O16. marts 2019 samledes nicaraguanere til landets første masseprotest i næsten seks måneder. Hverken regnen eller falanksen af uropoliti sendt langs ruten kunne afskrække dem, der havde samlet sig med deres blå og hvide flag for at kræve løsladelse af over 600 politiske fanger og afslutningen på Daniel Ortega og Rosario Murillos regering. Stående under en overgang på Managuas hovedvej begyndte demonstranterne deres march med at synge den nicaraguanske nationalsang.
Ved solnedgang, i hvert fald 160 individer var blevet anholdt, smidt bag på politiets lastbiler og transporteret til fængslet for at blive behandlet. Politiet løslod demonstranterne før daggry, men ikke før en af dem offentliggjorde en mobiltelefonvideo, hvor de arresterede lystigt hoppede rundt og råbte ”den der ikke rejser sig er en tudse" eller en "tudse", oppositionens moniker for regeringstilhængere.
Denne protest markerede næsten et år siden, at politiske uroligheder brød ud i Nicaragua i april sidste år. Siden da har en ung generation af aktivister stået i spidsen for den anti-regeringsmobilisering. Træk på internationale sociale bevægelser, som Spaniens indignados, og deres nations egen revolutionære historie, er målet for mange af de unge demonstranter ikke kun at ændre, hvem der har den politiske magt, men at transformere, hvordan magten fortolkes og udøves i landet.
Aktivismens vedholdenhed og ungdomsledede karakter kom som en overraskelse for mange politiske iagttagere. Den post-revolutionære generation (dem, der blev myndige efter den sandinistiske revolution sluttede i 1990) er stort set forblevet i udkanten af formel politik. Som 21-årige Madelaine Caracas reflekterer: “De kaldte min generation for 'den afpolitiserede generation, den sovende generation, generationen, der ikke ville gøre noget', så det var en overraskelse, da vi vågnede op i april."
Som Caracas siger, før det sidste år med protester, "følte vi os ikke godt tilpas i det politiske panorama." Fremmedgjorte fra Nicaraguas polariserede regering havde unge været mere involveret i kunst, social aktivisme, religiøse bevægelser og ngo'er. Protesterne har bragt disse uensartede bevægelser sammen for at lægge grundlaget for en mere retfærdig og inkluderende nation, forklarer hun.
Deres kamp er blevet mere og mere international. Tusinder af nicaraguanere er flygtet til Costa Rica, Spanien, USA og andre lande. Caracas har selv levet i eksil i Costa Rica i næsten et år på grund af trusler, hendes familie står over for i Nicaragua. Hun fortsætter med at udføre sit ansvar som medstifter af Coordinadora Universitaria af la Democracia y Justicia (Universitetskoordinator for Demokrati og Retfærdighed), og medlem af Articulación de Movimientos Sociales (Artikulering af sociale bevægelser). Som en del af oppositionens strategi for at dyrke international støtte for at sætte en stopper for regeringens undertrykkelse, har Caracas vidnet om forholdene i Nicaragua foran udenlandske regeringer, menneskerettighedsorganisationer og internationale organisationer som FN og Organisationen af Amerikanske Stater.
Caracas' generations formodede mangel på politisk involvering var en reaktion på både Ortegas og hans konservative modstanders ledelsesstil. Efter sandinisternes valgtab i 1990, formulerede Ortegas konservative efterfølgere "fred" som en upolitisk praksis. Nicaraguanerne mobiliseret til krig eller produktion kunne vende hjem og lade teknokraterne styre regeringen. Denne strategi imploderede midt i massiv korruption skandaler, der førte til Ortegas genvalg i 2006.
Ortegas andet præsidentskab betød dog ikke en tilbagevenden til politisk massedeltagelse. I stedet har hans regering undertrykt opposition, som ofte kommer fra deres Venstre. Det regerende ægtepar har lukket ngo'er, startet internationale menneskerettighedsorganisationer og brugt grupper som f.eks. Juventud Sandinist (Sandinista Ungdom) til chikanere og angribe politiske modstandere. Det dissidente sandinistparti, Movimiento Renavador Sandinista (MRS, Sandinista Renovation Movement) blev udelukket fra deltager i valg efter 2008. Oppositionen anklager regeringen for at tvinge fattige nicaraguanere, der nyder godt af regeringens nøgne sociale programmer, såsom desperat behov for lægehjælp og byggemateriale til huse, til at deltage i regeringsmøder og stemme partilinjen. Det samme gælder for universitetsstuderende, der modtager statsstipendier, har kritikere sagt.
Faktisk er det i dag almindeligt at høre ældre nicaraguanere sige "Jeg er en sandinist, men ikke en orteguista" - et modspil til Ortegas bestræbelser på at monopolisere påstande om sandinismo og dens egalitære, antiimperiale og moralistiske principper, når mange andre revolutionære er stadig i live og politisk aktive. Faktisk er nogle af de mest højlydte modstandere af Ortega-regeringerne tidligere sandinistaer, som har tilbudt støtte og bygget alliancer med Nicaraguas nye generation af aktivister baseret på deres fælles erfaringer. Som Lea Guido, en leder af den sandinistiske kvindebevægelse i 1970'erne og 80'erne, husker under Somoza, "det var en forbrydelse at være ung, Guardia fangede folk, ligesom Orteguismo gør i dag," siger hun. “Der er en frygtelig parallel, med 44 års mellemrum, en lignende historie med undertrykkelse bliver gentaget."
Selv om mange nicaraguanere, der nu går på gaden, er for unge til at huske landets kamp mod det USA-støttede Somoza-diktatur i 1970'erne, har de genbrugsstrategier og slogans brugt for 50 år siden. I maj 2018 trak nicaraguanske borgere belægningssten op for at bygge interimistiske barrikader, blokerede trafikken og forhindrede politiet og hæren i at komme ind i deres nabolag. Oppositionen overtog de døende ord fra en revolutionær digter ("¡Det se bark tu Madre!” eller ”lad din mor overgive sig!”), som deres kampråb. I december lancerede familier og venner til fængslede demonstranter en kampagne til jul uden politiske fanger – som genlyd af den samme kampagne, som blev brugt af Somozas modstandere mellem 1969 og 1977.
"Fordi det er en regering, der kalder sig socialistisk og kommer fra en revolutionær historie, er det svært for folk at forstå, at der virkelig ikke har været revolution her i lang tid," påpeger anti-fattigdomsaktivisten Olga Valle. I modsætning til Caracas og mange af deres jævnaldrende er Valle ikke i eksil, fængsel eller skjul, fordi hendes stilling som talsmand for en NGO kræver, at hun holder en lav offentlig profil. Alligevel er hun ikke dyrebar med sine ord. “Der er ingen revolutionær regering; Det, vi har, er en regering, der er neoliberal, machista, klassistisk og racistisk."
Når demonstranter forestiller sig en fremtid efter opstanden, lægger de vægt på overlevelse og kollektivt velvære frem for ofre og tab. De er skeptiske over for vold og væbnet kamp. Nutidens unge levede ikke gennem Contra-krigen og dens 30,000 ofre, men de voksede op i dens efterdønninger. Deres mål er at finde en politisk løsning på Nicaraguas krise, der vil afslutte den cyklus af blodsudgydelser, borgerkrig og politisk undertrykkelse, der har præget deres nationale historie.
I denne sammenhæng presser unge nicaraguanere – adskilt fra officielle forhandlinger – på for et næsten umuligt krav: en top til bund revision af den nicaraguanske regering og samfund. Aktivister som Valle forestiller sig et land baseret på økonomisk lighed, hvor det naturlige miljø og menneskers velvære sættes i højsædet vækstcentreret udvikling, uddannelse er socialt og individuelt berigendeog kønsbestemt vold forkorter ikke kvinders og pigers liv. Sådanne ambitioner har fået nogle demonstranter til at kalde denne opstand for en revolution. For at omsætte protester og politiske forhandlinger til vedvarende social transformation, bliver unge aktivister nødt til at konfrontere forankrede eliter, interne konflikter om politiske ideologier og retninger og udenlandske interesser eller eliter, der er indstillet på at bruge Nicaraguas krise til at fremme deres regionale hegemoni eller definere økonomisk politik.
En ny generation opstår
I dag nærmer unge nicaraguanere sig politisk organisering på en markant anderledes måde end deres ældre, idet de forsøger at bryde modellen for den caudillista-stærke mand, der dikterer politik gennem en vertikal struktur. Organisationer som Coordinadora Universitaria por la Democracia y Justicia og Articulación de Movimientos Sociales organiserer sig horisontalt, ofte gennem konsensusmodeller, og vælger talsmænd i stedet for en enestående leder. Aktivister beskriver deres organisering i et sprog, der deles med internationale social retfærdighedsbevægelser: "Vi taler om solidaritet, kollektivitet," bemærker Madeleine Caracas. "Vi siger, 'hvis kampen ikke er intersektionel, vil der ikke være nogen kamp."
Dette er en svær måde at organisere sig på i et land, hvor man kan blive arresteret og fængslet for at samle et dusin mennesker til et møde. Men disse strategier afspejler arrangørers dedikation til at ændre mere end hvem der har magten. "Ortega er nødt til at gå, men dette vil ikke afslutte problemet - det starter problemet," siger Caracas. "Fordi vi har en stat, der er totalt korrupt, har vi en deformeret stat, en machista-stat, som er mere optaget af økonomisk magt og andre former for indflydelse... Hvordan begynder vi at ændre denne dynamik?"
En del af svaret har været at bygge eller styrke alliancer med de andre nicaraguanske sociale bevægelser, som har udfordret status quo i de sidste 20 år. Unge aktivister arbejder med indfødte og afro-efterkommere ledere fra Nicaraguas autonome områder, som længe har haft et omstridt forhold til Ortega-regeringerne. De styrker arbejdet for bondeledere som Francisca Ramírez, en anti-kanal aktivist. Den nicaraguanske feministiske bevægelse, som omfatter mange kvinder, der var guerillaer, ministre og arbejderaktivister under den sandinistiske revolution, har tjent som både inspiration og allieret. Feministiske aktivister har stået i spidsen for protest- og informationskampagner, og feministisk ideologi har lært unge aktivister at udspørge magten, hvem der har den, og hvordan den udøves.
Forhandling af en vej frem
Thans afhøring af magt er særlig vigtig i lyset af sammensætningen af Alianza Cívica para la Justicia y Democracia (Civic Alliance for Justice and Democracy), forhandlingsudvalget, der har til opgave at organisere en løsning på Nicaraguas krise med Ortega og Murillos regering. Den nationale dialogproces begyndte i maj sidste år, en måned efter protesterne begyndte. De er gentagne gange stoppet og genstartet på grund af regeringens uforsonlighed og oppositionens uenighed om strategi og krav.
Som journalisten Manuel Orozco forklarer, forhandlingerne har været asymmetriske, både med hensyn til de overgreb, der blev udsat for under krisen i forhold til emnerne på dagsordenen, og på grund af den "begrænsede involvering af studerende, bønder og andre civilsamfundsgrupper, herunder oppositionen, der udgør Unidad Azul y Blanco (Blå og hvid national enhed)." Den primære forhandler for Alianza Civica er præsidenten for Nicaraguas mest indflydelsesrige forretningskammer, hvilket giver anledning til bekymring blandt retfærdighedsorienterede aktivister. "Vi ved, hvordan partiledelsen og de privilegerede agerer," siger Olga Valle. "Jeg ved ikke, om jeg ville sætte meget håb der."
Unge forsøger at holde forhandlere ansvarlige ved at gå på gaden. Unidad Nacional Azul y Blanco trodsede regeringens forbud mod uautoriserede marcher og indkaldte til protesterne den 16. marts, fordi studerende i Coordinadora Universitaria protesterede mod Alianzas beslutning om at genstarte forhandlingerne på trods af, at regeringen slæbte fødderne på løsladelsen af politiske fanger. Disse aktivister insisterer på, at landet ikke kan komme videre, mens hundredvis af nicaraguanere forbliver uretfærdigt fængslet.
Politiske fanger er også i spidsen for protester og forhandlinger, fordi oppositionen har centreret menneskerettighederne i deres strategi for at stille politiske krav. Ved at katalogisere menneskerettighedskrænkelser – uforholdsmæssig brug af magt, pressecensur, vilkårlig og ulovlig tilbageholdelse, brug af tortur (Herunder seksuel vold) i fængsler - nogle nicaraguanske aktivister håber at tvinge udenlandske regeringer til at isolere Ortega og lette hans fjernelse.
Nogle af disse aktivisters afhængighed af internationale organisationer og udenlandske regeringer udgør udfordringer for oppositionsbevægelsen. Suverænitet og antiimperialisme, den sandinistiske revolutions samlingsråb, er næsten fraværende i oppositionens ordforråd i dag. Dette er i stedet det sprog, som Ortega-regeringen bruger, som karakteriserer oppositionen som internationalt sponsorerede kupmagere, og internationale menneskerettighedsobservatører som former for imperialistiske indgriben. Faktisk har nogle unge aktivister, såvel som højtstående forhandlere i Alianza Cívica, presset den amerikanske regering til at anvende Magnitsky-sanktioner over for Ortega og hans medsammensvorne og jublet over passagen af Nica Act. Efter besøg fra europæiske diplomater i januar 2019 Den Europæiske Union godkendt en resolution, der opfordrer medlemslandene til at anvende sanktioner mod højtstående medlemmer af sandinisterne.
På spørgsmålet om, hvorvidt afhængighed af fremmede nationer og institutioner bekymrede aktivister, erkendte Caracas, at der er "betydelig bekymring for, hvem der hjælper, hvorfor de hjælper, og hvor meget indflydelse de kan have i beslutninger og fremtiden, og hvad der kunne ske." At falde i fælden af udenlandske interesser, der ønsker at bestemme nationens fremtid, fortsætter Caracas, kan kun undgås gennem "organisering og klare politiske forslag."
Det er måske oppositionens svage punkt. Både ungdomsaktivister og Alianzas forhandlingsteam er fokuserede på at skabe politisk overgang og har givet mindre opmærksomhed til, hvad der kommer næste gang. Deres krav er bl.a rykke op på valgene, der er planlagt til 2021, og sikre, at de er frie og retfærdige; befrielsen af politiske fanger; både dem, der er blevet prøvet, og dem, der afventer retssag; afvæbning af irregulære styrker (para-militære og para-politigrupper); og ret til at vende tilbage for eksil nicaraguanere.
Disse prioriteter afspejler dybden af Nicaraguas krise, men de er langt fra at skabe de ændringer, som unge aktivister ønsker at se. Ifølge Valle, "er der stadig ikke klarhed over en plan for landet." Uden en plan for at komme videre, "det er muligt, at [Ortegas] exit ikke vil være den mest gavnlige for Nicaragua." På trods af deres betænkeligheder om, hvem der kan erstatte Ortega, kommer umiddelbare bekymringer først. "Det ville være gavnligt, hvis de holdt op med at dræbe og undertrykke os."
Faktisk, bortset fra i 300 Nicaraguanere er blevet dræbt siden protesterne begyndte, få personer har oplevet denne undertrykkelse mere akut end landets anslåede 830 politiske fanger (herunder mellem 150 og 200 løsladt til husarrest). Efter protesterne den 16. marts 2019 lovede Ortega-Murillo-regeringen at frigive alle politiske fanger inden for 90 dage. Dette var et vigtigt skridt fremad for en administration, der har nægtet at anerkende eksistensen af politiske fanger – den kategoriserer dem som almindelige kriminelle eller antistatsterrorister. For dem, der har kæmpet for at befri deres venner og familie i flere måneder, føles 90 dage som en evighed.
Som svar på meddelelsen en nystiftet organisation, den Union of Nicaraguan Political Fanger, udgav en erklæring, der bønfalder nicaraguanere om ikke at "overgive sig før undertrykkelse" eller "tillade andre at bestemme vores liv og vores fremtid." De tidligere fanger kvitterede med et nu allestedsnærværende slogan: Patria Libre og Vivir, "Et frit land og liv!" Denne rekonfiguration af latinamerikanske revolutionæres klassiske motto Patria Libre o Morir, "Et frit land eller død," legemliggør nutidige protesters forbindelse til deres oprørske fortid og en ny vision for fremtiden.
Ud over forhandlingsbordet hører nicaraguanere fra den urbaniserede stillehavskyst kravene fra folk fra de ofte forsømte Atlanterhavskystområder, og kvinder bekræfter deres plads som politiske ledere. Sidste års opstand har vist, at det er et folk, ikke en partileder, der repræsenterer og bærer revolutionens ånd videre.
Sarah Sklaw er ph.d. kandidat ved NYU, hvor hun skriver en afhandling om køn og internationale udviklingsprojekter i Nicaragua fra 1970'erne til 1990'erne. Hun er også involveret i aktivisme omkring migranters rettigheder og leder ture om New Yorks historie. Følg hende på Twitter på @notsklawface
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner