Mens mange af de store historier i 2006 var dårlige nyheder, var der hundredvis af aktivistiske succeser i 2006, der permanent ændrede verden.
De store nyheder er normalt de dårlige nyheder, og i år var de største historier ikke engang nyheder - klimaforandringer og krigen i Irak var problemer, der var begyndt længe før 2006. Men snesevis af små historier satte en anden tone - tonen i det graffiti i Seattle under lukningen af Verdenshandelsorganisationen der i 1999:
"Vi vinder" - ikke det samme som "vi har vundet" og kan stoppe; "vi vinder" er en opfordring til handling. Aktivister vandt snesevis af små og ikke så små sejre for menneskerettigheder og miljø i 2006.
Verdens stof er vævet ud af små fagter; de store river det for det meste bare og lader mere blive repareret. Og de små fagter fortsætter. Her er nogle af dem.
Den 31. december 2005 lukkede Black Mesa Coal sin mine på oprindeligt land i Arizona, fordi den mine fodrede alt dets kul - mens vandudtømmende gylle pumpede 300 miles hen over ørkenen - til Mojave Power Station, der udslyngede obskøne mængder partikler stof, svovldioxid og alle mulige andre grimme ting i løbet af de årtier, det har virket. De almindelige medier spillede det som en jobhistorie; de alternative medier savnede for det meste det, der et årti tidligere havde været en stor miljøsag.
I februar nåede indfødte ledere, skovaktivister og skovhugstvirksomheder en historisk aftale, der beskyttede fem millioner acres direkte og begrænset skovhugst på yderligere 10 millioner acres af Great Bear Wilderness i nordkysten af British Columbia. Det er et område, der er mere end dobbelt så stort som Yellowstone National Park, der er fuldstændigt bevaret med yderligere fire eller deromkring Yellowstones beskyttet - og ikke blot afsat som nationalparker, men lagt under den fælles jurisdiktion af First Nations folk fra regionen og provinsen. regering.
Oprindelige folk vandt sejre over hele verden i 2006, måske begyndende med indsættelsen af arbejderlederen Evo Morales som præsident for Bolivia den 22. januar, den første oprindelige præsident for den stort set oprindelige nation siden den spanske invasion næsten fem århundreder før. Han holdt sine kampagneløfter om at nationalisere energiressourcer og forhandlede kontrakter, der gav den fattige nation langt højere procenter af profitten fra naturgasudvinding. I november blokerede Achuar-befolkningen i Peru-Ecuador regnskoven en stor olieproducent og tvang den og den peruvianske regering til at gennemføre miljøreformer.
På samme måde beordrede de nigerianske domstole den 20. juli Shell Corporation til at betale 1.5 milliarder dollars til Ijaw-befolkningen i Nigerdeltaet, som havde kæmpet mod olieselskabet for kompensation for miljøødelæggelser siden 2000. I december, i Botswana, var San-folket — undertiden kaldet Bushmen - vandt retssagen over deres udsættelse fra deres hjemland. Beslutningen genoprettede deres ret til at bo, jage og rejse på deres forfædres land.
Mens Navajo stadig kæmper for et forsøg på at placere et nyt kraftværk på deres reservat, var der andre sejre mod den miljømæssige ødelæggelse af energiproduktion, da kongressen forbød alle nye olie-, gas- og mineralborekontrakter på Rocky Mountain Front-regionen i Montana, en del af vesten blev tygget op af Bush-æraens udvindingsrampe.
Der var hjemlige sejre på andre fronter. En stor præstation for amerikanske borgere var nederlaget i oktober for forsøg på at privatisere og hæve brugsgebyrer på internettet på trods af 200 millioner dollars i virksomhedernes udgifter til spørgsmålet. En ny græsrodsbevægelse besejrede telekommunikationsindustriens forsøg på at overtage denne store nye zone af global kommunikation for egen profit. En mindre, men sød sejr for uafhængig tænkning og modig opposition var Stephen Colberts april-klædning af Bush-administrationen, til præsidentens ansigt, ved Det Hvide Hus Press Corps-middag. Mainstream-medierne, der også blev udskældt af den dristige Colbert, ignorerede det spektakulære verbale angreb, indtil de alternative medier gjorde historien umulig at ignorere. Sådanne baner - store historier undersøgt, afsløret og forklaret af de alternative medier, indtil mainstream ikke længere kan ignorere nyhederne - er en af grundene til, at netneutralitet betyder noget.
Et andet græsrodsområde, der betød noget, var immigranternes rettighedsmarcher sidste forår, som blev lanceret med det overraskende fremmøde i Los Angeles – ikke den nemmeste by at gå og marchere – af mere end en million latinoer og andre, der trodsede overgreb mod immigranter. Tilsvarende enorme og lidenskabelige demonstrationer, mange organiseret ved hjælp af tekstbeskeder, spansksproget radio og andre midler, fejede ind i nationen. De demonstrerede, at indvandrere ikke ville være så lette at mobbe; kraften i deres antal og lidenskab efterlod republikanske planer om at undertrykke og dæmonisere immigranter, papirløse og på anden måde, i opløsning. Marcherne var jublende og kraftfulde, et af de øjeblikke uden at gå tilbage, hvor en gruppe beslutter sig for aldrig at være et tavt offer igen. De kulminerende marcher på 1886. maj var første gang i mange årtier, at USA på passende vis sluttede sig til resten af verden for at fejre denne arbejders helligdag, der fejrer årsdagen for arbejdermarchen og demonstrationen i Chicago i XNUMX.
Mexicanere rejste sig i 2006, og landet ser ud til at være på randen af revolution, hvis borgernes utilfredshed er nogen målestok. Byen Oaxaca blev erobret af dens borgere og fungerede i mange måneder som en autonom zone beslægtet med Pariserkommunen i 1871, indtil den voldelige undertrykkelse i november. Efter det stjålne præsidentvalg i sommeren tog millioner af mexicanere ophold i hovedstadens gader for at protestere mod korruptionen og modellere et alternativ - den enorme besættelse af den centrale zocalo (eller plaza) og det omkringliggende område eksperimenterede med massedemokratimøder i under åben himmel, mens Andres Manuel Lopez Obrador, Mexico-City-borgmesteren, der formentlig faktisk vandt valget, oprettede en skyggeregering. Zapatisterne, et dusin år efter deres optræden på verdensscenen, fortsatte med at spille en rolle i mexicansk politik.
Bush-administrationen fortsatte sit skred til vanære, da selv de craven politikere, der havde viftet med flag og fulgt ordrer under det lange patriotiske mareridt efter 9/11, fandt det sikkert og nyttigt at angribe administrationen. Mange republikanske kandidater afviste at optræde sammen med præsidenten, og Cheney gjorde sit præg i år hovedsageligt ved at skyde en stor kampagnebidragyder i ansigtet, mens han forsøgte at skyde fugle, der netop var sluppet ud af bure til formålet - måske en allegori for den stemmeberettigede offentlighed. Selvom nogle gode kandidater vandt valget, og Kongressen og Senatet gik til demokraterne, vil demokraterne som helhed i bedste fald støtte sejre vundet andre steder, hvilket er grunden til, at græsrødderne betyder så meget.
Det var et elendigt år at være republikansk præsident, dog ikke nær så slemt som at være amerikansk soldat eller irakisk statsborger. En række meget synlige afhopper fra krigen i Irak gjorde en forskel i 2006, især løjtnant Ehren Watada, en japansk-amerikansk officer fra Hawaii, som nægtede at tjene i det, han kaldte "en ulovlig og umoralsk krig." Det blev sværere end nogensinde at rekruttere børn til at tjene i militæret, og rekrutterere kæmpede tilbage med stadigt sænkede standarder, balloner og, ifølge mange kilder, pakker af løgne.
Fem centralasiatiske nationer - Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Usbekistan og Turkmenistan - underskrev i september en traktat, der forudsiger atomvåben hvor som helst på deres betydelige territorium, hvilket yderligere forstyrrede Bush-regeringen, som håbede at reservere muligheden for at placere et par atomvåben der. Donald Rumsfeld var tvunget til at træde tilbage efter valget i 2006, og han kan slutte sig til Henry Kissinger som bøller, der ikke kan lide at rejse til udlandet - det amerikansk-baserede Center for Konstitutionelle Rettigheder anlagde en retssag mod den tidligere forsvarsminister i Tyskland på vegne af torturofre fra Abu Ghraib og Guantanamo. Dette tog fart, hvor retssagerne mod den chilenske eksdiktator Augusto Pinochet - forfulgt af retfærdighed de sidste otte år af sit liv, indtil hans død tidligere på måneden - slap.
Det var heller ikke så godt et år at være frihandelsfortaler. USA's mest ivrige fortaler, Thomas Friedman, blev outet af den uafhængige journalist Norman Solomon som en person så sindssygt rig
- gennem ægteskab med en af de rigeste familier i landet - at hans meninger er dybt forurenet af medlemskab af ultra-eliten, der trives med politikker, der slår os andre bankerot. Amerikas frihandelsområde blev allerede saboteret af venstreorienterede ledere i Sydamerika i 2005; i 2006 annullerede Ecuador en kontrakt med Occidental Petroleum, hvilket irriterede Bush-administrationen så meget, at det afbrød handelsforhandlinger med landet. Verdenshandelsorganisationen fortsatte med at vakle - nogle aktivister erklærede den engang frygtindgydende organisation død denne sommer, da den længe omsvøbte Doha-forhandlingsrunde faldt fra hinanden.
Selvom binationale handelsaftaler - såsom aftalen mellem USA og Peru, der blev underskrevet tidligere på måneden - fortsat truer lokal magt, arbejdskraft og miljøet, er WTO's manglende evne til at blive verdens økonomiske supermagt et bevis på modstandens magt. Hugo Chavez' bolivariske revolution fortsatte med at udvikle sig, mest bemærkelsesværdigt med mødet i begyndelsen af december, hvor sydamerikanske ledere så på at danne en økonomisk blok på linje med Den Europæiske Union - et alternativ ikke blot til virksomhedernes "frihandel", men til kolonialismen, der har længe drænet regionens rigdom.
Wal-Mart mødte også store tilbageslag, begyndende med et stadigt stigende dårligt image rundt om i verden, takket være aktivistiske afsløringer. Det indenlandske salg faldt i USA i november; Det sydkoreanske salg var så trist, at Wal-Mart solgte sine 16 butikker til en discountkæde i Koranen; verdens største selskab annoncerede også i juli sidste år, at det ville trække sig ud af Tyskland. I januar tilsidesatte lovgiverne i Maryland virksomhedens pres og deres egen republikanske guvernør for at tvinge Wal-Mart til at bruge mere på sundhedspleje til arbejdere i staten.
Halliburton var så belejret af borger-modstandere i Texas, at det holdt sit årlige aktionærmøde i Duncan, Oklahoma, og var endda der omgivet af folk, der råbte "skam!" Bechtel, drevet til at flytte sit hovedkvarter ud af San Francisco af hyppige protester, trak sig tilbage fra Irak i vanære i år, dets kontrakter annulleret og dets omdømme svækket. Børnehospitalet i Basra, som Bechtel skulle bygge, og som Laura Bush højlydt forsvarede som bevis på amerikansk dyd, blev sat "på hold" i juli langt bagud i tidsplanen og langt over budgettet.
I slutningen af dette år slog selv EU et slag mod virksomhedernes regeringstid, da det tilpassede Reach-forordningen, et sæt love, der i det væsentlige implementerer forsigtighedsprincippet: virksomheder bliver nødt til at bevise, at deres kemikalier er sikre, snarere end at kræve regeringen agenturer for at bevise, at de er farlige. Østrig forbød Monsantos gensplejsede raps og genetisk modificerede majs; Rumænien forbød genetisk modificeret soja.
I mellemtiden fortsætter byer, regioner og stater i USA deres tilbagetrækning fra det føderale system. Højesteret er stadig i tvivl om, hvorvidt Environmental Protection Agency kan og skal, som Massachusetts hævder, regulere drivhusgasser, men september-passagen af Global Warming Solutions Act i Californien er et vartegn i stater, der gør, hvad de føderale nægter at gøre: adresse. det obskønt uforholdsmæssige amerikanske bidrag til klimaforandringerne.
Og skovaktivister beskyttede ikke kun Great Bear Wilderness i British Columbia. De vandt en enorm Canada-baseret sejr over Victoria's Secret, som i denne måned bøjede sig efter en lang kampagne og gik med til at bruge genbrugspapir og bæredygtigt papir i deres 350 millioner kataloger om året. Katalogerne var blevet fremstillet af papir lavet af træer, der var logget i Canadas truede boreale skove; aktivistgruppen ForestEthics ledede kampagnen.
Hvad alle disse sejre giver et budskab om, at militærets og virksomhedernes dystre supermagter kan modstås, og at magten fra små aktivistgrupper, arbejdere, borgere, indfødte stammer, samvittighedsfolks magt betyder noget. 2007 bliver et meget interessant år.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner