Nye beviser er dukket op, der bekræfter, at USA kun kom én sikkerhedsafbryder fra at detonere en brintbombe North Carolina det var 260 gange stærkere end "Little Boy"-bomben, der ødelagde Hiroshima.
Tidligere usete videooptagelser, der involverer nogle af landets top atomvåben sikkerhedseksperter, sammen med dokumenter, der aldrig før er blevet offentliggjort, afslører, at højtstående amerikanske embedsmænd var fuldt ud klar over, at landet kom til katastrofe i januar 1961, da en B-52 bombefly ved et uheld kastede to Mark 39 brintbomber over Goldsboro, North Carolina.
Viden gik lige så langt op i kæden som den daværende forsvarssekretær Robert McNamara, hvem ifølge et tophemmeligt dokument fortalte Pentagon-embedsmænd i 1963, at "ved den mindste tilfældighedsmargin, bogstaveligt talt manglende krydsning af to ledninger, blev en atomeksplosion afværget".
De nye videooptagelser og dokumenter blev opnået af den undersøgende journalist Eric Schlosser, mens han undersøgte hans nye bog Command and Control, som fortæller om USA's atomvåbenoplevelse. I sidste uge offentliggjorde The Guardian for første gang et hemmeligt dokument erhvervet af Schlosser, der beviste det Amerika blev skånet for en katastrofe af monumentale dimensioner med kun en lavspændingsafbryder.
Den nyligt afslørede video er taget fra en længere dokumentar kaldet Always-Never: The Quest for Nuclear Safety, Control, and Survivability, som blev produceret i 2010 af Sandia National Laboratories, agenturet, der har til opgave at sikre, at det amerikanske atomvåbenlagre forbliver sikkert og sikker. Skabt til intern visning i Sandia, mærket "Kun officiel brug" og aldrig udgivet til offentligheden, filmen bruger levende animationer til at genskabe begivenhederne den 23. januar 1961.
En B-52 bombefly, der fløj en rutinemæssig kørsel langs USA's nordøstkyst, kom i problemer, efter at den tankede op i luften. Brændstoftankerens bomoperatør bemærkede, at der sivede pink væske ud fra bombeflyets højre vinge, og kort efter revnede vingen, hvilket fik flyet til at snurre.
Videoen viser derefter, i animeret form, atombomberne adskilles fra B-52 og falder til jorden over Goldsboro. I tilfældet med en af bomberne opførte den sig præcis, som den var designet til at gøre, hvis den skulle være blevet kastet som en krigshandling.
Som Dan Summers, en af Sandias atomvåbensikkerhedsingeniører, husker i filmen: "Våbnet faldt, strømmen kom nu, og armeringsstængerne var blevet trukket, løbskontakterne begyndte at fungere, det næste var, at faldskærmen skulle indsætte." Afgørende tilføjer Summers: "Da den ramte jorden, forsøgte den at skyde."
Der var kun én sikkerhedsanordning tilbage mellem bomben og katastrofen: en kontakt kendt som en pre-arming ready-safe switch, der kunne tænde og slukke bomben gennem normal drift af et 28-volts signal sendt fra B-52'erens cockpit . Men selv det skifte var kendt af nuklear sikkerhedseksperter for at være dybt upålidelig.
"Desværre har der været nogle og tredive hændelser, hvor den klar-sikre kontakt blev betjent utilsigtet," bemærker Charlie Burks, en tidligere Sandia-atomvåbensystemingeniør. "Vi er heldige, at de involverede våben i Goldsboro ikke led af den samme sygdom."
Schlosser fortalte Guardian, at betydningen af videoen var, at den "endegyldigt fastslår, at Sandia våbenlaboratoriet selv var bekymret over risikoen for utilsigtet detonation. Deres egne eksperter sagde, at katastrofen blev forhindret af en enkelt kontakt, som de vidste var defekt. "
Yderligere detaljer om, hvad der skete med Mark 39-bomben, da den faldt over Goldsboro, er givet i en et nyligt afklassificeret dokument skrevet i 1987, der gennemgår det amerikanske atomvåbensikkerhedsprogram. Den registrerer, at da B-52'eren gik i stykker, blev stiften til at bevæbne bomben, der normalt blev manuelt betjent, trukket ud, da den faldt, og dermed bevæbnet den.
Alle de forskellige stadier af bombens fald – betjeningen af armeringssystemet, deployering af faldskærmen, timerdrift, aktivering af dens batterier og levering af signalet, der rent faktisk ville affyre bomben ved stød – "alt fulgte som en naturlig konsekvens af bomben, der falder fri". Kun manglen på aktivering af den endelige klar sikre kontakt "forhindrede nuklear detonation af denne bombe".
På trods af en sådan ekspertbevidsthed om de ekstremt foreløbige sikkerhedsforanstaltninger, der stod mellem Amerika og en utænkelig katastrofe, holdt på hinanden følgende amerikanske administrationer offentligt den linje, at landets atomarsenal var fri for enhver risiko for utilsigtet detonation.
Sandia-filmen slutter på en ildevarslende tone. Mens kameraet panorerer over vraget af et militærfly strøet ud over en dal, bemærker fortælleren, at "desværre var der ikke mangel på nye data, da ulykkerne fortsatte".
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner