I over et år har Coalition Against the Deportation of Palæstinensiske Flygtninge arbejdet i Montreal for at stoppe deportationer mod disse medlemmer af et allerede statsløst og undertrykt samfund. Koalitionens politiske kampagne og sagsarbejde har givet noget af den eneste beskyttelse og omtale for de få palæstinensere, der har formået at flygte fra flygtningelejrene i Libanon eller de besatte palæstinensiske områder. Selve koalitionen er en del af er en del af Solidaritet på tværs af grænser-kampagnen, som samler forskellige selvorganiserede immigrant- og flygtningesamfund, som kæmper for kollektivt for deres status, mod deportationer og tilbageholdelser. Medlemmer af koalitionen besøgte Toronto for at dele deres erfaringer med Toronto-arrangører og lokalsamfundsmedlemmer i juni 2004.
Justin Podur (JP): Sidste år (1) havde koalitionen påbegyndt sit arbejde med at identificere over 100 palæstinensere, der står over for deportation. Det var bygget op af samfundsmedlemmer, aktivister fra No One is Illegal, som havde erfaring med at føre kampagne mod deportationen af Montreal-algeriere (2), og andre, herunder palæstinensiske solidaritetsaktivister. Kan du beskrive oplevelsen fra det seneste år?
Koalition (CADPR): Årets mest brændende oplevelse for os var deportationen af Ahmed Abdel Majid i november. Han var en af de mest aktive arrangører. Han var den første, der fik en udvisningsordre. Han blev deporteret til USA, som var hans indrejsested, og befinder sig nu i flygtningelejren i Libanon, hvor han kom fra, Ein El Helweh, og forsøger at tage afsted igen.
Vi lærte meget af den oplevelse, om de løgne, immigrationsmyndighederne er villige til at fortælle for at få en udvisning til at ske. Vi har lært meget om systemet: dynamikken, politikken mellem Flygtningenævnet, Immigration Canada, Immigrationsministeriet, ministeren selv, advokaterne, konsulenterne.
JP: Hvordan fungerer immigrationspolitikken?
CADPR: Det virker faktisk ikke. Eller også virker det ikke for de mennesker, der er mest sårbare. Der er et batteri af advokater og embedsmænd, politikere og deres kontorer, et batteri af formularer og ansøgninger og love. Men når du har brug for et lige svar på et simpelt spørgsmål, kan du ikke få et. Du får inkonsekvente svar. Vi havde det meget svært. Mennesker med sprogbarrierer, kulturelle barrierer, økonomiske barrierer finder det næsten umuligt at navigere i dette system.
Immigrationsmyndighederne har også en fæstningsmentalitet. De leder efter måder at lukke døre på, og de giver dig bureaukratiske svar ud af et eller andet katalog. De bruger alt dette bureaukrati til at skjule sig for de menneskelige tragedier, som deres politik medfører.
De gemmer sig for deres egne fejl. Bureaukratiet dækker over uretfærdighed. Lad os komme ind på nogle detaljer. Der er forskellige embedsmænd, der arbejder med forskellige aspekter af immigration. Der er embedsmænd fra fjernelse, håndhævelsesembedsmænd og efterretningstjenestemænd. Inden for Immigration Canada er der forskellige mennesker, der beskæftiger sig med flygtningekrav og håndhævelse. Ministeren kender ikke selv regler og love. Kan det være tilfældigt, når hendes uvidenhed hjælper med at tjene canadisk udenrigspolitik og økonomisk politik?
JP: Hvordan forholder immigrationspolitik sig til udenrigspolitik i dette tilfælde?
CADPR: Canada har en frihandelsaftale med Israel og forretningsinteresser i Libanon. Den ønsker ikke at tage et stærkt opgør med behandlingen af palæstinenserne i flygtningelejrene eller i de besatte områder, som er roden til problemet her. Canada var et af de første regimer, der anerkendte opdelingen i 1948, da det palæstinensiske flygtningeproblem begyndte. Canada var en del af 'flygtningearbejdsgruppen' i Oslo-aftalerne fra 1993, et organ oprettet for at hjælpe de palæstinensiske flygtninge. Der var en canadisk mission til lejrene i Libanon i 1997, og den erklærede en del af virkeligheden på stedet. Det anmodede om forhøjelser af midler til FN's organisation for flygtningearbejde, UNRWA, og diskuterede den humanitære katastrofe i lejrene. Men UNRWA er stadig underfinansieret, og det er det eneste organ, der tilbyder noget til palæstinenserne: De mangler selv beskyttelsen fra FN's Højkommission for Flygtninge.
Mange af os er aktive i den palæstinensiske solidaritetsbevægelse. En af os talte i telefon med en palæstinensisk ven i en lejr i Libanon. Vi begyndte at tale om retten til at vende tilbage og løse det palæstinensiske flygtningeproblem, og han spurgte: "Hvorfor taler du om 4 millioner flygtninge, når dit land ikke engang vil acceptere 100?" Faktum er, at flygtningene er en manifestation, på Canadas dørtrin, af den besættelse, fordrivelse, økonomiske og militære krigsførelse, der føres mod palæstinenserne, og det er noget, den palæstinensiske solidaritetsbevægelse er nødt til at håndtere.
Ministeriet for Udenrigsanliggender og International Handel (DFAIT) rejserådgivning er en fantastisk illustration af den racisme, der er iboende i systemet. DFAIT advarer specifikt canadiere mod at tage til både flygtningelejrene i Libanon og det besatte Palæstina - endda fortælle canadierne at forlade områderne med det samme, selvom det kan være svært på grund af udgangsforbud, lukninger og indtrængen. Alligevel ser de ikke noget problem med at sende ikke-borgere tilbage
JP: Lad os gå tilbage til deportationen af Ahmed Abdel Majid.
CADPR: Han blev født i Ein El Helweh flygtningelejr i Libanon. I Libanon er palæstinensiske flygtninge udelukket fra at arbejde i 78 erhverv, kan ikke eje eller arve ejendom og har ingen adgang til offentlige tjenester. Han ankom til Canada i marts 2001 og krævede flygtningestatus. Hans krav blev afvist, så han levede under jorden uden adgang til basale tjenester. Han arbejdede med koalitionen og hjalp andre flygtninge.
Den 4. november 2003 samlede fire canadiske immigrationsagenter ham op uden for hans arbejde, satte ham i håndjern og førte ham til fængsling. Han ringede til os. Vi tog til immigrationskontorerne og fik et møde med Rene D'aoust, lederen af flytninger. Vi forklarede, hvorfor han ikke skulle deporteres til et liv i statsløshed og forfølgelse. D'Aoust sagde - og den af os, der mødte ham, vil huske dette for evigt - "Vi ved, at vi ikke har at gøre med last her, men et menneskes liv." Han fortalte os, at vi skulle have et brev fra immigrationsministeren, og at han ikke ville blive udvist i 48 timer. Vi fik sympatiske parlamentsmedlemmer til at gribe ind. Mens vi forsøgte at få fat i brevet, fik Ahmed at vide, at han ville have en tilbageholdelseshøring kl. 1 den 6. november. Vi tog til arresten den morgen kl. 6 om morgenen. Han ringede til os og fortalte os om høringen.
Så klokken 8:30 ringede han til os og fortalte os, at han blev løsladt. Billæs af os tog til arresthuset for at hilse på ham, forudsat at ministeren havde grebet ind. Omkring 30 mennesker, hovedsagelig selv flygtninge, gik. Vi nåede dertil – og sikkerhedsfolkene ringede til politiet. Politiet fortalte os, at vi var nødt til at gå, ellers ville vi alle blive anholdt. Bare sådan. Vi var forvirrede – vi troede, vi skulle hente Ahmed. Men vi tog afsted, for vi ville ikke arresteres og få flere udvisninger ud af det her.
Det viser sig, at mens vi ventede udenfor, deporterede de Ahmed, og de var nervøse, fordi de ikke vidste, at vi ikke vidste, at udvisningen foregik. De havde faktisk planlagt hans høring kl. 1, løjet for ham og pakket ham til et fængsel i New York amt, hvor vagterne misbrugte, og hvor vi skulle igennem en masse bureaukrati for at få ham løsladt på en 10,000 dollars kaution. De løj for ham, de løj for os, gentagne gange, så de kunne deportere ham så hurtigt som muligt.
JP: Immigrationsmyndighederne krænkede fristed for at krænke ikke-status algerier Mohammad Cherfi. Der bor også palæstinensiske flygtninge i et fristed nu, ikke?
CADPR: Der er en palæstinensisk familie på 3 ældre mennesker, som har været i tilflugtssted siden 5. januar 2004. De bor i en kirke, igen uden adgang til sundhedsydelser. Den tidligere immigrationsminister havde en politik om ikke at forhandle med kirker eller krav fra folk i helligdom. Det har den nuværende immigrationsminister ført videre. Så disse mennesker, som har levet gennem flere krige og rædsler, bor nu i en kirkekælder i frygt for deportation, fordi regeringen ikke vil forhandle.
Der er et andet tilfælde af Ashraf fra Jenin. Han havde en udvisningshøring og blev løsladt fra varetægtsfængslingen på en $2000 kontant og $2500 borgbillet. Dommeren var usædvanlig sympatisk. Hendes opgave var kun at vurdere, om han var en flyverisiko eller ej. I stedet skrev hun i sin dom, at hvis han bliver deporteret, burde han ikke deporteres gennem Israel. Hun erkendte, at han er fra Jenin, og at hvis han lander i Israel, er det faktum, at han er fra Jenin alene nok til at få ham i fængsel i meget lang tid. Så hun vil have ham til at blive deporteret gennem Jordan lige ind på Vestbredden. Men Ashraf blev nægtet visum fra Jordan. Og så udløb hans pas fra Palæstinensiske Myndigheder. Så nu vil Canada deportere ham, men har ingen steder at deportere ham til. Han skal tjekke ind hver onsdag hos en immigrationsofficer. Dette har stået på i tre måneder.
Disse er eksempler på Immigration Canadas fæstningsmentalitet. I de få lejligheder, hvor vi har sikret et møde med immigrationsministerens kontor, fik vi typisk lov til at sende et enkelt medlem, under kraftig sikkerhedseskorte, efter at have underkastet sig gentagne ransagninger. Vi ville komme til et eller andet medlem af immigrationskontorets kontor, omgivet af sikkerhed, og den person, vi mødte, ville være synligt bange. En gang, da en af os blev eskorteret til elevatoren efter mødet, kommenterede en sikkerhedsvagt: "Nå, det var ret fredeligt," som om det var overrasket.
Men det er demonstrativt for immigrationsmyndighedernes holdning til palæstinensere. Det viser de stereotyper, de tror på. Immigrations- og Flygtningenævnets dommere demonstrerer disse stereotyper i deres domme. IRB-medlem Jeannine Beaubien Duque har for eksempel i sine domme skrevet udtalelser som: "Volden i Mellemøsten er en del af Israels forsøg på at etablere sikre politiske grænser og forhindre terrorangreb på dets territorium," at "det er ikke panelets pligt til at konkludere, at de israelske myndigheders militære aktiviteter i det krigsramte område er retmæssige eller uretmæssige", og at "mange unge mænd i tusindvis melder sig frivilligt til at deltage i martyroperationer." Det er de mennesker, der afgør de palæstinensiske flygtninges skæbner.
JP: Hvad har koalitionens succeser været i løbet af året?
CADPR: Vi laver en masse arbejde i vores kampagner, kontakter organisationer, genererer breve til ministeren og immigrationsmyndighederne, holder stævner og demonstrationer, vi har en ugentlig strejke på immigrationskontoret, vi har foldere og andragender. Vi gør en indsats for at sikre, at organisationer, der støtter koalitionen, ikke bare skriver under, men giver støtte, tid, ressourcer og mobiliserer folk til handlinger.
For at gå sammen med dette politiske arbejde har vi en juridisk strategi, hvor vi går fra sag til sag og indgiver et humanitært og medfølende krav (H & C) for at lande flygtningene baseret på den forfølgelse, de ville blive udsat for, hvis de vendte tilbage og deres integration i Canada og Quebec samfund. Så vi forsøger at skabe pres på alle niveauer. Det koster $550 at indsende en H&C, så vi skal lave fundraising. Vi sparer penge ét sted: Vi har fundet ud af, at vores aktivister gør et bedre stykke arbejde end advokater, der ikke kender situationen i Libanon, ikke tager sig tid, ikke har tid, fordi de er overanstrengte (delvis fordi der er ikke nok af dem på grund af nedskæringer i retshjælpsbudgettet). De H & C'er, der er en del af en politisk kampagne, har en meget bedre chance for succes.
Ved at bekæmpe sager som led i en større kampagne har vi fået nogle sejre. En vigtig ting er, på trods af alle vanskelighederne ved at leve under jorden, manglende adgang til tjenester, frygt, at blive jagtet af CIC og deportationerne og undertrykkelsen, så har koalitionen formået at opretholde sig selv i dette vanskelige år og fortsætte sit arbejde. En anden succes er, at nu ved myndighederne, at hver eneste udvisning vil resultere i en kamp. Hver gang der er en palæstinenser, der vil bekæmpe deportation, vil den flygtning have støtte. Der vil ikke være en deportation uden medier, uden omtale, uden kamp.
En konkret sejr er opholdet af deportationen af Osama Saleh, en palæstinensisk flygtning fra Vestbredden, hvis krav blev afvist i 2002, hvis 'appel' blev afvist i april 2004, men hvis udvisning blev udsat. Ingen af os troede, at det ville ske, og vi ved, at det er på grund af kampagnen.
For mere information om koalitionen mod deportation af palæstinensiske flygtninge, kontakt [e-mail beskyttet]
Noter
1) Se det tidligere interview med koalitionen, 'Stop (gen)deportationerne' Juli 5, 2004
2) Se interviewet med Action Committee of Non-Status Algerians i december 2002. Blandt de interviewet var Mohammad Cherfi, som blev deporteret for flere måneder siden, da politiet krænkede en helligdom i en kirke i Montreal for at arrestere ham.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner