Den 25. oktober tager argentinerne til afstemninger til parlamentsvalg, der vil forme fremtiden for Latinamerikas tredjestørste økonomi. I kølvandet på Hugo Chávez' død og midt i stigende uro i nabolandet Brasilien, får udviklingen i Argentina yderligere betydning i regionen.
Ud over landets første ikke-Kirchner-præsident i tolv år, vil vælgerne vælge provinsguvernører, senatorer og kongresrepræsentanter samt parlamentariske repræsentanter til den sydamerikanske handelsblok MERCOSUR.
Nylige provinskonkurrencer resulterede i sejre for kandidater fra den afgående præsident Cristina Fernández de Kirchners Front for Victory (Frente til Victoria) i både Chaco og Tucumán. I Tucumán blev resultatet bestridt af oppositionstilhængere midt i vold rettet mod oppositionskandidater og påstande om valgsvindel. På trods af protester der involverede sammenstød med politiet blev resultatet efterfølgende stadfæstet af Tucumáns højesteret.
Primærerne i august etablerede tre hovedpræsidentkandidater: efterfølger til Kirchner i Front for Victory-koalitionen og afgående guvernør i Buenos Aires-provinsen, Daniel Scioli; dissident Peronist Sergio Massa fra Fornyelsesfronten (Frente Renovador); og borgmester i Buenos Aires Mauricio Macri fra centrum-højre Let's Change (lad os ændre). Seneste meningsmålinger vis Scioli på nippet til de 40 % af stemmerne plus en 10 % fordel over sin nærmeste modstander, der er nødvendig for at undgå en uforudsigelig omløb den 22. novembernd. Det er dog langt bagefter Kirchners 54%-tal i 2011.
Den ikke helt kommanderende margin for Scioli skyldes til dels valgomstilling siden Argentinas parlamentsvalg i 2013. Hans fremkomst som Front for Victory-kandidat kan direkte spores til succesen med Sergio Massas Fornyelsesfront. Cristina Kirchners kabinetschef fra 2008-09, Massa delte sig åbent i 2013 for at danne en alliance med rod i industrifolk og borgmestre fra provinsen Buenos Aires.
Massas koalition vandt afgørende sejre på mellemlang sigt nægtede Kirchner Kongressens superflertal, der er nødvendigt for at støtte en forfatningsændring, som ville have givet hende mulighed for at stille op for en tredje på hinanden følgende præsidentperiode. Valget afslørede også et hul på Kirchners venstrefløj, da den trotskistiske arbejders venstrefront (Frente de la Izquierda y de los Trabajadores) opnåede tre pladser i den nationale kongres samt provins- og kommunale lovgivende repræsentanter over hele landet, hvilket understregede, at erfaringerne fra Argentinas opstande i 2001-02 er ikke blevet glemt.
Frontløberen Scioli har derfor bejlet til sociale bevægelser og venstrefløjen i sit eget parti – kanaliseret pave Frans' sociale dagsorden ved at erklære, at hvis han bliver valgt, vil han oprette et ministerium for folkeøkonomi – mens de også forsøger at tiltrække 30 milliarder dollars om året i udenlandske investeringer for at gøre Argentina til et "produktivt paradis."
Valgomlægningen har ikke kun banet vejen for og betinget Sciolis kandidatur, den har trukket oppositionskandidaterne Massa og Macri tættere på hinanden. Det er dog indtil videre stoppet mangel på at skabe en direkte valgalliance mellem de to.
Under ændringer i valglandskabet ligger dybere strukturelle udfordringer, som kirchnerismen står over for. Den økonomiske vækst boomede fra 2004-10 under Néstor Kirchner og under Cristinas første periode. Mens kritikere er hurtige til at afvise den imponerende økonomiske vækst som rodfæstet i det stumme held med et råvareboom – især inden for soja – Mark Weisbrot fra Center for Economic Policy Research påpeger, at sojaeksportindikatorer i BNP-vækst ikke understøtter en sådan fortælling.
Selvom påstande om absolut afhængighed af soja kan være overvurderet, kan dens strukturelle virkninger ikke benægtes. Fordi soja praktisk talt ikke har noget hjemmemarked, gjorde dens fremkomst som en vigtig eksport det muligt for Kirchner-administrationerne at omgå fortidens konflikter om priserne på oksekød og hvede, produkter, der er afgørende både for eksport og indenlandsk forbrug af populære bysektorer. Alligevel har væksten af soja skabt andre politiske spændinger. Dens kritiske rolle i finansieringen af omfattende statsudgifter til sociale programmer førte til en standoff med agro-eksportinteresser, da der i 2008 blev foreslået en forhøjelse af eksportafgifterne.
Sojaboomet har også givet næring til stigende jordpriser og koncentreret ejerskab i hænderne på transnationale selskaber. Dette har delvist opvejet de skattemæssige fordele ved soja, da indtægterne paradoksalt nok har finansieret de sociale programmer, der dækker de basale behov hos de fordrevet fra landet ved at udvide produktionen.
Det resulterende "landbrug uden landmænd" minder om “pampas uden nybyggere” brugt af historikeren James Scobie til at beskrive ekspanderende hvedeproduktion i det 19. århundrede. Sådanne ekkoer af Argentinas agro-eksportfortid understreger skiftet – almindeligt i regionen – fra Washington konsensus strukturelle tilpasningsprogrammer til det, sociolog Maristella Svampa kalder "varekonsensus" af fornyet afhængighed af mineraludvinding og eksportorienteret landbrugsproduktion.
Som Argentinas vigtigste kilde til udenlandsk valuta, soja falder sammen med den anden store eksterne begrænsning på Argentinas økonomi, nemlig gæld. Først efter en bitter tvist i 2010 med chefen for Argentinas centralbank gjorde Cristina Kirchner sikker adgang til reservaterne nødvendigt for at betale af på statsgælden, genforhandlet efter misligholdelsen i 2001.
Mens en bumper sojaafgrøde i 2014 hjalp med at genopbygge centralbankens valutareserver, er de fortsat under pres. Økonomiminister Axel Kicillof annoncerede tidligere på måneden, at næsten 6 milliarder dollar ville gå til at betale indehavere af Argentinas Boden 2015-obligationer. I mellemtiden erklærede embedsmænd triumferende Boden 2015-betalingen "slutningen på en lang proces med gældsløshed" – et tydeligt svirp på holdout "gribbefonde", der i øjeblikket sager i New York for fuld tilbagebetaling af sekundære markedsobligationer købt efter Argentinas misligholdelse i 2001.
Kampen med gribbefonde er især blevet et politisk samlingspunkt for Kirchner i hendes sidste år i embedet. Det FNs generalforsamling vedtog for nylig ni principper om omstrukturering af statsgæld udløst af den amerikanske højesterets afgørelse i juni 2014, der forhindrede Argentina i at betale kreditorer, der havde accepteret tidligere omstruktureringer. Mens FN-principperne er ikke-bindende, har Kirchner og Kicillof udråbt dem som en stor sejr og sendt dem til den argentinske kongres for at blive udformet i national lovgivning.
Diskussionen om disse strukturelle begrænsninger har stort set været dæmpet i præsidentkampagnerne. Scioli, der formulerede sin økonomiske plan, fokuserede mest på bringe inflationen ned til enkeltcifrede uden besparelser, men nævnte ikke gældsstriden. Disse strukturelle spørgsmål var også stort set fraværende i præsidentdebatten den 4. oktober – den første i Argentinas historie – hvor Scioli ikke engang ærede sig at deltage.
Men det økonomiske pres har været stigende. I januar 2014 offentliggjorde centralbanken største valutadevaluering siden 2002. Overfor en tilbagevenden af høj inflation, kapitalflugt, faldende valutareserver og en devaluerende peso, har Kirchner på forskellig vis henvendt sig til valuta , pris kontroller. Sådanne tiltag har haft lunken succes, da de facto inflationen er fortsat med at stige og den "blå" eller uofficielle dollar nåede et rekordhøjt niveau på 16.08 pesos i slutningen af september.
Kritikere af Kirchnerism peger på velkendte økonomiske problemer, såvel som i vækst korruption , usikkerhed. Ikke desto mindre forbliver peronisme – den politiske arv fra præsident Juan Perón, der regerede mellem 1946-55 og 1973-74 – den dominerende politiske kraft i Argentina. Selv Macri, hvis politiske karriere har været baseret på at være en gorilla (Argentinernes navn for ikke-peronister), omfavnede for nylig Perón. Flankeret af tidligere Kirchner-allieret og leder af General Confederation of Labour (Confederación General de Trabajo) Hugo Moyano, Macri indviede en statue til Juan Perón i centrum af Buenos Aires i håbet om, at noget af den populistiske magi ville smitte af på ham.
Selvom alle tre hovedkandidater hævder arven fra Perón, vil vælgerne beslutte sig for visioner for statens rolle, som klart er divergerende. Skellet er mest iøjnefaldende mellem Scioli og Macri, som næsten helt sikkert vil være de to kandidater den 22. november, hvis valget går til en anden. Mens førstnævnte lover grundlæggende kontinuitet med den kirchneristiske model, hævder Macri, der tegner metaforer fra sine dage som præsident for fodboldklubben Boca Juniors, at staten bør kun fungere som "groundskeeper" for det område, hvor private virksomheder er de sande aktører. Macri's fly betyder finanspolitiske stramninger og en generel tilbagevenden til 1990'ernes økonomiske model, der førte Argentina til kollaps i 2001. I et scenarie i anden runde mellem de to ville Sergio Massa være kongemageren og styrke hans position på lang sigt.
En sejr til Scioli den 25. oktoberth eller efter er ikke garanteret. Skulle han sejre, vil han arve et land, der i det væsentlige er kommet sig over sin gældsmisligholdelse og krise med politisk repræsentation, der toppede i 2001-02, selvom strukturelle udfordringer er blevet tydelige. Denne stabilitet er blevet konsolideret under peronismen i løbet af mere end et årti med Kirchner-administrationer. Det radikale parti (d Unión Cívica Radical), Peronismens historiske modvægt, er blevet forbundet med at overvåge hyperinflation i 1989 og økonomisk og politisk krise i 2001. Militæret er grundigt miskrediteret. Macris opkomling Let's Change-koalition har ringe rækkevidde uden for den føderale hovedstad Buenos Aires.
I dette politiske landskab synes peronismens kirchneristiske avatar at være i balance mellem kontinuitet og skisma. Den fremtrædende menneskerettighedsaktivist Estella de Carlotto, til stor glæde for Sciolis mediekritikere, omtalte ham for nylig som en potentiel "overgangs"-præsident holde sædet varmt, så Cristina Kirchner kan stille op igen i 2019. Massas fremkomst inden for peronismen peger dog på en retning mod højre blandt en væsentlig del af bevægelsen. Kirchnerismens dominans i argentinsk politik og samfund kan paradoksalt nok også være dens største kilde til ustabilitet.
Charles Dolph er ph.d.-kandidat i antropologi ved CUNY Graduate Center i New York. Han er i øjeblikket i Argentina og fortsætter sin afhandlingsforskning i spørgsmål om gæld, politisk vold og globalisering.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner