Sidste søndag i San Francisco sponsorerede Anti-Defamation League "Finding Our Voice", en konference designet til at hjælpe jøder med at genkende og konfrontere den "nye antisemitisme". For mig var det ironisk. Ti dage før blev min egen stemme forstummet af andre jøder.
Jeg skulle holde en tale om vores Mellemøsten-politik for gymnasieelever på Harker School i San Jose. Med en dag tilbage ringede min kontakt der for at sige, at mit optræden var blevet aflyst. Han var undskyldende og ked af det. Han forventede, at foredraget ville være intellektuelt stimulerende og spændende for eleverne. Men, sagde han, "et bestemt fællesskab af forældre" klagede til rektor. Han tilføjede, uden at røbe detaljer, at det jødiske samfundsforholdsråd i Silicon Valley havde spillet en rolle.
[Redaktørens note: Diane Fisher, administrerende direktør for Jewish Community Relations Council of Silicon Valley, siger, at selvom hun efterlod en besked til skolelederen, talte hun aldrig med ham, og ethvert forslag om, at rådet var ansvarlig for aflysningen af Beinins optræden på skolen er unøjagtig og en "usandsynlig inflation af JCRC's indflydelse."]
Jeg er opdraget som zionist. Jeg tog til Israel efter gymnasiet i seks måneder for at bo på en kibbutz. Jeg mødte min kone der. Vi vendte tilbage fire år senere og troede, at vi ville bruge vores liv på en kibbutz, arbejde på jorden og leve den zionistiske drøm. Hvorfor følte rådet behov for at bringe mig til tavshed?
Faktisk var dette ikke vores første indkøring. Jeg har længe været fortaler for lige rettigheder for palæstinenserne, som jeg gør for alle mennesker. Jeg kritiserer israelsk politik. Jeg synes at have krydset rådets grænse for acceptabel diskurs. Fordi jeg er jøde, er det ikke så let at udtvære mig som skyldig i denne "nye antisemitisme." I stedet bliver værter som Harker School og andre skræmt, og åben dialog om Israel censureres.
I 2005 bøjede Marins Rodef Sholom-synagoge sig til rådet og tilbagekaldte min invitation, medmindre min tale kunne ledsages af en gendrivelse. Roy Mash, et bestyrelsesmedlem, trådte tilbage i protest. Han spurgte i sit afskedsbrev, om "i betragtning af jødedommens lange og dybe tradition for bekymring for retfærdighed og etik, et jødisk mødested (ikke) netop er den mest passende ramme for en taler som Dr. Beinin?"
Jeg er faktisk opdraget til at tro, at det at være jøde betød at være aktivt engageret i social retfærdighed. Jeg flyttede til Israel i forventning om at forfølge dette ideal. Men meget af det, jeg så der, satte spørgsmålstegn ved dette.
Jeg passede husdyr på Kibbutz Lahav, som blev etableret på ruinerne af tre palæstinensiske landsbyer. De palæstinensiske indbyggere var blevet fordrevet, og fordi de ikke er jøder, var de ude af stand til at vende tilbage. En dag havde vi brug for ekstra arbejdere til at hjælpe med at rense gylle fra kalkunburene. Lederen af tyrkiet-afdelingen sagde, at vi ikke skulle bede om, at kibbutzmedlemmer udfører arbejdet, fordi: "Dette er ikke arbejde for jøder. Dette er arbejde for Arabushim.” "Arabushim" er et ekstremt nedsættende racebegreb.
Jeg havde deltaget i borgerrettighedsbevægelsen i Amerika, hvor jeg stod for Woolworths butikker, der ikke ville tjene afroamerikanere. Alligevel opdagede jeg den samme skarpe racisme i Israel. Hvordan kunne dette skabe fred mellem palæstinensere og israelere? Mens jeg stadig boede i Israel, begyndte jeg at tale for lige rettigheder for palæstinensere, som jeg havde gjort for sorte i Amerika.
Organisationer, der hævder at repræsentere amerikanske jøder, engagerer sig i en systematisk kampagne med bagvaskelse, censur og had-mongering for at dæmpe kritik af israelsk politik. De udhuler den etiske kerne af den jødiske tradition, og agerer i stedet, som om det højeste formål med at være jøde er at forsvare Israel, rigtigt eller forkert.
Ingen bliver skånet. New York University Professor Tony Judt flyttede også til Israel med forestillinger om retfærdighed. Judt lærte, som jeg gjorde, at de fleste israelere var "bemærkelsesværdigt ubevidste om de mennesker, der var blevet smidt ud af landet og led i flygtningelejre for at gøre denne fantasi mulig." I oktober aflyste det polske konsulat i New York en tale af Judt efter pres fra Anti-Defamation League og den amerikanske jødiske komité.
Selv tidligere amerikanske præsidenter er ikke immune. Jimmy Carter har været målet for en smædekampagne siden udgivelsen af hans seneste bog, "Palestina: Peace Not Apartheid." Carters mest højrøstede kritikere har ikke udfordret ham i spørgsmålene. Snarere miskrediterer de ham med personlige angreb og insinuerer endda, at manden, der har opnået mere end nogen anden amerikansk præsident i arabisk/israelsk fredsskabelse, er antisemit.
Hvorfor miskreditere, bagvaske og tie dem med modsatrettede synspunkter? Jeg tror, det er, fordi den zionistiske lobby ved, at den ikke kan vinde baseret på fakta. En ærlig diskussion kan kun føre til én konklusion: Den status quo, hvor Israel erklærer, at det alene har rettigheder og har til hensigt at påtvinge de svagere palæstinensere sin vilje og fratage dem permanent deres jord, ressourcer og rettigheder, kan ikke føre til en varig fred. Vi har brug for en åben debat og frihed til at diskutere ubehagelige fakta og udforske hele spektret af politiske muligheder. Først da kan vi vedtage en udenrigspolitik, der tjener amerikanske interesser, og som faktisk kan bringe en retfærdig fred til palæstinensere og israelere.
Joel Beinin var medredigeret til "Kampen for suverænitet: Palæstina og Israel, 1993-2005." Kontakt os på [e-mail beskyttet].
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner