Kilde: Liberation
Titusindvis af Kaiser Permanente-arbejdere over hele Californien og Oregon gav deres 10 dages varsel i sidste uge som forberedelse til at gå i strejke næste mandag den 15. november. Strejken kommer som reaktion på et foreslået to-trins lønsystem og kritisk personalemangel under en hidtil uset COVID-19-pandemi. Det anslås, at 32,000 sygeplejersker, farmaceuter, ingeniører og andre sundhedsarbejdere planlægger at gå væk fra deres arbejdsplads. Sidste gang fagforeningen, United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals, slog til mod Kaiser var i 1980, og medlemmerne godkendte en strejke i 1995, men til sidst afgjorde kontrakten.
Derudover annoncerede UNAC også i en pressemeddelelse at "De 7,400 medlemmer af United Steelworkers (USW) Local 7600 i det sydlige Californien og 3,400 medlemmer af Oregon Federation of Nurses and Healthcare Professionals (OFNHP) vil også strejke mod Kaiser Permanente, der begynder samme dag."
Efter at det ikke lykkedes at nå til enighed, afgav Guild of Professional Pharmacists, fagforeningen, der repræsenterer Kaisers farmaceuter i det nordlige Californien, sit 10-dages varsel om en strejke, der også starter den 15. november. Omkring 2,500 farmaceuter forventes at strejke i ugen.
I en strejkemeddelelse video, delte arbejdere deres støtte til strejken. Peter Sidhu, en registreret sygeplejerske, sagde: "Vi er på det punkt, hvor hvis vi ikke foretager en ændring... vil der muligvis ikke være nogen løsning på det i en overskuelig fremtid. Vi skal holde sammen og ikke lade arbejdsgiveren splitte os. For for at vi kan yde den bedste pleje, har vi brug for den bedste løn og den bedste løn. Og UNAC/UHCP vil ikke stå ved siden af og tillade arbejdsgiveren at bringe patientbehandlingen i fare, når de søger efter overskud.”
For at afbøde arbejdsmanglen som følge af strejken, forventes Kaiser at ansætte vikarer med risiko for en kvalifikationskløft, der potentielt kan forårsage administrative og kliniske fejl, som i sidste ende vil resultere i usikker patientbehandling. Kaisers ledelse vil hellere tage denne risiko og bringe patienterne i fare i stedet for at give strejkende arbejdere den kontrakt, de fortjener.
Tidligere i år rapporterede Kaiser om 88.7 milliarder dollars i samlede driftsindtægter og 2.2 milliarder dollars i indtægt i 2020. På trods af enorme gevinster under pandemien nægtede Kaiser at betale sine sundhedspersonale lønninger for deres ekstraordinære service og ansætte yderligere arbejdere for at imødekomme den øgede byrde i sundhedsvæsenet. I stedet for, på trods af at det var et af landets største sundhedssystemer, foreslog Kaiser et to-trins løn- og ydelsessystem, der ville give endnu færre løn og ydelser til nyere arbejdere. UNAC beskrev også, at Kaiser overgik sine konkurrenter med 591,000 nye kunder, hvilket bringer dets samlede medlemstal til 9.2 millioner.
Desuden hævdede justitsministeriet i en retssag indgivet i oktober i år baseret på whistlebloweres klager, at Kaiser svindlede $1 milliard af Medicare ved at ændre patientjournaler og fremstille patientdiagnoser. Dette viser, at Kaiser ikke kun tilsidesætter sine arbejdere gennem lave lønninger, men den spiller også med patientydelser og er villig til at stjæle fra vitale sociale tjenester for at tjene penge.
Kaiser har også en historie med racistiske lønstandarder, der betaler farvede arbejdere op til 39 % mindre for det samme arbejde, som det betaler andre arbejdere. USW mener, at "Lønretfærdighed er raceretfærdighed." Talende om lønforskellen, Michele Bass, en ambulant licenseret erhvervssygeplejerske (LVN) og USW lokalt 7600-medlem sagde, "Dette er systemisk racisme, fordi 75% af de ansatte i Inland Empire er minoriteter ... Vi tjener mindre end vores kolleger i LA, San Diego, Orange County og andre områder. Det skuffer mig, at jeg ikke er værd at lave, hvad andre medarbejdere gør for det samme hårde arbejde i denne tid næsten de sidste to år, det har været meget meget svært. Du ved, jeg er blevet hostet på, spyttet på … grebet, fornærmet, jeg er blevet mishandlet … Vi var fantastiske midt i COVID-usikkerheden, men nu hvor den er ved at dø ud, er vi ikke det værd længere… sætte mig derude, jeg var det værd dengang at være en helt. Hvorfor er jeg ikke det værd nu?”
I en massiv demonstration af fagforeningssolidaritet har adskillige lokale fra United Food and Commercial Workers Union (UFCW) som lokale 770, lokale 135, lokale 1167, lokale 1428 og andre også indsendt deres strejkevarsel til den 18. november. UFCW lokale 770-medlem Teresa Almora forklarede at "i denne økonomi, som vi er i i dag, at få en stigning på 1% om året i de næste tre år i Californien, er det ikke holdbart. Det er noget, der ikke kun kommer til at skade os økonomisk, men også følelsesmæssigt at skulle kæmpe for at holde trit med vores almindelige betalinger og huslejer ... vi er nødt til at brødføde vores familie og holde dem påklædt og dækket."
Dette bringer tilsammen antallet af strejkende arbejdere til over 34,000 fagforeningsmedlemmer fra Alliance of Healthcare i den kommende uge.
Derudover har anslået 700 medlemmer af Local 39 i International Union of Operating Engineers (IUOE) været i strejke siden 18. september og holdt strejke døgnet rundt på 24 hospitaler i det nordlige Californien. Ved et møde i fredags i sidste uge fortalte Kim Tavaglione, administrerende direktør for San Francisco Labour Council, publikum, at denne strejke ikke kun handler om økonomiske spørgsmål; det handler om patientbehandling. Andre strejkende arbejdere beskrev manglen på et fungerende varmesystem i mindst ét intensivrum. Stationære ingeniører vedligeholder HVAC-systemet og andet udstyr, der er vigtigt for den sikre funktion af moderne hospitaler. Andre fagforeninger som NUHW, AFT, UESF, IBEW Local 6, Sign Display Local 510 IUPAT, Teamsters Local 87, Engineers and Scientists Local 21 IFPTE og SEIU var også til stede.
Efterhånden som arbejdernes kamp breder sig over hele landet, kan solidaritet og enhed med disse arbejdere hjælpe med at besejre virksomhedsbosserne, som fortsætter med at placere overskud over de samme mennesker, som de kaldte helte i begyndelsen af pandemien.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner