NÅR FILIPPINernes udenrigspolitik over for USA diskuteres, udebliver sidstnævntes "militære bistand" til Filippinerne aldrig. Da den filippinske arbejder Angelo dela Cruz blev bortført i Irak i juli sidste år, advarede visse personligheder for eksempel mod at redde ham af frygt for at miste millioner i amerikansk militærhjælp. Præsidenttalsmand Ignacio Bunye måtte bekræfte, at USA fortsat er vores "storebror på sikkerhedsarenaen."
Raymundo Punongbayans tragiske død, hvis arbejde i kølvandet på jordskælvet i 1990 og Mt Pinatubo-udbruddet er dybt værdsat af mange filippinere og hans otte andre ledsagere i et helikopterstyrt i sidste uge kastede lys over den form for "hjælp", vi får. . Huey-helikopteren, de kørte i, var en af de brugte helikoptere, der blev overført af USA's til det filippinske militær som en del af førstnævntes "militære bistand" til landet.
Efter at have talt mindst seks ulykker i de sidste ti år alene, er Hueys kærligt blevet kaldt "flyvende kister" af luftvåbnet. Går man længere tilbage, i 1987, styrtede tre helikoptere, alle sammen Hueys, ned forskellige steder i løbet af blot tre måneder. Selv i sin storhedstid var Hueys rekord under Vietnamkrigen ikke trøstende: Op til 2,500 Hueys gik tabt omkring halvdelen af dem på grund af kamp, resten på grund af "operative ulykker." Ikke underligt, at selv ministeren for socialøkonomisk planlægning, Romulo Neri, afviste disse aldrende helikoptere som "skrot" og amerikansk militær bistand generelt som "meget begrænset."
Flere af disse stykker alle 33 af dem - var blandt det, præsident Gloria Macapagal-Arroyo stolt bragte hjem fra et besøg i Det Hvide Hus i 2003. Mens hun rapporterede at have sækket 356 millioner dollars i militærhjælp på den rejse, viser det sig, at hun muligvis har talt sine æg for tidligt: I 2003 modtog Filippinerne til sidst kun 82 millioner dollars i både "Foreign Military Financing" (FMF) og i "International Education and Training" (IMET). I 2004 gik FMF og IMET i alt ned til $23 millioner og op igen til omkring $33 millioner i 2005. Anmodningen for 2006 er tilbage til $23 millioner.
På trods af alt det, vi giver, er det, vi får, i det mindste dem, der afspejles i officielle optegnelser, en handel. På trods af landets strategiske værdi for USA, halter militærhjælpen til Filippinerne bagefter blandt andet Israel, Egypten, Jordan, Tyrkiet, Polen, Pakistan, Colombia, Chile. Den anmodede FMF for Filippinerne er kun 0.4% af det samlede beløb, sammenlignet med 50% for Israel og næsten 30% for Egypten. Dets andel i IMET-fonde i 2006 er kun 3% af det samlede beløb. En sådan tildeling underminerer billedet af, at Filippinerne er særligt kære for USA og derfor er underlagt en vis ekstra generøsitet.
Hvad giver USA os?
FMF henviser til tilskud givet af den amerikanske regering til andre lande til køb af amerikansk fremstillede våben, tjenester og træning. Da USA for eksempel gav os 49 millioner dollars i FMF i 2003, kunne vi kun bruge pengene til at købe udstyr lavet af amerikanske forsvarsselskaber som Lockheed Martin, Northrop Grumman, Raytheon, Carlyle Group, blandt andre. FMF er faktisk en slags amerikanske skatteyder-finansierede statstilskud til det amerikanske militær-virksomhedskompleks. Det er også et markedsføringstrick: Når vi først har fået M16'er, bliver vi låst inde og har intet andet valg end at blive ved med at betale riflernes producent for vedligeholdelse, fremtidige reparationer og reservedele.
IMET er tilskud, der bruges til at betale det amerikanske militær for at "uddanne" filippinske soldater. Læseplanen for School of the Americas, et militært institut i Georgia til pleje af latinamerikanske soldater, er lærerigt. Skolen måtte omdøbes, efter at den blev fundet underviser i torturteknikker komplet med manualer om "forhør". Dens alumner omfatter diktatorer, "dødspatrulje"-kommandører og andre berygtede menneskerettighedskrænkere.
Hueys blev givet som overskydende forsvarsartikler eller overskydende udstyr, der var udpeget til bortskaffelse af det amerikanske militær. For at give os en idé om, hvor meget USA værdsætter dem, blev vi i 2003 tilbudt udstyr til en værdi af kun $0.9 millioner fra en oprindeligt erhvervet værdi på $9 millioner. Hueys kan være billige, men der må være en grund til, at USA vil af med dem.
Hvem der får frynsegoderne, og hvem der betaler regningen, er et helt andet spørgsmål. Under FMF, for eksempel, får vores generaler deres våben, amerikanske skatteydere tager fat, selvom amerikanske våbenselskaber og deres lokale frontmænd får alle pengene. En af de mest højrøstede kritikere af beslutningen om at redde dela Cruz var i øvrigt tidligere præsident Fidel Ramos, som på et tidspunkt var medlem af Carlyle Groups advisory board. Mens nogle lommer uventet, er vi alle tvunget til at betale for konsekvenserne af de udenrigspolitiske valg, som andre har truffet for os.
Interessant nok, hvad der ofte ikke kommer op i diskussioner om amerikansk militærhjælp, er det, vi er tvunget til at bytte ud i bytte for de krummer, der er smidt vores vej. De, der var villige til at ofre dela Cruz for at redde alliancen med USA, havde for eksempel ingen betænkeligheder ved at tjene penge på en ulovlig besættelse, der skønnes at have dræbt over 100,000 irakere, alle for nogle "flyvende kister" og M16'ere.
For at være retfærdig dumper USA ikke kun skrot på Filippinerne. I august sidste år blev et amerikansk flådeskib, der deltog i "fælles militærøvelser", fanget i at losse menneskeligt affald i Subic-bugtens farvande. I vores forhold til "storebror" har det at blive behandlet som det skibs tømning fået en bogstavelig betydning.
Herbert Docena
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner