Kilde: In These Times
Den 3. november Floridas politisk mangfoldige vælgerskare viste rungende støtte for ændringsforslag 2, et initiativ til gradvist at hæve statens mindsteløn fra $8.56 i timen til $15 i 2026. Dette gør Florida til den ottende stat på landsplan og den første stat i syden, der kommer på sporet mod en mindsteløn på $15.
Denne sejr står i skarp kontrast til tabet af Biden i staten, såvel som betydelige tab for statens demokratiske parti. Aktivisterne bag ændringsforslag 2 siger, at deres kampagne tilbyder lektioner i, hvordan progressive ideer kan vinde dagen ved at prioritere forbedring af arbejdernes materielle forhold og taler direkte til de vanskeligheder, som folk står over for.
"Alt for mange arbejdende mennesker i Florida udfører kritisk arbejde for at holde vores lokalsamfund i gang, men er underbetalt og undervurderet, og de tjener ofte knap nok til at klare sig," sagde Esther Segura, en Jackson Health System-sygeplejerske og fagforeningsmedlem med Florida for $15 koalition, et netværk af arbejdskraft, race, økonomisk retfærdighed og græsrodsorganisationer over hele landet. "Vi kalder dem essentielle arbejdere, og nu er det klart, at flertallet af Floridas vælgere er enige om, at det er på tide at betale dem den løn, de fortjener!"
En sejr for arbejderne
Ændring 2, kendt som Fair Wage Initiative, stod over for et vanskeligt terræn, herunder modstand fra Florida Chamber of Commerce, National Restaurant Association og antiændringsforslag 2 PAC Red Florida Jobs-hvilken advarede vælgerne af katastrofale følger for Floridas ejere af små virksomheder og økonomisk genopretning. Alligevel sikrede initiativet 60.8 % godkendelse blandt vælgerne i Florida, og nåede lige knap den tærskel på 60 %, der var nødvendige for at bestå.
I henhold til ændringsforslag 2 vil lønbunden stige til 10 USD i september næste år og stige i trin på 1 USD hvert år, indtil den når 15 USD den 30. september 2026. For ansatte med drikkepenge vil lønningerne stige fra 5.54 USD til 11.98 USD i 2026. Orlandos advokat og millionær John Morgan, WHO bankrolled Floridas stemmeseddel for at legalisere medicinsk marihuana i 2016, hældte millioner af dollars ind i Floridas Amendment 2-kampagne, karakteriserer det som "en stemme om moral og medfølelse."
Omtrent 2.5 millioner arbejdere forventes at se en lønstigning næste september, inklusive 38 % af farvede kvinder på arbejdsstyrken, ifølge en rapport fra det venstreorienterede Florida Policy Institute. Sorte og latinske kvinder - som i USA tjener henholdsvis 63 cent og 55 cent på den hvide mandlige dollar - forventes at se de største gevinster fra Floridas lønstigning.
For dem, der organiserede sig omkring Floridas ændringsforslag 2 i hele staten, var fordelene ved at hæve lønningerne ikke vanskelige at sælge. Personer med Florida for 15 USD sendte mere end 3.1 millioner sms'er til vælgerne forud for valgdagen og støttede en række arbejderstrejker og campingvogne ledet af Florida fastfood og lufthavnsarbejdere. Indsatsen fik også involvering af tidligere fængslede arbejdere som Alex Harris, en 24-årig Waffle House-arbejder og Fight for $15-leder. "[Floridas nuværende mindsteløn] er bare en måde at holde folk fængslet på, for at få dem til at kæmpe og forhindre dem i at være fri," sagde Harris under en Oktober Kæmp for $15-rally i Tampa, Florida. Harris, en tilbagevendende borger, der genvandt sin stemmeret med Floridas 2018 Ændring 4 stemmeseddel, udtrykte behovet for, at vælgerne møder op til ændringsforslag 2 under hele kampagnen.
Skuffende resultater for demokraterne
Alligevel klarede Biden-kampagnen sig ikke så godt. I noget af en foruroligelse tabte Biden - der stille og roligt havde godkendt en føderal mindsteløn på $15 som en del af sin økonomiske platform - til Trump i Florida med omkring 370,000 stemmer, idet han underpræsterede med statens forskellige latinske og latinamerikanske samfund i amter som Miami-Dade, hvor republikanerne lægge en masse energi ind i "socialistisk" frygtfremkaldelse.
Der var en skarp uoverensstemmelse mellem Florida-vælgeres overvældende støtte til en mindsteløn på 15 USD og en mangel på støtte til Biden, som modtog mere end en million færre stemmer end ændringsforslag 2. (Trump blegnede også i popularitet for Floridas mindstelønsinitiativ og fulgte med mere end 700,000 stemmer på sin kraftcenterbase.)
Biden var ikke den eneste person, der stod over for nederlag. Floridas delstatsdemokratiske parti led også af en betydeligt slag på valgdagen. Demokraterne mistede fem sæder i delstatshuset, og i Miami har republikanerne tvunget mindst ét delstats-senat til en omtælling.
Men på trods af snak om, at Florida officielt har tilsluttet sig landets "røde stater", Florida-medlemmer af Democratic Socialists of America (DSA), som var aktivt involveret i Florida for $15 koalitionen er mindre kynisk med hensyn til potentialet i Floridas multiraciale arbejderklasseflertal. Medlemmerne af DSA, den største socialistiske organisation i landet, har deres egne ideer til, hvorfor Biden - og delstatsdemokraterne mere bredt - ikke formåede at opnå samme succes som Floridas minimumslønændring.
Kofi Hunt, en medformand for Pinellas County-afdelingen af DSA, siger, at Florida for $15-kampagnen var unapologetisk pro-arbejder i sine budskaber og talte direkte til Floridas arbejderklasses kampe. Hunt argumenterer for, at statens multiraciale arbejderklassebase mere bredt ikke fik en trofast pro-worker-besked fra hverken Trump eller Biden, men indrømmer, at sidstnævnte tilbød mere en arbejdervenlig platform. Men Hunt og andre involveret i Florida for $15-koalitionen hævder, at Bidens mest pro-arbejdere politikker - såsom universel børnehave og en føderal minimumslønforhøjelse - ikke fik den slags rampelys, der kunne have gavnet ham mere på kampagnesporet i Florida.
"Præsidentvalget handlede i høj grad om at besejre Trump og ikke om, hvad Joe Biden ville gøre for arbejdende mennesker," siger Richie Floyd, en Pinellas DSA-arrangør og arbejdsaktivist, der bidrog til Florida for $15 indsats. "Under ture til Florida spillede Biden 'Despacito' på sin telefon og pandererede til højreorienterede vælgere i Miami. Denne strategi mislykkedes fuldstændigt, som vi kan se på resultaterne af Miami-Dade."
Taler med arbejderklassen
Florida for $15-kampagnen understregede på den anden side Floridas arbejdende familiers kampe - såsom uoverkommelig sundhedspleje, børnepasning og boliger - og understregede, hvordan opnåelse af højere lønninger direkte kunne løse disse bekymringer. "Det handlede om at fortælle arbejdende folk i hele staten, at der er et reelt valg på stemmesedlen, som kan forbedre folks liv med det samme. Det handlede om at fokusere på, hvad vi kan tilbyde, og hvordan vi kan gøre livet bedre,” siger Floyd.
I mellemtiden, som republikansk-venlige virksomheder som Publix - en sydlig købmandskæde baseret i Florida - rapporterede mere end 11.1 milliarder dollars i salgsindtægter i dette kvartal er hverdagsfloridianerne blevet overladt til at kæmpe med statens ødelagte arbejdsløshedssystem og dødbringende dårlig forvaltning af coronavirus-pandemien af den republikanske guvernør Ron DeSantis.
Mens Hunt siger, at demokrater generelt gør et bedre stykke arbejde med at tale til behovene hos marginaliserede befolkninger, gør "tovtrækningen" mellem partiets virksomheder og progressive fløje det vanskeligt at kommunikere et overbevisende, samlende budskab til Floridas arbejderklassebase - især statens fattige sorte og brune samfund.
I stedet for at arbejde for at møde disse lokalsamfund, hvor de er, siger Hunt, at mange Florida-demokrater har forsøgt at vende sig til forstæderne og indtage konservative holdninger mere bredt for at gøre sig mere tiltalende for republikanere, der allerede dukker op til stemmeurnerne.
Floyd er enig i Hunts vurdering. "Hvis Florida og de nationale demokratiske partier ønsker at få succes her, så er de nødt til at indse, at fokus på den multiraciale arbejderklasses økonomiske situation er den eneste vej frem," siger han. "For at vinde skal vi fokusere på arbejderklassens behov og ikke donorklassen."
Carmen Laguer Diaz, en leder af SEIU Florida Public Sector Union og en adjungeret fakultetsprofessor ved Valencia College i Orlando, mener også, at der er behov for at identificere fællestræk mellem arbejdende individer - som appellen til højere lønninger - og tværkulturelle beskeder. "Det handler ikke om fest. Det handler om arbejdere. Det handler om os alle sammen,” sagde hun.
Florida for $15 koalitionspartnere er ikke alene i deres kritik. Statsrepræsentant Anna Eskamani (D-Orlando) - en progressiv, der let sikrede sig en anden periode i Florida House den 3. november - er en af flere Florida-demokrater, der har været åbenlyst kritisk af delstatspartiet siden valgdagen, især af virksomheders demokraters manglende evne til at levere noget mere tiltalende end vage løfter om "ændring".
"Alt hænger sammen, og jeg synes, at det demokratiske parti gjorde et meget, meget dårligt stykke arbejde med at demonstrere disse forbindelser og forankre [Ændringsforslag 2]-spørgsmålet med vores kandidat [Joe Biden]," siger Eskamani. "Og selvfølgelig skyldes det ofte virksomhedernes indflydelse. Du ved, mange af de virksomheder, der var imod ændringsforslag 2, skriver checks til demokraterne. Og det er et problem, for så ender man med at have topdemokrater, der var blevet stemplet som ledende partiet, der udtrykker lunkne følelser om ændringsforslag 2, når vi alle burde samles om det og løfte stemmerne fra vores direkte berørte folk.”
Senator i den demokratiske delstat Annette Taddeo, som repræsenterer dele af Miami-Dade County, udtrykte også, at hun ikke var imponeret over Bidens grundkamp sydpå. "Du har brug for en konstant tilstedeværelse, og du kan ikke tage minoritetssamfund for givet," hun fortalt AP News i en artikel den 4. november. "Du kan ikke komme to måneder før et valg og forvente at begejstre disse samfund."
Floridas demokrater der nægter at omfavne progressive foranstaltninger som Medicare for All (som har flertalsopbakning landsdækkende) og Green New Deal-forslaget hævder, at det er en politisk forpligtelse at føre kampagne om disse politikker i svingende stater. Den tidligere guvernørkandidat Andrew Gillum, f.eks. mødte antisocialistisk rødlokking da han førte kampagne på Medicare for All i Florida i 2018. Det samme gjorde Biden denne valgcyklus, for den sags skyld, på trods af fordømmer socialismen ved hver tur.
Men aktivister siger, at tilbageholdenhed med at omfavne venstreorienterede ideer er misforstået, selv i områder som Miami-Dade, hvor demokratiske socialister er velvidende af den op ad bakke kamp, de står over for, når de adresserer bagagen fra det 'socialistiske' mærke. Kandidater over hele landet, der støttede progressive holdninger som Green New Deal klarede sig overordentlig godt. Socialistiske kandidater og foranstaltninger havde også stor succes på valgdagen: Som Mindy Isser rapporteret forum I disse tider, DSA "godkendte 29 kandidater og 11 afstemningsinitiativer og vandt henholdsvis 20 og 8," inklusive Floridas minimumslønsinitiativ på $15.
"Bidens kampagne, og de fleste demokratiske statsdækkende kampagner før ham i de sidste 20 år, har aldrig lagt en sammenhængende platform for arbejderklassens vælgere her [i Florida]," siger Orlando DSA-arrangør og Florida for $15 koalitionspartner Grayson Lanza. "At være et parti af 'også ikke socialister' og intet andet fungerer tydeligvis ikke."
Mens nogle argumenterer at en minimumsløn på 15 USD ikke rækker langt nok - især når vi når 2026 - dette initiativs passage betyder mere end blot en lønstigning. Det demonstrerer populariteten af politikker, der er til gavn for arbejderklassens flertal på tværs af det ideologiske spektrum, og viser Florida-arbejdere er motiverede til at organisere sig omkring spørgsmål, der er relevante for deres materielle forhold. Som Floyd udtrykker det, "Dette kunne love godt for fremtidige arbejdersejre, da jeg er forhåbningsfuld om, at politikere vil se, at arbejdstagernes rettigheder er et vindende emne, og handle i overensstemmelse hermed."
McKenna Schueler (hun/hende) er freelanceskribent med base i Tampa, Florida. Hun er en ivrig læser og forbruger af podcasts, der skriver om lokale nyheder, politik og mental sundhed. Hun har fået publiceret arbejde i Creative Loafing Tampa Bay, Orlando Weekly, Health at Every Size®-bloggen og McSweeney's Internet Tendency. Du kan finde hende på Twitter @SheCarriesOn.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner