Hvordan Antonio Taguba, der efterforskede Abu Ghraib-skandalen, blev et af dens ofre.
Om eftermiddagen den 6. maj 2004 blev hærens generalmajor Antonio M. Taguba indkaldt til for første gang at mødes med forsvarsminister Donald Rumsfeld i hans Pentagon-konferencelokale. Rumsfeld og hans ledende medarbejdere skulle dagen efter, i tv-transmitterede høringer for Senatet og Husets væbnede tjenesteudvalg, vidne om overgreb i Abu Ghraib-fængslet i Irak. Den foregående uge var afsløringer om Abu Ghraib, inklusive fotografier, der viser fanger strippet, misbrugt og seksuelt ydmyget, dukket op på CBS og i The New Yorker. Som svar havde administrationens embedsmænd insisteret på, at kun nogle få lavtstående soldater var involveret, og at Amerika ikke torturerede fanger. De understregede, at hæren selv havde afsløret skandalen.
Hvis der var et forløsende aspekt af affæren, så lå det i grundigheden og passionen i hærens indledende undersøgelse. Undersøgelsen var begyndt i januar og blev ledet af general Taguba, som på det tidspunkt var udstationeret i Kuwait. Taguba indgav sin rapport i marts. I den fandt han:
Adskillige tilfælde af sadistiske, åbenlyse og hensynsløse kriminelle overgreb blev påført adskillige fanger … systemisk og ulovlig misbrug.
Taguba blev mødt ved døren til konferencelokalet af en gammel ven, generalløjtnant Bantz J. Craddock, som var Rumsfelds senior militærassistent. Craddocks datter havde været babysitter for Tagubas to børn, da betjentene tjente sammen år tidligere i Fort Stewart, Georgia. Men den eftermiddag huskede Taguba: "Craddock sagde bare meget koldt: "Vent her." ” I en række interviews i begyndelsen af året, det første han har givet, fortalte Taguba mig, at han forstod, da han begyndte undersøgelsen, at det kunne skade hans karriere; tidligt havde en højtstående general i Irak påpeget over for ham, at de mishandlede fanger "kun var irakere." Alligevel var han ikke forberedt på den hilsen, han fik, da han endelig blev budt ind.
"Her ... kommer ... den berømte general Taguba - fra Taguba-rapporten!" erklærede Rumsfeld med hånende stemme. Mødet blev overværet af Paul Wolfowitz, Rumsfelds stedfortræder; Stephen Cambone, underforsvarsministeren for efterretningstjeneste; General Richard Myers, formand for Joint Chiefs of Staff (JCS); og general Peter Schoomaker, hærens stabschef, sammen med Craddock og andre embedsmænd. Taguba, der beskrev øjeblikket næsten tre år senere, sagde trist: "Jeg troede, de ville vide det. Jeg gik ud fra, at de ville vide det. Jeg var uvidende om rammerne."
På mødet erklærede embedsmændene uvidenhed om Abu Ghraib. "Kan du fortælle os, hvad der skete?" spurgte Wolfowitz. En anden spurgte: "Er det misbrug eller tortur?" På det tidspunkt huskede Taguba: "Jeg beskrev en nøgen fange, der lå på det våde gulv, i håndjern, med en forhørsleder, der skubbede ting op i hans endetarm, og sagde: 'Det er ikke misbrug. Det er tortur.' Der var stille."
Rumsfeld var især bekymret over, hvordan den klassificerede rapport var blevet offentlig. "General," spurgte han, "hvem tror du har lækket rapporten?" Taguba svarede, at måske en højtstående militærleder, der kendte til undersøgelsen, havde gjort det. "Det var bare min spekulation," huskede han. "Rumsfeld sagde ikke noget." (Jeg mødte først Taguba i midten af 2006 og fik hans rapport andetsteds.) Rumsfeld klagede også over ikke at have fået den information, han havde brug for. "Her er jeg," huskede Taguba, at Rumsfeld sagde, "bare en forsvarsminister, og vi har ikke set en kopi af din rapport. Jeg har ikke set billederne, og jeg er nødt til at vidne for Kongressen i morgen og tale om dette." Mens Rumsfeld talte, sagde Taguba: "Han kigger på mig. Det var en erklæring."
I bedste fald sagde Taguba: "Rumsfeld var i benægtelse." Taguba havde indsendt mere end et dusin eksemplarer af sin rapport gennem flere kanaler i Pentagon og til hovedkommandoens hovedkvarter i Tampa, Florida, som ledede krigen i Irak. Da han gik ind i Rumsfelds konferencerum, havde han brugt uger på at briefe højtstående militærledere om rapporten, men han modtog ingen indikation af, at nogen af dem, med undtagelse af general Schoomaker, rent faktisk havde læst den. (Schoomaker sendte senere Taguba en seddel, der roste hans ærlighed og lederskab.) Da Taguba opfordrede en generalløjtnant til at se på fotografierne, afviste han ham og sagde: "Jeg vil ikke blande mig ved at kigge, for hvad gør du med den information, når du først ved, hvad de viser?"
Taguba vidste også, at højtstående embedsmænd i Rumsfelds kontor og andre steder i Pentagon havde fået en grafisk fremstilling af billederne fra Abu Ghraib, og fortalte om deres potentielle strategiske betydning inden for få dage efter den første klage. Den 13. januar 2004 gav en militærpolitimand ved navn Joseph Darby Army's Criminal Investigation Division (CID) en cd fuld af billeder af misbrug. To dage senere fik general Craddock og viceadmiral Timothy Keating, direktøren for JCS's fælles stab, en e-mail med et resumé af overgrebene afbildet på cd'en. Den sagde, at omkring ti soldater blev vist, involveret i handlinger, der omfattede:
At lade mandlige fanger posere nøgne, mens kvindelige vagter pegede på deres kønsorganer; at få kvindelige fanger, der blotter sig selv for vagterne; at få tilbageholdte til at udføre usømmelige handlinger med hinanden; og vagter, der fysisk overfalder fanger ved at slå og trække dem med chokerkæder.
Taguba sagde, "Du behøvede ikke at 'se' noget - bare tag den sikre e-mail-trafik for pålydende værdi."
Jeg lærte af Taguba, at den første bølge af materialer omfattede beskrivelser af den seksuelle ydmygelse af en far med sin søn, som begge var tilbageholdte. Flere af disse billeder, herunder et af en irakisk kvinde, der blotter sine bryster, er siden dukket op; andre har ikke. (Tagubas rapport bemærkede, at fotografier og videoer blev holdt af CID på grund af igangværende strafferetlige efterforskninger og deres "ekstremt følsomme natur.") Taguba sagde, at han så "en video af en mandlig amerikansk soldat i uniform, der sodomiserer en kvindelig fange." Videoen blev ikke offentliggjort i nogen af de efterfølgende retssager, og der har heller ikke været nogen offentlig omtale af den. Sådanne billeder ville have tilføjet et endnu mere inflammatorisk element til ramaskriget over Abu Ghraib. "Det er slemt nok, at der var fotografier af arabiske mænd iført dametrusser," sagde Taguba.
Den 20. januar sendte stabschefen ved den centrale kommando endnu en e-mail til admiral Keating, kopieret til general Craddock og generalløjtnant Ricardo Sanchez, hærens øverstbefalende i Irak. Stabschefen skrev: "Herr: opdatering om påstået misbrug af tilbageholdte i henhold til vores diskussion. ER DET VIRKELIG SKEET? Ja, har i øjeblikket 4 tilståelser, der involverer måske 10 soldater. FINDER BILLEDER? Ja. En cd med cirka 100 billeder og en video – CID har disse i deres besiddelse.”
I efterfølgende vidneudsagn erkendte general Myers, JCS-formand, uden at nævne e-mails, at der i januar var blevet givet information om fotografierne "til mig og sekretæren op gennem kommandovejen ... . Og den generelle karakter af billederne, om nøgenhed, nogle hånlige seksuelle handlinger og andet misbrug, blev beskrevet."
Ikke desto mindre hævdede Rumsfeld, i sine optrædener for Senatet og Husets væbnede tjenesteudvalg den 7. maj, at han ikke havde nogen idé om det omfattende misbrug. "Det knuser vores hjerter, at nogen faktisk ikke sagde: 'Vent, se, det her er forfærdeligt. Vi er nødt til at gøre noget," sagde Rumsfeld til kongresmedlemmerne. "Jeg ville ønske, at vi havde vidst mere, før, og kunne fortælle dig mere før, men det gjorde vi ikke."
Rumsfeld fortalte lovgiverne, at da historier om Taguba-rapporten dukkede op, "var den endnu ikke i Pentagon, så vidt jeg ved." Hvad angår fotografierne, sagde Rumsfeld til senatorerne: "Jeg siger, at ingen i Pentagon havde set dem"; ved hushøringen sagde han: "Jeg så dem ikke før i går aftes klokken 7." Spørgsmålet specifikt, hvornår han var blevet gjort opmærksom på fotografierne, sagde Rumsfeld:
Der var rygter om fotografier i en kriminalretssagskæde tilbage engang efter den 13. januar … jeg husker ikke præcist hvornår, men engang i den periode januar, februar, marts … . Den juridiske del af det forløb fint. Det, der ikke gik fint, er det faktum, at præsidenten ikke vidste det, og du vidste det ikke, og jeg vidste det ikke.
"Og som et resultat har nogen lige sendt en hemmelig rapport til pressen, og der er de," sagde Rumsfeld.
Taguba, der så høringerne, var rystet. Han mente, at Rumsfelds vidnesbyrd simpelthen ikke var sandt. "Fotografierne var tilgængelige for ham - hvis han ville se dem," sagde Taguba. Rumsfelds manglende viden var svær at kreditere. Taguba spekulerede senere på, om Cambone måske havde fotografierne og holdt dem fra Rumsfeld, fordi han var tilbageholdende med at give sin notorisk vanskelige chef dårlige nyheder. Men Taguba huskede også, at han tænkte: "Rumsfeld er meget opmærksom og har et sind som en stålfælde. Der er ingen måde, han lider af CRS – Kan ikke huske Shit. Han forsøger at frikende sig selv, og mange mennesker lyver for at beskytte sig selv.” Det bekymrede Taguba, at Rumsfeld i sine optrædener i Senatet og Huset blev ledsaget af højtstående militærofficerer, som tilsluttede sig hans benægtelser.
"Hele ideen, som Rumsfeld projekterer - 'Vi er her for at beskytte nationen mod terrorisme' - er en oxymoron," sagde Taguba. »Han og hans hjælpere har misbrugt deres kontorer og har ingen idé om de værdier og høje standarder, der forventes af dem. Og de har slæbt en masse betjente med sig.”
Som svar på detaljerede forespørgsler om denne artikel sagde oberst Gary Keck, en talsmand for Pentagon, i en e-mail: "Afdelingen udsendte ikke afhøringspolitikker eller retningslinjer, der instruerede, sanktionerede eller opmuntrede til misbrug." Han tilføjede: "Når der har været overgreb, bliver disse krænkelser taget alvorligt, handlet omgående, undersøgt grundigt, og synderne bliver holdt ansvarlige." Med hensyn til tidlige advarsler om Abu Ghraib sagde oberst Keck: "Den tidligere forsvarsminister Rumsfeld har offentligt under ed erklæret, at han og andre højtstående ledere ikke fik billeder fra Abu Ghraib før kort før deres løsladelse." (Rumsfeld afviste gennem en medhjælper at besvare spørgsmål, og det samme gjorde general Craddock. Andre øverstkommanderende svarede ikke på anmodninger om kommentarer.)
I løbet af de næste to år undgik Taguba ihærdigt pressen og fortalte sine pårørende ikke at tale om hans arbejde. Venner og familie var blevet oversvømmet med telefonopkald og besøgende, og Taguba sagde: "Jeg ville ikke have, at de skulle være involveret." Taguba trak sig tilbage i januar 2007 efter fireogtredive års aktiv tjeneste og gik endelig med til at tale med mig om hans undersøgelse af Abu Ghraib, og hvad han mente var de alvorlige urigtige fremstillinger fra embedsmænd, der fulgte. "Ud fra hvad jeg vidste, påtager tropper sig bare ikke at indlede det, de gjorde uden nogen form for viden om de højere oppe," fortalte Taguba mig. Hans ordrer var imidlertid klare: han skulle kun efterforske militærpolitiet i Abu Ghraib, og ikke dem, der var over dem i kommandokæden. "Disse MP-tropper var ikke så kreative," sagde han. "Der var nogen, der gav dem vejledning, men jeg var juridisk forhindret i at efterforske videre i højere myndighed. Jeg var begrænset til en kasse."
General Taguba er en lille mand med en venlig opførsel og en usvigelig høflig korrekthed. "Jeg kom fra en fattig familie og måtte arbejde hårdt," sagde han. "Det var altid at pusse skoene lørdag morgen til kirke, og vaske bilen om lørdagen til kirke. Og lørdag også til græsslåning og havearbejde til kirken.”
Hans far, Tomas, blev født i Filippinerne og blev indkaldt til de filippinske spejdere i begyndelsen af 1942, på højden af det japanske angreb på den fælles amerikansk-filippinske styrke ledet af general Douglas MacArthur. Tomas blev taget til fange af japanerne på Bataan-halvøen i april 1942 og udholdt Bataan-dødsmarchen, som tog tusindvis af amerikanske og filippinske liv. Tomas flygtede og sluttede sig til den underjordiske modstand mod japanerne, før han vendte tilbage til den amerikanske hær i juli 1945.
Tagubas mor, Maria, tilbragte en stor del af Anden Verdenskrig på tværs af gaden fra en japansk drevet krigsfangelejr i Manila. Taguba husker sine livlige beretninger om fanger, der blev bajonettet vilkårligt, eller hvis negle blev trukket ud. Antonio, den ældste søn (han har seks søskende), blev født i Manila i 1950. Maria og Tomas var troende katolikker, og deres børn blev lært respekt og, husker Taguba, "frem for alt, integritet i, hvordan du levede dit liv og praktiserede din religion."
I 1961 flyttede familien til Hawaii, hvor Tomas trak sig tilbage fra militæret og tog et civilt job inden for logistik og forberedte enheder til udsendelse til Vietnam. Et år efter de ankom, blev Antonio amerikansk statsborger. På det tidspunkt, som sjette klasse, leverede han aviser, tjente som alterdreng og klarede sig godt i skolen. Han tog til Idaho State University i Pocatello med hjælp fra Army ROTC og dimitterede i 1972. Som nybemyndiget sekondløjtnant var han fem fod seks tommer høj og vejede et hundrede og tyve pund. Hans hærtjeneste begyndte med det samme: han førte tropper på peloton-, kompagni-, bataljons- og brigadeniveau ved baser i Sydkorea, Tyskland og på tværs af Amerika. (Han giftede sig i 1981 og har to voksne børn.) I 1986 blev Taguba, dengang major, udvalgt til at gå på College of Naval Command and Staff på Naval War College i Newport, Rhode Island. Mens han var der, skrev han en analyse af sovjetisk planlægning af jordangreb, der blev påkrævet læsning på skolen. Han blev forfremmet, foran sine jævnaldrende, til at blive oberst og derefter general. På vejen fik Taguba tre mastergrader – i offentlig administration, internationale relationer og nationale sikkerhedsstudier.
"Jeg vil tale med dig om diskrimination," sagde han en morgen, mens han uden bitterhed diskuterede sine første år som hærofficer. ”Lad os tale om at blive nægtet at blive serveret på en restaurant i offentligheden. Lad os tale om at skulle gøre ting to gange, og blive beskyldt for ikke at tale engelsk godt, og at skulle betale mig selv for mine tre kandidatgrader, fordi hæren ikke syntes, jeg var klog nok. Og hvad så? Bare tag dig af. Og hvad så? Det hårde arbejde gav pote.”
Taguba havde sluttet sig til hæren og vidste ikke meget om sin fars militære erfaring. "Han så krigens hærgen og brutalitet, men han var ikke ved at prale af sine bedrifter," sagde Taguba. "Han sagde ikke noget før i 1997, og det tog mig to år at genopbygge hans optegnelser og vise, at han var autoriseret til en pris." På Tomas' XNUMX-års fødselsdag blev han tildelt bronzestjernen og en krigsfangemedalje ved en ceremoni på Schofield Barracks på Hawaii. "Min far lo aldrig," sagde Taguba. Men den dag, han fik sin medalje, "smilede han - han havde et stort smil på læben. Jeg havde aldrig set ham se så stolt ud. Han var en bøjet mand med karpaltunnelsyndrom, men ved slutningen af medaljeceremonien rejste han sig op og hilste. Jeg græd, og alle i min familie brød ud i gråd.”
Richard Armitage, en tidligere flådens kontraoprørsofficer, der tjente som viceudenrigsminister i den første Bush-periode, huskede at møde Taguba, dengang oberstløjtnant, i Sydkorea i begyndelsen af 1990'erne. "Jeg fik besked på at holde øje med denne unge fyr - 'Han bliver general'," sagde Armitage. "Taguba var diskret og lavmælt - ikke en sprinter, men en maratonløber."
På det tidspunkt arbejdede Taguba for generalmajor Mike Myatt, en marinesoldat, der var officer med ansvar for strategiske samtaler med sydkoreanerne, på vegne af det amerikanske militær. "Jeg havde brug for en direktør med hjerne og integritet," fortalte Myatt, som nu er pensioneret og bor i San Francisco. Efter at have interviewet en række unge betjente, valgte han Taguba. "Han var etisk, og han kunne sine ting," sagde Myatt. "Vi blev virkelig tætte, og jeg ville stole på ham med mit liv. Vi talte om militær strategi og politik og det moralske aspekt af krig – vigtigheden af ikke at miste det moralske høje terræn." Myatt fulgte Tagubas involvering i Abu Ghraib-undersøgelsen og sagde: "Jeg var så stolt af ham. Jeg sagde til ham: 'Tony, du har bevaret dig selv og din integritet.' ”
Taguba fik dog en anden besked fra andre officerer, blandt dem general John Abizaid, dengang chefen for Centralkommandoen. Et par uger efter, at hans rapport blev offentlig, sad Taguba, som stadig var i Kuwait, på bagsædet af en Mercedes sedan med Abizaid. Abizaids chauffør og hans tolk, der også fungerede som livvagt, var foran. Abizaid vendte sig til Taguba og udsendte en stille advarsel: "Du og din rapport vil blive undersøgt."
"Jeg var ikke vred over, hvad han sagde, men skuffet over, at han ville sige det til mig," sagde Taguba. "Jeg havde været i hæren toogtredive år på det tidspunkt, og det var første gang, jeg troede, jeg var i mafiaen."
UNDERSØGELSEN
Taguba fik jobbet med at efterforske Abu Ghraib på grund af omstændighederne: den højtstående officer i 800. Militærpolitibrigade, som soldaterne på fotografierne tilhørte, var en enstjernet general; Hærens regler krævede, at lederen af undersøgelsen var øverstkommanderende for den enhed, der blev undersøgt, og Taguba, en tostjernet general, var tilgængelig. "Så enkelt var det," sagde han. Han husker tydeligt sin første tanke, da han så fotografierne i slutningen af januar 2004: "Utroligt! Hvad lavede disse mennesker?" Der var en øjeblikkelig anden tanke: "Det her er stort."
Taguba besluttede at beholde fotografierne fra de fleste af forhørslederne og forskerne i sin stab på treogtyve betjente. "Jeg ville ikke have, at de skulle foregribe de soldater, de efterforskede, så jeg lagde billederne i et pengeskab," fortalte han mig. "Enhver, der ønskede at se dem, skulle have et behov for at vide og gå igennem mig." Hans beslutning om at holde personalet i baggrunden havde også til formål at sikre, at ingen af dem led skade på sin karriere på grund af involvering i efterforskningen. "Jeg vidste, at det ville være meget følsomt på grund af alvoren af det, der var foran os," sagde han.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner