolivariske skoler formodes at håndtere Venezuelas fattigdom på en række forskellige måder. For det første er de daglange skoler, og dermed frigøres begge forældre fra dagplejeopgaver, så de kan arbejde i dagtimerne. Også det dagslange program tillader inkorporering af flere kulturelle og sportslige aktiviteter. For det andet sørger bolivariske skoler for morgenmad, frokost og en sen eftermiddagssnack, regelmæssige måltider, som mange fattige børn ofte ikke fik før. For det tredje formodes skolerne at være tættere integreret i samfundet end normale folkeskoler.
Fra 2003 er omkring 2,800 bolivariske skoler blevet åbnet, hvoraf halvdelen er nybygget. Disse skoler betjener nu omkring 600,000 børn, eller 12% af alle børn i skolealderen.[13] Regeringen siger, at via afskaffelsen af registreringsgebyrer og udvidelsen af det offentlige skolesystem er over 1.5 millioner børn blevet inkluderet i Venezuelas offentlige skolesystem mellem 1999 og 2002, som tidligere var udelukket. Venezuelas procentdel af børn i skole gik således fra 83 % i 1999 til 90 % i 2002.
Som supplement til det bolivariske skoleprogram er 'Plan Simoncito', som formodes at give gratis dagpleje og førskoleundervisning til børn i alderen 0 til 6 år, så forældre kan dedikere sig til at tjene til livets ophold. Da mange fattige husstande er enlige forsørgere, der har svært ved at finde måder at balancere forældreskab med et job, lover dette program at hjælpe fattige enlige forældre, for det meste mødre.
Statsstøttet dagpleje er ikke noget nyt i Venezuela. Allerede siden slutningen af 1980'erne har sådanne programmer eksisteret og er udvidet støt. Mens der i 1989 kun var 19,000 spædbørn i statsstøttede dagtilbud, var der i 1998 lidt over 150,000 blevet indlemmet. Men da Chavez-regeringen kom til magten, blev dagplejeprogrammerne yderligere udvidet og betjener nu over 300,000 spædbørn. Andelen af børn i daginstitution gik således fra 40 % til 45 %.
Bolivarian Universitet
Ligesom grunduddannelsen efterhånden udelukkede flere og flere fattige børn fra skolesystemet, gjorde de videregående uddannelser det også. Denne udvikling accelererede især på grund af det faktum, at Venezuelas befolkning voksede meget hurtigere end universitetssystemet. Mens teknisk set alle med en gymnasieuddannelse ('bachiller') formodes at have adgang til universitetet, var offentlige universiteter nødt til at begrænse adgangen via adgangsprøver. Disse endte, som det normalt er tilfældet, med at bortfiltrere elever fra fattige eller arbejderklassebaggrunde. En vigtig faktor i denne filtreringsproces er, at mellem- og overklasseelever har råd til at tage særlige klasser, der forbereder dem til optagelsesprøver, mens elever med fattige baggrunde ikke kan. Mens i 1984 blev 70% af de studerende fra fattige baggrunde, der søgte om adgang til universitetet, optaget, i 1998 blev kun 19% optaget.[14] For arbejderklassestuderende faldt adgangsraten fra 67 % til 27 %. Som følge heraf anslås det, at der er over 400,000 venezuelanere, der formelt opfylder kravene og gerne vil på universitetet, men ikke kan, fordi de ikke scorede godt nok i optagelsesprøverne.
Det bolivariske universitet i Venezuela (UBV) formodes således at udfylde det hul, der eksisterer mellem universiteternes udbud og universiteternes efterspørgsel. Mere end det, er det meningen, at det skal prioritere sine optagelser over for studerende med fattige baggrunde. Indtil videre er 2,400 studerende indskrevet på universitetet, som begyndte sine første klasser i oktober 2003, og yderligere 20,000 er forhåndsregistrerede. Universitetet vil have afdelinger i hele landet og forventes i sidste ende at nå op på en samlet tilmelding på 100,000.[15]
Kortsigtede foranstaltninger til bekæmpelse af fattigdom ' Missionerne
Med den alvorlige økonomiske krise, som kupforsøget i april 2002 og nedlukningen af olieindustrien i december 2002 fremkaldte, var der kun få ressourcer til rådighed til at fortsætte de kortsigtede anti-fattigdomsforanstaltninger i Plan Bolivar. Så i det meste af 2002 og 2003 var lidt rettet mod programmer af den art. Men i slutningen af 2003 var statens finanser ved at komme sig, og regeringen kunne igen fokusere på at implementere kortsigtede foranstaltninger til bekæmpelse af fattigdom. Naturligvis har præsidentens tilbagekaldelse af folkeafstemningsprocessen og behovet for at forbedre præsidentens popularitet sandsynligvis øget udviklingen af sådanne politikker hastende.
Mission Robinson 'Primæruddannelse
I oktober 2003 annoncerede præsident Chavez syv forskellige 'missioner' for at bekæmpe fattigdom. Den første mission var Mission Robinson, opkaldt efter Simon 'Robinson'Rodriguez, som var Simon Bolivars lærer. Mission Robinson formodes at adressere analfabetisme. Mens analfabetisme er ret lavt i Venezuela, kun omkring 7% (for hele Latinamerika og Caribien er det 11%), er analfabetisme bestemt en af de mest alvorlige medvirkende faktorer til fattigdom.
Via en samarbejdsaftale med Cuba inviterede Venezuela således hundredvis af cubanske læse- og skriveeksperter til at komme til Venezuela og uddanne lærere. I den første fase af programmet, som blev lanceret 1. juli 2003, bliver eleverne undervist i at læse og skrive ved hjælp af en cubansk metode, som er baseret på tal, da de fleste mennesker, der er analfabeter, kender tal. Ifølge regeringens statistikker nyder over 1 million venezuelanere i øjeblikket godt af programmet, med hjælp fra over 100,000 læse- og skrivelærere, som arbejder i hele landet.
Den anden fase, Mission Robinson II, går ud over læse- og skrivefærdigheder og har til formål at lære deltagerne alt, hvad de skal bruge for at nå 6. klasse. Programmet er meget komprimeret, så eleverne om to år vil gennemføre Robinson II-programmet i stedet for de sædvanlige seks år, det tager for venezuelansk grundskole. Mission Robinson II begyndte den 28. oktober 2003 og har til hensigt at indlemme over 629,000 elever for dette år, hvoraf de fleste havde deltaget i det første Robinson-program.
Venezuelas opposition hævder, at læsefærdighedsprogrammet ikke er andet end et dække for et cubansk indoktrineringsprogram. Men selv et overfladisk blik på de anvendte materialer (såkaldte 'biblioteker' på et dusin bøger, som hver husstand eller deltager modtager gratis) og samtaler med folk, der er dimitteret fra programmet, viser, at der ikke er noget i sådanne beskyldninger .
Mission Ribas' Gymnasieuddannelse
Parallelt med Mission Robinsons læse- og grunduddannelsesprogrammer har regeringen oprettet Mission Ribas, opkaldt efter uafhængighedshelten Jose Felix Ribas, for personer, der droppede ud af gymnasiet for at fuldføre deres gymnasieuddannelse. Ifølge regeringens statistikker er der over fem millioner venezuelanere, der droppede ud af gymnasiet. Mission Ribas formodes at indarbejde disse i et uddannelsesprogram, der vil give dem mulighed for at dimittere på maksimalt to år. Ministeren for energi og miner, som er en af programmets hovedkoordinatorer, meddelte i begyndelsen af november, at lidt over 700,000 venezuelanere tilkendegav interesse for at deltage i Mission Ribas. De første 200,000 begynder undervisningen den 17. november og resten på et senere tidspunkt.
Ligesom alle missionerne er programmet gratis. Dog vil 100,000 deltagere modtage stipendier, baseret på økonomisk behov. De fleste af kurserne vil være i form af 'tele-klasser' eller videoer med hjælp fra en facilitator. Når de studerende er færdige med deres studier, vil det statsejede olieselskab PDVSA og elselskabet CADAFE tilbyde at placere studerende i mine-, olie- og energisektoren. Hele programmet bliver primært koordineret af PDVSA og CADAFE, som også sørger for det meste af midlerne til programmet.
Mission Sucre ' Videregående uddannelse
For de fattige er en af de største hindringer for en universitetsuddannelse deres mangel på økonomiske ressourcer til en sådan uddannelse. De skal generelt arbejde ved siden af, ofte støtte familiemedlemmer på samme tid, hvilket gør studier næsten umulige. Mission Sucre, opkaldt efter en anden uafhængighedshelt, er i bund og grund et stipendieprogram til en universitetsuddannelse, hvorigennem 2003 fattige venezuelanere i den første fase, som begynder i november 100,000, kan modtage det venezuelanske svar på 100 $ om måneden for deres universitetsuddannelse.
Allerede i september 2003 tilkendegav over 420,000 venezuelanere interesse for legaterne. Guiseppe Gianetto, rektor for Venezuelas største offentlige universitet, Universidad Central de Venezuela, som også er en åbenhjertig kritiker af Chavez-regeringen, har dog sagt, at Mission Sucre er et 'demagogisk' program, fordi regeringen aldrig vil være i stand til at rumme de 400,000 studerende, der gerne vil ind i universitetssystemet, men som der ikke er plads til. De eksisterende offentlige universiteter kan umuligt rumme disse studerende, ifølge Gianetto. Regeringen siger dog, at de fleste af disse med tiden vil finde en plads gennem de nye bolivariske universiteter, som åbnes over hele landet. Det er dog uklart, hvor disse 100,000 studerende vil finde et sted at studere, indtil det bolivariske universitet er på plads. For 2004 er der kun plads til 20,000 studerende på det bolivariske universitet. Mens de resterende 80,000 i sidste ende kan blive indkvarteret, efterlader dette yderligere 300,000 uden for universitetssystemet.
Mission 'Barrio Adentro'(Inde i kvarteret) 'Fællessundhedspleje
For at løse de alvorlige sundhedsproblemer i 'Barrios', de fattige samfund, lancerede Chavez-regeringen et sundhedsprogram kaldet 'Barrio Adentro'. Dette program, med hjælp fra lidt over 1,000 cubanske læger, placerer små samfundssundhed klinikker i Barrios, i områder, der tidligere aldrig havde læger i nærheden. Programmet blev først lanceret i Caracas som et pilotprojekt, og er nu ved at blive udvidet til resten af landet. Efter seks måneders eksistens havde programmet tjent næsten tre millioner venezuelanere, primært i hovedstadsområdet Caracas.
Mens indbyggerne i barrioerne generelt hilste disse læger velkommen, som også foretog husbesøg, noget som tidligere var uhørt, var Venezuelas lægeforening oppe i armene. Umiddelbart indgav foreningen et retsforbud mod de cubanske læger og sagde, at de ikke har de legitimationsoplysninger, der kræves af venezuelansk lov. I juli 2003 gav en domstol forbuddet. Sundhedsministeren sagde dog, at offentlighedens sundhed er en højere prioritet end retspåbuddet, og at regeringen ikke ville anerkende påbuddet. Maria Urbaneja, den daværende sundhedsminister, sagde, at selvom der var masser af arbejdsløse læger i Venezuela, kunne der ikke findes nok, som var villige til at arbejde i barrios. Der er dog en plan om gradvist at erstatte de cubanske læger med venezuelanske læger, som de kan findes.
Mission Mirandas militære reservister
Venezuelas militær har længe været et sted, hvor folk med fattige baggrunde kan finde en uddannelse og et sted at arbejde. Men når de først forlader militæret, ender de ofte som arbejdsløse. For at adressere dette segment af befolkningen lancerede Chavez-regeringen Mission Miranda, opkaldt efter endnu en uafhængighedshelt, general Francisco de Miranda. Denne mission skaber en militær reserve af folk, der engang tjente i militæret. Alle, der deltager i programmet, vil modtage mindsteløn, træning i at danne kooperativer og mulighed for at ansøge om mikrokreditter. Da programmet blev annonceret, den 19. oktober 2003, havde 50,000 tidligere soldater allerede tilmeldt sig, og yderligere 50,000 skulle tilføjes inden årets udgang. Alle de reservister, der meldte sig, er i øjeblikket arbejdsløse.
Oppositionen satte spørgsmålstegn ved intentionerne bag Mission Miranda og sagde, at Chavez er ved at skabe en parallel hær, der ville være direkte under hans personlige kommando. Mistanken er, at Chavez har til hensigt at militarisere landet og skabe en væbnet styrke, der ville være fuldstændig loyal over for ham, og som bliver skabt i lyset af den mulige tilbagekaldelsesafstemning. Mistanken er, at Chavez ville bruge denne væbnede styrke til at holde sig selv ved magten, selvom han taber tilbagekaldelsesafstemningen. Hvorvidt man skal tro, at dette er hensigten, afhænger i sidste ende af, hvor machiavellisk man mener, at præsident Chavez er. Indtil videre er der dog intet, der tyder på, at Chavez agter at forblive ved magten med magt, hvis han skulle blive besejret gennem demokratiske valg.
Mission Mercal ' Maddistribution
Endelig er der Mission Mercal, som er et netværk til distribution af fødevarer i hele landet til lidt under markedspriserne i statsstøttede supermarkeder. Konceptet for dette program opstod delvist som et resultat af den arbejdsgiversponsorerede generalstrejke i december 2002, som i vid udstrækning lukkede fødevaredistributionen. Som et resultat besluttede Chavez-regeringen at etablere et statssponsoreret fødevaredistributionsnetværk. Programmet kom langsomt i gang, så der i november 2003 var under 100 i hele landet. Men regeringen fremskynder bygningen af disse supermarkeder, så antallet vil fordobles til 200 i december og ti-dobles til 2,000 inden februar 2004.
Oppositionen kritiserer naturligvis også dette program og siger, at Mercal-markederne underminerer den private sektor. Dette er formentlig tilfældet i situationer, hvor et Mercal-marked er oprettet ved siden af et almindeligt supermarked. Men ligesom med Barrio Adentro-programmet formodes Mercal-markederne at betjene områder, der i øjeblikket er underbetjent af den private sektor. Påvirkningen af disse på den private sektor vil således formentlig ikke være så stor.
Konklusion
Når man gennemgår de mange programmer, der eksisterer for at bekæmpe fattigdom i Venezuela under Chavez-regeringen, er det klart, at den største vægt er på uddannelse. Både de mellemlange og kortsigtede programmer til bekæmpelse af fattigdom er for det meste centreret om uddannelse. Dette giver meget mening, da talrige undersøgelser af fattigdom har vist, at uddannelse er en af de mest effektive måder at reducere fattigdom på. Det er dog også en strategi, som tager lang tid at bære frugt. Hvis der i løbet af implementeringen af denne strategi sker et kraftigt tilbageslag, som det var tilfældet i 2002-2003, så vil regeringens fattigdomsbekæmpelse se ud til ikke at have nogen effekt på kort sigt.
Chavez-præsidentskabet er indtil videre præget af fire adskilte faser. Den første fase var 1999, som var en periode med alvorlig økonomisk recession, forfatningsreformer og naturkatastrofer[16], hvor der ikke blev gjort meget for at reducere fattigdommen, bortset fra igangsættelsen af Plan Bolivar 2000. Anden fase, 2000-2001 var en relativt vellykket periode, hvor Chavez-regeringen konsoliderede sin politiske magt og begyndte at implementere sine lang- og mellemfristede fattigdomsbekæmpelsesprogrammer, makroøkonomiske reformer, jordreformer i byer og landdistrikter, oprettelse af bolivariske skoler og støtte til mikro- kreditter og kooperativer. Den tredje fase, fra omkring december 2001 til maj 2003, var den sværeste fase, hvor regeringen skulle klare flere arbejdsgiverledede generalstrejker, et kupforsøg og nedlukningen af landets altafgørende olieindustri. . I denne fase led landet og regeringen sine største tilbageslag med hensyn til at reducere fattigdom. Der er næppe tvivl om, at efterhånden som arbejdsløsheden og inflationen steg, steg fattigdommen også. Desuden var der få ressourcer eller opmærksomhed til rådighed for aktiv implementering af programmer for fattigdomsbekæmpelse.
Maj 2003 kan man sige markerer begyndelsen på en fjerde fase, som omtrent er, hvor landets olieindustri kom sig, og oppositionen begyndte at fokusere på politiske snarere end økonomiske eller militære strategier for at afsætte præsidenten. I denne fase havde regeringen endnu en gang flere ressourcer, især i betragtning af den relativt høje oliepris, til at gennemføre kortsigtede foranstaltninger til bekæmpelse af fattigdom og til at genfokusere på sine mellemfristede strategier, idet der lægges særlig vægt på jordreform og på det bolivariske universitet. Hvor længe denne fase varer, er desværre igen i høj grad op til oppositionen. Hvis det spiller ligeud under den kommende folkeafstemningsproces, vil regeringen være i stand til at forfølge sine eksisterende programmer mere eller mindre som planlagt. Men hvis oppositionen forsøger at fremprovokere endnu en krise, så kan programmerne blive afsporet igen, og fattigdommen vil igen stige, ligesom den har gjort i Venezuela i de sidste 20 år eller deromkring.
[1] Gini-indekset går fra 0, hvilket betyder fuldstændig lighed (alle indkomster ens), til 1, hvilket betyder fuldstændig ulighed (al indkomst besiddet af et individ). Kilde: Francisco Rodriguez (2000), 'Factor Shares and Resource Booms: Accounting for the Evolution of Venezuelan Inequality'i World Institute for Development Economics Research – Research Paper fra World Institute for Development Economics Research – Research Paper http://www.wider .unu.edu/publications/wp205.pdf
[2] ibid., s.5
[3] Rodriguez: 'Hvis vores beregninger er korrekte, er Venezuela i dag et af de mest ulige lande i verden, hvor dets 1997 Gini [på 62.6] overgår Sydafrikas (62.3) og Brasilien (61.8).'ibid. s.6
[4] OPEC Statistical Bulletin, 2001
[5] I 1985 dollars. Egne beregninger baseret på værdien af olieeksporten (IMF, International Financial Statistics Yearbook 1993), befolkning (Instituto Nacional de Estadistica, Venezuela: www.ine.gov.ve) og 1985 valutakurs (Banco Central de Venezuela: www.bcv .org.ve).
[6] Ifølge den indkomstbaserede fattigdomsgrænse, der anvendes af Poverty Project ved det katolske universitet Andres Bello (Matias Riutort, 'El Costo de Eradicar la Pobreza'in Un Mal Posible de Superar, Vol. 1, UCAB, 1999)
[7] Kenneth Roberts, 'Social Polarization and the Populist Resurgence in Venezuela', s.59, i Venezuelan Politics in the Chavez Era, redigeret af Steve Ellner og Daniel Hellinger (2002), Lynne Rienner Publishers.
[8] Instituto Nacional de Estadistica: www.ine.gov.ve
[9] Se: Hernando de Soto (2000), Kapitalens mysterium
[10] http://www.economiasocial.mpd.gov.ve/sistema.html
[11] Kilde: El Mundo, 4. november 2003 (http://www.venezuelanalysis.com/news.php?newsno=1087)
[12] Kilde: Bulletin #56 (oktober, 2003) fra finansministeriet (http://www.mf.gov.ve/acrobat/Boletin%20Finanzas%20Ed.%2056.pdf)
[13] Baseret på en befolkning i folkeskolealderen på 5 millioner (1-6 klassetrin eller 6-13 år), ifølge statistikker fra INE (National Institute of Statistics).
[14] Se: 3 Años de la Quinta Republica (http://www.mpd.gov.ve/3%20A%D1OS/3AnosdelaVRepublica.pdf)
[15] Ifølge Aló Presidente, #168, af 19. oktober 2003.
[16] Vargas mudderskred, som fandt sted i december 1999, hvor over 10,000 mennesker døde og over 150,000 blev hjemløse.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner