Hvert valg lover politikerne job. Uanset hvem der vinder, bliver gode job stadig færre i de fleste EU-samfund. Er der noget andet, arbejdende mennesker kan gøre for at skabe - og endnu vigtigere, bevare - gode job i vores lokalsamfund?
En gruppe fagforeningsfolk og lokalsamfundsarrangører i Cincinnati mener, at de har et svar - fagforeningsforeninger. Det Cincinnati Union Co-op Initiative er en nonprofitorganisation grundlagt i 2009 med missionen at inkubere fagorganiserede virksomheder, der er kooperativt ejet af deres arbejdere. CUCI mener, at sammenføring af fagforening og andelshaverskab skaber et kraftfuldt værktøj til at skabe familieopretholdende job, der kan være grundlaget for en økonomi, der fungerer for alle.
Co-ops for arbejdere adskiller sig fra Employee Stock Ownership Plans, som UE har modarbejdet kraftigt, fordi de flytter investeringsrisikoen over på arbejderne, mens de efterlader chefer og virksomhedsejere i kontrol. ESOP'er er også ofte blevet brugt af chefer som et middel til at få arbejdere til at acceptere lønindrømmelser. I en arbejderandelsforening besidder hver medarbejder-ejer præcis én andel, og arbejdere bevarer kontrollen over virksomheden (selvom de i visse hybridmodeller deler beslutningsmyndighed med andre grupper af andelshavere, såsom kunder).
På landsplan arbejder tusindvis af fagforeningsmedlemmer for - og medejer - arbejderandelsforeninger. Blandt de største er Samarbejdspartnere i hjemmeplejen i Bronx, hvis mere end 2000 arbejdere er medlemmer af SEIU, Maine lobstermen's cooperative Hummer 207, en lokal i maskinmestrenes fagforening, og Grøn Taxi Andelsforening i Denver, hvor tæt på 1000 chauffører er medlemmer af Communication Workers. UE tæller arbejderko-ops blandt vores egne rækker: Samle kopier i det vestlige Massachusetts, hvor arbejdere er medlemmer af Local 274, og New Era Windows Cooperative i Chicago, som blev startet af medlemmer af Local 1110 efter at have kæmpet mod fabrikslukninger ved at besætte deres fabrik - to gange.
Selvom antallet af fagforeningsmedlemmer i CUCI's projekter i Cincinnati stadig er relativt lille, er deres vision stor og breder sig til andre dele af landet. CUCI forestiller sig, og opbygger aktivt, en familie af fagforeningsforbundne, arbejderejede andelsselskaber, der støtter hinanden økonomisk og deler uddannelsesmæssige og andre ressourcer. De tre nationale Union Co-op Symposier, de har afholdt (UE-medlemmer fra Locals 203 og 1110 deltog i det første, i 2013) har resulteret i, at lignende fagforeningssamarbejdsinitiativer er blevet startet i Los Angeles , Dayton, OH; arrangørerne forfølger også lignende projekter i Brooklyn, NY; Albuquerque, NM; og Nashville, TN.
CUCIs kontorer er placeret i Peaslee Neighborhood Center, en tidligere folkeskole i arbejderklassen Over-the-Rhin-kvarteret. Peaslee Center blev bevaret som en nabolagsressource af forældrene, der organiserede sig imod dets lukning i 1980'erne, og det er nu vært for et femstjernet børnepasningscenter, et "Agents of Change"-program, der lærer teenagere i nabolaget om organisering og selvudfoldelse gennem kunst, og musik og skriveprogrammer for samfundet. CUCI's kontorer på øverste etage er nede ad gangen fra samfundsorganisationer såsom Cincinnati Interfaith Workers Center og Intercommunity Justice and Peace Center.
Bedt om at beskrive CUCI's vision for økonomien, administrerende direktør Kristen Barker fortæller om et af hendes besøg i den spanske by Mondragon, hvor "du ikke finder nogen palæer, og du finder ikke nogen, der er hjemløse." Mondragon, som nyder meget højere niveauer af økonomisk lighed end det meste af verden, er hjemsted for Mondragon Cooperatives, en sammenslutning af arbejderkooperativer, som i øjeblikket beskæftiger over 70,000 mennesker og er den tiendes største virksomhed i Spanien. Det er også den eksplicitte model for CUCI.
Mondragon blev grundlagt i 1956 af en ung katolsk præst ved navn José María Arizmendiarrieta. Hans mål var ikke blot at skaffe en indkomst til sine sognebørn i den dengang fattige by Mondragon, men at skabe en institution, der ville sørge for hele regionens sociale velfærd. Ligesom UE understregede Arizmendiarrieta den afgørende betydning af uddannelse, så arbejdere kunne deltage i at bestemme deres egen fremtid. Den oprindelige polytekniske skole grundlagt af Arizmendiarrieta er vokset til Mondragon University, en afgørende komponent i co-op-forbundet, som giver nuværende og potentielle Mondragon-arbejdere både tekniske og organisatoriske færdigheder.
CUCI er ligesom Mondragon en "co-op of co-ops", en sammenslutning af arbejder co-ops sammen med uddannelses- og finansielle institutioner, der støtter dem. Ved at handle sammen i solidaritet på tværs af forskellige økonomiske sektorer, kan arbejderforeningerne, der er en del af CUCI, drage fordel af muligheder - eller bedre vejr periodiske nedture - i særlige sektorer. Co-op'en af co-ops giver træning, hjælper individuelle co-ops med at identificere og udvikle forretningsstrategi og fremmer udviklingen af nye co-ops.
Opbygning af en bæredygtig økonomi
CUCI lancerede sit første workers co-op, Vores høst, i 2012. Vores Harvest giver beskæftigelse til familievedligeholdende lønninger, dyrker frisk mad uden syntetiske pesticider eller gødning på to gårde i Cincinnati-området og fungerer også som et "madknudepunkt", der giver opbevaring og distribution til andre lokale gårde. Deres andet arbejder co-op, Bæredygtighed, har leveret energieffektive eftermonteringstjenester til husejere siden 2014.
Næste år åbner CUCI Apple Street Market, en købmand med fuld service i Cincinnatis Northside-kvarter. Northside er et arbejderkvarter, hvis eneste købmand lukkede i 2013 og efterlod det en "madørken". Apple Street Market vil være en hybrid arbejder-forbruger co-op med 35 procent af stemmerne og tre af de elleve bestyrelsespladser valgt af forbrugermedlemmer. Arbejdere vil bevare flertalskontrol over virksomheden, men de har skrevet en bestemmelse i vedtægterne, der giver forbrugermedlemmer mulighed for at nedlægge veto mod enhver flytningsbeslutning, hvilket afspejler deres engagement i nabolaget.
CUCI arbejder også sammen med børnepasningsarbejdere, Cincinnati Federation of Teachers og AFSCME om at udvikle et "shared-services" co-op, der vil gøre det muligt for hjemmeplejere, der betales gennem offentlige tilskud til lavindkomstfamilier, at organisere sig, dele omkostningerne , og gå mod en løn på $15/time.
I hvad der måske er det mest innovative af deres eksperimenter, piloterer CUCI i øjeblikket et "care share" co-op, hvor fire familier med små børn samler deres ressourcer for at være i stand til at betale en levedygtig løn til en børneplejer, der bekymrer sig for deres børn i hjemmet. CUCI-arrangører forestiller sig en model, hvor familier med behov for børnepasning kan bruge en AirBnB- eller Uber-lignende app til at organisere lignende små andelsselskaber og derefter ansætte dygtige børnepasningsarbejdere til en levedygtig løn fra en fagforenings lejehal. Denne model, hvis den lykkes, kunne pege på vejen til at bringe livlige lønninger og fagforening til den såkaldte "deleøkonomi."
Fagforeningen sørger for, at vi har et godt job
CUCI-arrangører ser fagforening som afgørende for succesen med deres forretningsmodel. Dette bakkes op af erfaringerne fra Mondragon-kooperativerne, som understreger, at en solidaritetskultur - en vilje til at arbejde sammen for det fælles bedste - er uundværlig for blomstrende andelsvirksomheder. Det er grunden til, at Mondragon etablerede et formelt forhold til United Steelworkers i 2009. I 2012 producerede Mondragon, USW og Ohio Employee Ownership Center "Bæredygtige job, bæredygtige fællesskaber: Unionens Co-op Model", skabelonen, som CUCI bruger til at bygge bæredygtige, arbejderejede og fagorganiserede virksomheder.
Olivia Nava-Meinerding, en arbejder hos Our Harvest, fortalte UE NEWS, at fagforeningen giver arbejdere en måde at gøre deres stemme hørt på, selv på lærlingeniveau (før de bliver medejere og kan stemme). "Det skaber et rigtig fedt miljø," sagde hun og understregede, at fagforeningens fokus på arbejderne er med til at sikre, at andelsforeningen skaber gode arbejdspladser og ikke kun lykkes som virksomhed.
Dette bakkes op af en 2016 undersøgelse af CUCI udført af sociologisk ph.d. kandidat Laura Hanson Schlachter, som fandt ud af, at fagforeningen "bidrog til at facilitere demokratisk debat om arbejdspladsproblemer" på arbejderforeningerne.
Barker tilføjer, at efterhånden som CUCI's andelsselskaber vokser, vil fagforening "tillade os at skalere med vores værdier." Mondragons erfaring er, at når co-ops vokser ud over omkring 50 arbejdere, er der en uundgåelig afbrydelse mellem selv den mest demokratiske ledelse og menige medarbejdere. Menige medarbejdere, der har deres egen demokratiske organisation dedikeret til deres interesser (dvs. en fagforening), hjælper med at holde arbejdspladsen fuldt ud demokratisk.
En kultur for at lytte til alle
Barker beskriver CUCI's arbejde som "at opbygge det elskede samfund, hvor ressourcer deles retfærdigt, og hver stemme bliver hørt og værdsat." CUCI's co-ops samler vidt forskellige arbejdsstyrker - på Our Harvest, bemærker Barker, har arbejderne inkluderet tidligere fængslede mennesker, en guatemalansk immigrant, hvis formelle uddannelse sluttede i tredje klasse, og en arbejder med en mastergrad. For at arbejde sammen med succes begynder de alle møder med at høre fra alle. "Der sker frustrationer", men i denne form for inkluderende mødeproces "ser man hele mennesket igen"
At bygge demokratiske arbejdspladser i lyset af stigende ulighed er ikke let arbejde, erkender Barker. "Der er tumultariske tider forude," siger hun, og for at komme videre sammen "må vi være meget opmærksomme på alle stemmer."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner