Kilde: Counterpunch
Der sker noget smukt i Laurelhurst Park, på østsiden af Portland, Oregon. I mine mere optimistiske øjeblikke spekulerer jeg på, om dette kan være begyndelsen på en reel løsning på den stadigt forværrede og ekstremt alvorlige boligkrise, der i stigende grad præger by- og endda forstads-Amerika.
Uanset om det er tilfældet eller ej, sker der noget vigtigt. Der sker nye udviklinger hver dag, så bare at beskrive, hvad der er foregået, føles som at tage et billede af et tog i bevægelse, men det virker som et godt øjeblik til at give en lille rapport tilbage.
Som jeg beskriver, hvad der er foregået, vil jeg først bemærke, at jeg ikke mener at antyde, at lignende former for indsats ikke har været i gang over hele landet i lang tid - det har de. Og selv blomstrende, intersektionelle oprør som Tompkins Square Park i New York City i 1980'erne kunne knuses, med penge nok brugt på riot politimand overarbejde. Men det, der sker på Laurelhurst, har en energi over sig, der har mange ekkoer af Tompkins Square.
Som den person, der besvarer e-mailen til Portland Emergency Eviction Response (PEER) - det hurtige svar-ved-tekst-mob-netværk, som jeg og nogle andre folk har arbejdet på at opbygge her - fik jeg en besked fra et medlem af en ny gruppe kaldet PDX Houseless Radicals Collective.
PEER begyndte som et forsøg på at mobilisere en hurtig reaktion på udsættelser, i tilfælde hvor folk, der står over for livet på fortovet, ønsker at forsøge at fysisk modstå udsættelse - eller afskærmning (udsættelse under et andet navn). Opbygning af vores styrker til at stå over for den næsten uundgåelige ophævelse af udsættelsesmoratoriet i Oregon er stadig et stort fokus. Hovedpointen i denne orientering er, fordi vi føler, at kampen for faktisk overkommelige boliger i dette land er den mest fundamentale repræsentation af vores samfunds dybt lagdelte tilstand og i sidste ende vil være det største flammepunkt i den århundreder gamle kamp mellem haverne. og have-nots, ellers kendt som klassekrigen, som de rige har ført mod os andre, siden vi gjorde dem rige i første omgang.
Men der er former for udsættelse, der måske er endnu mere foragtelige end at smide en familie ud af deres hus eller lejlighed - såsom at smide folk ud af deres telte. At kriminalisere dem for ikke at have et hus eller en lejlighed at bo i. Mere end halvdelen af alle anholdelser, der foretages i byen Portland, er af uhusede mennesker. Statistikken er meget ens i mange andre byer.
Så der burde ikke være noget overraskende ved muligheden for, at en sejrrig kamp for universelle boliger skulle begynde på gaden, hvor folk har meget lidt - om noget - tilbage at tabe. Under alle omstændigheder, efter at have modtaget beskeden fra folk, der bor i den seneste inkarnation af det husløse samfund i Laurelhurst - efter mange tidligere politirazziaer eller trusler om politirazziaer fra private entreprenører, der er kendt som "sweeps" - at de havde til hensigt at blive, og de ønskede støtte, for os var der ingen tvivl om, at vi nu skulle udvide vores definition af "udsættelse". Selvom som med udsættelser fra bygninger, gælder de samme principper for fraflytningsforsvar - de mennesker, der står over for udsættelse, skal have denne form for støtte.
Så denne besked fra folk i teltene er, hvordan vi blev involveret. Jeg kender ikke den nøjagtige proces for, at alle andre bliver involveret. Der er mennesker i netværk som Stop the Sweeps PDX og PDX Defence Fund, der længe har været involveret i, hvad der ofte er en ensom kamp for at være solidarisk med det stadigt voksende antal husløse blandt os, da de står over for konstant politichikane , arrestation, fængsling, tyveri af deres ejendele, at fryse ihjel eller blive skudt i deres telte af vågevagter - som det ser ud til at være sket for en mand ved navn Harold, som var i et telt ved siden af løbebanen på Cleveland High School, hvor min ældste datter går i skole, kun få gader fra den toværelses lejlighed, hvor jeg bor med min kone og tre børn. Harold var kun en af de over 100 mennesker, der har været døende hvert år på det seneste på gaderne i denne by. (I Los Angeles, en meget større by, er tallet ti gange så meget.)
Det er blevet bemærket af mange deltagere i lokale marcher omkring Black Lives Matter, og mod ICE-tilbageholdelse af børn og omkring protester vedrørende mange forskellige lokale og nationale spørgsmål, at de fleste af de involverede mennesker er på den yngre side. Hvad der sjældnere bemærkes, fordi det er sværere at sige ved første øjekast, er, at mange af de involverede mennesker er i usikre økonomiske vanskeligheder og ofte bor hos deres forældre, fordi de umuligt har råd til at bo andre steder, eller i mange , mange tilfælde er de uopstaldet.
Der er mange andre grunde til, at en så grundlæggende kamp som at have et sted at bo - og en med rent rindende vand, elektricitet, varme, mad, adgang til sundhedspleje og offentlig transport - ville tiltrække alle, der interesserer sig for raceretfærdighed, eller som bekymrer sig om. om indvandreres og flygtninges velfærd. Hvad vi så med bestræbelserne på at forhindre udsættelse af Kinney-familien fra Det Røde Hus i det nordlige Portland, er, at der er en udbredt forståelse af de dybe forbindelser mellem raceretfærdighed og boligretfærdighed. Slutresultatet af denne indsats, mens deltagerne i den er blevet bredt udskældt som voldelige anarkister af nogle politikere og medier, er, at vi vandt, i det mindste en midlertidig sejr, og en der ser ud til at have haft konsekvenser langt mellem Mississippi Avenue. Nu er det klart, at stedet for denne intersektionelle samling af netværk, der er kommet sammen til et fælles formål, har ændret sig, fra Mississippi Avenue til Laurelhurst Park.
Med nogle mennesker, der bor i million-dollar palæer med imiterede græske søjler, der ligger langs mange af gaderne ved siden af parken, mens andre sover lige nede af vejen i telte på fortovet eller i mishandlede gamle køretøjer af den ene eller anden art, fra biler til autocampere, ville det være svært at finde et mere modsat billede af tilstanden i vores såkaldte samfund. (At opdage, at nogle af de million-dollar palæer, hvis indbyggere regelmæssigt rapporterer "mistænkelige aktiviteter" til politiet, har Black Lives Matter-skilte på deres græsplæner, gør kun hele situationen så meget mere surrealistisk.)
Og så, i skæringspunktet mellem en gade, der adskiller teltene og parken fra en række af palæer, er en anden slags lejrplads, der gør brug af baldakiner, klapborde og en hel masse andre ting til at udføre det smukke arbejde med gensidigt bistand og solidaritet.
Den nuværende gentagelse af Laurelhurst Park-lejren og solidaritetsindsatsen begyndte dybest set den sidste mandag i marts, hvor citatet, som byen satte på træer langs fortovet, lovligt ville kunne håndhæves. Ifølge citatet har byen 10 dage til at håndhæve det, før de skal sende endnu et citat, hvorefter de er juridisk forpligtet til at vente to dage efter at have sendt det, før de kan begynde at forsøge at håndhæve det. (Det er, når politiet faktisk følger denne lov, vel at mærke - ikke nødvendigvis, hvad de rent faktisk kan gøre i virkeligheden, hvor de altid kan komme med en pseudo-juridisk begrundelse for at gøre næsten hvad som helst.)
Så hver hverdag er folk, der ikke bor i parken, kommet tidligt om morgenen (især tidligt efter standarderne for din gennemsnitlige anarkistiske teenager, som normalt er nataktiv). Det er meningen, at byen kun skal foretage fejninger på hverdage, mellem kl. 8 og 4, tror jeg, fordi det er åbningstiderne for den underleverandør, der er involveret i disse operationer. Når underleverandørerne er dukket op et par gange i løbet af de seneste to uger, er de blevet fulgt rundt af flere snese sortklædte unge og en række forskellige teltbeboere, og de er rejst af sted, uden at foretage nogen teltflytninger pr. deres kontrakt. Et par uniformerede betjente gik en gang gennem parken, men som udgangspunkt har der ikke været nogen politibesøg af nogen relevans, ingen riot-betjente. Selvom det bestemt skal bemærkes, at der har været mindst to begivenheder, hvor højreorienterede mænd i køretøjer råbte og kørte aggressivt for at skræmme os. (Om de var betjente uden vagt eller civilklædte, eller stolte drenge eller alle ovenstående, ved jeg ikke).
Ved andre teltlejre i byen har det været en helt anden situation. Der sker fejninger over hele Portland. Uden den form for organisering, der har foregået i Laurelhurst, har alle, der dukker op for at prøve at hjælpe i andre dele af byen, generelt stået over for situationer, hvor alt, de kunne gøre, var at tilbyde at hjælpe udsatte teltbeboere med at flytte deres ting til et andet sted. Men hos Laurelhurst forsvinder fyrene i deres hazmat-dragter indtil videre.
Og andre mennesker kommer - inklusive nogle, der lige blev smidt ud af andre lejre, som hørte om, hvad der foregår ved Laurelhurst. Det, der er særligt bemærkelsesværdigt, fra mine samtaler med folk, er, at det er en bestemt slags person, der vælger at flytte til et sted, hvor en sådan kampagne foregår, når de måske har andre muligheder, der er lidt mindre risikable, selvom der er ingen sikre muligheder for nogen, der bor på gaden. Det er en meget speciel type person, der generelt træffer dette valg. Hvilket ikke er at sige, at alle andre i verden ikke også er specielle, men atmosfæren af modstand mod den vanvittige amerikanske status quo i denne lejr er til at tage og føle på.
Denne modstandsånd er gjort mulig, forekommer det mig, ikke kun på grund af de barske omstændigheder, så mange mennesker står over for, men på grund af den åbenlyst meget intersektionelle karakter af bevægelsen omkring standsning af fejringerne og universelle boliger, der har udviklet sig i Laurelhurst.
Nogle observatører, der ikke er bekendt med scenen, kan få et andet indtryk af, hvad der foregår. Hvis du måske er en af dem - hvis du ser en skare af for det meste unge mennesker, for det meste klædt i sort, som sandsynligvis ser på dig med en smule mistænksomhed, hvis du er voksen, især hvis du er hvid og klædt på til arbejde på et kontor, og de får dig til at føle dig nervøs, så lad mig venligst præsentere dig for de mennesker, du muligvis misforstår her.
Alle har haft oplevelsen af at tro, at en person, de kunne lide, var udenfor, mens de egentlig bare var generte. Denne analogi er ufuldkommen, men den gælder næsten universelt for alt, hvad du kan finde i gang, når du hænger rundt med folk involveret i en kampagne som denne. Men når du først kommer over det faktum, at disse mennesker ikke nødvendigvis kommer til at smile og tage imod dig med åbne arme, bare fordi du gerne vil være med, men i stedet kan de hilse på dig med meget legitim og forståelig skepsis og endda mistænksomhed i starten, så kan blive ved længe nok til at opdage, at du dybest set er omgivet af superhelte.
Ikke at nogen nødvendigvis kan flyve uden hjælp eller gå gennem vægge. Men hvis du bruger tid sammen med de mennesker, der laver mad til alle, der gerne vil spise noget, eller de andre giver litteratur og t-shirts væk, eller folk, der tilbyder gratis medicinske tjenester, eller folk, der er strategisk placeret forskellige steder, og ser efter betjente eller chuds, vil du finde det samme, som du ville have fundet i Det Røde Hus, hvis du havde engageret den sortklædte ungdom der i samtale. Du vil finde nogle af de skarpeste sind i en generation og nogle af de mest medfølende mennesker, du nogensinde vil møde. Du vil også finde en masse traumer, da mange af disse søde mennesker er blevet angrebet af betjente og chuds ved flere lejligheder i løbet af det sidste år alene, for ikke at sige noget om alle de andre former for traumer, som livet kan udskille.
En anden ting, du vil opdage, hvis du er meget opmærksom, er, at den mere udvalgte gruppe på et par dusin mennesker, der til enhver tid kan være involveret i netværket af netværk, der opererer på Laurelhurst, er vildledende lille. Jeg ønsker slet ikke at puste potentialet op her – tværtimod har vi brug for din deltagelse! — men hvis du ved, hvem nogle af disse seje, unge sortklædte demonstranter er, uanset om du kender dem under et pseudonym eller ej, så indser du, at mange af dem har tusindvis af følgere på Twitter, og de er ikke kun ekstremt intelligente, men meget godt - forbundet med ligesindede i hele byen, landet og endda hele verden.
En indikation af denne sammenhæng kan findes i det faktum, at nogle af de nyeste beboere i lejren ved Laurelhurst for nylig blev tvangsfordrevet af et massivt razzia af riot-betjente på lejren ved Echo Park i Los Angeles, tusind miles syd herfor.
Citatet opslået en uge før sidste mandag udløb fredag den 9. april. Hvornår det næste citat vil blive offentliggjort, er ukendt, men to dage efter det er offentliggjort, begynder næste runde på Laurelhurst.
For dem af jer, der ikke er fra Portland, er Laurelhurst Park et enormt sted med en sø i sig, bølgende bakker oversået med gamle træer, sammen med legepladsen og tennisbanerne, ved siden af det er grundpillen i den husløse lejr. Det er et fantastisk sted at besøge, hvis du bare ønsker at gå en tur, fodre ænderne eller hvad som helst. Kom til parken — brug tennisbanerne, brug legepladsen, vis alle, du ikke er bange. Gør mere end det endda. Medbring telte, baldakiner, generatorer, batterier, soveposer, mad, musikinstrumenter og alle de andre ting, et samfund har brug for for at trives.
Åh, og hvis du er fan af min musik, er Laurelhurst Park stort set det eneste sted, hvor du vil have en chance for at høre mig spille guitar live i en overskuelig fremtid. Lad os jamme på legepladsen.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner