For dem, der holder øje med det, har Department of Homeland Security (DHS) haft nogle usædvanligt skandaleplagede år.
Der var George Floyd-protesterne i 2020, hvor DHS-agenter i umærkede varevogne snuppede demonstranter fra gaderne, blandt andre forargelser. Der var afdelingens forskellige instanser spionage på lovlydige dissidenter. Så fik vi i år adskillige rapporter, der skitserer den måde, hvorpå DHS stille og roligt har oparbejdet omfattende indenlandsk overvågningskapacitet ved at i samarbejde med den private sektor, lader det bypass det sædvanlige behov for en kendelse, bl.a.
For at toppe det hele synes dets agenter at have været det aktivt medskyldig i et forfærdeligt stunt i år, hvor Floridas guvernør Ron DeSantis' kontor narrede asylansøgere til at blive fløjet til Martha's Vineyard, for at få dem til at løbe på kant med lovkravene og lettere blive deporteret. Åh, og vi kan tilføje afdelingens voksende samarbejde med tech-firmaer for at føre den offentlige diskurs til den liste.
Hvis bare det stoppede der. Desværre burde en bølge af ny rapportering uddybe vores bekymringer om DHS og hvad det laver bag kulisserne.
Hjemlandets usikkerhed
Alækket liste af medlemskabet af den yderste højre gruppe, Oath Keepers, der spænder over 2009-2015, blev for nylig fundet af vagthunden POGO (The Project On Government Oversight) til at indeholde mere end tre hundrede nuværende og tidligere DHS-ansatte, inklusive syv personer, der arbejder eller engang har arbejdet for Secret Service. Medlemmer af Oath Keepers, en væbnet gruppe, der anser sig selv for at bygge op til væbnet konflikt med den amerikanske regering, var involveret i 2021's Capitol-oprør og var Markeret af Secret Service på forhånd, da en af pro-Trump-grupperne planlægger en "storstilet demonstration" på dagen.
POGOs rapport siger, at mere end 90 procent af de anførte er pensionerede, men dette er kold komfort. Udover det faktum, at dette potentielt betyder, at snesevis af dem stadig arbejder hos agenturer som Immigration and Customs Enforcement (ICE) og Customs and Border Protection, fortalte den tidligere undercover FBI-agent Mike German organisationen, at pensionerede medarbejdere stadig taler med deres tidligere kolleger og kan blive klogere. op med at dele, hvad de lærer, med ekstremistiske grupper, de er involveret i.
Gruppens tilstedeværelse i Secret Service burde være særligt bekymrende, eftersom det var agenturet central til striden den 6. januar. Ikke alene undlod den tilsyneladende at handle på den rigelige efterretning, den indsamlede om trusler på dagen, men den er blevet anklaget for at forsøge at piske den daværende vicepræsident Mike Pence væk fra Capitol midt under hændelsen, før han kunne attestere valgresultater. Secret Service-medarbejdere slettede senere deres tekstbeskeder dagen efter, at DHS-inspektørens (IG) kontor bad om dem tidligere i år.
Det samme er Oath Keepers tilstedeværelse i kystvagten, den mest velrepræsenterede af DHS's forskellige agenturer på listen POGO opnåede, med hele 184 navne. Som rapporten skitserer, er kystvagten unik ved at være en gren af militæret, men undtaget fra forbuddet mod militær involvering i den hjemlige sfære. Det faktum, at det deltager i indenlandsk retshåndhævelse som et resultat betyder, at dets medarbejdere kan have adgang til visse efterforskningsoplysninger - information, de kan videregive til grupper, de er en del af eller sympatiske over for.
Dette er alt sammen oven i nyhederne i denne uge, at i slutningen af december 2020 snublede en DHS-efterretningsanalytiker over onlineforumdiskussioner om at samles på Capitol den 6. januar og endda skade lovgivere og vælte regeringen, kun for tippet at gå ingen vegne. . Ifølge Yahoo! News indberette baseret på en DHS IG-rapport, der blev lækket til forretningen, blev analytikerens mere end daglige "forsøg på at slå alarmen lukket ned, forsinket eller fuldstændigt afvist ved hver tur" inden for DHS. Det faktum, at den oppustede afdeling udtrykkeligt blev oprettet efter efterretningsfejlen den 11. september, gør dette endnu mere fordømmende.
En lukrativ cyklus
Hvis bare dette var alt. En nylig indberette produceret af Public Accountability Initiative (PIA) i samråd med flere andre grupper har afsløret måden, at DHS's stadigt voksende mission og budget, udover yderligere at opildne problemerne med overpoliti og regeringsspionage i USA, er blevet en udbredt virksomhedsnæring trug.
PIA-rapporten skitserer den centrale rolle, erhvervslivets indflydelse har spillet i at skubbe DHS'erne og den bredere "krig mod terror" frem siden selve departementets fødsel i 2002. I en velkendt cyklus af virksomhedsfangst og profitjageri, skitserer rapporten, virksomhederne bedst klar til at tjene penge på et regeringsfremstød for indenlandsk overvågning, der blev beslaglagt i forbindelse med angrebene den 11. september for at hjælpe med at sætte skub i offentlighedens efterspørgsel efter denne form for indenlandsk spionage og har fortsat lobbyet og finansieret tænketanke, advocacy-grupper og andre organisationer til at fortsætte udvidelsen af disse indsats, der har givet dem milliarder af dollars i offentlige kontrakter gennem årene.
Ifølge rapporten finansierede eller skabte virksomheders profitører en bred vifte af fortalervirksomheder, der efterlyste disse politikker - såsom International Association of Chiefs of Police (IACP), sponsoreret af en række forskellige teknologifirmaer, som i 2002 vedtog en resolution, der opfordrede DHS's skabelse. Da DHS først var oprettet, blev DHS oversvømmet med tusindvis af forslag fra softwarevirksomheder og andre virksomheder, hvilket fik en embedsmand til at klage over, at "den store mængde" betød, at "vi ikke har nok personale til at bevæge os så hurtigt." I mellemtiden steg antallet af virksomheder, der lobbyer om terrorbekæmpelse og hjemlandsikkerhed, med hundredvis på lidt mere end et år.
IACP og andre organisationer finansieret og ledet af overlappende lister over teknologivirksomheder brugte derefter de mellemliggende år på at presse på for mere antiterrorfinansiering, nye overvågnings- og polititeknologier og oprettelse og udvidelse af fusionscentre— snesevis af centraliserede knudepunkter til indsamling, lagring og analyse af overvågningsdata, der er spredt ud over landet, og som selv har givet næring til mange af de værste aspekter af krigen mod terror. Rapporten peger på forskning, der fastslog, at programmerne til rapportering af mistænkelig aktivitet, som disse fusionscentre leverer, uforholdsmæssigt bestod af ubegrundede rapporter om muslimer og arabere, og på en undersøgelse fra Senatet i 2012, der konkluderede, at centrene "truer borgernes borgerlige frihedsrettigheder i fare", mens de gør. lidt for rent faktisk at stoppe terrorisme.
George W. Bushs oprettelse i 2002 af et Homeland Security Advisory Council (HSAC) - bemandet af ledere, konsulenter og retshåndhævende embedsmænd - forværrede dette, idet HSAC ifølge rapporten spillede en nøglerolle i oprettelsen af fusionscentre. Det samme gjorde den klassiske Washington-drejedør, der så ledere fra disse firmaer spadsere ind i hjemmelandssikkerhedsstillinger og vice versa, som Microsofts tidligere chefsikkerhedsstrateg Howard Schmidt, der blev næstformand for Critical Infrastructure Protection Board, der talte for en virksomhedsrolle i amerikansk cybersikkerhed. initiativer (med Microsoft selvfølgelig klar til at hjælpe).
"Uden virksomheder er der ikke noget Department of Homeland Security," hedder det i rapporten.
Ligesom Microsoft er mange af disse firmaer kendte navne, herunder Motorola og IBM. Især to stikker ud: LexisNexis og Thomson Reuters, datamæglere, der samler op og sælger enorme mængder af amerikanernes personlige data, uanset om det er fra Department of Motor Vehicles (DMV) poster, forsyningsselskaber eller sundhedsudbydere, som de derefter sælger til disse. hvem kan betale for det, som annoncører. Nyere forskning afslørede at begge er "de to primære datamæglere, der sælger ICE-adgang til chaufførinformation" og andre data om lovlydige amerikanere for at hjælpe agenturerne med at opspore og arrestere udokumenterede immigranter, hvilket får forskerne til at konkludere, at DHS-agenturet "nu fungerer som et indenlandsk overvågningsbureau."
Tid til at lægge mærke til
Tilsammen tegner den seneste rapportering et billede af DHS, der burde alarmere næsten alle: uanset om konservative, der ikke ønsker, at regeringsbureaukrater snuser gennem deres private forretninger, liberale, der frygter for det amerikanske demokratis overlevelse, eller venstreorienterede, der er bekymrede over undertrykkelsen af marginaliserede grupper.
På trods af adgang til enorme databaser om lovlydige amerikaneres liv og adfærd og på trods af et budget på mere end 80 milliarder dollars og mere end 240,000 ansatte, undlod DHS at gøre den ene ting, det udtrykkeligt var skabt til og tillod episoden den 6. januar at finde sted, en hændelse, der kunne have ført til tragedie. Hvad værre er, det ser ud til at være blevet infiltreret af netop den slags ekstremister, det tilsyneladende eksisterer for at stoppe. Men det har i det mindste været godt for én gruppe: erhvervssektoren, som har brugt afdelingen og det bundløse hul af føderale dollars, der nominelt er afsat til at bekæmpe terrorisme til selv at tjene en masse penge.
Mens nogle af dens komponenter tjener vigtige funktioner, der kræves af enhver moderne stat, er det på høje tid, vi taler om at omstrukturere afdelingen, herunder nedskalering af dens overvågningsbeføjelser og indskrænkning eller opdeling af den. At fortsætte ned ad den nuværende vej rejser kun faren for, at den bliver kapret af randelementer og gør den moden til misbrug af en fremtidig autoritær leder.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner