[Oprindeligt offentliggjort i The Juilliard Journal, november 2009]
November 1989 var en historisk måned. Et jerntæppe i hjertet af Berlin, der engang adskilte det kommunistiske Østen fra det kapitalistiske Vesten, blev revet ned og afsluttede et næsten et halvt århundrede lang afstand mellem to supermagter, der konkurrerede om ressourcekontrol, økonomisk indflydelse og den nukleare overhånd. For intellektuelle i Vesten symboliserede Berlinmurens fald det frie markedskapitalismes triumf, den såkaldte "historiens afslutning", udløsningen af en langvarig kamp mellem lys og mørke, hvor de gode fyre kom sejrrige ud.
Men mens historiens afslutning i Hollywood blev instrueret, fortsatte ofrene i de slettede scener af tredjeverdens interventionisme med at lide i uklarhed.
Denne måned markerer 20-året for endnu en begivenhed, en begivenhed, der ikke lever på siderne af vores historiebøger, men i hjerter og sind hos de marginaliserede masser i Latinamerika, dem, der ikke havde det privilegium at pryde den vestlige triumfs rosenrøde kappe. at gemme sig fra den umenneskelighed og fordærv, som har domineret regionen i århundreder.
Den 16. november 1989, blot en uge efter historien sluttede i Berlin, slog virkeligheden til igen i El Salvador. Seks førende jesuiterpræster og intellektuelle, deres husholderske og hendes datter blev brutalt henrettet om natten i hænderne på den amerikansk-finansierede militærjunta, der besatte staten. Grusomheden var ikke aberrationel, men rædselsvækkende almindelig. Som menneskerettighedsgruppen Americas Watch rapporterede, udgjorde massakren af jesuiterpræsterne i 1989 sammen med mordet på ærkebiskop Romero i 1980 "et tragisk og voldeligt årti i Salvadoras historie. Det faktum, at jesuitermordene blev udført af officerer og tropper fra eliten Atlacatl-bataljonen, skabt, trænet og bevæbnet af USA, gør det klart, at amerikansk bistand ikke køber menneskerettighedsbeskyttelse for befolkningen i El Salvador."
Disse begivenheder passer ganske enkelt ikke ind i den traditionelle fortælling om amerikansk magt som historisk usædvanlige, drevet af de højeste idealer og ædleste motiver, og prale af institutioner, der er engageret i udbredelsen af demokrati og frihed. Blandt galionsfigurerne i virksomhedernes nyhedsmedier og massemarkedsført underholdning, internaliseres disse komfortable forestillinger og omfordeles til populært forbrug. Altruisme og udbredelsen af demokratiske idealer bliver mindre en overbevisning end en vare: forestillet, men ikke realiseret, patenteret, men ikke praktiseret - pakket og solgt til den rådvilde flok af forbrugere.
Skal kunstnere også deltage i disse transaktioner? Kan vi ikke udnytte vores kritiske instinkter til at gennemskue kynismen i dette krympeindpakkede demokrati, det samme mærke, der så nytte i at massakrere salvadoranske dissidenter, som i dag taler om vores ædle mission i Mellemøsten, hvor mere end en million irakere er omkommet, fanger fra hele verden fortsætter med at blive tortureret i Bagram, og hvide fosforskaller fremstillet i Arkansas regner over Gazas børn? Vores uovertrufne friheder giver ikke tilladelse til politisk apati og passivitet, men til kritisk engagement med de institutioner, der ser "forsvar" i denne fordærv.
Her er kunstnerens rolle afgørende: Ethvert kunsteksempel, som vi deltager i, er ikke ideologisk neutralt, men indskrevet i et for det meste uanerkendt sæt af regulerede forståelser. Blandt disse er den neoliberale individualismes trosbekendelse – at vi opmuntrer til tolerance og multikulturalisme i det omfang, vi nægter at udfordre den globale kapitalisme i dens guddommelige mission om at sulte, kvæle og slagte. Så længe vi overlader vores moralske kompas i hænderne på økonomiske planlæggere og militærstrateger, er vi frie til at fundere over kunstens, dansens og sangens "transcendens", som om verden var dækket af roser og ikke blod.
Vores succes med at blive kunstnere som fuldt engagerede borgere – ikke let påvirket af de tillokkende belønninger af konformitet og lydighed og ikke tilfredse med bekvemmelighederne ved halvhjertet moralisme og politisk ligegyldighed – vil blive målt ved vores villighed til at slutte sig til solidaritet med verdens ofre , kæmper mod de magtfulde systemer, der berøver dem anstændige liv, og ved vores kreativitet i at finde måder at gøre vores kunst til symbolsk for denne kamp. Med forfatteren Arundhati Roys ord:
"Det er meningen, at malere, forfattere, sangere, skuespillere, dansere, filmskabere, musikere skal flyve, skubbe til grænserne, bekymre kanterne af den menneskelige fantasi, fremtrylle skønhed fra de mest uventede ting, finde magi på steder, hvor andre aldrig tænkt på at kigge. Hvis du begrænser deres flugts bane, hvis du vægter deres vinger med samfundets eksisterende forestillinger om moral og ansvar, hvis du tilfører dem forudfattede værdier, undergraver du deres bestræbelser.”
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner