Ved du hvorfor sorte folk i syden ikke stemmer? Ifølge og New York Times og eksperterne på Pew Charitable Trust, de er bare for pokkers fede!
Normalt ville jeg være ligeglad med hvad Times går ud som en kendsgerning, bortset fra det, den 27. februar vil den amerikanske højesteret høre argumenter om, hvorvidt de skal tage fat på Stemmerettighedsloven af 1965.
Stemmeretsloven var loven, som Martin Luther King Jr. havde en drøm for omkring et halvt århundrede siden: at alle borgere vil kunne udøve deres stemmeret. Men som alle behagelige drømme betyder morgen at vågne op til den grimme virkelighed, der sover ved siden af dig.
De mops-grimme i denne sag er de fire højesteretsdommere, der er fjendtlige over for loven. Hvis en mere slutter sig til dem, kan du kysse Martins drømme farvel.
Drømmeknuserne ledes af overdommer John Roberts. I 2009 han skrev, "Stemmeretslovens historiske resultater er ubestridelige." Men - og Roberts' "men" er enormt - loven er forældet og "svigter ikke at tage højde for de aktuelle politiske forhold".
Ifølge Roberts, "Jim Crow love” – apartheidreglerne, der bruges i det dybe syd for at holde afroamerikanere fra valgstederne – er for længst gået bort.
Det er sandt, sorte har det nu bedre i Dixie. Hvorfor lige i sidste uge, Mississippi ratificerede den 13. ændring af forfatningen, afskaffelse af slaveri 147 år efter Lincoln underskrev Emancipation Proclamation (I kid you not).
Så Roberts er klar til at dumpe den vigtigste håndhævelsesbestemmelse i stemmerettighedsloven - kravet om "forhåndsgodkendelse".
Seksten stater skal "rydde" alle ændringer i afstemningsprocedurerne med det amerikanske justitsministerium. Det er for at sikre, at der ikke er nogen racemæssig sjov forretning – at nye regler ikke er smarte taktikker beregnet til at fjerne sorte, brune, indianske, katolske, mormonske eller andre minoritetsvælgere.
I den aktuelle sag for domstolen råber nogle oprørsstater, at de uretfærdigt blev udpeget til denne særlige undersøgelse.
Det var dog aritmetikken i loven, ikke borgerkrigen, der satte Mississippi på listen. Før loven var kun syv procent af dens sorte borgere registreret til at stemme, under lovens 50 procents linje.
I november blev i det mindste et par amerikanere ret kede af at se tv-dækning fra Florida af lange rækker af sorte folk, der ventede fire eller fem timer på at stemme på præsidenten. Så er Jim Crow virkelig død og væk i Dixie?
Det er det tungtvejende spørgsmål, som den prestigefyldte Pew Charitable Trust behandler.
Hvorfor vælge Dixie? Trods alt, på trods af hvad vi så med vores egne øjne, viser Pew, at der kun er 23 minutters ventetid på at stemme i Florida – mindre tid end det tager at afgive en stemme i Indiana. Samlet set rangerer Florida nær det bedste i Pews "Elections Performance Index". Lad os give en medalje til Floridas tidligere udenrigsminister, Katherine Harris!
Pew blev rådgivet af Yale juraprofessor Heather K Gerken, som forklarede studiet til New York Times.
»Fattige sydstater klarer sig godt, og de klarer sig dårligt. De rige New England-stater klarer sig godt og dårligt – for det meste dårligt,” sagde hun. Med andre ord har dommer Roberts ret: "Det onde, som [Voting Rights Act Section 5] er beregnet til at adressere, kan ikke længere være koncentreret i de jurisdiktioner, der er udpeget til forhåndsgodkendelse."
Med andre ord, hvorfor vælge Florida og de 15 andre?
Men vent. Der mangler noget: farve. Sikker på, den gennemsnitlige Floridian ventede 23 minutter med at stemme, men hvad med sorte vælgere?
I november sluttede jeg mig til afroamerikanske vælgere på "Souls to the Polls"-dagen. Deres ventetid på en stemmeseddel: fire timer. Så gik jeg op ad vejen til et helt hvidt valgsted. Vent: nul minutter. Der var ubrugte rækker af stemmeautomater, flere afstemningsarbejdere end vælgere og en kande kaffe, der blev brygget til de blege forstadsamerikanere, der afgav stemmesedler.
Mærkeligt nok, på trods af en varm, varm præsidentkonkurrence med en afroamerikansk kandidat, i midten af maj 2012, Census Bureau rapporterede at antallet af registrerede afroamerikanere faldt med over en million. Spansktalende navne på vælgerlisterne faldt også på trods af massive registreringskampagner. Et stort fald i vælgere af farve blev rapporteret i det sydliges enorme swingstat, Florida.
Så den samlede valgdeltagelse faldt til kort. Men årsagen, ifølge Pew-eksperten, der er omtalt i Times, er, at "Stater i det dybe sydlige med høje fedmeproblemer ser ud til at have et problem med at få folk til valgstedet."
Tilsyneladende, borgere af farve syd for Mason-Dixon linje er bare for fede til at stemme.
Måske er der en anden forklaring på, at sorte og latinamerikanske navne forsvinder fra meningsmålingerne. Willie Steen, en Golfkrigsveteran, blev fjernet fra vælgerlisten i 2000, fordi den republikanske udenrigsminister i Florida opførte ham som en forbryder. Jeg mødte Steen. Han havde aldrig fået så meget som en parkeringsbøde. Han var, ligesom titusindvis af andre, skyldig i "VWB"; Afstemning mens sort.
Udenrigsminister Katherine Harris sendte Steen en undskyldning for "fejlen", men først efter valget af George W Bush. Så i 2004 blev Steen, der er ret slank, udrenset igen.
Steens navn matchede navnet på en forbryder i Ohio ved navn "O'Steen" i en database oprettet af republikanske hackere. Navne-match spillet koster 58,000 uskyldige vælgere deres registreringer på blot et år.
Dette var blot en metode ud af ni, der blev brugt til at holde Floridas sorte stemmeprocent på 58 procent sammenlignet med 65 procent for hvide.
Jim Crow er ikke død, han har lige ændret sine hvide ark til regneark.
Og i 2012 satte en ny republikansk udenrigsminister sig igen for at blege rullerne.
Ved hjælp af lister over ulovlige udlændinge hackede GOP 182,000 (!) vælgere, hvis navne matchede de deporterede.
Men vent: det er en fængselsforbrydelse for en ikke-borger at registrere sig eller stemme, så det er en fandens kriminalitetsbølge.
Så hvor mange illegale udenlandske vælgere blev arresteret i Florida? En: en canadisk våbenelsker.
Alligevel ville næsten hver tiende latinamerikanske vælger være blevet udelukket fra valglokalet. Men i sidste øjeblik stoppede den føderale stemmeretslov republikanerens seneste José Krage manøvre.
Men vent – hvis Voting Rights Act krævede, at Florida skulle få føderal godkendelse til udrensninger af vælgere, hvordan kunne Steen og andre sorte mænd være blevet frataget deres rettigheder?
Svar: Florida løj. Staten brugte et smuthul i stemmeretsloven og hævdede, at udrensningen ikke var en ændring i reglerne, blot en gejstlig oprydning af stemmelisterne.
Hvad er løsningen på det nye trick? Ikke, som dommer Roberts foreslår, for at fjerne afsnit 5, men for at udvide det.
Faktisk blev rækkevidden af Voting Rights Act massivt udvidet af præsidenterne Gerald Ford og Ronald Reagan. Reagan!
Som et resultat af deres ændringer omfatter stater, der er udpeget officielt racistiske, de konfødererede stater … Californien, Arizona, New York, New Mexico, South Dakota og Alaska. Alaska? Du satser!
Og med god grund. Tag Californien - under en republikansk udenrigsminister, Bruce McPherson, 42 procent af vælgerregistreringsformularerne blev afvist, en overvældende mængde af de latinamerikanske, arabisk-amerikanske og asiatiske. Jim Crow, det ser ud til, blev en surfer-fyr.
I 2004, i McKinley County, New Mexico, afgav kun én ud af ti vælgere en stemme til præsidenten – det var i hvert fald, hvad maskinerne sagde. Faktisk forsvandt stemmemaskinerne simpelthen afstemningen - næsten alle afgivet af Navajo Natives. Desværre var McKinley på det tidspunkt "udlånt" af Voting Rights Act, hvilket enhver stat kan gøre ved at bevise, at den ikke længere diskriminerer. (Der er åbenbart ikke meget du skal bevise.)
Og de linjer, jeg filmede af sorte vælgere, der stod i timevis, og hvide vælgere, der valsede ind til en afstemning uden ventetid? Det var i Ohio, med uden tvivl det mest raceorienterede stemmesystem i Amerika. (Da de sorte vælgere endelig nåede frem til afstemningsstedet, opdagede jeg, at de havde fået "fraværende" stemmesedler, med forbehold for udfordring, snarere end de almindelige stemmesedler givet til de hvide vælgere.)
Horrorshowet i Ohio frikender ikke Floridas racistiske stemmesystemer, det kræver blot endnu en udvidelse af forhåndsgodkendelseslisten for at afspejle en ny virkelighed. Jim Crow stemmespil er mere udbredt og langt mere sofistikeret i dag end i 2000, da jeg første gang afslørede Florida black-out.
Det er fordi Jim Crow nu er Dr. James Crow, databaseanalytiker, en hyret pistol, der ved, at det er nemmere at vinde valg ved at blokere vælgere i stedet for at vinde deres stemmer. At identificere og udfordre "mistænkte" vælgere er langt mere effektivt til at jage sorte væk end at brænde kors.
I 2012, cyber-guru Karl Rove skabt et massivt vælgerprofileringssystem kaldet Data Trust. Rove udtalte dengang, at for eksempel "Selv et lille fald i andelen af sorte vælgere ville udslette [Obamas] gevinstmargin i North Carolina. Hvis [sorte vælgeres] andel af valgdeltagelsen falder kun et point i North Carolina, vil hr. Obamas sejrsmargin der blive udslettet to en halv gange.
En lille udrensning rækker langt. Tilføj et krav om vælger-id'er med billeder (som Indiana bruges til at spærre omkring 72,000 sorte vælgere i år), og stemmespil, ikke vælgere, vil vælge vores regering.
Løsningen er ikke, at højesteret lader Jim Crow ride igen gennem Southland, men endnu en udvidelse af forhåndsgodkendelsen til Ohio og de stater, der har brug for lidt Genopbygning.
Greg Palast er en New York Times bestsellerforfatter og frygtløs undersøgende journalist, hvis rapporter vises på BBC Television Newsnight og i The Guardian. Palast spiser de rige og spytter dem ud. Se hans rapporter og film på www.GregPalast.com, hvor du også sikkert kan sende ham dine dokumenter mærket, "fortroligt".
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner