Laila al-Arian bar sit tørklæde ved sit skrivebord hos Nation Books, et af mine New York-forlag. Nej, fortalte hun mig, det ville være svært at ringe til hendes far. På lægefaciliteten i sit fængsel i North Carolina kan han kun foretage nogle få opkald – selvfølgelig overvåget – og han blev støt svagere.
Sami al-Arian er 49, men han forblev i sultestrejke i 60 dage for at protestere mod regeringens forargelse begået mod ham, en retfærdighedsburlesk, som naturligvis stort set ikke har formået at vække de sovende hunde i amerikansk journalistik i New York, Washington og Los Angeles.
Al ros til journalisten John Sugg fra Tampa, Florida, som har katalogiseret al-Arians lille Golgata i flere måneder sammen med Alexander Cockburn fra Counter Punch.
Historien indtil videre: Sami al-Arian, en kuwaitisk-født palæstinenser, var en respekteret computerprofessor ved University of South Florida, som dog forgæves forsøgte at kommunikere palæstinensiske araberes virkelige tragedie til den amerikanske regering. Men ifølge Sugg var Israels lobbyister rasende over hans lektioner – al-Arians familie blev fordrevet fra Palæstina i 1948 – og i 2003, på foranledning af justitsminister Ashcroft, blev han arresteret og sigtet for sammensværgelse. "at myrde og lemlæste" uden for USA og med at skaffe penge til Islamisk Jihad i "Palæstina". Han blev fængslet i to et halvt år i isolation, humpede en halv kilometer, hans hænder og fødder lænket, blot for at tale med sine advokater.
Al-Arians Tampa-retssag på 50 millioner dollars varede seks måneder; regeringen kaldte 25 vidner (80 fra Israel) og brugte 21 aflyttede telefonopkald sammen med beviser for en samtale, som en medtiltalt havde med al-Arian i – vent på det – en drøm. Den lokale dommer, en vis James Moody, nedlagde veto mod enhver bemærkning om israelsk militærbesættelse eller om FN's Sikkerhedsråds resolution 400 med den begrundelse, at de ville bringe nævninges upartiskhed i fare.
I december 2005 blev al-Arian frikendt for de alvorligste anklager og for de resterende; nævninge stemte 10 mod to for frifindelse. Fordi FBI ønskede at fremsætte yderligere anklager, bad al-Arians advokater ham om at fremsætte en bøn, der ville afslutte enhver yderligere retsforfølgelse. Men da al-Arian nåede frem til sin dom, fandt al-Arian - som antog afsoning ville være hans straf, efterfulgt af udvisning - Moody, der talte om "blod" på den tiltaltes hænder og sikrede, at han ville skulle bruge yderligere 11 måneder i fængsel. Så insisterede anklager Gordon Kromberg på, at den palæstinensiske fange skulle vidne mod en islamisk tænketank. Al-Arian mente, at hans klageaftale var blevet vanæret og nægtede at vidne. Han blev holdt i foragt. Og fortsætter med at sygne hen i fængslet.
Ikke sådan, selvfølgelig, de fleste af USAs torturister i Irak. En af dem viser sig at glæde sig i navnet på Ric Fair, en "kontraktforhørsleder", som har blottet sin sjæl i Washington Post - al ros her, i øvrigt til Posten - om hans eskapader i Fallujah. afhøring †facilitet†af 82nd Airborne Division. Fair har haft mareridt om en iraker, som han fratog søvnen under afhøringen †ved at tvinge ham til at stille sig i et hjørne og tage tøjet af hamâ€. Nu er det Fair, der er frataget søvnen. †En mand uden ansigt stirrer på mig … beder om hjælp, men jeg er bange for at flytte. Han begynder at græde. Det er en ynkelig lyd, og det gør mig syg. Han skriger, men da jeg vågner, indser jeg, at skrigene er mine.â€
Gudskelov skrev Fair ikke et teaterstykke om sine oplevelser og tilbød det til Channel 4, hvis ledere fik kolde fødder om The Mark of Cain, dramaet om den britiske hærs overgreb i Basra. De gik hurtigt ind for, at transmissionen af Tony Marchants skuespil kunne påvirke det nu lykkelige resultat af den langt mindre medrivende iranske fængselsproduktion af Famous 15 “Servicepersons†- ved at gøre den muslimske verden vrede med fortællinger om, hvordan vores drenge i Basra tævede de lokale irakere. Som journalisten, der første gang afslørede hotelarbejderen Baha Mousa's død i britisk varetægt i Basra - jeg formoder, at vi altid må omtale hans død som "død", nu hvor de soldater, der var til stede ved hans voldsomme prygl, er blevet frikendt for mord - jeg kan bevidne, at arabiske muslimer alt for godt ved, hvor blide og raffinerede vores drenge er under forhør. Det er vi, briterne herhjemme, der ikke skal tro på tortur. Irakerne ved alt om det – og hvem vidste alt om Mousas skæbne længe før jeg rapporterede det til The Independent i søndags.
Fordi det i virkeligheden handler om at lukke virkeligheden i Mellemøsten fra os. Det er for at forhindre det britiske og amerikanske folk i at sætte spørgsmålstegn ved den umoralske og grusomme og internationalt ulovlige besættelse af muslimske lande. Og i De Fries Land fortsætter denne systematiske censur af Mellemøstens virkelighed selv i landets skoler. Nu har rektor på en gymnasieskole i Connecticut forbudt et skuespil af elever baseret på bogstaver og ord fra amerikanske soldater, der tjener i Irak. Med titlen Voices in Conflict samlede Natalie Kropf, Seth Koproski, James Presson og deres medelever på Wilton High School refleksioner fra soldater og andre – inklusive en 19-årig Wilton High-kandidat dræbt i Irak – for at skabe deres eget skuespil. Til ingen nytte. Dramaet kan såre dem, "der havde mistet deres kære, eller som havde enkeltpersoner, der tjente mens vi taler", udråbte Timothy Canty, Wilton Highs rektor. Og – min yndlingslinje – Canty mente, at der ikke var nok øvetid til at sikre, at stykket ville give "en legitim instruktionsoplevelse for vores elever".
Og selvfølgelig kan jeg godt se hr. Cantys pointe. Studerende, der har produceret Arthur Millers The Crucible, fik at vide af Mr. Canty – hvis egne krigsoplevelser, hvis nogen, er blevet uregistrerede – at det ikke var deres sted at fortælle publikum, hvad soldaterne tænkte. Eleverne på Wilton High bliver nu oversvømmet med tilbud om at optræde på andre spillesteder. Personligt tror jeg, at hr. Canty kan have en pointe. Han ville gøre meget bedre for at opmuntre sine elever til at opføre Shakespeares Titus Andronicus, et drama med massiv vold, tortur, voldtægt, lemlæstelse og æresdrab. Det ville gøre Irak perfekt forklarligt for de gode mennesker i Connecticut. En †legitim instruktionsoplevelseâ€, hvis der nogensinde var en.
© 2007 Independent News and Media Limited
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner