Kilde: Jacobin
Foto af Cory Seamer/Shutterstock.com
"I hele landet er millioner af arbejdere ansat og administreret af virksomheder via internetapps, såsom Instacart- og DoorDash-leveringsarbejdere, Uber-chauffører og Handy-hjemmetjenestearbejdere, frataget grundlæggende arbejdsbeskyttelse," lyder brevet. "Fordi deres arbejdsgivere insisterer på ensidigt at kalde dem 'uafhængige entreprenører', får disse arbejdere ikke en mindsteløn, overtidsbetaling, arbejderkompensation, arbejdsløshed, statsinvaliditetsforsikring eller adgang til føderal beskyttelse mod diskrimination, herunder sexchikane."
Proposition 22 i Californien er modellen for sådan tredje kategori lovgivning, og koncertvirksomheder så en kæmpe sejr med sin passage i november sidste år. Stemmeforanstaltningen foreslog at udelukke koncertarbejdere fra arbejdstagerrettigheder, i stedet for at tilbyde dem et begrænset sæt fordele. Et svar på Assembly Bill 5, som præciserede, at disse koncertansatte har arbejdstagerrettigheder som enhver anden arbejder, Prop 22 er en udskillelse, skrevet af koncertvirksomhederne, som afslå at give deres arbejdsstyrke disse rettigheder.
Denne succes, resultatet af virksomhedernes forbrug af omkring 200 millioner dollars på propaganda i optakten til afstemningen, fik umiddelbart ledere til at gå videre til at udarbejde lignende lovgivning i tredje kategori i andre stater, med et endeligt mål om at vedtage sådanne love på nationalt plan. Som Uber CEO Dara Khosrowshaki sagde på et indtjeningsopkald efter sejren i Californien, vil virksomheden "højere advokere for love som Prop 22."
Som svar siger sidste uges brev til kongressen, at tredjevejsklassificering nægter arbejdere den "lovlige ret til at de har allerede ret som lønmodtagere", og ville "true vores mest grundlæggende forståelse af, hvad arbejde burde give." Underskriverne afviser udtrykkeligt "et føderalt 'Proposition 22'" og opfordrer Kongressen til at udvide, ikke begrænse, arbejdernes adgang til deres juridiske rettigheder.
Dette er miljøet, som Joe Biden-administrationen går ind i, og hans personalevalg er blevet spændt gransket af både Silicon Valley og arbejderbevægelsen for beviser på, hvilken side der kan forvente den nye præsidents troskab.
Indtil videre er det en blandet sag. Biden inkluderede modstand mod Prop 22-stil lovgivning i sin perron, men det var ikke et emne for megen diskussion på kampagnesporet. Den nye administration har bestemt tætte bånd til tech-industrien. Det er ikke kun, at Kamala Harris' svoger var chefjurist for Uber og dermed dybt impliceret i udformningen af Prop 22-strategien; Harris har omfattende bånd til Silicon Valley og Biden's rådgivere omfatter teknologiindustrien veteraner som kan forventes at forsøge at fremme sektorens interesser. På den anden side er der beviser for organiseret arbejdskrafts indflydelse i Det Hvide Hus: Biden har udpeget en tidligere fagforeningsformand at lede Department of Labor for første gang siden Woodrow Wilson, og han er lavet tidlige træk i overensstemmelse med fagforeningernes ønsker.
Tvetydighed er fortsat. Når Biden Promises at være den "mest pro-unionspræsident" i historien, er dette ikke så ligetil en udtalelse, som det kan se ud. Koncertvirksomhederne er villige til at samarbejde med fagforeninger om et begrænset kompromis omkring tredjekategoris lovgivning. Ideen er at give koncertansatte formelt fagforeningsmedlemskab og begrænsede "bærbare" fordele - ofte så begrænsede, at de er fuldstændig utilgængelige for nogen af dem - og at give fagforeninger mulighed for "sektorielle forhandlinger" med flere virksomheder på én gang.
Til gengæld mister arbejdere og deres repræsentanter i organiseret arbejde de juridiske rettigheder, der følger med at blive kategoriseret som "arbejdere". Indtil videre har fagforeningerne stort set - dog måske ikke enstemmigt — nægtede en sådan aftale. Men løftet om nye medlemmer og de politiske og økonomiske fordele, der følger med det, gør sådan en aftale fristende for fagforeninger, der er desperate efter en måde at vende deres formuer på.
Gig-økonomi-ledere gør deres bedste for at præsentere deres strategi som et produkt af netop sådan et kompromis med arbejdskraft. Susan Kennedy, Lyfts vicepræsident for kommunikation - og en, der har tidligere fået en bøde for ulovlig lobbyvirksomhed for Lyft - for nylig fortalt og Washington Post at virksomheden har "arbejdet med arbejdskraft på nogle banebrydende forslag på statsniveau, og vi er klar til at arbejde sammen for at flytte landet fremad." Som Anthony Foxx, Lyfts Chief Policy Officer, sagde for nylig er "Lyft klar til at arbejde sammen med alle interesserede parter, herunder chauffører, fagforeninger og politiske beslutningstagere, for at opbygge et stærkere sikkerhedsnet for koncertarbejdere i USA." I et brev til Biden-Harris-overgangsteamet opfordrede Ubers Khosrowshahi den nye administration til at arbejde med virksomheden, så den kan give "fordele og beskyttelse, vi mener, at arbejdere på vores platform fortjener."
Hvilket bringer os tilbage til manglen på klarhed om, hvad "pro-union" betyder. Hvis fagforeninger ikke er en monolit, og nogle beslutter sig for at arbejde med koncertvirksomheder om lovgivning i tredje kategori, og anser det for bedre at få noget ud af den nye lovgivning i stedet for at risikere at blive lukket helt ude af koncertens økonomi, Biden - eller enhver politiker - kunne holde en sådan position som bevis på, at denne lovgivning er "pro-union". Det er en lusket linje, der bygger på offentlighedens uvidenhed om de kræfter, der er på spil i denne kamp.
Indtil videre forbliver organiseret arbejdskraft på koncertarbejdernes side, et faktum, der fremgår af antallet af fagforeninger og andre arbejderorganisationer, der bakker op om det seneste brev til kongressen. Arbejdere og deres repræsentanter i arbejderbevægelsen skal forenes for at besejre teknologiindustriens alt andet end grænseløse kasser. Biden-administrationen kunne gå begge veje med dette, og demokraternes slanke kontrol med Kongressen giver heller ingen garantier. Med få, hvis nogen, af de mest magtfulde politikere i USA, der er villige til at stikke nakken ud for nogen arbejdere, meget mindre koncertarbejdere, har arbejderbevægelsen en hård kamp foran sig.
Alex N. Press er medarbejderskribent hos Jacobin. Hendes forfatterskab er optrådt i Washington Post, Vox, nationog n + 1blandt andet.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner