Følgende er taget fra en udskrift af Joseph Stiglitz' bemærkninger til AFL-CIO-konventet i Los Angeles den 8. september.
Jeg er økonom – jeg studerer, hvordan økonomier fungerer og ikke fungerer. Det har været klart for mig, at vores økonomi har været syg i lang tid. En af grundene til, at det har været så sygt, er ulighed, og jeg besluttede at skrive en artikel og en bog om det.
For to år siden skrev jeg en artikel til Vanity Fair kaldet "Af 1%, med 1%, for 1%", som virkelig kom til kernen. For længe havde de hårdtarbejdende og regeloverholdende set deres lønsedler skrumpe eller forblive den samme, mens regelbryderne hentede enorme overskud og rigdom ind. Det gjorde vores økonomi syg, og vores politik syg også.
I kender alle fakta: mens produktiviteten for de amerikanske arbejdere er steget, er lønningerne stagneret. Du har arbejdet hårdt – siden 1979 er din produktion pr. time steget med 40 %, men lønnen er knap steget. I mellemtiden tager den øverste 1% mere end 20% af nationalindkomsten hjem.
Den store recession gjorde tingene værre. Nogle siger, at recessionen sluttede i 2009. Men for de fleste amerikanere er det simpelthen forkert: 95 % af gevinsterne fra 2009 til 2012 gik til den øverste 1 %. Resten - de 99% - kom sig aldrig rigtigt.
Mere end 20 millioner amerikanere, der gerne vil have et fuldtidsjob, kan stadig ikke få et, indkomsterne er stadig lavere, end de var for halvandet årti siden, rigdommen i midten er tilbage til, hvor den var for to årtier siden. Unge amerikanere står over for et bjerg af studiegæld og dystre jobudsigter.
Vi er blevet det avancerede land med den højeste grad af ulighed, med den største kløft mellem de rige og de fattige. Vi plejede at være stolte af os selv – vi var det land, hvor alle var middelklasse. Nu skrumper den middelklasse og lider.
Det centrale budskab i min bog, Prisen for ulighed, er, at vi alle, rige og fattige, betaler regningen for denne gabende kløft. Og at denne ulighed ikke er uundgåelig. Det er ikke, som Rich sagde i går, ligesom vejret, noget der bare sker for os. Det er ikke resultatet af naturlovene eller økonomiens love. Det er snarere noget, vi skaber, af vores politikker, af det, vi gør.
Vi skabte denne ulighed – valgte den i virkeligheden – med love, der svækkede fagforeninger, som udhulede vores mindsteløn til det laveste niveau, i reelle termer, siden 1950'erne, med love, der tillod administrerende direktører at tage en større del af virksomhedskagen, konkurs love, der sætter Wall Streets giftige innovationer foran arbejderne. Vi gjorde det næsten umuligt for studiegæld at blive eftergivet. Vi underinvesterede i uddannelse. Vi beskattede spillere på aktiemarkedet til lavere priser end arbejdere og opmuntrede til investeringer i udlandet snarere end herhjemme.
Lad os være klare: Vores økonomi fungerer ikke, som en velfungerende økonomi burde. Vi har store udækkede behov, men ledige arbejdere og maskiner. Vi har broer, der skal repareres, veje og skoler, der skal bygges. Vi har elever, der har brug for en uddannelse i det enogtyvende århundrede, men vi afskediger lærere. Vi har tomme hjem og hjemløse. Vi har rige banker, som ikke låner ud til vores små virksomheder, men derimod bruger deres rigdom og opfindsomhed til at manipulere markeder og udnytte arbejdende mennesker med udlån.
Det er tydeligt, at den eneste sande og bæredygtige velstand er delt velstand. Hvis vi kunne sikre, at alle, der gerne ville arbejde og var villige til at arbejde hårdt, kunne få et, kunne vi få en økonomi og et samfund, der både er mere lige og mere velstående.
For at opnå det er vi nødt til at vækste vores økonomi. Men vi kan ikke gøre det, når lønsedlerne ikke vokser, og mens usikkerheden vokser, med truende nedskæringer i medicin og social sikring.
Hvis vi har regulatorer eller en Fed-chef, der beskytter bankernes job og bonusser i stedet for job og rettigheder for alle amerikanere, vil vi ikke opnå det.
Vi vil ikke opnå det gennem tankeløse nedskæringer i offentlige udgifter, hvad enten det er på skoler, hospitaler, politi eller brandmænd. Det er måder at holde vores økonomi syg på. Og en økonomi, hvor 95 % af væksten går til top 1 %, kan kun kaldes det: syg.
Det, vi har brug for, er investeringer i vores fremtid - i uddannelse, teknologi og infrastruktur.
Og vores problemer er dybere end svag vækst. Vi mister evnen til at kalde os mulighedernes land. Det plejede at være, at det, en amerikaner kunne opnå i livet, var et resultat af, hvor hårdt hun eller han arbejdede. I dag afhænger det meget mere af den familie, vi er født ind i – deres indkomst og uddannelsesniveau. Og det er værre i Amerika end i næsten noget andet avanceret land. Vi er ved at miste den amerikanske drøm.
Hvis vi blev mulighedernes land igen, kunne vi finde vej til at blive mere lige, mere dynamiske, mere velstående og mere retfærdige.
Men for at opnå dette har vi brug for, at markederne fungerer, som de skal. Vi kan ikke lade monopolister og 1 procent bruge deres magt til at suge mere af landets indkomst væk fra almindelige amerikanere.
Vores demokrati er i fare. Med økonomisk ulighed følger politisk ulighed. Vi har en højesteret, der erklærer, at virksomheder er mennesker og bør have ukontrollerede rettigheder til at bruge penge til at påvirke politik. Vores fagforeninger bliver bremset. I stedet for en folkeregering bliver vi en regering på 1 %.
På papiret kan vi stadig opretholde lighed og princippet om én person-én stemme. I virkeligheden høres nogle stemmer højere - meget højere - end andre. Som et resultat har vi hørt alt for meget fra Wall Street, ikke nok fra Main Street og Amerikas arbejdere.
I stedet for retfærdighed for alle, udvikler vi os til et retssystem for dem, der har råd til det. Vi har banker, der ikke kun er for store til at gå konkurs, men for store til at blive holdt ansvarlige.
For hundrede og femogtres år siden sagde Lincoln: "Et hus, der er splittet mod sig selv, kan ikke stå." Vi er blevet et hus delt mod sig selv – delt mellem 99 % og 1 %, mellem arbejderne og dem, der ville udnytte dem. Vi skal genforene huset, men det kommer ikke af sig selv.
Det vil kun ske, hvis arbejdere kommer sammen. Hvis de organiserer sig. Hvis de forenes for at kæmpe for det, de ved er rigtigt, på hver eneste arbejdsplads, i hvert eneste samfund og i hver eneste delstatshovedstad og i Washington. Vi er nødt til at genoprette ikke kun demokratiet i Washington, men også på arbejdspladsen.
Det vil kun ske, når arbejderne indser, at de ejer meget af vores lands kapital gennem pensionsfondene, men at vi har tilladt denne kapital at blive forvaltet på måder, der udnytter både arbejdere og forbrugere.
Vi akademikere kan beskrive, hvad der foregår i statistikken – men det er dig, der ved, hvad der foregår, af det du ser og oplever hver dag.
Udfordringen du står overfor har sjældent været større. Du er stadig en lille del af Amerika. Men I er den største gruppe, der repræsenterer det store flertal af amerikanere, der arbejder hårdt og spiller efter reglerne. .
Du skal få andre til at slutte sig til dig, til at arbejde med dig, til at organisere med dig, til at kæmpe med dig. Det er kun dig, der kan hæve stemmen til almindelige amerikanere og kræve det, du har arbejdet så hårdt for. Sammen kan vi vækste vores økonomi, styrke vores samfund, genoprette den amerikanske drøm og genetablere vores demokrati – en regering, der ikke består af 1 %, for 1 % og 1 %, men en regering af alle amerikanere, for alle amerikanere og for alle amerikanere.
Joseph Stiglitz, nobelprismodtager, er professor i økonomi ved Columbia University.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner